十一、天香楼外

惜春算起来，在东府里头，应该是一个小透明，她的母亲也是姨娘，又和贾珍不是同胞兄弟，自己那个老爹贾敬么……每日都是在城外的道观里头和道士们厮混，一味得想要炼丹成仙，家里一概事务都不理会，世袭的爵位也早就上折子让贾珍世袭了，那里还会想到自己还有一位幼女。

这样的小透明，居然还能和秦可卿相处的极好，这个侧面角度来说，秦可卿其人必然是处事很周到，薛蟠现在当然是爱屋及乌了，这样的猜测也不知道是否有错，既然说秦可卿和探春相处的不错那么说不定惜春就会去清客的住所，薛蟠命入画带路，“说不定就在小蓉奶奶那里，这四妹妹，若是在那里大吃大喝睡懒觉，我等会子倒是要打她屁股了，害得大家伙一齐担心着。”

两个人穿花拂柳，一路行到了天香楼，这里头多种牡丹花，时节不对，牡丹花没有盛开，只有几株姚黄不知为何乱了时令，零零散散的开了几朵，两个人无暇看花，到了天香楼前，只见到这楼乃是五间大楼，三明两暗，坐北朝南，有三层之高，虽然占地面积不大，但雕栏画栋，勾心斗角，彩画装饰，无一不尽善尽美，薛蟠也算是见过世面的，家里头的房子也没有一处比得上这样的豪华，就不看边上种着的牡丹花，单单就看这楼宇，“国色天香”名不虚传。

薛蟠行到了天香楼前就不便再进去了，虽然自己年纪还小，但辈分比秦可卿大，自然不好朝着侄儿媳妇的闺房里头钻，说来也奇怪，会芳园里面到处都是丫鬟仆妇，倒是来了天香楼这里头，什么人影都不得见，于是他吩咐入画进去瞧一瞧，入画却是有些踌躇，“大爷您不知道，这府里头的规矩大，我不是这天香楼的丫鬟，是不得随意入内的，要我说，还不如我到外头找一找，找到宝珠亦或者是瑞珠，让她带着我进去瞧一瞧才好。”

“那你就赶紧去，”薛蟠说

道，“我候着这里头。”

薛蟠于是在天香楼前的鹅卵石甬道上等，这里有几株丹枫，叶子深红，十分好看，薛蟠今个穿了一身酒红色的箭袖长袍，站在丹枫下，都是红色，若是不仔细瞧，还真不知道薛蟠就在此处，不一会，天香楼里头有丫鬟出来，薛蟠一瞧，倒是自己个认识的，他连忙喊住，“袭人！”

袭人吓了一大跳，抬起头来，这才见到薛蟠站在树下，“薛大爷怎么在这里头？”

薛蟠原本想要说自己个找惜春，惜春走丢了，但转念一想，这事儿倒也不必先说去，只是一时之间不知道如何说理由，但一看到袭人，于是想到了，“我原本是到处走走，想着宝兄弟一起再带着我去逛逛，却不知道他去了何处，你是伺候他的，现在瞧见了你，倒是知道他在何处了。”

袭人说道，“二爷刚才说是困的很，故此小蓉奶奶带着他过来，睡在了这。”

“若是大爷要找二爷，不如我去请二爷起来？”

薛蟠笑道，“什么不值当的事儿，还要叫他做什么？”薛蟠有些奇怪，怎么宝玉睡在了秦可卿处？这说起来，又是之前的一桩事儿了。

一时宝玉倦怠，欲睡中觉，贾母命人好生哄着，歇一回再来。贾蓉之妻秦氏便忙笑回道：“我们这里有给宝叔收拾下的屋子，老祖宗放心，只管交与我就是了。”又向宝玉的奶娘丫鬟等道：“嬷嬷、姐姐们，请宝叔随我这里来。”贾母素知秦氏是个极妥当的人，生的袅娜纤巧，行事又温柔和平，乃重孙媳中第一个得意之人，见他去安置宝玉，自是安稳的。

当下秦氏引了一簇人来至上房内间。宝玉抬头看见一幅画贴在上面，画的人物固好，其故事乃是《燃藜图》，也不看系何人所画，心中便有些不快。又有一幅对联，写的是：

世事洞明皆学问，人情练达即文章。及

看了这两句，纵然室宇精美，铺陈华丽，亦断断不肯在这里了，忙说：“快出去！快出去！”秦氏听了笑道：“这里还不好，可往那里去呢？不然往我屋里去吧。”宝玉点头微笑。有一个嬷嬷说道：“那里有个叔叔往侄儿房里睡觉的理？”秦氏笑道：“嗳哟哟，不怕他恼。他能多大呢，就忌讳这些个！上月你没看见我那个兄弟来了，虽然与宝叔同年，两个人若站在一处，只怕那个还高些呢。”宝玉道：“我怎么没见过？你带他来我瞧瞧。”众人笑道：“隔着二三十里，往那里带去，见的日子有呢。”说着大家来至秦氏房中。刚至房门，便有一股细细的甜香袭人而来。宝玉觉得眼饧骨软，连说“好香！”入房向壁上看时，有唐伯虎画的《海棠春睡图》，两边有宋学士秦太虚写的一副对联，其联云：

嫩寒锁梦因春冷，芳气笼人是酒香。

案上设着武则天当日镜室中设的宝镜，一边摆着飞燕立着舞过的金盘，盘内盛着安禄山掷过伤了太真乳的木瓜。上面设着寿昌公主于含章殿下卧的榻，悬的是同昌公主制的联珠帐。宝玉含笑连说：“这里好！”秦氏笑道：“我这屋子大约神仙也可以住得了。”说着亲自展开了西子浣过的纱衾，移了红娘抱过的鸳枕。于是众奶母伏侍宝玉卧好，款款散了，只留袭人在廊檐下看着猫儿狗儿打架。

袭人惦记着贾母王夫人怕要找宝玉，又见到秦可卿还在天香楼，故此也放心的离开，预备着先出门回话了，再来伺候宝玉，没想到一出门就见到了薛蟠。

薛蟠又问：“可见到了四姑娘？”

“不曾见过，”袭人说道，“天香楼里头，就只小蓉奶奶和几个丫头，其余的人我没见着。”

薛蟠点点头，于是让袭人离开，他一时半会不知道如何了，于是也只好是再等一等，等到入画来了，再一起走人去别的地方再找找看了。