第333章 京城，乱

他们不知道的是，此时的京城，已经乱成了一锅粥。

夏乔与沈妄离开后不过数日，京城便陆续有人染病。

起初只是零星几例腹泻呕吐，病家只当是吃坏了肚子，请个郎中来，开几帖温中止泻的药，却怎么也压不下去。

紧接着，第二例，第三例，第十例……

夏长平最先察觉不对的，他自受封“天下行走御医”后，便受京城几大医馆相邀，与坐堂大夫切磋医理。

那几日，他接连走访了三家医馆，竟每一家都有类似的病人——初起时脘腹绞痛，继而上吐下泻，高热不退。

更奇的是，这症候似是会“传人”，一家之中若有一人病倒，不出三日，阖家皆病。

夏长平立时警觉。

他一面命各家医馆将病人单独安置，一面亲自入宫，将此事密奏安和帝。

安和帝当即下旨：凡有此等症候者，就地隔离，不得擅自离屋；

各家医馆每日上报病患人数，有隐瞒不报者，以危害社稷论处。

然而，隔离令下了三日，病患却并未减少。

更诡异的是，那些被隔离医治、已然痊愈的人，离开隔离之所后不过三五日，竟又复发，且来势比初时更加凶猛。

太医院倾巢而出，却无一人能说清这究竟是何种疫症。

太和殿内，死一般的寂静。

安和帝端坐于御案之后，龙案上摊着厚厚一叠从各处呈送上来的折子。

他没有看那些折子。

他的目光落在殿中那一群垂首噤声的太医身上，沉得几乎要滴出水来。

“说话。”

那声音不高，却像一块万钧巨石，生生砸在殿中每一个人心头。

无人应声。

太医院院使颤巍巍跪伏于地，额角冷汗涔涔。

他身后黑压压跪了一地太医，个个将头埋

得极低，恨不能将自己缩进砖缝里去。

安和帝没有看他们。

他转向立在一旁、自始至终沉默不语的夏长平。

“长平，”他的声音放缓了些“你说。”

夏长平抬起脸。

他面色平静，眼底却有一层挥之不去的倦青——这几日他几乎不曾合眼，将所有隔离病患的医案逐一比对，熬尽心血。

“回陛下，”他开口，声音有些哑，“臣……仍未能确断此症。”

他顿了顿，继续道：

“此症非寻常伤寒时疫。其传变之速，复发之诡，用药之不应——皆不合医理常道。”

“更可疑的是，病患隔离之所并无交叉，痊愈者再发之前亦无新近接触。仿佛……”

他顿住，没有说下去。

安和帝盯着他。

“……仿佛什么？”

夏长平抬起眼，与帝王对视。

“仿佛那病根，不在人身。”

殿内更静了。

静到能听见殿外秋风卷过琉璃瓦的呜咽，能听见太医们强抑着的、细碎而急促的呼吸。

安和帝没有说话。

他望着夏长平，那双阅尽沉浮的老眼里，翻涌着难以名状的暗流。

许久，他轻轻挥了挥手。

“退下罢。”

众人如蒙大赦，叩首，屏息，鱼贯退出太和殿。

唯有夏长平立在原地，未动。

“陛下。”

安和帝没有抬眼。

“……说。”

夏长平垂下眼帘，声音低了下去：

“若臣所料不差……这症候，怕是人祸。”

安和帝的眼神骤然凝住。

“人祸。”

安和帝重复这两个字。

夏长平没有回避他的目光。

“是。

臣命人调取了所有病患的饮食记录；饮水水源，接触人群，无一致之处。若非天行疫气，则必是……”

他顿住。

安和帝替他说完：“人为投毒。”

夏长平垂首：“臣不敢妄断，只是疑心。此症发作有期，病势有程，复发有时——太像……”

“像什么？”

“像云国国师当日与臣对弈时，所用之毒。”

安和帝的呼吸停了一瞬。

“你确定？”

“臣无实证。”夏长平的声音低而稳，

“但臣记得他每一味药的配伍，记得毒性潜伏的时辰，记得毒发后脉象的每一处细微变化。此番京中病患之症候，与那日臣体内之毒，同脉同源。”

他没有再说下去。

安和帝也没有问。

御书房陷入漫长的沉默。

安和帝望着那片渐渐黯去的天光，许久，忽然轻轻笑了一声。

“朕以为，”他开口，声音疲惫而沉，“他败了，便回去了。愿赌服输，五城交割，他云国三年之内无力再犯边关。”

他顿了顿。“原来不是。”

夏长平沉默着，没有接话。

安和帝收回望向窗外的目光，落在他脸上。

“长平，告诉朕——这毒，能不能解？”

夏长平迎上那目光。

“能。”夏长平说，“但需时日。”

“多久？”

“若只在京中数城，臣三月可平。若已扩散至外……”

他没有说完。

安和帝闭上眼睛。

“朕知道了。”

正在此时，殿外响起了急促的脚步声。

夏明昭快步走了进来，手中紧握一枚蜡封的细竹管。

“皇祖父——”

“刺州有变。这是乔乔递回来的消息。”