第五章 调查

小厮的话立刻得到了所有同伴的赞同，全都表示李老六绝对不可能会做出这样的事情，况且李老六和掌柜在平日里的关系也比较融洽，即便是有所争执，李老六也往往会先行退让，绝不可能会发展到杀人的地步。

“那吴掌柜除了生意当中的竞争对手以外还和谁有关系不太好？有没有和谁结过仇怨？”沈环接着问道。

伙计们一听沈环这么问，连连摆手道：“这怎么可能！有道是和气生财，做生意的最忌讳的就是得罪人，吴掌柜是最清楚这一点的了！平日里除了咱们哥几个为了些鸡毛蒜皮的小事和他吵吵嘴以外，没听说他得罪了什么人啊。”

“是啊！是啊！”众人纷纷应和，证实了小厮的话。

然而就在这时，那小厮突然一惊，似乎猛然想到了什么：“公子，你要不这么说我还真想不起来，确实曾经有一个人和吴掌柜发生过矛盾！而且还曾经扬言要杀了他！”

“哦？什么时候？！”沈环连忙追问。

“就再前几个月，从楚州那边来了一伙人在我们这做工，其中有一个三十一岁的男人，天天来我们这找....嗷！你踢我干嘛？！”

小厮的话还没说完就被旁边的人给打断了，他刚想质问同伴为什么踢他，却觉察到了同伴的使来的眼色，马上会意了过来，对着沈环改口道:“嗨！公子，我这只是瞎说的，那个人确实和吴掌柜闹过矛盾，也确实说过要杀了他，但也就不过是因为工钱的原因，吵吵嘴顺口就这么一说而已，况且人都已经走了好几个月了，工钱也已经全部结清了，八成和这事没什么关系，况且这事也就是一些鸡婆八卦，没什么好听的。”

见他这么说，沈环也没继续追问下去，虽说农民工讨薪偶尔会闹出一些流血事件，但在这连事情里纠纷已经结束，工钱也已结清，矛盾也就随之消散，不可能有人为了一时之气而专门从楚州跑到这来杀人。

沈环又问道:“那你们最后一次见到吴掌柜是什么时候？”

众人想了想，说道：“那当然是在他和老六去苏州进货的时候，那天是我们亲眼看着他们走的，在那之后就再也没见过了，我们当时看到只有老六一个人回来的时候还觉得奇怪，大家都在猜他是不是半道上到兄弟家去了，再后来官府贴出了告示，吴掌柜他媳妇去认尸以后，我们大家才知道他出事了。”

“哦……是这样……那你们有没有发现吴掌柜在走之前有什么异常没有？有没有和平时有什么和平时不一样的地方？”

“没见着有什么不对啊……和平常都差不多吧……”

小厮挠了挠头，实在是想不出吴掌柜有什么异常的地方，然而就在这时，旁边有个伙计突然说道:“公子，您这么一说，我还真觉得有点怪怪的！平日里吴掌柜的看我们干活稍微偷点懒他都会对我们骂骂咧咧的，可出事前的那几天，他突然不骂人了！有一次我们把一匹杭丝错放在湖丝里面了，本以为会挨一顿臭骂，可没想到吴掌柜就好像变了个人一样，只是让我把东西重新抽出来就算过去了。我记得当时我们还觉得奇怪呢，难不成是这老抠转性子了？”

“是啊，你不说我也忘了，那几天吴掌柜确实感到有些怪怪的，有时候一整天都听不到吴掌柜的声音，要不是他坐在店里，我们还以为他没来呢！”其余人附和道。

“哎！经你们这么一说我也想起了一件怪事！”

小厮一拍脑袋，回忆了一下说道：“记得是吴掌柜走之前的几天前吧，

那天我在店里盘点，由于店里的生意太忙，等我盘点完回去的时候已经很晚了。那天晚上我好像见到吴掌柜背着一些东西匆匆忙忙地从后巷跑出来，我叫了他几声都没答应，好像生怕被别人看见似的，当时天色太暗，所以我也就没管他。这老抠是东家的小舅子，保不齐是在店里摸了什么东西想要捞一点油水，而且这事他以前也没少干过，东家也是睁只眼闭只眼，所以我们也懒得去嚼那舌头根子。”

小厮这话听得沈环一头黑线，他在来到这里以前，母亲在家里是开烟草店的，自从谈了恋爱以后，女朋友的哥哥就三天两头跑到他们家去拿烟，说是说记账，以后一起给，可三年多以来别说是还账了，到最后连账都不记了，拿了就走，完全跟他自己家开的一样！看来这裙带关系不管到哪都还是一样的……不过小厮的这段话却引起了沈环的注意，以他的经验来说，小舅子捞油水基本上那就是光明正大的，吴掌柜以前没想躲着别人，为什么偏偏那次就怕被人给发现呢？

辞别了众人，离开了绸缎庄，沈环直接转到了那个小厮所说的后巷。绸缎庄的后巷不大，也没有人家，一堵高大的墙壁坐落在巷尾，是个死胡同，在绸缎庄的后面有一扇门直接通往绸缎庄的柴房，平时除了一些收售泔水的驴车出入以外别无他人。

后巷似乎从来没有人去打扫过，遍地的淤泥和一些已经腐烂的菜叶，夹杂着已经干涸的泔水水渍，不管是气味还是外表，都十分地令人感动……

捏着鼻子仔细地看着地面，沈环发现了许多脚印，这些脚印都是相互重叠在一起的，并且在这些脚印的一旁还有两轮驴车留下的车辙。除此之外，在那堵墙的墙角，有几个泔水桶立在那里，一看就知道这应该是收泔水的苦力所留下的。

