第154章 蝗灾（4）今起日更两章

少时片刻，百里燕命人收来一袋烤熟的蝗虫，亲自处里干净，再修书两封，给姜闵、姜蓉父女二人连同蝗虫一起送去。

此时天色已经漆黑一片，蝗虫扑火的消息经由王九已经传到府内，听闻蝗虫如海般自投火坑，姜闵终于是松了口气，坐回藤椅享受着冰块带来的清凉。

为应对蝗虫袭击，广信城内外如法炮制堆起篝火，公府内外设有火盆，窗户钉上草席，生怕蝗虫把人给吃了。

姜蓉自小娇生惯养，乍见蝗虫铺天盖地愣是乍起了汗毛，朱唇粉润的脸蛋惊得苍白如纸，得知蝗虫大军被挡在了城外，心里悬着的石头稍稍落下。

“父亲，这蝗虫果真无脑，轻易便被魏贤此计骗得自投火坑。也不知他从何学来此等邪门歪道，倒也令人称奇。”

“是啊。”姜闵长叹一息道：“辛亏是鼎炀侯、姜严、公孙岳等人不识良将，真要是魏贤被他们所用，此时遭殃的恐怕便是你我父女二人。”

话音刚落，只听门外仆役隔门说道：

“主公，前方魏先生遣人送信，请老爷过目。”

“送进来。”

“诺。”

仆役将两封信连同扎紧袋口的蝗虫送入书房，随后又紧闭房门退了出去。

信封外注明一封给姜闵，一封给姜蓉。姜闵顿觉奇怪，想去先拆女儿这份信，突然又好奇看到面前口袋，口袋上写着一行字：“郡主阅信之后再行拆开，否则勿怪无礼。”

看到这里，姜闵生奇，他道：

“蓉儿，此信你看吧。”

姜蓉接过信函，心里纳闷儿，不禁再想魏贤这是打的什么主意。

父女二人同时拆开书信，内容很简单，但看完后父女二人都怒了：

“荒唐！”

“这厮竟如此无礼，要女儿吃烤蝗虫！”

姜闵脸色顿时有些挂不住：

“天下那有吃虫过活的道理，真是荒谬。”

话音刚落，父女二人目光同时落在那个桌上的麻布口袋，姜蓉胸口顿时一阵酸水翻滚，各种恶心涌上心头，一想到袋子里竟是些蝗虫，立马有种想吐的尴尬。

但是再一想，只要尝一下就能得到每月免费的五石寒冰，外加白送的二十块沐浴香皂，姜蓉还是不免心动的伸手去拿口袋。

“父亲，要不女儿先尝尝？”姜蓉自己心里都不禁打鼓：“倘若真如魏贤所言一般美味，此事倒也不妨一试。”

姜闵神色纳闷呢，自己女儿怎么能同意，一定是刚才那封信有问题。于是接过姜蓉手中信函，看后信中更奇：

“这肥皂便是你母亲所用的黄色之物？”

“是的父亲，有药用与沐浴之用两种。”

说到此处，姜蓉顿觉自己说漏了嘴，此时姜闵道：

“那你母亲的病，也是魏贤所治。”

姜蓉怯怯生生支吾说道：

“是，是女儿背着父亲向魏贤讨教。他本是郎中，女儿想此时多半不碍。”

“哼。你一个大姑娘，倒也有脸当着外姓男子问出此等事来。”

“父亲息怒，魏贤之法有目共睹，母亲已有近两月不曾大病，还请父亲明鉴。”

“罢了罢了。魏贤素来乖张，他既答应许你好处，定是摸清了你秉性，此事你日后自当小心。”

“是，父亲。那……烤蝗虫一事？”

闵然安慰说道：

“为父岂能让女儿受此不堪，既然魏贤、陈韵风都能以身犯险，为父又岂能独善其身，为父先尝吧。”

