第405章 那一声炮响

太平谷东侧，半山腰。

烈士陵园。

八十三万七千四百二十一座坟。

从山脚排到山腰，从山腰延伸到看不见的山脊背面。

密密麻麻的石碑，像一片灰色的森林，在冬日的薄雾里沉默地站立。

每一块碑上都刻着名字。

有些碑上刻着两个名字——母子同葬。

有些碑上只刻着一个姓——身份无法辨别，只知道姓什么。

还有些碑上连字都没有。

只有一道刻痕。

代表：这里葬着一个人。

但没有人知道他叫什么。

山腰第三层台地。

一个瘸腿的老兵正半跪在一块石碑前，用一块湿布擦拭碑面上的积雪和灰尘。

他的动作很慢。

不是不想快。

而是他的两只脚，脚筋都被挑断了。

走路只能拖着脚掌在地上蹭，像是两条腿从膝盖以下被人换成了两根木棍，能支撑站立，但使不上力气。

他的脸上覆盖着新生的、扭曲的疤痕组织。

左半边脸被烧毁后又被某种力量强行愈合，皮肤呈现一种蜡一样的、不自然的光滑。

五官错位了。

左眼被疤痕组织牵拉得往上吊，嘴角向左歪斜。

任何认识他的人，都不可能从这张脸上认出他来。

这也是张角的目的。

一个面目全非的瘸子老兵。

身份文书上写着"李九"，退役老兵，烈士陵园守墓人。

编号，丙字七十三。

没有人在意一个守墓的残废。

也没有人会对一个守墓的残废多看第二眼。

郭嘉把碑面擦干净，看清了上面的字。

"王氏，年十五，太行之役殁。"

