第77章

经过半月疾行跋涉, 大军顶风冒雪，翻过喀拉尔山严峻陡峭的西脉，终于进入雍朝扈州境内, 在古雅驻扎下来。

十月底的古雅秋意正浓, 风将这里渲染成彩色的绸缎, 放眼望去，澄澈的蓝，浓郁的黄, 绯艳的红, 苍翠的绿, 闪烁的金……交相辉映，灿烂夺目；敕蓝河水轰隆隆向前奔涌, 仿佛势必要在凛冬来临前叫世间万物再痛饮一回似的。

大军从容有序安营驻扎, 路金喆从马车上偷眼看外头，得益于本地官员经营运作，古雅榷场的木栅栏相比她离开时，阔了三倍有余, 四周又搭起高高的瞭望台，城内外随处可见官兵驻守, 街上各色行人背着行囊, 牵着驮马, 络绎不绝。

路金麒要去官署应卯，他一堆事，金喆自然不会去烦扰，因此自己回了她山脚下的那幢木屋。

*

木屋因麒哥儿雇了人常来洒扫, 虽仓促了些, 她们住下倒也不会委屈。

夜里下了值的谢娘子和白果儿联袂携手而来, 还带来军中的酒，金喆便同柳儿去榷场切了几斤羊肉，大家一起煮锅子来吃。

羊汤就酒，闲话半宿，众人散了，金喆才沉沉睡去。

……

第二日，路金喆一大早就被雷鸣一般的鼓乐吵醒，正眯懵着，柳儿进来说：“是鼙鼓，想必今日殿下就要犒赏酬军了！”[注①]

金喆拍拍脑袋，一骨碌爬起。酬军这事儿她早就知道，先前她帮麒哥儿采买的那批暖耳也是作此用途的。

“那咱们得赶紧过去麒哥儿那里，他是牵头采买的，不定多忙乱呢！”

简单收拾妥当，正待出门，只听外头一阵雀跃的呼喊，听着声儿，怎么像是小燕儿？

推开门，果然只见小燕儿穿得毛茸茸，手里抱着一个大灯笼，踱着四方步慢慢朝木屋走来。

“姑娘，我回来啦！”

“回来就好，这么远，我还料定你要多……”

刘庆？

金喆还担心弥腊距此路途遥远，小燕儿一个人要再多耽搁几天才能到呢，没想到只迟她一天，就到了。小燕儿身后正跟着一个男人，眼熟得很，竟是刘庆。

他背上搭着一个大包袱，手里捧着个箱笼，都是金喆落在弥腊的细软，两厢见面刘庆便将它们恭恭敬敬放下来。

刘庆拱手作揖：“见过路姑娘；柳儿，好久不见喽！”

柳儿冲他肩膀怼了一拳，金喆施了个礼，笑道：“小燕儿叨扰你了，听说你如今外放了？”

刘庆憨憨一笑：“承蒙殿下错爱，如今忝为邺州知州，又兼领防御使，奉殿下命令在古雅附近练兵，赶巧带兵往榷场里去的时候，遇见小燕儿姑娘。我见她携着大包小包，有诸多不便，便搭把手送她过来。”

金喆看了小燕儿一眼，后者凑上来，悄声道：“姑娘，我托了一个商队带着我，他们走得就像是有狗撵着似的，猴急猴急，多亏了大个子，不然这祖宗灯可就灭啦！”

她献宝似的敬上这大灯笼，金喆就是再有嗔怨也发不出来，无奈笑道：“罢了罢了，你一路辛苦，赶紧进屋歇息去！”

小燕儿嘿嘿笑了笑，麻溜儿回屋，柳儿也把刘庆帮着带回来的那两只包袱箱笼左右手一提，亦回屋去。

刘庆顺势道：“那路姑娘您自去忙着，我也得赶着去见殿下了！”

“好，你慢走。”

*

“姑娘，这阵子我没在，您一应包袱细软又都没带，过得怎么样？”

小燕儿简单收拾完自己，就开始收拾金喆的箱笼包袱，一面拾掇一面问。

金喆正擦那盏长明灯，闻言笑道：“多亏了柳儿，有她在，我受用得很。”

小燕儿哼了哼，不言声。

金喆凑过来，悄声道：“不过，我还是怪想你的！”

小燕儿飞了她一眼，不信。

金喆睇着她笑道：“说什么人家猴急，我猜这一路上肯定是你紧赶慢赶，是不是？”

