第七十三章 斯塔布和弗拉斯克杀了一头露脊鲸；随后有关它的对话

必须记住，这段时间以来，我们“裴阔德号”的一侧一直挂着个巨大的抹香鲸头。但是我们得让它在那里继续挂着，以后有机会的时候再去料理。因为目前有其他紧迫的事情，对于这只鲸头，我们顶多能祈祷上苍，让那部复滑车能够挺住。

现在，经过一个晚上和一个上午，“裴阔德号”已经逐渐漂进了一片海域，偶尔可见成片的黄色浮游生物，这是附近存在露脊鲸的非同寻常的征兆。但是，在这个特殊的时间，会有这种大海兽潜藏在附近，这倒是始料不及的。尽管所有水手通常都厌恶猎捕这些下等鲸鱼，尽管它们根本不是“裴阔德号”的巡航目的，尽管在克洛泽茨附近碰见过好多头，却没有放下过一艘小艇去追猎；然而，现在有了一头砍了脑袋的抹香鲸拖在船边，可让所有人吃惊的是，船长竟然下令，如果机会允许，当天就要捕到一头露脊鲸。

这用不了多久。下风头出现了高高的喷水，斯塔布和弗拉斯克各带一艘小艇出发追击。划了很远很远，最后连桅顶上的人也几乎看不见他们了。可是突然间，在远处，他们看见一大片翻腾的白水，不久以后，桅顶上传下消息，一艘或两艘小艇把鲸拴住了。过了片刻，小艇清晰可见了，它们被那拴住的鲸鱼拖曳着直向大船而来。那怪物眼看就要接近船体了，起初似乎是想要对大船动武；但是在离大船约五十英尺的地方，它猛地搅起一个漩涡，潜下水去，消失不见了，仿佛潜到了船底下面。“割断，割断！”大船上的人向小艇喊，刹那之间，似乎小艇就要被拖曳着狠狠撞上大船侧面。但是，索桶里还有很长的捕鲸索，鲸鱼的下潜也没有那么迅速，他们放出足够长的绳索，与此同时，全力扳桨，要划到大船前面去。这紧张关键的战斗持续了几分钟，因为他们一边要在一个方向上不断放松绷紧的绳索，一边还要向另一个方向扳桨，这两股相持的力量随时都有把他们拖下水去的危险。不过，他们要争取的仅仅是领先英尺而已。他们坚持不懈，终于划到了前面。就在这时，一阵迅疾的震颤，感觉就像是闪电沿着龙骨划过，那根绷紧的捕鲸索，擦过船底，突然从船首下面蹿了起来，劈啪作响，震颤不已。索上的水珠四溅开来，像一片片碎玻璃落在水面上，而鲸鱼也在远处浮了出来，再一次，两艘小艇可以自由飞驰了。但是，那累垮的鲸鱼已经减慢了逃逸速度，盲目地转变了航线，拖着两艘小艇，绕到了大船船尾，让它们跟着兜了一个大圈。

这时，他们逐渐把捕鲸索收紧，等到小艇从两侧靠近了鲸鱼，斯塔布和弗拉斯克便你一枪我一枪地捅了起来。这场战斗就围绕着“裴阔德号”进行，先前在抹香鲸尸体周围游动的大量鲨鱼，现在都奔着新涌出的血蜂拥而去，焦渴地在每一道新鲜的创口上畅饮起来，就像急不可耐的以色列人痛饮从敲碎的岩石中涌流而出的清泉一般。

鲸鱼的喷水终于变稠了，伴随着一阵可怕的翻滚和呕吐之后，它肚皮朝天，成了死尸。

两名领班正忙着将绳索拴在鲸鱼尾叶上，设法让这个庞然大物随时可以拖走，这时，他们之间便有了这样的一番对话。

“我奇怪老头子要这么一块烂油干什么。”斯塔布说道，一想到要和这么一头劣等海兽打交道，不由得感到有点恶心。

“要它干什么？”弗拉斯克说，一边卷着艇首上多余的索子，“你从来没有听说过吗，船上右舷挂了抹香鲸的头，左舷就要同时挂一个露脊鲸的头，这样，船以后就再也不会翻了，斯塔布，你从来没有听说过吗？”