十五岁。

比阿秀还小一岁。

他的手停了一下。

然后继续擦下一块碑。

他已经在这里待了一个月。

每天的日程很简单——天亮了爬起来，拖着废掉的双脚从窝棚走到墓区，擦碑，清扫落叶积雪，检查有没有被野兽刨开的坟。

天黑了回窝棚。

吃的是最差的糙粮饼子，硬得能砸死人，得泡在水里半个时辰才咬得动。

没有人跟他说话。

负责看管他的是两个轮班的黄巾军士卒。他们只在送饭和检查的时候出现，从不多说一个字。

偶尔有教众上山祭拜。

他们从他身边经过，看都不看他一眼。

或者看一眼，露出怜悯的神色——又一个在战争中被毁掉的可怜人。

没有人知道。

这个擦碑的瘸子，就是当年下令放火烧山、开坝放水的那个人。

就是这些碑下葬着的八十三万亡魂的罪魁祸首。

郭嘉不知道张角这么安排，算惩罚还是折磨。

也许两者兼有。

也许都不是。

也许张角只是单纯地觉得——让他活着，比让他死更有用。

而让他在这里擦碑，比让他烂在地牢里更有意义。

一个活着的郭嘉，是一张随时可以打出去的牌。

郭嘉太清楚这个道理了。

但清楚归清楚。

当他每天擦着这些碑上的名字，一个一个地看过去的时候——

王氏，十七。

李家兄弟，十二、十四。

陈老汉，六十一。

张氏母女，三十二、三。

——他的心里有一种东西在缓慢地、持续地被什么碾过去。

不是愧疚。

郭嘉从不认为自己有错。

战争就是这样。

他为曹操谋划，曹操为匡扶汉室而战。

胜者为王，败者寇。

这是天道。

但他无法否认的是——

这些碑上刻的不是敌人。

是农民，是老人，是女人，是孩子。

是跟阿秀一样的人。

跟老李头一样的人。

他们不懂什么匡扶汉室。

他们只是想活。

啪。

湿布落在了碑面上。

郭嘉没有去捡。

他跪在原地，闭着眼，额头抵在石碑的边缘上。

冰冷。

石头的冰冷透过皮肤渗进骨头里。

他已经习惯了。

就在这时——

轰！！！！！

一声闷雷般的巨响从山谷深处传来。

大地都跟着颤了一下。

几块碑顶上的积雪簌簌滑落。

郭嘉猛地抬起头。

西北方向。

天工院试炮场。

又炸了。

他歪了歪嘴角。

这一个月里，他在半山腰上，前前后后听到了不下二十次爆炸声。

每一次都是同一个模式：轰的一声，然后一阵鸡飞狗跳的叫骂声隐隐约约传过来。

然后安静。

然后过几天再炸。

张角在造炮。

他知道。

那个从第一天就异想天开的家伙，画了一张不伦不类的图纸，逼着手下的工匠把火药塞进管子里，妄图造出一种能把铁球射出去的武器。

荒诞至极。

郭嘉第一次从山腰远远看到试炮场冒烟的时候，嘴角是带着嘲讽的。

火药的爆炸力是向四面八方爆发的。

想让它只朝一个方向推弹丸，就必须造出一个坚固到极致的密封容器。

想造出约束神雷的容器？做梦。

第二次炸膛，他点了点头——不出所料。

第五次，他已经懒得看了。

第十次之后，他每次听到爆炸声都会往那个方向瞥一眼，然后继续擦碑。

等着看张角什么时候放弃。

但张角没有放弃。

炸了铸，铸了炸。

换铁管，换铜管，换壁厚，换火药配比。

一次又一次。

一百万钱、两百万钱地往里砸。

郭嘉虽然看不到细节，但他能从每次爆炸的声音特征判断出大致的变化。

声音越来越沉，说明管壁越来越厚。

声音越来越规律，说明工匠在逐步摸索出控制爆炸的方法。

到最近几次，爆炸的声音已经跟最初完全不同了。

从碎裂式的"嘭"变成了撕裂式的"轰"。

铁换成了铜。

郭嘉猜到了。

今天这一声——

不对。

郭嘉的瞳孔微微收缩。

今天这一声，跟之前所有的都不一样。

之前的爆炸声，不管是"嘭"还是"轰"，都带着一种金属碎裂的杂音——那是炮管炸膛的声音。

今天这一声——

只有一个单纯的、饱满的、浑厚的爆响。

没有碎裂的杂音。

郭嘉转过身，面朝西北方向。

半山腰的位置刚好能越过谷中的建筑群，远远看到试炮场的大致轮廓。

他看到了升腾的硝烟。

看到了白色的烟柱直直地冲上天空。

然后——

他看到了试炮场对面那

面用来做靶标的石墙。

或者说，他看到了石墙应该在的位置。

那里什么都没有了。

只有满地的碎石和一团弥漫的尘雾。

郭嘉盯着那片空白的位置。

山风吹过半山腰，掀起他破旧的袍角。

他的嘴唇动了动。

没有声音。

那面石墙，他上山的第一天就看到过。

三丈高，两尺厚的实心条石墙。

没了。

一炮轰没了。

洛阳。

这两个字从他脑子深处冒出来。

洛阳的城墙，是夯土外包城砖。

比那面石墙厚得多，也坚固得多。

城墙里还有左慈布设的法阵。

但是——

如果这种炮不只造一门呢？

如果造十门？二十门？

如果连续不断地轰呢？

城墙又能扛住几轮？

城墙一旦毁坏，法阵失效，朝廷又该如何抵御张角的瘟疫？

郭嘉的手不自觉地攥紧了身旁的墓碑边缘。

指节发白。

他感到一种从脊椎底部升起来的寒意。

不是山风的寒。

是一种认知被打碎之后的寒。

他忽然意识到，自己之前对张角所有的判断——异想天开、不切实际、蛮干莽撞——

可能全错了。

这个人不是在蛮干。

他知道自己想要什么，也知道该怎么得到。

他只是不知道路怎么走。

但他会一条路一条路地试。

试到走通为止。

这种人……

郭嘉缓缓转回身，面对着眼前密密麻麻的墓碑。

他弯腰，捡起掉在地上的湿布。

手在抖。

他重新把布按在碑面上，一下一下地擦。

擦得很慢。

脑子里全是那面消失的石墙。

"你若是能不这么针对世家——"

他嘴里含混不清地挤出几个字。

没有说完。

也不需要说完。

就在这时候，身后的石阶上，传来了一个声音。

脚步声。

不是守卫的。

守卫的脚步是军靴踩在石阶上那种沉稳的节奏。

这个脚步声不一样。

一个很重，一个很轻。

重的那个，带着老年人特有的迟缓和沉闷。

轻的那个，像是故意放轻了。

小心翼翼。

还有一个声音。

很轻。

"爹，慢点。石阶上有冰，别滑着。"

女声。

年轻的。

带着一种压抑着什么的沙哑。

郭嘉的手停了。

湿布贴在碑面上，水滴沿着刻字的凹槽往下淌。

他没有回头。

但他的整个身体都僵住了。

那个声音——

那个把每一个字都说得小心翼翼的、像是怕惊动什么的声音——

他认识。

脚步声越来越近。

从身后的石阶上，一步一步，向他所在的这一排墓碑走过来。

"秀儿，你等等。"

老人的声音，嘶哑粗粝。

"让爹先去找找你娘和弟弟的碑。上次来的时候记着是在……第三排第七个还是第八个来着……"

脚步声停了。

就停在他身后五步远的地方。

郭嘉闭上了眼。

他没有回头。