第77章 对这位臣子，他寄予着厚望。……

沈墨到了宫中，即有太监将他领到了御苑西池，到了那，便见崇文帝身着冕冠衮服，坐在一池畔，拿着鱼竿悠闲的钓着鱼。

彼时太阳还未落山，仍有些阳光，两旁站着内侍宫女，替他打着伞盖。

沈墨站在不远处，掸了掸袖子，竦然整冠，才步态沉稳地走上前，行了臣礼。

崇文帝一双龙目紧攫着他这位臣子，只见他眉目清朗内敛，一派温文尔雅，依旧与当初他初见他时的模样无二，身上并没有明显的官场气焰，仿佛恂恂儒雅的名士。

崇文帝声如洪钟道：“爱卿平身，不必多礼。”

崇文帝年过半百，因为操劳国事，日理万机，比这年纪的人还要显得老态些，但他眉眼间隐含威严睿智，躯骨魁伟，有着睨视万物的天子气度，如今好道，又多出几分仙风道骨的气质来。

他的儿子中，楚文轩与他最是相像，可惜楚文轩不是嫡长子，不能继承大统。

沈墨声音温润柔和：“谢陛下。”

沈墨起身，随即毕恭毕敬道：“陛下召臣进宫，有何旨喻？”

“先陪我钓钓鱼吧，这鱼方才被你吓跑了，至今未肯上钩。”崇文帝笑道，随即让人赐坐，又让人拿另一副鱼竿过来递给他。

沈墨听闻他这话，心猛地跳了下，却只能谢恩就坐。

沈墨正拿着鱼竿将香饵系于钩上，忽听崇文帝道：“爱卿，你我君臣已经许久不曾一起如此悠闲的坐在一起钓鱼了。”

沈墨微微一笑，道：“只因陛下日理万机，操劳国事，并无闲暇啊。”

“这次机会实在难得，往后不一定再有机会。”崇文帝笑着拿竿在手，投纶沉钩，而后随口问道：“爱卿今年几岁？”

沈墨看着在池中往来的无数游鱼，正在沉思他前一句话的含义，闻言收回思绪，回道：“回陛下，臣今年二十四岁。”

“这个年纪该成家了。”崇文帝感慨道，“朕像你这个年纪时，都已经是两个孩子的父亲了。”

沈墨有些疑惑崇文帝为何会突然提起这话题，以往他从不过问他的私事，有些担心他心血来潮要给他赐婚，便回答道：“说来惭愧，臣虽不才，却妄想娶一名与臣志同道合的绝色佳人为妻，古诗有云‘倾国与倾城，佳人难再得’，佳人已是难得，更何况还要志同道合？因此臣一直未有机会遇见这名‘佳人’，也就未曾娶亲。”

崇文帝语气有些意味深长道：“果真未曾遇见？”

沈墨语气坚定：“未曾遇见。”

崇文帝摇了摇头，这时鱼钩跳动，崇文帝伸手一提，钓起一尾四寸长的金鱼来，崇文帝自己将鱼放到带水的瓷盆中，重新将香饵系于钩上，投纶于池中。

沈墨不欲与崇文帝比较，直到崇文帝钓了三尾鱼后，才慢悠悠地钓到第一尾鱼。

崇文帝看着他慢条斯理地放下金鱼，忽然道：“爱卿，你当年殿试时是几岁？”

沈墨能察觉今日的崇文帝有些奇怪，

此刻他似乎在打量着他，沈墨心中隐约感到一丝不安，脸上却平静无澜，“当年臣十八岁。”

不过还是个少年。崇文帝看着他，不禁多了一丝慈祥，“想当初，你参加殿试，面对着朕，却不亢不卑，侃侃而谈，在众考生面前，如同鹤立鸡群。”

他爱他人物清雅，年纪轻轻，见识深远，隐藏着经邦济世的学问，便钦点他为状元。

他阅遍百官之态，没有一个有他身上这股如春月，如白雪的干净气质，与之相处让人如沐春风，在朝堂之上，他正直敢言，针砭时弊，却又不像别的官员争得脸红脖子粗。近几年他故意给予他恩宠，却不见他生傲慢之心，做人依旧内敛低调，又肯折节下士。

对这位臣子，他可谓寄予厚望。

只是，他到底还是太年轻。

崇文帝内心叹了口气。

“陛下谬赞了。”沈墨谦虚有礼道。

说话间，崇文帝又钓了一尾大鱼，沈墨连忙称赞，崇文帝微笑着将鱼放到盆中，随即道：“不论十八，还是二十四，皆是多情的年纪，遇事容易被情感左右。”

