第九回 遇任森秦明招贤 战关隘盗贼折兵

《青玉案》：

凌波不过横塘路，但目送、芳尘去。锦瑟华年谁与度？月桥花院，琐窗朱户，只有春知处。

飞云冉冉蘅皋暮，彩笔新题断肠句。若问闲愁都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。

话说当时慕容知府正在府衙中愁眉不展，却走入一个幕僚献出计策。慕容知府看时，原是通判钟衡。慕容知府道：“你有何种计策？”钟衡道：“眼下三山匪羽翼未成，我等便沿山路修筑营垒，稳扎稳打，步步为营。再在营外连接县城小路处设好哨卡，进则可逐步蚕食，拿下三山；退则盘路坚守，耗尽三山气血。”慕容知府大喜道：“好极，只是不知谁人可担此大任？”钟衡道：“此等大事，非秦总管出马不可。”慕容知府便唤来秦明、黄信，与钟衡一同去修筑营垒。

钟衡计策虽好，却不知隔墙有耳。那门房下正坐着一人，剑眉秀目，方额微须，中等身材，满面和光，深藏英气。隔着帘子听得钟衡计策，咬牙道：“我自同你在此共事以来，你便压我一侧。而今还提了这般妙计，教我何堪？”那人见钟衡已是领令前去绘图，便绕道出府衙，转到城中一酒馆里，饮酒消愁。

原来这人姓徐名槐，表字虎林，杭州人氏，亦是青州府内的一员官弁。为人性兼狂狷，质直疏易。虽得签判之职，平素却喜饮酒做事，招呼朋好，谐谑间作，又不治家人生产，惟以靠兵吏油差索收贿赂为生，又分一分营生与慕容知府。慕容知府自然心喜。钟衡却常于公堂之上检举徐槐过失，分毫不留情面。又有一日，钟衡再劝谏慕容知府道：“徐槐小人，不可在官长左右。顷年恶积，天下皆知；无故用之，必骇视听。”慕容知府道：“你此言着实是差矣！人谁无过，俟其悛改。便是上古圣贤，亦当以皇天所托，不忍负言。”钟衡道：“圣人有改过之义。训天性奸邪，无悛改之理。”慕容知府只得开脱道：“此事还需缓徒商议。”遂将此事置之不理。徐槐也是暗自心惊胆战，必要除钟衡以绝后患。

徐槐正饮酒间，忽然听得邻座两个衙役自身旁乘着酒意，自在那说着些玩笑话。这徐槐生来就是一对招风耳，便附耳去听，只听那年老的衙役道：“却不知这一次颜将军斩敌之数又输了秦总管，怕是又要喝酒闹事了。”那年轻衙役道：“谁说不是？这兄弟两个一向不和，倒来拿俺们出鸟气了。”原来这颜树德虽同秦明是一表之亲，暗中却有生嫌隙。昔日在山后开州时，颜树德自仗勇力在秦明之上，便日益骄纵，不把秦明放在眼里。后来一同应了武举，在边庭效力时，颜树德屡屡先登开路，却因性情暴虐，傲上辱下，多年不得升迁。后来与官长争些口角，扯下柳条来鞭打，索性被剥了职位，一路沦落到行乞为生。秦明却如鱼得水，直升至青州兵马总管之位。由此，颜树德便暗中嫉恨秦明在心。也是天意使然，如今颜树德也辗转至青州，反成了秦明的下属。慕容知府亦知此事，却图分制秦明，因而置之不理。

