第144章 剿贼（9）

当天下午，百里燕一行人等回到荒村，首战大获全胜，荒村为之鼓舞，虽有零星死伤，但能为当初报一箭之仇出口恶气，对那些死伤者家属也算是有了个交代。

司空南等人暂被拘押在荒村，经百里燕向姜闵求情，免除司空南等人流刑之罪，改为苦役，就地安置荒村，一来以苦役名义收拢安置这些老弱，二来添些人力也是好事，广信太守府的公文将很快送达。

若是按律，通贼可判流刑，从贼当充奴隶，家小一概受连坐之罪，匪首罪叛削首，也就是砍头。如此一来，救下的八百多人几乎人人都要冲奴，打这一仗的意义又何在呢。

司空南所属留守部众多为老弱病残，年纪最大者五十三岁，最小者才三岁，十七至四十五岁之间马贼悉数被霍行拉走，这些人不少是被迫落草，罪大恶极者皆无，流刑改为苦力也算是落得个善终，百里燕也有收编司空南的打算。

匪巢交手时可见司空南此人灵机应变极为果断，知道在被敌方识破情况下将计就计，若非汤钊提醒，当日定是要吃大亏，司空南等人也不会轻易投降。

晚上，为庆祝剿匪得胜，村中隆重举行了庆功宴，御客与解救百姓悉数参加，唯有被看押在牛圈的司空南等人仍被关在牛圈中，由二十名御客、三十名壮丁武装看押，见百里燕到来，负责看押的马森喜笑颜开道：

“今夜大宴，魏郎中不与村中与众人共饮，为何来此糟乱之所。”

“在下前来探望一人，兄弟们的肉食还够吧。”

“够，除了酒少了些，其他都管够。”

马森嘿嘿一笑，百里燕说道：

“酒喝多了易醉，纵然看押的不是穷凶极恶之人，但以防万一，不容有失。还望马森兄与诸位兄弟见谅。”

为筹办庆功宴，百里燕从城中置办了些酒水，主要是米酒和陈酒，酒精度虽然不高，喝多了还是容易上头。司空南等人虽然已无威胁，但规矩还得遵守，尤其是最近着手建立百人队，不能规矩还没立，就先破了例。

来到关押司空南等人牛棚，不大的地方挤了十多人，

“司空兄。”

“不敢当，在下当谢魏先生救命之恩。”

司空南深施一礼，这让比自己还大十三岁的百里燕多少有些不好意思。

“司空兄无需多礼，待官文送达，你等死罪可免，但活罪依然难逃，眼下也只能如此，望司空兄见谅。”

“岂敢，能保得一众兄弟平安，在下已是感激不尽，岂能再有奢望。”

“司空兄大可不必担心，在下断不会差遣各位充当苦役，诸位只要在荒村一天，便与荒村百姓一般也可娶妻生子，有田种有房住，一应税负与其他百姓相同。”

“魏先生深明大义，在下感激不尽。”

司空南再拜一礼，这一次百里燕果断将其扶住说：

“司空兄免礼，在下尚有一事不明，还请司空兄指教。”

“只要在下知道，一定知无不言。”

“在下当日与司空兄山上交手，司空兄于我斗智，虽然败于下风，但我料定司空兄谙熟兵法。但不知为何，霍行不曾重用司空兄，反而让司空兄打理粮草呢？”

“唉……”司空南一息长叹，很是萧索，随后渐渐说开：“我本后来之人，霍行自然不会重用于我。而且霍行此人不听人言，见利忘义。

四年前正值江东战起，内乱平息。霍行摔人打家劫舍骚扰咸军后方掠夺粮草。我当时便于他说，国难当头不去报国也就罢了，还趁国难大发不义之财，实属不仁不义。”

“那之后呢？”

“此后霍行非但未见收敛，反而变本加厉，又一次打劫村寨，在下当时便是怀疑可能是官军使诈，告知霍行不应冒进，结果霍行执意洗劫村寨，虽然却有咸军设伏，最后反被他以少胜多，我也无话可说，事后便被调往粮库看押粮秣。”

“如此说，霍行此人还刚愎自用。”

“正是，但侥幸并非每次都能得逞，总有马失前蹄的时候。”

按说明知敌众我寡有伏兵，就不应该正面硬怼，退走才是。反正是打劫，抢哪里都是抢，还少这一家。

可霍行刚愎自用，最后还被他得逞了，司空南从此失势，贬去了粮库。

“原来如此，看来是霍行不识英才呀，否则此次剿贼，我必败无疑。”

“惭愧惭愧。”

“司空兄既通兵法，不知司空兄可愿屈尊为在下效力，为荒村百姓谋得一方平安。”

司空南闻讯一怔，不可置信说道：

“戴罪之人，岂敢奢望先生恩德。”

“诶，难得司空兄大才，如此埋没岂不抱憾终身。”

“谢先生知遇之恩，司空愿效犬马之劳。”

