第四百三十一章 塔兰托空袭

按照「远交近攻」的原则，假设未来德国、美国和东非三分天下，那美国在三国关系中一定是最具主动权的。

德国和东非因为地缘问题，最容易发生冲突，美国就可以藉机发挥，挑拨两国关系，这显然不是东非想看到的。

1939年末。

地中海的氛围此时变得比以往更加凝重，轴心国明显感觉到英国人比平时更加「急躁不安」，英国的运输船在地中海的活动明显比平时更加频繁。

而运输船的活动，自然也就伴随着英国皇家海军在地中海护航活动增加。

在东地中海的洋面上，一架义大利侦察机盘旋中，就发现了一支英国舰队，并将消息带回报告给了上级。

最终这条消息落入到义大利海军参谋长卡瓦尼亚里手上。

卡瓦尼亚里是目前义大利海军的实际掌舵者，在他的筹划下，义大利海军以战列舰和潜艇建造为核心，迅速成为地中海重要的海军力量。

——

但是，这位义大利海军负责人对航母和雷达等新事物缺乏兴趣，这使得义大利海军在这些领域发展比较落後。

不管怎麽说，他对义大利海军的贡献是有目共睹的，而且这个时代，人们对航母和雷达的作用本身就认知不足。

罗马的海军办公室里，卡瓦尼亚里手上汇集了来自各地的情报和数据，他正拿着钢笔，趴在桌子上批阅下面各处发过来的文件。

这时，秘书又拿过一份电报，走进他的办公室说道：「将军，我们的人在东地中海，靠近爱奥尼亚海的南边方位发现了英国舰队的活动。」

爱奥尼亚海是地中海的支海，位於义大利亚平宁半岛、西西里岛和希腊、阿尔巴尼亚之间。

爱奥尼亚海北边就是亚得里亚海，二者通过奥特朗托海峡相接。

卡瓦尼亚里并不是很在意地问道：「他们朝着我们所在的方向过来的麽？」

秘书否认道：「并没有，根据我们侦察机对其轨迹的判断，他们很有可能是朝着希腊航行。」

「那就完全不用在意了！」卡瓦尼亚里无所谓地说，「这支英国海军应该和平时一样到希腊去，毕竟希腊本来就是英国最重要的盟友。」

希腊一直以来都是英国在地中海最重要的棋子，而在二战爆发後，希腊依旧站在英国一边。

其中一个很大的原因，就在於希腊对义大利的忌惮，在贝尼托的「罗马帝国蓝图」里，毫不掩饰对希腊的野心。

所以，卡瓦尼亚里完全不在意英国和希腊人之间的联系。

他说道：「只要这支英国舰队，不朝着我们的方向而来，我们没有必要理会」

。

「最近一阵子，英国频繁地在地中海活动，可能是因为法国投降的原因，让他们彻底慌乱了。」

「所以英国人不得不加快对战争的筹划，尤其是现在，我们在北非和英国的战争，英国人在埃及需要大量物资。」

卡瓦尼亚里对於现在英国运输船队和军舰频繁在地中海活跃的看法就是如此。

秘书有些担忧地问道：「将军阁下，我们为什麽不主动出击，打破英国的计划呢？」

卡瓦尼亚里解释说：「我们还没有到和英国海军彻底撕破脸皮的时候。」

「最主要的是我们的海军发展时间太晚了，尤其是上个世纪，因为该死的奥地利人，打断了我们统一的进程。」

「这使得整个19世纪後期，义大利海军几乎完全没有得到有效发展。」

「即便进入20世纪，直到奥匈帝国解体後，我们才拿回威尼斯等地，可是统一後的义大利，经济水平在欧洲依旧比不上那些老牌强国。」

「战争爆发的更是极为仓促，以至於我们连「补课」的时间都没有。」

「如果多给我十年发展海军的时间，现在我们也不用这麽被动。」

二战欧洲战场的开启时间，完全是德国一手推动的，而这并不是义大利人希望看到的，因为义大利根本来不及做好开战准备。

贝尼托曾经就希望德国多给义大利一些时间，可是德国显然等不了那麽久，无奈义大利人只能仓促

参战。