徐槐当时听完此话，心里一阵鬼谋，竟憋出了一条毒计来。便起身买了一坛好酒，并着些许酒菜，去往颜树德府上，果见那颜树德正因此等宵小之事打骂下仆。徐槐却是笑道：“树德兄，何事这般恼恨，倒不如来与愚兄痛饮一壶。”颜树德气在心头道：“你这厮莫不是也来取笑？明知俺正与秦明争气，竟敢……”话未说完，却见徐槐微微一笑道：“我当何事？不就是一个利字。我观钟衡这厮，也是个不识抬举之人，如今与那秦明搅做一处，只要修筑营垒、哨卡，一举攻取三山。若是得胜，必是大功。到时你我二人，捞不到好处。我早有个好计策在身，将他两个一同料理了。”颜树德大喜道：“先生尽管快快说来。”徐槐便对着颜树德耳语一番道：“便是行那‘借刀杀人’之计。依小可之见，若能伺机取了那钟衡的图纸，再交与贼人，待秦明、钟衡大败而归，设计安了通贼的罪过，待其抓捕入狱。那时慕容知府定教我们上位，凭将军的武艺与小可的智谋，再慢慢除杀三山贼寇也不迟。”颜树德鼓掌大笑道：“好计策，不愧是西湖午桥的名士徐虎林也！”当下两个商议定了，便要寻机盗取图纸。

次日，慕容知府置办了酒肉，命徐槐去前线慰劳修筑工事的一应士卒，徐槐便带颜树德同去，对他道：“见了秦明后，将军自把衣服脱了，将麻绳绑缚了，脊梁上背着一把荆杖，拜伏在秦明帐前……”颜树德不待徐槐讲完，大怒道：“如此服软，须失了老爷的颜面！”徐槐道：“昔日汉朝淮阴侯未发迹时，尚能受却胯下之辱。我只是让将军假意认罪求饶，做出悔过的模样，他必受你计。忍此一时，日后功成，自然享尽荣华富贵也。我已预备下两角酒，做了记号，把那角有药的放在秦明面前，把他灌醉。同时小可去钟衡房中，借议事之由邀他出来，差一人乘机潜入他房中盗出图纸，即可一举得手。只是不知遣何人去盗图？”颜树德道：“我有一个老仆，姓庞，双名泰述。这厮最是忠勇，又是个机灵的人，也通文墨。非他前去不可。”徐槐称是。

却说徐槐先去参见了秦明，便自去请钟衡商议进取之事。只见颜树德独自一个，脱得赤条条地，背上负着一把荆杖，跪在秦明军帐之前，低着头，口里不做一声。秦明笑道：“表兄怎地负荆？只这等饶了你不成？”颜树德假意哭道：“此前与贤弟赌斗，酒后闹事，在军中扰乱纪律，为兄深知罪愆，贤弟拣大棍打几十罢！”秦明道：“兄弟同心，其利断金。纵然前番有些许不和气，也不消如此大动干戈。不如我兄弟两个痛饮一壶酒，此前恩怨一并了却，岂不快哉？”便将徐槐送来的酒肴摆在帐中，掌上灯烛，邀颜树德过来畅饮。颜树德叩谢了。那徐槐的随从把那有药的酒与秦明满斟一杯，又将那好酒斟在颜树德面前。颜树德举杯道：“哥哥请。”秦明便一饮而尽。不饮万事全体，一饮了那杯酒，便觉得天旋地转，浑身发麻，便道：“表兄，我吃不得了。这杯酒下去，好不自在，我要睡了。”颜树德道：“贤弟如此量贵，且去睡睡。”秦明忙走入卧房内，倒在床上。颜树德见得手，顾不上大喜，连忙去报知庞泰述。

且说庞泰述得了消息，便戴着面罩，连夜踅到钟衡住处后门边，从墙上下来，不费半点气力，扒将过去。见四下无人，静悄悄的，不禁暗喜。便要从厨房入内。只见走出一人，却是钟衡的亲随王二，见主人未归，便出门查看。正听得风吹草动出来，大叫道：“何人在夜里潜入人家？”庞泰述惊慌，看见一株大柏树，便把两只腿夹定，一节节扒将上去树头顶，骑马儿坐在枝柯上学老鼠叫。王二在四周走了一圈，见无有歹人，略微安心，欲要回屋睡觉。庞泰述道：“须是打晕了他，方才免得后患。”从树上一跃而下，将