苦役和流刑一样，可以充军赎罪，一人充军，可免全家女子苦役，立功杀敌者可脱贱籍。

司空南秉性不坏，很多时候人为了一口吃的，乱世之下也不得不做些为非作歹的事。

人都是有良知的，遭逢敌手尚能以礼相待而被赏识，这个时代下，没人愿意默默老死在碌碌无为的一辈子当中。司空南有才识，只是无苦于没有出身，没有得遇明主，而不为他人发现。

如姜闵这等贵胄，虽有权势，却只知玩弄权术，整日研究如何驾驭摆布他人，甚至还不如赵逊这等知人善任的良将。

将司空南收入麾下，即刻免其苦役，又可物尽其才，实为不可多得。

此后又与司空南一番详谈，对霍行为首的一干马贼又多了几分深刻了解。

第二天中午，陈韵风代表广信公府，将广信城市槽转运使的任命文书送到百里燕手中，虽然有些突然，却也在情理之中。

姜闵本意是想晾晾自己，以便打磨自己心性，同时观察与赵逊的关系，以便姜闵来日方便拿捏摆布。

剿匪一事姜闵更是料定找不到马贼下落，而后在借此打压，岂料一月不到，反将横行一方的马贼老窝给掏了，姜闵岂能不惊。震惊之余自觉失策，最后想以封官许愿笼络人心，却哪里知道为时已晚。

田埂间望去金色田野，数以百计的农户收割者金黄的稻谷，陈韵风看在眼里，心中感慨颇多。

“魏贤弟，一亩可有四石收成？”

“三日前刚刚测算，不算马贼践踏的稻田，最多的一亩有四石五斗，最少的也有两石八斗，目前还只是毛估

，待收割入库之后才知确切亩产。”

“唉……”

陈韵风一息长叹，百里燕不惑问道：

“陈兄何故叹气？”

“贤弟有所不知，我曾建言主公，推广荒村育种施肥，减租之法，但主公却未采纳。”

“此乃必然，陈兄大可不必如此。”

陈韵风心觉不解，顿时暗吃了一惊：

“贤弟怎知主公定然不会采纳荒村开垦新法？”

百里燕淡淡一笑：

“荒村本为荒地，开荒所需物料人力颇多，而农民、佃户又多为失地、无地者，只收两成的税负，一成的地租，反而可以激励农民用心种地，无天灾人祸情况之下付出越多，收获也就越多，农民自然越愿意种地。

而广信属地皆为广信公一人所有，广信公又怀雄心大志，减少田租势必影响税负。即便减至四成，佃户仅仅只能维持温饱，若是减至三成，佃户自然皆大欢喜，而广信公雄心大志何时才能得偿所愿。

再退一步，耕种新法在一地尚可施行，要在偌大的广信城所有属地一起施行，没有两三年难以见效。这点道理广信公定然知晓，而两年三时间将田租降到三成，广信公又将损失多少税负，这些税负又将从何而来，广信公心中的账比陈兄更清楚。”

百里燕所言深得陈韵风认同，他说：

“是啊，人无远虑必有近忧，良药苦口却利于病，主公若想成就一番大事业，农耕之事乃天下治本，不可不察呀。”

陈韵风不止一次的劝谏姜闵，减轻赋税蓄养民力，仅靠广信城一地的太平盛世，无法笼络到全天下所有的的人心，甚至连鼎炀城的种田佃户都难以笼络。

只可惜姜闵听不进陈韵风所言，凭借广信优越的地理位置和出海口，以商业支撑着市场带来的经济红利，忽视了最基本的农业发展。

“魏贤弟，主公希望贤弟五日之内尽快上任，如此可减公府属兵与广信城兵马护商压力，从而专司剿匪保境安民。”

“不知市槽转运使麾下兵马几何？”

“可编马军五十，步军一百五，此前一直由城府司马节制，如今归广信公府管辖。但因匪患严重，各地市槽转运使一职多为空缺，兵额被城府司马兼并，因此郡县守军同时担任护商之责。”

陈韵风说的倒是实话，各地因匪患严重，聚众的山匪马贼由早年的几人十几人，逐渐发展为几十人一伙的规模，如今至少也得是上百人，甚至是几百人。员额只有两百人的马步军显然应付不了。

最简单的办法是扩充市槽转运使麾下人马，但市槽转运使原本就是肥水衙门，增加兵马就挤占了城府司马的兵额，同时又能捞到更多的油水，自然有利益派系不愿看到这种结果，尤其是大司马。

大司马名义上与太尉地位相同，用以分担太尉职权。实际上大司马没有多少兵权实权，平日只领衔全国后勤与兵员补给，各郡各县城府司马与县尉一职都由大司马推举，此时再分各地城府司马和县尉的兵权，大司马也不答应。

市槽转运使麾下兵马名义上归城府司马节制，但是收上来的税却是进税金司，天底下哪有这等借鸡生蛋，还带倒贴粮草的好事。