第141章 解铃还须系铃人

楚锋彻底想通了以前的疑惑——章鼎文贪婪专权、独断朝野，便宜老爹显德帝却始终纵容隐忍，不肯将其铲除。

究其根本，便是章鼎文手腕强硬、掌控力极强，能牢牢调动朝野百官。

显德帝需要他制衡朝堂、打理朝政。

只要章鼎文不触碰皇权根基、不染指兵权，些许贪腐专权，帝王便会刻意包容。

显德帝始终将兵权牢牢握在手中，任由文臣权臣折腾，也翻不出太大风浪。

此刻，楚锋开始重新审视章鼎文的存在。

这般执行力、掌控力极强的权臣，若是就此病死，对自己而言，究竟是祸是福？

他不由得想起清朝和珅，眼前的章鼎文，与和珅简直如出一辙。

和珅是清朝乾隆皇帝的宠臣，也是数一数二的超级大贪官。

民间一直流传着一句俗语——和珅跌倒，嘉庆吃饱。

乾隆帝驾崩之后，继位的嘉庆帝当即处死和珅，查抄了他的全部家产。

靠着这笔巨额赃款，嘉庆帝的私人金库瞬间充盈，妥妥的一步登天。

可嘉庆帝终究是眼界不足，严重低估了和珅倒台给整个大清朝堂带来的毁灭性后果。

乾隆晚年极度好大喜功，连年对外征战，又六下江南、奢靡无度，早已将国库挥霍一空。

朝廷正常的税收，根本撑不起乾隆帝晚年的庞大开销。

正因如此，乾隆帝才需要和珅替自己暗中敛财。

这些钱财不走正规财政渠道，全部归入乾隆的私库，专供他个人肆意挥霍。

其中最典型的就是议罪银，说白了就是官员犯错后，花钱就能赎罪的赎金。

除此之外，还有各级官员的贡品、盐商行商的强行摊派等各种灰色收入。

和珅就是这套灰色敛财体系的唯一操盘手，是乾隆帝最顺手的白手套。

此人能力极为出众，精通多国语言，理财、断案、政务调度样样拿手。

他一人撑起了乾隆晚年臃肿庞大的官僚体系，源源不断为皇室捞钱，维系着整个朝堂的运转和皇室的奢靡开销。

可嘉庆帝诛杀和珅之后，这套运行数十年的灰色利益体系，瞬间没了核心中枢。

嘉庆帝手下既没有能替代和珅的人才，也根本没想过要找人顶替他的位置。

数十年稳固的官僚利益网，就此彻底崩塌。

嘉庆帝彻底废除了和珅的灰色敛财制度，却拿不出新的财政增收办法。

这直接导致大清朝廷财政收入断崖式下跌，可朝堂各项开支丝毫没有缩减。

久而久之，大清的财政压力愈发严峻，国力持续衰败。

熟读历史的楚锋，对这段往事一清二楚。

此刻他彻底想通了，自己那位便宜老爹显德帝，明明清楚章鼎文是巨贪，却始终不肯像嘉庆杀和珅那样，除掉章鼎文、抄家充国库、补贴战事。

因为显德帝心里透亮，杀章鼎文就是彻头彻尾的杀鸡取卵。

楚锋已然看透真相——章鼎文搜刮巨额赃款却没被查，应该是经常给显德帝缴纳保护费的，这些孝敬皇帝的钱尽数流入皇帝私库。

显德帝留着章鼎文，就是留着一个替自己暗中敛财的白手套。

这些赃款尽数归皇帝私人所有，他自然舍不得拿来补贴军国战事。

以往朝廷打仗的军费开支，全部依靠太子主持的正规财政收入支撑，足以应付战事所需。

可显德帝偏偏废了太子两年之久。

没了太子打理正规财政，国库迅速亏空，连打仗的钱粮都凑不出来。

走投无路的显德帝，这才动了重新启用楚锋的心思。

楚锋瞬间理清了其中的利害关系。

对显德帝而言，自己这个太子，是维系朝堂正规财政、支撑军费开支的核心操盘手。

而章鼎文，是皇帝私库的主要财源，是专供皇帝个人挥霍的敛财工具。

所以章鼎文哪怕贪腐成性、越权擅事，显德帝也一直睁一只眼闭一只眼。

当初显德帝给楚锋的那份禁动官员名单，榜首之人便是章鼎文。

如今的楚锋，面临着和当年嘉庆帝一模一样的抉择。

要么诛杀巨贪章鼎文，抄家充盈国库；要么留着他，继续靠他维系大靖王朝的整个官僚利益体系。

此番各地退还常平仓储备粮一事，就能彻底看出章鼎文的权势滔天。

章鼎文下达的政令，通行天下、无人敢违，执行力远超他这个废太子，以及监国的五皇子。

若是换做他们二人下达监国令旨，各地官员必定层层推诿、找尽借口搪塞。

就算强行督办，也只会按下葫芦浮起瓢，根本达不到如今的效果。

根本没法快速补满常平仓，应对即将到来的难民潮。

权衡利弊之后，楚锋心中有了决断——解铃还须系铃人，粮仓亏空是章鼎文组织怂恿干的，就让他自己去解决。

章鼎文现在不能死。

他要借着章鼎文掌控的官僚体系，为自己挣钱、支撑战事、稳定朝堂。

而拿捏章鼎文的底牌，就是他的晚期肾病尿毒症。

放眼整个大靖王朝，唯有楚锋一人能治此症。

楚锋重新写好了一封密信。

他打算故技重施，再次拿捏章鼎文。

抵达宰相府附近后，易容成封先生的楚锋，很快察觉到不对劲。

小巷暗处藏着不少行踪诡异之人，明显是埋伏的人手。

楚锋瞬间反应过来，章鼎文在府邸周边布下了天罗地网，就等着他现身抓人。

后续的结果，不用想也能猜到。

楚锋心中暗自庆幸。

幸好他此番出门全程乘坐马车，脸上蒙面、头戴斗笠。

这般打扮的路人在京城随处可见，根本不会引人注意。

只有面对乞丐送信时，他才会展露封先生的样貌。

楚锋当即远离宰相府，确认周边无异常之后，才随手拦下一名路过的小乞丐，露出封先生的样貌。

楚锋问小乞丐道：“你知不知道宰相府在哪？”

小乞丐自然知晓。

章鼎文为了博取民间美名，时常在宰相府门口开设粥场，接济流民乞丐。

每逢灾荒之年，粥场更是日日开设，救助穷苦百姓。

在一众乞丐和流民眼中，章鼎文就是心善的大好人。

这名小乞丐也曾多次去宰相府领粥讨食，对宰相府极为熟悉。

楚锋取出信件和一锭一两重的银子，一并交给小乞丐。

楚锋说道：“等会儿你会见到一个身形极胖、壮如大山的老爷爷。”

“他会向你打听我的相貌和衣着，你照实说就行。”

“你顺便告诉他，我已经发现他在府邸周边埋伏人手，意图擒拿我。”

“这件事让我十分不满。”

“若是再有下次，我绝不会再给他送信，他就等着自生自灭。”

“记住我说的每一句话。”

小乞丐头脑机灵，当场复述了一遍，一字不差。

楚锋这才放心，挥手让他前往宰相府送信。

楚锋并未跟上前去查看结果。

后续章鼎文是否照信中要求办事，便能印证他有没有收到信件服软。

他当即乘车离开，沿途多次绕路，彻底甩开潜在的跟踪者。

确认安全之后，楚锋换回原本的装束，低调返回自己的府邸。