那刀背只一拍。钟焕措手不及，昏倒在地。庞泰述便从厨房而入，直潜进钟衡卧房中。去那几案上一看，不见有图纸。旋即把手在案上到处拍，果然触动案上机关，现出图纸来。庞泰述劈手抢过，将那几张图纸一并夺来，取来备好的纸笔，火速临摹了一遍，再原处放回，正可谓神不知，鬼不觉。

原来钟衡与徐槐议事了几个时辰，徐槐道是天色已晚，特意请钟衡在军帐留宿一晚，好让庞泰述盗图时多些把握。次日一早，下人飞马来报：“昨夜里有一蒙面人潜入钟府，打伤了王二，然而不知何故，未见府中一应物件有所缺失。”钟衡顾不得同徐槐告辞，急忙赶回家中，去寻图纸来，一张未少，便宽心下来，只是仍有些疑惑。

再说庞泰述暗中将临摹的图纸献与徐槐，徐槐大喜过望，重赏了庞泰述。徐槐又问道：“只是不知怎地将其送到三山贼寇手中？”庞泰述道：“此事便全数交付与小人罢。”徐槐道：“愿闻其详。”庞泰述道：“小人祖贯就是清风村人氏。家中兄弟四人，父亲年老做动不得，小人自请鬻到颜家为奴，才养赡得全家。叵耐去年清风山那伙鸟男女来烦恼村庄，小人那里寡不敌众，吃那厮平吞了去。燕顺那厮要小人做亲随，小人看父亲病在床上，恐吃他害了性命，没奈何忍口鸟气，只得依了。那知小人的父亲吃他一吓，竟病重死了。小人一发恨那厮，屡次想杀他，只是没个帮手。幸好如今遇到徐公，小人才重燃报仇之志。那白虎山中有小人的相识孔宾，是孔明、孔亮的叔父，我去把图交与他便好。”徐槐听了庞泰述的计较，又是得意不尽，便分付他去准备，不题。

次日一早，三山军马又来寨下叫阵。只见阵前竖着一面大红旗，上面九个金字，写道：“三山盟主金眼虎邓龙”。欧鹏在左，马麟在右，邓龙头戴乌金盔，身穿铁铠，金睛明亮，手中擎着两柄卧瓜锤，居中立马，当先出阵高叫道：“腌臜泼才，快来决一死战！”官军亦排开阵势，颜树德喝道：“兀那贼子，认得大将颜树德么？”正待出阵，只听得一声：“颜将军少歇，待我去杀这厮！”众人看时，却是钟衡之子赤烟驹钟焕。怎生模样？有诗为证：

虎贲烈赤血卫国，束发紫金冠红镯。

姿器膂力万夫末，此是钟焕胆气绰。

原来这钟家祖籍是富春之地，后至钟衡一代迁居青州。钟焕生时数有光怪，五色云气，上连于天，蔓延数里远近。远近乡人见此都去簇拥围观。乡中父老都道：“此乃非凡之景，此子日后必有非凡事业。”及钟母怀妊，一夜忽梦自家肚肠流出，盘绕天际，化作一条火红色的天马，背生双翅，足踏烈焰，飞奔而来。钟母魂不附体，骤然惊醒，告于村中巫老。巫老道：“天意未可知也，安知此事非吉兆乎？”而后钟焕降生，果然容貌不凡，性情阔达，好奇节，乡闾都甚是敬佩他。钟焕小时值其父昼寝，而入府衙偷服其父药酒。为家仆所见，便喝问钟焕偷酒之事，钟焕反道：“偷本非礼，所以不拜，何故所说。”家仆不能应。钟焕成人之后便投身行伍，性情耿直，时常驱使将士不得闲息。于是军中流传一首歌谣：“不得饷，属徐晃。不得闲，钟赤烟。”