“我呀，还不是怕折了那灯嚒？”

“往后你记着，物件再紧要，也没大活人紧要！一路上翻山越岭的，万一出了什么事，才是我的罪过。”

“知道啦，”小燕儿刮了刮金喆鼻头，啧啧笑道：“姑娘大了，如今也会唠叨人了！”

金喆亦哼了哼，心里惦记着一桩事。

“嗳？燕儿，我家常里做的那几件针线呢？”

“在这呢！我都给单收起来了——我呐，紧赶慢赶，恐怕迟了，耽误姑娘送人！”

“呸，胡吣什么？还不打嘴！”

“唷，姑娘大了，还会打奴婢嘴巴子了！”

……

*

早晨这一耽搁，出门就晚了半个时辰。

路金麒的官儿叫朝奉郎，品阶极小，但李仁卿仍旧在官署衙门里挪出三间大屋给他做直庐。眼下酬军在即，这里门庭若市，到处都是擎着牌子来领东西的傔人。[注②]

“柳儿，我自己进去就行了，哥哥这里都是些琐碎事，没得绊住你。眼下古雅来了许多朝臣大将，你去叙叙旧也好。”

这也正合柳儿心意，她见这里戍卫森森，便进去同李仁卿打了个照面，交代一番，便自行离去。

……

麒哥儿这里的确忙得热火朝天，但好在乱中有序。

进门三间大屋，有两间直接打通，东西北三面墙上都是大货柜，一格一格贴着签儿，地上摆着一溜儿长案，他手底下二十来个伙计，都陀螺似的忙着。

瞧地上炉子里堆满碳灰，以及没吃完的夜食，想必昨儿都忙了整整一宿。

有相熟的伙计见她来了，一指后头厅房，金喆绕过来，果然见金麒这在里打算盘做账。

“姑娘来了！前日你替我整理的那些文移，条目清晰，可算是帮了哥哥大忙！”

“我又不是来讨赏的，瞧你这模样，昨儿一宿没歇息？”

路金麒搓搓脸揉一把眼睛，叹了一口气：“哪能歇呢，今日巳时是吉时，不能耽误人家照牌取货呐！不过，也马上快忙完了，就等着将军有空验棉甲……等外头酬军仪式一起，咱们这就清闲了，我痛睡他一天！”

金喆被他逗笑了，提起包袱，拿出一物。

“这是我在弥腊的时候，闲来无事做的，给你戴。”

路金麒放下算盘，接过那一团毛茸茸的织物，是条围脖。上下翻拣一番，不由“嚯”了一声，笑道：“我妹子这针线功夫……”

“嗯？”金喆睇着他。

“见长，见长！”路金麒很懂时宜，乖顺的戴上，“别说，还挺暖和！”

“那是呢，正经的弥腊老猎户家里鞣制的皮子，我原只有那么几张，拿给师傅果儿她们做雪帽围脖，后头剩了这么一点儿，正寻思没地儿用呢，嗳唷，我才想起来，我恰好还有个哥哥！”

“亏得你想起来了！”路金麒横了她一眼。

金喆嘻嘻笑了一下。不一会儿，便有伙计来叫麒哥儿，他便把算盘让给妹妹，一二三则交待一通，很放心地出去办事。

*

金喆拨拉算盘，写麒哥儿未完的账本，不时有伙计前来回事。

“小姐，军医大帐要领的三石枸杞已经找到领走了，烦您在账本上记一笔。”

金喆在账本上找到这一目，勾画了一笔，又笑问道：“那枸杞是药材里极容易生虫的，你们可都检验过了？”

“小姐放心，开包后我是第一个检的。其实就算咱们不检，那帮子军医也要检呢，谁也糊弄不过他们去！”

“那自然。”金喆瞧了瞧窗外天色，“吉时快到了，外头忙得怎么样？”

“傔人们都快散了，大哥儿才刚被大公主叫走，去库房抽检棉甲去了。”

“好，不管他，你们忙完，洒扫一下厅房，就自去歇息。今儿他们酬军，咱们晚上也有酬赏。”