姜闵解开麻布

口袋，目光一垂立时皱起眉头，姜蓉更是满脸厌恶之色。

姜闵硬着头皮伸手去取蝗虫，心里许是挣扎了许久，迟迟不愿入口吞下，最后是眼睛一闭，囫囵放进口中嚼了两下，原本厌恶的神色顿时烟消云散，倒是多了几分惊异之色：

“嗯，虫肉确实美味。蓉儿，你也尝尝。”

“我！”姜蓉吃惊指了指自己，全然忘了方才利诱之下的勇气。

强忍着胸口恶意，姜蓉伸手去取虫肉，浑身不时掀起一阵鸡皮疙瘩，最后愣是硬着头皮送进嘴里，嚼着嚼着立时眉飞色舞一脸惊容：

“当真是滋味可口滑嫩焦香。”

“为父看，可令全城效仿，日间打蝗虫，以熟蝗为食，既能果腹又能滋养民众，还能以虫补粮，当真是一举三得的好事。”

蝗虫数量远超预期，光靠夜间举火吸引蝗虫扑火，难说能彻底解除蝗灾威胁。倘若白天不作为，蝗虫任然有能力全面破坏广信属地的农田庄稼。打蝗虫吃蝗虫也是不得已为之的办法，总比白天什么都不做来得强。

姜闵连夜找到太守余庄，城府司马许昙二人紧急磋商，当着他二人的面一身垂范吃熟蝗虫，最终说服二人连夜诏告全城、各县、各村，白天但凡广信属地范围之内，所有百姓打蝗虫烤蝗虫，但凡首日吃蝗虫者，赏铜钱百文钱。

要说万一有人诈谎怎么办？

百里燕信中也支招了，但凡领取赏钱的，当着面吃二十个。赏钱仅首日有效，第二日赏钱减半，第三日再减半，第四日开始不再发放赏钱。

人对不明新鲜事物普遍怀有好奇或者畏惧心理，昆虫作为令人憎恶的新鲜事物，首日吃蝗虫的人肯定不多，但重赏之下必有勇夫，只有只要有人敢于尝试，总会有人跟风，最后形成羊群效应。

几乎不用担心花多少钱，高峰期势必出现在第三天，第三天过后即便吃饱撑死了，也没赏钱。

蝗虫扑火持续整整一夜，广信南地是重灾区，大火映红了半边天，远在鼎炀城的守军误以为鼎炀发生变故，尤其是鼎炀城郡兵一直防备广信公生变，寻见大火第一时间派人前往广信打探情况。

大火持续到天明，篝火半径两米之内层层叠叠铺满一层超过二十公分，多半烧成焦炭的蝗虫尸体，这还不算一夜被篝火化成灰烬的蝗虫，可见蝗灾来势何等凶猛。

一宿刚醒，百里燕出帐洗漱，远远看去天空，仍有蝗虫由南向北迁徙，但密度已远不及昨日下午的猛势，至少下降了一半到六成。

陈韵风起的很早，昨晚的轻松已经荡然无存：

“陈兄起的真早呀。”

“嗨，我是一宿辗转反侧。”

百里燕诧异，忙问他：

“这是为何？”

“你看！”

陈韵风指了指遍地篝火，广信、麟城边界地带自南向北每百步设篝火一对，纵身宽度五里地。放眼望去面的焦黑的蝗虫，铺了整整一地。

“韵风兄是担忧今日蝗虫远甚昨日之势。”

“正是，这才第一天。此前大公子来信，蝗虫势强连绵十数日，即便只有五个白天，广信秋粮也将颗粒无收。”

百里燕哈哈大笑，陈韵风不解：

“贤弟还笑得出来？”

“陈兄可知大军无粮难以为继之理。”

“此事怎能不知，但与蝗虫有何干系。”

“陈兄有所不知，这蝗虫一路由南向北，其南北跨度大数千里地，蝗虫前锋将粮草一扫而光，那后来的蝗虫以及最末的蝗虫又吃什么？

更何况蝗虫由南向北迁徙，同

时向中原东、西两侧扩散。后面的蝗虫无粮可吃，只能东、向西扩散，向北将活活饿死。”