当时徐槐见钟焕抢了颜树德的风头，也不以为意，对颜树德耳语道：“营垒筑成之日，便是他父子二人处刑之时。且放心教他去迎敌。”只见钟焕持一条火尖枪纵马出阵。马麟欺他年少，也舞双刀拍马来战。二将一个双刀的熟娴，一个单枪的出众，四条臂膊纵横，八只马蹄缭乱，大战三十余合不分胜负。邓龙见马麟战钟焕不下，大喝一声，冲撞而来。秦明挡在前面，战至三十合不分胜败。欧鹏亦拍马上来夹攻，官军队里黄信出马来迎。两边阵上战鼓齐鸣，喊声大振，三对人马在阵前厮杀。

钟焕见一时赢不得马麟，心生一计，遂回马望阵内诈败而走。马麟不知就里，只要生擒官将立功，纵马赶来。说时迟，那时快，钟焕把枪回身一掷，那枪头喷出火来。马麟措手不及，翻身落马。官兵一发都上，把马麟捆捉过阵去。贼兵亦要上前救人，钟焕道：“不先折其势，不得也。”乃与骁骑十馀摧锋陷陈，所向皆披靡，遂引去。欧鹏便率骁将精兵八百翼而追之，钟焕以匹马入数千骑中，辄杀伤百馀人，乃出，如此者六七回，追骑莫敢逼。那边厢，邓龙本事原敌不过秦明，斗到五十合之上，杀得风紧云旋，正在性命赌换之际。秦明忽然觉得力不副心，却是那药酒的后劲。便骂道：“今日权且寄下你这颗狗头，来日必将你这还俗的秃厮与这个小番子一并解上东京！”两边便各自鸣金收兵。

次日一早，庞泰述吃了些烧酒炙饼，便拟进帐取些细软，以便依计行事。猛想道：“且慢！如此走法，恐走不脱，不如暂且出去看个机会。”便闲步出去，只见关门已开。守关将士见他是颜树德的亲随，自然再不盘诘。当时庞泰述走出关外，只见关外游军络绎巡绰。庞泰述走过了，也没人盘诘。

且说庞泰述离了军寨，纵步而行，行不多时，忽又遇着一队游军。庞泰述一看，乃是三山的号衣。只见那游骑队里一员头目，叫他一声“庞大哥”。庞泰述急抬头一看，原来这人正是孔宾，便也回叫他一声。孔宾便问道：“吾兄从何处来？”庞泰述道：“实不相瞒，小弟现在官军营里。”孔宾道：“既如此，你为何单身大胆来此？”庞泰述道：“仁兄休问，小弟幸遇仁兄，正要问你现居何职。”孔宾见他话里藏机，便道：“小弟现在三山中军帐下，做个总巡头目。仁兄请到前面林子里一叙。”庞泰述便随着孔宾到了僻静林子里。

二人坐下，孔宾道：“仁兄怎地到此？现在何人帐下？”庞泰述便道：“小弟是青州兵马总管秦明的亲随。前日他出战得胜后吃醉了酒，小弟好言相劝。叵耐秦明这厮不识好歹，非但不听，反而一掌将小弟打翻在地，赶出帐外。小弟无路可走，便连夜偷出了那尚未筑成的营垒的机密工图，作为投靠山寨的投名状。不想在这里恰巧遇到哥哥。”孔宾未落草时就曾经领过秦明的利害，今日一闻此言，喜不自胜，便教庞泰述将图纸递交过来。待庞泰述回营，孔宾自去把图纸上交于邓龙手中。

早先时分，秦明便檄正一村士绅哈兰生练渔勇防水路，扼土星港设栅，千人守之，商贾民船万馀，皆阻栅不得行。及三山贼兵至此，渔勇皆溃，所有船舶悉数为贼兵所有。蒋敬便让欧鹏、郑天寿领贼兵乘船沿水路走，水陆并下。待攻破武岳口时，会合邓龙、燕顺、王英等人一同夹攻秦明。三将杀至武岳口时，原是青州步兵都监耿杲在此把守，见贼兵来势汹汹，心里惶恐，弃寨不战而走，武岳口遂陷。耿杲恐秦明怪罪，亦不奏报，其余官兵亦少应变才，以致贼兵攻入。秦明又性暴躁，虽