那伙计喜不自胜，连连嗳唷两声，忙不迭去了。

……

库房。

古雅榷场的库房，是用木头与毡帐围出来的，牵牵拉拉得有五亩地那么大，前阵子拉来的军需多到摆不下，现已多半空空。

酬军是大事，太子、公主同几位朝臣、将军也都一早就来到库房，查验，点货，盯人。眼下各部东西都支领完了，只有最重要的新冬棉甲，需要慎重交货。

原本万无一失的，路金麒却在这里差点栽了跟头——众目睽睽之下，伙计同傔人拿着号牌来申领棉甲，开包查验之时，率先窜出几只小耗子！

那耗子油光水滑，尾巴恁长，大人们脸色都不好看，尤其是裴甯，连长剑都拔||出来了。

路金麒擦汗，忙解释：“大约是古雅今年秋收太盛，养肥了几窝耗子，不碍事，不碍事……”

他这样说着，示意伙计们赶紧干活。不承想一卸棉甲垛，又跑出一堆耗子来，露出咬得秃噜皮的棉甲。

裴甯长剑一挑，挑起一件棉甲，上下颠了颠，立时便有两三朵雪白棉絮飘落下来。

路金麒心里叫屈，嘴上解释，“额，这……”

一旁太子殿下先笑了：“倒叫这耗子先验货了，是棉花，不是草絮。”

他话音一落，周子衿和几个常年驻守边疆的抚北将领，不由都笑了，早些年他们都是吃过克扣军需的暗亏，见过不少拿草絮充棉花的！

幸亏路金麒行事谨慎，早多订了百十套棉甲以预备出什么岔子，让伙计们找来，才算交差。

*

一应酬军之物都支领交付完毕，路金麒总算卸下重担，浑身都舒坦了些，与几位相熟的同僚攀谈起来。

其中一个生脸的官儿，叫刘庆，时任邺州知州兼领防御使，在古雅带兵驻防的，看面相很是亲切憨厚，赶上来同他说话：“路朝奉，旁的不论，这做买卖‘诚意’上你是顶好的！”

几位将军不乐意了，“刘大人，你这就小瞧人了罢？叫什么路朝奉，叫人家路大人！”

路金麒拱拱手告饶：“别，几位大人爱叫我什么，就叫什么，再说，我本就是朝奉郎嚒。”

“瞎！小小一介朝奉郎，哪能管着我们几万人吃喝嚼用？回头路大人升榷场总裁官，别忘了请大伙喝酒！”

“若有那好命，我请大伙一人一坛塌它碎金酒！不过，就得看李大人乐不乐意了？”

身位榷场总裁官的李仁卿飒然摆手：“明儿我就卸任，咱们后天就让路大人破财！”

“好！”

“嗳唷，不敢，不敢，折煞我了，折煞我了！”

……

裴甯听着身后众人闲话，哼了一哼，哈巴狗儿！

裴宛亦摇头笑了笑，“皇姐，吉时该到了，咱们过去罢。”

“嗯。”

……

大约是马上就要酬军飨宴，几位朝臣将军们聊得很是畅怀，声高得亚也压不住。

“路大人，你今儿戴的这围脖是簇新的？怎么着，一回古雅，就有相好来送暖身之物啦？”

“啊？这话可不能乱说，我尚虚中馈，没有妻室。这围脖是我妹子做的。她们小姐妹做了一堆雪帽围脖，剩下点皮子没处用，才想起我这个哥哥来，我也是可怜呐！”

“路大人，你就别吃着葡萄说葡萄酸啦，我也有妹妹，养她那么大，一针半线也未曾给我做过呢！”

“就是说嚒！”

“嗳？路大人竟有如此贤惠妹妹，不知今年芳龄几岁，可曾许配过人家？”

刘庆一把掳过那位说话顺坡下驴的将军，插嘴：“路大人都说尚虚中馈了，这什么意思呐，哥几个？”

“嗳唷，懂，懂！路大人，我那妹妹虽然懒怠针线，但脾性也飒爽利落，与你很是相配喔！”

“别听他胡吣，路大人，你看看我，我家里尚有一位年方二八的姑奶奶，辈是高了点儿，但你入赘过来多占便宜啊，姑老爷！”

……

一时之间，众人神态各异，有憨憨大笑者如刘庆，有作壁上观者如周子衿，有神色晦明者如李仁卿，还夹杂着一群拱火看热闹笑得不可自抑的同僚，唯有麒哥儿一个人被闹得头大，忙不迭作揖告饶。

忽然前方一声清叱，裴甯拧过神来：“说说笑笑，叫下头人看到，成什么体统？吉时快到了，还不各归其位！”

连一向待下宽和的裴宛也面色不虞起来，肃着脸，瞪了一眼路金麒。

路金麒满头疑云，咦，一个一个，这姓裴的怎么转脸都不高兴了？今天不是吉日嚒！