“为什么不会翻？”

“我不知道，但是我听那黄鬼费达拉这样说过，他似乎知道所有关于行船的法术。可我有时认为，他的法术最终对船就没有好处。我一点儿也不喜欢那个家伙，斯塔布。你可曾注意到，他的獠牙就像是能咬穿蛇头一样，斯塔布？”

“去他的！我从来就没有看过他；可如果在大黑天我碰巧看到他紧靠舷墙站着，旁边又没有人，你瞧瞧下面，弗拉斯克，”——他用双手做了个特别的动作，指向海面——“是的，我会的！弗拉斯克，我认为那个费达拉就是个伪装的魔鬼。你相信关于他偷偷上船的无稽之谈吗？他是魔鬼，我说。你之所以看不见他的尾巴，是因为他把它卷了起来，你看不见；我猜，他是把尾巴盘起来，揣在口袋里。该死的东西！现在我想起来了，他总是找麻絮，塞进他的靴子尖里。”

“他穿着靴子睡觉，不是吗？他从来没有吊铺。不过我看见他夜里躺在一盘索具上。”

“毫无疑问，那就是因为他那该诅咒的尾巴；你看见了吧，他把它卷起来，放在索具中间的眼里。”

“老头子为什么和他有这么多牵扯呢？”

“有什么交易或者是买卖吧，我想。”

“买卖？——什么买卖？”

“怎么，你看见了吧，老头子对那白鲸可是穷追不舍，这魔鬼就想利用这点摆布他，让他把自己的银表，或者他的灵魂，或者是诸如此类的东西给他，然后他就交出莫比·迪克。”

“呸！斯塔布，你在开玩笑吧，费达拉怎么办得到呢？”

“我不知道，弗拉斯克，但是，这魔鬼是个奇怪的家伙，而且很邪性，我告诉你。嘿，他们说，他曾经溜上一艘老旗舰，大模大样地摇着尾巴，做出彬彬有礼的样子，问老司令官可否在家。嗯，他刚好在家，他问这魔鬼有何贵干。魔鬼就拱拱蹄子，立起来说：‘我找约翰。’‘找他干什么？’老司令官说。‘与你有何相干，’魔鬼发起怒来，‘我找他派点用场。’‘把他带走。’司令官说。老天作证，弗拉斯克，要是这魔鬼不是在把约翰用完之前就让他得了亚洲霍乱，我就一口把这鲸鱼吞了。但是，放机灵点——你那里还没有准备好吗？好吧，往前划，把鲸鱼拖走吧。”

“我想我记起你刚才说的故事了，”弗拉斯克说，两艘小艇终于慢慢地拖着鲸鱼向大船靠近了，“但是我记不起是在什么地方了。”

“在《三个西班牙人》里？那三个残忍士兵的冒险？你是在那里面读到的吧，弗拉斯克？我猜你一定看过？”

“没有。我从来没看过这样一本书，不过我听说过。可是现在，告诉我，斯塔布，你认为你刚才说的那个魔鬼，就是我们‘裴阔德号’上的这个吗？”

“我是不是刚才帮你杀大鲸的同一个人呢？魔鬼难道不是永生的吗？谁曾听说过魔鬼会死的？你可曾见过牧师给魔鬼做法事的？如果魔鬼有舱门钥匙，可以进到司令官的舱室，你以为他就不能从舷窗爬进去了吗？你说呢，弗拉斯克先生？”

“你认为费达拉有多大岁数，斯塔布？”

“你看见那主桅杆了吧？”他指着大船，“好，那就是数字‘1’；现在把‘裴阔德号’上所有的铁箍拿出来当‘0’，在那桅杆后面排成一排，你看见了吧，好吧，就是那样也赶不上费达拉的年纪。把天下所有箍桶匠的铁箍都摆出来当‘0’也还是不够。”