以好语拊循士卒，却不逊同僚，莫能得其死力。如今贼兵已陷武岳口，再作浮桥渡水夹攻至三川岭时，秦明方才知晓情况，连忙来援。距城十馀里，阻截贼兵不得上前。不想秦明才防住欧鹏兵马，殊不见黄信等人已然陷入危难之中。

原来那蒋敬见秦明率兵去往武岳口拦截欧鹏，大喜道：“秦明已中我计策了。”便教邓龙、燕顺、王英等人带兵猛攻主寨。镇三山黄信奉秦明命令死守在城东南角楼上，望见贼兵尽数杀入，随从辛图劝其归降。黄信喝道：“今日事之如此，都乃你等蝇虫坏败青州所致！”便挥大剑将辛图斩于马下，用以弹压军心。黄信亲率精兵奋力挥战，无奈天意难违。贼兵攻势愈发勇猛，官兵军心愈发失惊，燕顺、王英已当先抢入城上，蒋敬、孔明、孔亮一齐随后杀上。官兵阻挡不住，纷纷落尸城下。孔明、孔亮便统兵在城上杀人，黄信急忙赶来相助。黄信先迎住燕顺巷战厮杀。战不到十合，忽见王英一挥枪杆，从后杀出，口里大喝道：“天杀的镇三山，还俺龚旺兄弟命来！”正敲着黄信肩头，黄信吃痛，手上大剑一松，燕顺趁势砍来一刀，黄信翻身落马，王英便上前割了黄信首级。有诗叹曰：

青州城外兵锋起，贼寇施谋将离心。

拔剑怒斩螟蛉狗，三山未震空叹息。

且说那头任森斗邓龙不过，正带兵杀出，见城楼上孔明、孔亮把官兵的尸首一个个撺将下来。任森单身冲入阵中，见黄信战死，心头大怒，挥枪直取燕顺、王英，大声叱道：“妖贼！我来要尔命也！”任森挺枪直刺，两个斗敌十数合之上，王矮虎枪法架隔不住。王矮虎拨回马，却待要走，只见任森奋力一枪，正中王英坐马，翻筋斗颠下马去。任森抽枪再刺时，却因胯下用力过猛，失足翻倒。孔明、孔亮恰好带兵拥至，乱刀砍下，当场将任森剁做一摊肉泥。亦有诗叹曰：

慷慨名将任人衔，只身陷阵答遇言。

临危不改平生志，空留悲秋泛漪涟。

任森既殒，贼兵奋勇上前，已然破寨。官兵大溃，周边九十六里内外合兵马仅剩五千余人，都是些滥竽充数之辈，俱已被颜树德、徐槐所收买归心，虚与委蛇，隔岸观火，不来救援。城外江湖镇、龙口关、上河坝分驻的地方乡勇不及三千，本是钟衡临时招募，皆不足恃。秦明又忙率兵回援，不想贼兵已是杀过芜箐泊，长驱直抵官兵寨下，四面环攻。薛元辉孤身一人苦守逾旬，秦明又急又恼，再度杀回寨中，冲散贼兵阵型，会着薛元辉死守，贼兵於是掘开穴地轰击寨，倾十馀丈，复由南门缘梯而登，此寨遂陷。秦明、薛元辉偕众将敛兵守驻防城，军中家眷妇女皆助战。无奈外无援兵，内无粮草，逾日亦陷。秦明舞狼牙棒斩杀数员贼兵，身被数十创，并着薛元辉等十余骑狼狈逃回青州城中，空留漫山遍野官兵尸身。钟衡早时也多告诫秦明道：“将军杀既过差，又日鞭挝健儿，不睦同僚，而令其为左右者，此乃此取祸之道也。“秦明仍犹不悛。夫为将者，凡刚而自矜，暴而无恩之辈，必将以短取败，终至如此，此乃理数之常也。有诗为证：