陈韵风若有所思道：

“贤弟是说，蝗虫并无后继之力？”

“正是如此。蝗灾之害在于先锋，先锋被破，其势将荡然无存。只要守住今日白天，今夜再烧上一把火，明日开始，南来蝗虫将大量减少。”

蝗虫种群越大，破坏程度越大，同时破坏的衰竭力越强，只要没有食物，几天内就能饿死。蝗虫由南向北迁徙，前面的蝗虫将粮草吃光，后来的蝗虫只能吃剩下的，尤其是蝗虫一路迁徙一路繁殖，繁殖后的蝗虫在当地的食物所剩无几，只能向有粮食的地方扩张。

蝗虫由丘南郡一路向咸西郡、都郡、北海郡扩散，丘南郡、咸西郡已经绝产，蝗虫能够觅食的食物所剩无几，自然形成了一个无粮区的隔离地带。

后续通过丘南郡、咸西郡北上的蝗虫不可能太多，因此将改道去他处觅食，蝗虫都郡扫荡之后，汇合北上蝗虫再向北海及其他郡县扩散，当沿途食物扫荡一空，抵达北海郡的蝗虫将达到峰值。

因为再向北，就是大海，蝗虫将死无葬身之地，几乎不用考虑蝗虫北迁后再次南下的可能。

当蝗虫抵达北海郡，吃光鼎炀、蒲城、广信之后，鼎炀、蒲城、广信再次成为食物的真空地带，蝗虫将一路继续肆虐北海，另一路分道扬镳再向西、向东扩散觅食。

广信如同孤岛一般，被三面围在北海，蝗虫来袭的势头随着时间的推移逐次递减，并不存在陈韵风所担心的蝗虫后继大军。

待天彻底放亮，广信传来鼓励打蝗虫吃蝗虫命令传到各地，正如所料，接受者寥寥无几，不过也有胆大的，实在看不下去蝗虫啃食秋粮，率先打蝗虫，吃的人并不多，打蝗虫的不在少数。

如此持续一天，府库最后实际支出的铜钱不到十万贯，合计不到一千人吃得下蝗虫。待到第二天，前往各县、各村支出铜钱十五万贯，吃蝗虫者却比昨日增加两倍，第三日领取赏钱者比前两日总合还多。

连续三日严防死守，蝗虫势头锐减，第五、第六夜，已再难见成群蝗虫夜间扎堆扑火，麟城、蒲城也相继传来蝗虫达到峰值消息不久，蝗虫大举向西、向东扩散，广信残余蝗虫基本丧失威胁。

“呵哈哈，好啊！”

姜闵拍案较好，喜色顿上眉梢，魏贤深施一礼道：

“主公谬赞，魏贤实不敢当。”

“诶，当得当得。”

姜闵大悦，眼色示意女儿姜蓉，姜蓉心领神会端过木盘，木盘之中落着块白玉，白玉玲珑剔透，雕琢很是精美。

“这是父亲赏给魏先生的，先生请收下吧。”

“这……”

百里燕瞟了一眼，比之剿匪报捷咸王赐的那块略逊色了一筹，即便如此，时下一块美玉的价格少则几根寸银，多则几十，倒也值不少钱。

“谢主公赐玉。”

百里燕欣然收下，并不打算拒绝。

姜蓉偷偷瞧了眼百里燕，目光扫过的一瞬被百里燕敏锐捕获，四目相对之下，姜蓉脸颊一红，顿时收回木盘侧身借故向后走去。

此时姜闵与陈韵风道：

“韵风，秋粮损失可有统计？”

“回主公，从各县、各村截止昨日通报情况计，此番秋粮损失最少也在三成以上，以眼下蝗虫颓势推算，此番蝗灾损失当在四以上。即便如此，与歉收已无异。

在下以为，今秋当减免全部税赋，同时增加广信粮储，以备明年，乃至后年再发蝗灾，进而导致粮荒。”