崇文帝此言绝非随口而说，只是他在朝中做事向来成熟沉稳，何来被情感左右一说？沈墨不禁有些惊心，不敢随意答话。

太阳没入山头，崇文帝终于尽兴，起身洗净擦拭完手，便摆驾回了御书房，并让沈墨陪同而去。

一路上，崇文帝脸上不如方才般和颜悦色，有些严肃，且不发一语。

天子心思，向来难以揣测。沈墨一路随行，脸上挂着温润的微笑，心却怀揣不安。

到了御书房，崇文帝将内侍全部挥退出去，单留沈墨一人，崇文帝端坐于龙案前，将柳阁老的奏章甩到他面前，“自己看吧。”

沈墨眸中掠过一丝惊疑之色，不安拿起奏本，打开一看，眉渐凝寒霜，当看到那“欺君罔上，罪不可容。”几个字时，沈墨平静的脸终于撕裂一小口，他将奏章合上，静静地伏跪案前。

崇文帝龙目紧盯着自己这位一语不发的臣子，一字一句道：“爱卿，你欺朕啊。”

沈墨没想到柳阁老竟竟然会知晓白玉是秦氏一案的主谋者，也不怪，柳阁老如今盯他盯得太紧。是他情感用事了。

此事本是板上钉钉的事实，就算他再狡辩也无济于事，若执意不承认徇私枉法，届时查出来，只会罪上加罪。观崇文帝今日之举，他应该还没有十分动怒，斟酌之后，沈墨果断认罪，“臣知罪。”

崇文帝脸含一丝不悦，“卿就无话可辩？”

沈墨提高声调，诚惶诚恐道：“臣罪该万死，无话可辨。”

“说吧，那叫白玉的女子与你母亲有何怨何仇，为何要行如此歹毒之事？”崇文帝虽为天子，却也有好奇之心，好奇那是怎样一女子，竟如此胆大包天，有如此狠绝手段，又有怎样的惊世美貌，让他的宠臣能臣皆不顾自己的前程去护她周全。

沈墨闻言只好将白玉与秦氏的仇隙全盘托出，却说秦氏不同意自己与白玉来往，故意下药让人奸-污白玉，白玉不甘心受辱才实施报复。

崇文帝道：“你母亲太糊涂，一个名门夫人理应知书达礼，端庄持重，却不想竟做出如此不端之事，那女子虽是可怜，但也不应如此胆大妄为，在辇毂之下，胆敢触犯法规，引得百姓不安。你若早将此事原原本本地告知于朕，或许朕还能对那女子从轻发落，留她一条性命，你却选择欺上瞒下，与萧成合伙欺朕，你要朕如何从轻发落？如何保你？仅仅为了一个女人，你竟不顾朝廷法度，你令朕太失望了。”

沈墨见崇文帝虽是斥责的口吻，面上却并无怒色，便道：“陛下，臣自知有罪，不敢为自己辩驳，只是萧大人与白玉姑娘皆是受臣所累。白玉姑娘本是卖艺不卖身的刚烈女子，臣的母亲对其下药，使其清白之身被毁，臣懦弱无能，不敢与母亲反抗为她做主，以至于白玉姑娘心怀怨恨，才犯下这不法之事来，臣因对她怀有亏欠，才一时糊涂错了主意，去恳求萧大人周全此事。请陛下看在臣多年为朝廷效力的情分下，对萧大人与白玉姑娘从轻发落，臣虽死无怨。”

崇文帝冷笑道：“你如今自身都难保，还想保他人？”

沈墨俊雅的脸上作出惶恐不安之色。

崇文帝见他这副神情，到底心有不忍，叹一声道：”如今是柳阁老要治你，朕需维护朝廷法度，给百官一个交代，就算朕有心保你，也没办法保你。”

沈墨连忙道：“让陛下如此为难，臣有罪。”

“朕知你有罪，不用总是挂在口中。”崇文帝虽是如此说，脸色却稍霁，“你还是太过于年轻，需多加磨炼，洛州府安阳县的县官一职刚好空缺，你就去补那一缺吧。”

从一品官降至七品官，这打击可谓不小，若换做别的官员，只怕早就痛哭流涕，求着崇文帝收回成命，然沈墨神色未改，口中谢恩道：“谢陛下隆恩。”

“这不是恩，是罚。”崇文帝见他面容沉静，丝毫不见有怨言，心中倒是有几分赞扬，“明日上朝，朕再将此事告知百官，以作警示。你起身吧。”