铁马金戈卫国丰，立寨连横星斗同。

惜念小情失大义，竹篮打水一场空。

却说这慕容知府性本鵄鸢，原与那秦明本就有些旧日怨仇，岂只秦明凿饬青州吏治之故便要害人；还因钟衡见可进而知难退，足为高率智辩之士；居官位而谈鬼神，乃见狂妄浮薄之踪。慕容知府深以为忌，早时慕容知府按刘高所言，尝拟造勾栏瓦肆一所于城北廓耳巷前；其余官弁皆不置褒贬，不愿开言，唯有钟衡一人力劝谏言简约，建此一堂计需四十金之民力，不可建之，慕容知府虽是称美罢休，心内却甚忌钟衡。秦明败逃归来时，钟衡又为秦明作答教十余条，慕容知府但凡有所苛责，秦明即依此条逐一答之。慕容知府心中甚疑。徐槐也知晓此事，料想应是钟衡所为，便暗中贿赂钟衡左右，暗中偷答教来告知慕容知府。慕容知府见了大怒道：“匹夫安敢如此欺我耶！此二人沆瀣一气，罪该万死。”

眼下秦明既已通敌有罪，加之钟衡计密疏忽，慕容知府要除杀秦明，便也和徐槐商议欲暗害钟衡。徐槐道：“若想用鸿门宴除杀秦明，恐甚难行。”慕容知府道：“照你这般说，我当如何行事？”徐槐道：“鸿门宴虽不可为，然知府可于宴饮之上灌醉此二人，各自送回府上，到时一同抓捕，定无后患。”慕容知府称是，乃使人把守城门，严禁出入，又叫人去请秦明、钟衡赴晚宴，以安心计，有诗为证：

万里飞来为客鸟，曾蒙丹凤借枝柯。

一朝凤去梧桐死，满目鸱鸢奈尔何。

却说慕容知府摆宴邀请秦明、钟衡，待秦明、钟衡到宴时，皆在谢罪。慕容知府举杯倒酒，喜笑相迎，只道：“胜败乃兵家常事，二位同僚怎可如此因噎废食？待他日重新立功，亦是为美。”秦明又诉说起黄信、任森几员将佐惨死沙场之状，不禁嗔恚愤激，为之流涕。慕容知府道：“秦将军不必多说，本府定上奏朝廷，给予各大小亡损兵弁功勋，二位于路驱驰，鞍马劳困，且请安心宴饮，暂歇一宵，来日重整旗鼓，亦未迟也。”桌上菜品满目琳琅，秦明、钟衡又恐有玄机，皆是不动酒水饭食，慕容知府便把酒劝慰道：“古语有云：‘胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。’不过一回败绩，秦总管今日怎的如此妇人腔耶？”秦明见状，只得接过饮下。慕容知府又道：“钟幕僚亦不要因噎废食，圣人亦有糊涂处，不过一番失手而已。”秦明、钟衡见慕容知府意甚殷勤，并无怪罪之意，遂安心饮宴，各自喝个酩酊大醉，众人把酒言欢，好生自在。而后慕容知府又分别派人送钟衡、秦明回自家家中歇息，以保万无一失，不在话下。

众人吃酒一连吃至夜半三更，慕容知府便叫人各自送秦明、钟衡回府，确保安然无恙。待到二人都回府上时，慕容知府霎时阴沉下脸，召集颜树德、徐槐道：“此二人罪无可恕，着你二人即刻点兵，带上几员将弁，捉拿反贼秦明、钟衡。”徐槐道：“那薛元辉虽是勇武之将，却是出自秦明门下。依我看时，若由他一人去抓秦明着实不妥。”慕容知府道：“那你看怎生是好？”徐槐道：“着粮草督办段常一同前往，必能万无一失。”慕容知府道：“好极！”便调令颜树德、徐槐去抓捕钟衡一门老小，薛元辉、段常去抓捕秦明一门老小。

号令既下，两彪人马乌泱乌泱，直奔东西二巷而去，这一下，有道是：

策开黄天宫，放出天罡猛星宿。

恩怨两分明，再聚英雄庙堂前。

毕竟这秦明、钟衡性命如何？且听下回分解。

此一回内，折了员官兵将佐：