第157章 显德帝大军失利退兵

次日清晨，楚锋如约前往尚书房，准备和五皇子一同批阅奏折、处理政务。

他刚走进上书房，就看见五皇子失魂落魄地坐在案前，手里捏着一份战报，双目失神，呆呆地愣在原地。

楚锋走到他身旁坐下，抬手用手肘轻轻碰了碰他，开口问道：“发什么呆呢？”

五皇子这才猛然回过神，看了楚锋一眼，默默将手中的战报递了过去。

五皇子低声道：“你自己看。”

楚锋接过战报，看完之后，脸色也是骤然一变，彻底愣住了。

这是北疆前线送回的加急战报，详述了显德帝御驾亲征的战况。

此次北疆之战，大军不仅没能达成作战目标，反而陷入了前所未有的险境。

显德帝求胜心切、贪功冒进，亲率三十万大军主力，一路追击玄漠汗国主力，深入大漠腹地。

谁料造化弄人，大军恰巧遭遇了大漠罕见的超强沙尘暴。

连日风沙漫天，遮天蔽日，白日如同黑夜，流动的沙丘更是成了致命陷阱。

无数将士被流沙吞噬，葬身漠北荒原。

身陷绝境的显德帝一度绝望至极，以为大军必将困死荒漠。

他甚至心生惶恐，担心自己会重蹈先帝覆辙，即便逃出沙尘暴，也会落入玄漠汗国的包围圈，落得全军覆没的下场。

显德帝满心懊悔，痛恨自己轻敌冒进，害得数十万大军身陷绝境。

危急关头，二皇子楚鹰主动请命，带队外出探寻出路。

楚鹰带领一队精锐骑兵，选定方向艰难前行，沿途不断留下醒目标记。

万幸天无绝人之路，靠着运气，楚鹰一行人成功走出了沙尘暴的覆盖范围，重见天日。

他欣喜若狂，立刻带人折返，顺利带领显德帝以及数十万大军主力，沿着探明的安全路线走出荒漠。

不仅如此，这条路线还幸运地避开了玄漠汗国早已布好的包围圈。

只是历经沙尘暴劫难，大军携带的大部分粮草辎重，尽数遗失在荒漠之中。

为了尽快脱离沙尘暴区域，大军只能舍弃辎重，无法将重型装备带出荒漠。

没了粮草补给，大军根本无力继续作战。

无

奈之下，大军只能提前撤军，如今已然退回大靖境内，朝着京城返程，数日之内便可抵京。

主帅下令严格封锁此次重大失利的相关消息。

皇帝将出征失利的真相告知楚锋他们两个监国。

接下来的几日，楚锋再也没有去过醉花楼。

他心里其实很想再找丁秋然，像上次那般让对方帮自己纾解需要。

但他刻意留出时间，静观丁秋然与其父丁煜的博弈局势。

过些时日再去打探结果，才是最稳妥的选择。

而且距离最是磨人，短暂的疏离，只会让这姑娘对自己越发上心、深陷其中。

除此之外，楚锋眼下还有更重要的事情要处理。

延州当地几户世袭乡绅大族，近日闹事的动静越闹越大。

他们不仅打伤了朝廷派下去维持秩序的团练乡勇与府衙捕快，还直接冲击延州衙门，砸毁衙门大门，打伤多名当值衙役。

地方官府火速将事态详情上报，文书一路递到了楚锋与五皇子楚睿手中。

看着手中的奏报，楚锋面色发冷，心中怒火骤起。

他心中暗自揣测，难道宰相章鼎文是铁了心不肯得罪延州这两大乡绅大族？

楚锋根本不信这个说法。

满朝文武之中，没人比章鼎文更惜命。

他手握滔天权势，坐拥金山银山家财，身居人臣之巅，最是贪生怕死。

一旦身死，手中权势、亿万财富尽数成空，一无所有。

所以为了保命，他可以舍弃一切。

哪怕延州两大乡绅大族与他交情深厚、利益纠葛极深，也绝对比不上他的一条老命重要。

他至今迟迟不肯出手摆平此事，无非是想跟封先生博弈。

他故意装作无能为力，就是想逼封先生让步，更换谈判条件。

而且他身上的旧疾尚未恶化，靠着封先生此前开具的药方支撑，还未到一月期限。

眼下的他依旧可以正常上朝理政、处理公务，身上的病痛和精神压力，还没到逼他出手解决延州乱象的地步。

五皇子楚睿满脸焦急，对着楚锋开口询问该如何处置此事。

楚锋微微皱眉，背着手在屋内缓步

踱步，快速思索应对之策。

片刻之后，他心中已然有了决断。

既然这两大乡绅大族自以为拿捏住了朝廷，认定法不责众，靠着聚众闹事就能逼朝廷妥协退让。

那便索性硬碰硬，好好较量一番，看看究竟是世家势力大，还是朝廷律法威严重。

堂堂朝廷，绝不可能任由地方乡绅骑在头上肆意妄为、横行霸道。

这些人无非是仗着章鼎文在背后撑腰，才敢如此肆无忌惮。

可如今的章鼎文，就算不肯主动帮楚锋解决麻烦，也绝不敢明目张胆纵容乡绅对抗朝廷。

他最大的可能就是两不相帮、坐山观虎斗。

只要这只老狐狸不动用手中的朝堂势力暗中拆台，楚锋就有十足的把握，用雷霆手段彻底平定延州之乱。

此前他一直隐忍，寄希望于章鼎文出面调解、劝说乡绅接受朝廷处置方案，是碍于前方战事未平。

彼时显德帝率军在外征战，他不敢贸然搅动地方局势，怕滋生后患、影响前线。

但如今局势已然不同。

显德帝大军无功而返，已然撤回大靖境内，再也无需顾虑前线战事，后顾之忧彻底解除。

楚锋终于可以放手一搏、重拳整治乱象。

他眼下虽无权调动边关大军，却能征召全国各处的团练乡勇、府衙衙役与捕快。

这般人手，用来对付两家作乱的乡绅大族，已然绰绰有余。

虽说两大族中子弟数以万计，但真正带头闹事、肆意作乱的不过区区数百人。

其余众人，大多只是围观起哄，或是被族人裹挟跟风。

只要擒住带头作乱的核心之人，余下族人绝不敢公然与朝廷作对，更不会愚蠢到追随族长谋反作乱。

想通其中关键，楚锋转头看向五皇子。

楚锋说：“咱们即刻去找章鼎文，跟他当面摊牌。”

随后，他将自己心中的全盘考量与局势推断，尽数告知五皇子。

五皇子听完瞬间眼前一亮，连连点头：“没错，这事就该这么办！”

当即下令，让人传召章鼎文入宫议政。

就在此时，宫外传来通报，清和宫的一名嬷嬷带着两名宫女求见。