沈墨这才起身，只因跪得太久，腿不免有些麻，沈墨稳了稳身子，才道：“多谢陛下存臣一份体面。”先私下说开此事。

崇文帝心领神会，“至于萧成，你既然一力承担此事，朕便罚他一年俸禄。”掌治京师本是苦差事，之前的京兆尹不是遭贬就是遭罢官，任职最长的不过一年，萧成此人精明强干，心系百姓，又任劳任怨，深得崇文帝心，若要换下去，崇文帝一时却找不到好的接替人选。

崇文帝又道：“还有那名叫白玉的女子，朕倒是想见识一下那是怎样一名奇女子，她是何结果，待朕见了她再决定吧。”

沈墨目光闪过一抹异色，沈墨知崇文帝是无意要白玉的命了，只是……沈墨若有所思地看了崇文帝一眼。

崇文帝没注意到沈墨隐含探究的目光，道：“你退下吧，那女子便给她两日准备时间，再让她进宫里来。”

“臣明白了，臣告退。”沈墨言罢退下。

出了宫，沈墨坐着轿子，径往京兆府而去。

一路上，沈墨脸色没有了伪装的温润微笑，眸中是从未有过的不甘，懊悔，难堪。

他花了六年时间，坐上翰林院掌院这位置，如今一切毁于旦夕之间，从风云叱咤的京都大学士到一县城的县令，这让他如何甘心？他不是被柳阁老斗下去的，他是输给了自己，输给那该死的感情，连皇上都说他太过于年轻，感情用事！

这是多么叫人难堪的词语，将他瞬间打成了那不知所谓的少年。

直至今日，沈墨才恍悟自己这段时间的行为多么的愚蠢，他被女色迷了心智，在剑拔弩张的节骨眼上，竟然做出徇私枉法之事，让柳阁老轻易地找到把柄。

如今柳阁老该多么得意，他内心或许也在嘲笑他太过于年轻，仅仅因为一个女人而输得一败涂地。

轿子停在京兆府门口，沈墨闭眼深喘一口气，再睁眼时，眸中已敛去复杂的情绪，变得从容淡定。

不得不说，沈墨向来会掩藏内心情绪，不论内心多么波澜壮阔，表面依旧一派平静无波。

有人去通知萧成他的到来，不一刻既有人领着他去内衙的书斋，两人见面，简单叙礼后，沈墨便将今日御书房之事与萧成说了，萧成闻言脸色大变，随即又觉得愧疚。

“暇之，我说过要与你共同承担此责任，你为何还要一力承担此事？”萧成眉微皱，神色冷肃，“待会儿我便去请求面见陛下，与他讲明此事。”

沈墨出声阻止道：“此事已成定局，你多说无用，只怕说了反而触怒龙颜，适得其反。此事又是柳阁老从中作梗，不论如何，他绝不肯轻易放过我，你与他无冤无仇，他不会紧抓着你不放，所以我劝你不必再白费力气。”

萧成皱眉不语，近来他也察觉出柳阁老对他含有敌意，“你与柳阁老究竟怎么回事？你们明明是师生。”

“此事说来话长，以后有机会再说。”说着又正色道：“此刻你且听我的就是了，否则不仅是我，就连你这这京兆尹的官位也保不住。”

萧成沉默不语。

沈墨却微笑着打趣了句：“你就当是为百姓着想吧，京城百姓需要你这位能干之人。”

萧成见他语气虽轻松，然神色坚定，最终只能无奈点头，“你去了外地任职，若是有什么为难之处，尽管告知于我，我在朝中亦能照应一二。”

沈墨微颔首，随即开玩笑似地说道：“在京都待久了，去过过独擅一方的官瘾也不错。”顿了下，他敛去笑容道：“至于白玉那边，便劳你去与她说了，不必和她谈及我，就说一切是你自己的主意就行。”

萧成感到疑惑不解：“为何不告诉她真相？”

告诉她？他丢不起这个脸，更不愿意被她同情。

这女人有手段，能够在极短时间内成为京中头牌，红袖坊的坊主，阴险狡猾的九娘败在她手上，连令他束手无策的秦氏都被她整得疯疯癫癫，她连一句话都不用说，便有他与萧成为她徇私枉法。

她既有如此厉害的手段，应该能得懂得自保，知道该怎么做对自己最为有利，如果她能攀附到皇上，不仅不会被流放，从此富贵荣华，唾手可得。

也不必他去提醒。

而他……

但愿他此生不再与这女人有任何交集。