别说海军这种需要长期建设和投入的军种，就是陆军方面，义大利都来不及完全武装起来。

而卡瓦尼亚里作为义大利海军的负责人，他很清楚现在的义大利海军完全是临时「填鸭」出来的。

海军规模增长很快不假，但完全是急於求成，这必然会忽视大量问题，存在各种隐患。

除此外，义大利海军如此仓促的扩张，很多军舰虽然短时间里被制造出来，人员训练以及和军舰的磨合也跟不上。

这就导致义大利海军在地中海算是「本土作战」，可依旧经常在面对英国地中海舰队时处於下风。

虽然义大利海军表现不符合义大利人的心理预期，但相较於义大利陆军的糟糕表现，也算勉强及格了。

就1939年战争中义大利海军和陆军的表现来说，义大利海军好歹能基本完成任务，可陆军不管是在针对法国本土，亦或者北非的表现都不尽人意。

卡瓦尼亚里参谋长接着说道：「基於现在敌强我弱的态势，防御才是目前我们应该牢记的核心战略思维。」

「而不是贸然和装备更先进，经验更丰富的英国海军直接对抗。」

「我们必须明白，时间是站在我们这一边的，随着时间的推移，後续我们军舰数量上来後，人员和军舰的磨合也变得更加成熟，才是海军和英国地中海舰队决战的时候。」

卡瓦尼亚里参谋长本身就倾向於「保守」，并不喜欢冒险，这也就能解释他为什麽忽视航母和雷达等新事物在义大利海军中的发展了。

相较於航母和雷达等等新事物，战列舰和潜艇已经经过了一战的检验，有着成熟的发展轨迹。

所以重点发展战列舰和潜艇，能赋予卡瓦尼亚里更多的安全感，或者说航母等新事物更容易发生「意外」。

当然，更重要的原因在於义大利海军本身家底不厚，所以他不敢轻易冒险。

义大利海军在经费，军舰数量还有燃料上都比不过财大气粗的英国皇家海军。

义大利统一时间晚，经济和工业基础差，所以义大利政府的收入远低於其他列强，反映在军费开支上，义大利政府自然也不敢大手大脚。

如果经费充足，那卡瓦尼亚里自然不甘於现在义大利海军发展的现状，作为海军负责人，他也愿意海军能建造更多的军舰，使用最先进的武器装备。

可是现在只能像一个「会计」一样，精打细算，而海军燃料面临的问题也是如此。

众所周知，义大利本身不产石油，现在完全依靠德国供应，可在石油资源上，德国自己都不够用，这就导致燃油短缺成了限制义大利海军活动的大问题。

原本义大利可以从东非进口成品油，来弥补一部分缺口，可是自从法国投降後，东非彻底切断了石油对轴心国的出口。

没错，是直接切断了，以前东非在能源上对轴心国出口的规模其实也是有限制的。

毕竟东非很清楚，如果没有了能源上的限制，轴心国和反轴心国集团之间的力量平衡必然会被提前打破。

这不是东非想看到的，因此在此前东非就限制能源对轴心国的出口。

法国投降後，更是直接以「非军事」为由，禁止了能源对轴心国的出口，燃油的短缺，就促使义大利海军的活动受到严重阻碍。

这些都在卡瓦尼亚里的「帐本」上，进一步让卡瓦尼亚里的战略更加偏向於「保守防御」，而非主动进攻。

爱奥尼亚海东南，此刻一支规模庞大的英国海军舰队，正在极速向着西北方向行进。

这支舰队由二十多艘军舰组成，包括一艘航母、四艘战列舰、三艘巡洋舰以及数量众多的驱逐舰。

英国地中海舰队总司令坎宁安此时就在这支舰队中，亲自指挥这场行动。

「厌战」号战列舰，是这次坎宁安所在的旗舰。

他正在「厌战」号上和其他英军将领，讲述着自己的计划。

「今天晚上，我们应该就能抵达希腊近海，但是我们最终的目的地是希腊的凯法利尼亚岛西部的海域。」

「在抵达目的地前，全军无线电要保持静默，