沈环小心翼翼地从墙根慢慢地走过去，生怕破坏了一丝一毫的痕迹，哪怕地上的脚印很多并没有价值，但身为一个从警多年的法医，他却十分明白，往往十分微小的细节或许正是一件命案关键！所以他依旧保持着以前的习惯。

顺着这些痕迹来到绸缎庄后门口附近，沈环果然找到了其中不一样的地方！他发现了了几个十分清晰的脚印，但脚印却比较浅，不像是收泔水的苦力，也不像是从里面出来倒泔水的杂役所留，绸缎庄里面有二三十号人，每天消耗的粮食不在少数，拿着盛满泔水的小桶出来脚步必定沉重，因此会深深地陷入淤泥之中！而这几个脚印与之对比之下却只有一半的深度，可见当时此人身上并没有什么重物！

沈环用手比划了一下脚印的大小，判断这个脚印的之人穿的鞋大约在42-43码之间，身高大约是一米七三至一米七六之间，按照脚印的深浅判断这个人体型偏瘦，脚印平直，并没有明显的穹隆，显然这个人还是个扁平足。

起身抬头打量着后门边上的围墙，围墙并不高，但却也要有三米左右，没有垫脚的东西是很难爬上去的。想着刚才那小厮所说的话，沈环觉得吴掌柜在那天应该是带着包袱从淤泥里趟过去了，脚印的痕迹虽说不会与收泔水的苦力一模一样，但是深浅应该是差不多的！可若是这样的话，那门口的这些痕迹比较轻的脚印又会是谁留下的呢？

沈环如此想着，一时间也没什么头绪，于是便在四处张望着，忽然间他看到了一处不寻常的地方！那是在绸缎庄的后墙之上的一块污渍，那块污渍不同于墙根上的那些淤泥，虽然同样是淤泥，但它却上一人多高墙面上！看着那块污渍，沈环眼睛猛得一亮！注意力瞬间就转移到了门边的泔水桶

上！

那些泔水桶上虽然盖着盖子，但是却依然散发着难闻的气味，显然是倒进去的馊水已经进行了十分充分的发酵……泔水桶就在墙根上，平日里基本上不会有人去碰，而正是因为如此，有些特别的痕迹也往往因此而留存下来……

找到了自己想要的东西，沈环便沿着后墙迈开脚步仔细观察着每一寸地面，果然在不远处再次证实了自己猜测……

除此之外，他还发现了这里的墙壁和地面上留存着泔水泼洒过的痕迹，这个特别的发现让沈环突然产生了一种预感！他觉得这里说不定还会留存着什么特别的发现！果然！在细细查看之下，一处特殊的泔水渍引起了他的注意......

出了后巷，此次收获不小，他能够拼凑出这后院到底发生过什么，然而这一切却并不能证明什么，更无法证明李老六和这件案子没有任何关联……

这里的事情先放一边，沈环接下来打算去县衙看一下尸体，可是他也知道自己根本不可能接触到死者的尸体，其理由很简单，不得干涉官府办案！

此刻的沈环已经不是以前的那个法医，现在他连进士没考中，连半个官都不是，又何谈断凶释疑申冤查狱呢？然而，要想查清楚这件案子，必须弄清楚吴掌柜的死因，以及死亡日期！所以无奈之下沈环只能另想办法……

可说起来容易做起来难，虽然俗话说有钱能使鬼推磨，但是看着兜里这十几文钱，沈环却觉得这条路八成也行不通，再者说他也十分反感行贿这种事……想着偷偷爬到县衙里去，但看着那高高的墙壁，沈环可不认为自己臂力能够把他给拉上去……想悄悄地溜进去，可再看看那浑身肌肉，眼睛睁得比铜铃还大的捕头，沈环顿时觉得自己根本不可能躲过他的视线……

想到最后，沈环长叹一声，看样子也能去找苦主了……只要吴掌柜的媳妇同意让自己验尸，相信知县也不会多加阻拦。

又来到绸缎庄，打听吴掌柜家在什么地方，小厮告诉他，平日里吴掌柜一家就住在后院，只有逢年过节才回家住，现在办丧事肯定是在老家，倒也不远，就在绸缎庄这条街上！

按照小厮的指点，找到了吴掌柜的家，由于刑部的批文尚未下达，吴掌柜的尸体还没有被领回去，家里只设了灵位，挂了白幡，并未开丧。

“劳烦请通报声，在下沈环，是吴掌柜生前的好友，进听闻噩耗特来来吊唁！”

家丁并未去通报，而是直接把沈环给请了进去，这几天来的客人比较多，并没有怀疑沈环的来意。

走进院子，灵位摆在正堂上，烟雾缭绕，死者为大，沈环也并没有直接说明来意，而是先恭恭敬敬地给死者上了炷香。

家里出了事，因此吴家的男丁都已经回来了，吴家兄弟三个，吴掌柜是吴家最小的男孩，而两位兄长靠着妹婿的帮助到了外地置了产业，开枝散叶去了，所以他便留守在这祖宅之中。

吊唁完毕后，家丁便把沈环请入了偏厅，并告知了吴掌柜的两位兄长让他们代为接待。

与吴家的两位兄长在偏厅里坐下，几番寒暄感慨之后，沈环对着吴掌柜的两位兄弟说道：“在下沈环，其实今日并非专程前来吊唁。”

吴家的两兄弟面面相觑，不知沈环究竟是何意，长兄吴复疑惑地问道：“那先生此来是为了?“

“实不相瞒，在下与嫌犯李老六乃是同乡好友，如今听闻是他杀死了令弟，可我怎么也不信，所以想请二位帮我一个忙！”