“可你看看，斯塔布，我认为你刚才有点吹牛了，你说你要是有合适的机会，一准会把费达拉推到海里去。那么，如果他老得连你所有的铁箍加起来都赶不上，如果他是永生不死的，那把他从船上推下去又有什么用呢——你倒是说说看？”

“不管怎么着，让他在水里好好浸浸。”

“可是他还会爬上来的。”

“那就再让他浸浸，一直浸下去。”

“不过，假如他也想要浸浸你呢——是呀，把你淹死——那又当如何呢？”

“我倒想看看他敢不敢。我会揍他个乌眼青，让他好长时间不敢在船长室里露面，更别说他到他现在住的底层甲板去，或是偷偷溜到上层甲板来。这该死的魔鬼，弗拉斯克；你以为我就这么怕这个魔鬼？谁会怕他啊，除了那老司令官，他不但不敢抓住他，给他戴上他该得的两副手铐，反而任其到处绑架人。是啊，还和他签了协议，说是魔鬼绑架的人，他全都会替他烤熟。竟有这样的司令官！”

“你认为费达拉要绑架亚哈船长吗？”

“我认为？你很快就会知道的，弗拉斯克。但是，我现在要死死盯住他；要是看见有任何可疑的事情发生，我就会一把揪住他的后脖子，对他说——听着，魔鬼，这可万万不行；如果他敢耍花招，老天作证，我就会揪住他口袋里的尾巴，把他拉到绞盘那里，狠狠地绞上一番，把他的尾巴齐根绞掉——你看着，到那时，我想啊，等他发现自己尾巴短成了那副怪模样，他就会偷偷溜走，连夹着尾巴的可怜的满足感都没有了。”

“你要拿那尾巴干什么去呢，斯塔布？”

“干什么去？我们回家就把它当牛鞭子卖了——还能干什么？”

“那么，你说的，你这一路上所说的，都是当真吗，斯塔布？”

“当真还是不当真，我们总归是到了大船边上。”

大船上有人招呼小艇，把鲸鱼拖到左舷去，在那里，用来绑牢鲸尾的铁链和其他一应必备之物已经准备停当。

“我不是这样告诉过你吗？”弗拉斯克说，“是的，你很快就能看见这头露脊鲸的脑袋吊在抹香鲸脑袋对面了。”

弗拉斯克的话及时得到了证实。和以前一样，“裴阔德号”向抹香鲸脑袋那侧陡峭地倾斜着，现在，有了两颗脑袋的平衡，龙骨又恢复了水平位置；当然，你尽可相信，这是很吃力的负担。当你一边挂起洛克的头，你就会向那边歪；你在另一边挂起康德的头，你就恢复正常了，只不过你的处境十分尴尬。有些人总是想这样调整船身的平衡。啊，你们这些傻瓜，把那些吓人的脑袋抛到海里，不就能轻松笔直地航行了嘛。

露脊鲸的尸体被拖到船边来进行处理的时候，最初的程序通常和处理抹香鲸的情况一样。只是抹香鲸的头是整个砍下来，而露脊鲸则是把它的嘴唇和舌头分别割下来，连同那附着在所谓冠盖上的著名的黑骨头一起吊上甲板。但是这一次，却根本没有这么做。两头鲸的尸体都甩到船后，挂着两只鲸头的船活像一头驴子，驮着一对不堪重负的驮筐。

与此同时，费达拉始终在沉静地注视着露脊鲸的头，不时地望望那头上深深的皱纹，再回过来看看自己掌上的纹路。亚哈也刚巧站在那里，他的身影正好罩在这个拜火教徒身上；这时候，如果这拜火教徒还有身影的话，似乎也完全和亚哈的混在了一起，把亚哈的身影延长了。水手们一边忙着干活，一边就所有这些发生的事情，交换着漫无边际的推测。