夜晚更是要实施严格的灯火管制，防止义大利人察觉我们的目的。」

「本次作战任务的核心是航母，在抵达凯法利尼亚岛西部海域後，我们距离塔兰托的义大利海军舰队总部，超过三百公里。」

「在这个距离下，我们航母上的舰载机就可以独自行动，突袭塔兰托港，并且防止义大利人找到舰队主力所在地。」

凯法利尼亚岛是希腊在爱奥尼亚海上最大的岛屿，其东面就是希腊的帕特雷湾，距离希腊本土其实很近。

按照坎宁安的布置，最终英国海军的目的地大约就是这座岛屿西部四五十公里左右的海域。

这次坎宁安的突袭计划，与其说是在义大利家门口对塔兰托港发动偷袭，不如更贴切地讲应该是在希腊家门口，遥控一场对义大利的袭击。

这里坎宁安干分狡猾地利用了各种情报，靠近希腊本身就可以极大减少义大利人发现英国舰队行踪的可能，让他们放松警惕。

同时，这个位置义大利人也根本不可能通过雷达侦测到，毕竟义大利海军本来就不重视雷达的发展。

不过，选择距离塔兰托这麽远的位置发动突袭，这也就意味着坎宁安并不打算让整支舰队冒险，而只能依赖航母上的舰载机对义大利发动偷袭。

晚上八点，英国舰队终於抵达目的地，整支舰队都维持着高度的戒备。

而这个时候，坎宁安终於下达命令，「光辉」号航母开始进行准备。

大约五十分钟後，一支由十二架飞机构成的编队，依次从光辉号航母上起飞，这支编队由威廉森少尉带领，朝着塔兰托的方向而去。

很快，英国就组织了第二支编队，由十架飞机组成，英军黑尔少尉带领出发。

深夜。

威廉森少尉所在的机队，终於抵达了塔兰托上空，攻击正式开启。

英国飞机，先在塔兰托港东岸投下照明弹和高爆炸弹。

火光不仅照亮了停在港内的义大利战列舰的黑色轮廓，同时也吸引了防空炮火的注意，为鱼雷机创造了攻击窗口。

紧接着，轰炸机冒着炮火对港内的驱逐舰和油库进行俯冲轰炸。

虽然实际命中不多，但它们成功地在港内制造了混乱，并迫使义大利舰艇机动规避，从而偏离了原有阵位。

就在意军被头顶的轰炸机吸引时，携带鱼雷的主力机群从海面超低空突入。

它们贴着水面飞行，利用月光照亮的目标轮廓，投下了带有磁性感引信的鱼雷。这些鱼雷巧妙地穿过了只铺设了三分之一的防雷网，狠狠地撞向战列舰的底部。

随着第一波轰炸结束，义大利海军已经损失惨重，而在第一波轰炸结束後，由黑尔少尉率领的机队也抵达塔兰托。

此时港内意军已完全惊醒，所有防空火力全力开火，炮火甚至比第一波时更加猛烈。但正是在这样的高压下，第二波依然取得了关键战果。

英国军机投下的鱼雷再次精准命中目标，两艘战列舰被击中，除此外，第二波空袭，英国军机着重对塔兰托港里的义大利巡洋舰和驱逐舰进行袭击。

而截止到淩晨二点左右，英军飞机绝大部分都已经安全返航。

虽然还不清楚具体的战果，但是坎宁安等人经过粗略估算後，认定这次义大利人必然损失惨重！

不过，这还不是本次作战的全部，在确认突袭成功後，第二天早晨，部署在希腊本土的英国轰炸机再次起飞，趁着塔兰托港一片混乱时，对塔兰托港的义大利军舰再次「补刀」。

前世，英国袭击塔兰托港，同样有这样的计划，但是因为天气的原因，飞机无法起飞所以没有成型，而这次，突袭的时间可不一样，不存在天气干扰。

而希腊的这支英军空军不负众望，再次扩大了战果，不过由於白天的原因，这支空军部队自身损失也比较大，有五架飞机坠毁。

而航母编队发动的夜间突袭，英军损失才两架，也就是说这次英国以七架飞机的代价，就彻底重创了义大利海军。

可以说是极为辉煌的战绩，而还不等到轴心国因为塔兰托港被空袭震惊时，在另一边，英国海军对法国海军也动手了。