第77章 途遇

回去的路上,陈氏问小鱼：“这样真能好？你觉得小山他爹能应了？”

小鱼笑着说：“为什么不应？他来咱们家当庄头,进宝叔 娘您也知道,人家多好一个庄稼把式,人又正直得很，有这样的人在咱家坐镇,我们远在京城也能放心。进宝婶也乐意,您没瞧见她笑成那样儿。我觉得她跟那俩嫂 子都不大处得来,与其在家里看着两个儿媳妇抢来争去的闹心,还不如来咱们庄上帮着打理内外，眼不见心不烦的。”

陈氏双唇抿着,微微蹙着眉，过了一会说：“原先咱们都说好的，虽要帮着村里的人,但不好让人家来我们庄子里做工。”

“我 知道娘您担心什么。”小鱼挪过去，靠在陈氏的身上说，“他们租着顾家的地,顾家这两年对他们也宽松得很。租金收的比旁的村子少了三成。他们现如今除了一个 名头，跟咱们庄上的农户们几乎没两样。地里种什么，什么时候种，都是咱们教的，连种子都是我们供的。我们有这条件，能带着他们一道过好日子，大家伙儿都高 兴着。进宝叔跟旁人家并不一样。早前儿咱们在清心观里住着的时候，也就他们家对咱们娘儿俩帮衬最多。后头种玉薯，也都是进宝叔出的力。任人怎么攀比，都攀 较不上他。小山哥如今在何叔叔手下做事，瞅着将来也是有出息的。等咱们从京里回来，再用小山的名义划给叔婶一块地，也算没白劳他们一番力。”

陈氏叹了一口气说：“我非是不乐意伸手，只是你进宝叔为人太实在，又是个梗直的性子。他过去了，日后村上有人再求到他头上去，他应了不行，不应也不好，为难不说，真怕他为了咱家丢了乡亲间的情份。”

“这您倒不必太担心，不是还有进宝婶子在吗。”再说了，若是为了不应当的事情不能遂就继绝了乡邻间的情份，那样的情份不要也罢。

这事就这么说定了。小鱼回去就跟萧成和张恒两家说定，在宅子里腾了两间屋出来，安排给杨进宝夫妻和杨小川过来住。

萧成和张恒两家是唐小鱼买来的，身契在陈氏手上，跟杨进宝一家的性质完全两样。

反正也不是过来抢他两家饭碗子的，萧张两家自然不会有什么想法。

只是杨进宝来了之后，算是主管农事的管事，时常要跟杨高成碰面。杨进宝家没租太平山庄的地，对杨高成当年的作为一直心里有气，看不惯他。二人之间倒是小摩擦不断，不过这都是小鱼走了之后的事儿，现在也不需提。

一切安排妥当，陈氏和小鱼雇了两辆车，加上韩家来接她们的三辆车，一共五驾马车，声势算是颇有些浩大的启程了。

沈夫人知道陈氏要走，心里特别舍不得，在官道驿站送行时，拉着陈氏说了好久的话，还落了眼泪，这才挥着帕子跟她告别。

沈大人和何主簿亲自送出来，请陈氏代交致韩纶的信。陈氏这才知道，原来沈初文还曾是韩纶的学生。怪不得沈知县自从到任，对她们家一直十分照顾，这里头原也有这份香火情在。

车马隆隆，江陵县在尘烟中渐渐远离。

一路之上自有韩家仆从打点，住食起行一应都十分妥贴。

路上无话，过了十日，车马已到了离京城十分相近的香河县境内。

时已近黄昏，韩福安排好了客栈，来请小鱼母女下车。

香河县离开京城不过三十里地，京兆府辖下五个县，香河县便是其中之一。

因是西南方进京时的必经之地，离着京城又近，所以香河县十分繁华。一条通渠蜿蜒直入京畿，帆影点点，码头喧闹，十分有人气。

小鱼远远看着帆篷桨影，不无羡慕地说：“若是能坐船去京里多好，景都不同，一路上还能吃着河鲜。”

韩福家的笑着说：“我的小姐，那河是流向江南的，不顺道儿啊。不过以后有空，小姐可以坐着船一路下去扬州，那儿是烟花之地，比这儿还热闹呢。”

那是，腰缠十万贯，骑鹤下扬州！小鱼托着腮，一脸的向往。

古时就有上有天堂下有苏杭之说。那时候没有现代钢铁水泥的森林，湖光山色尽是天然，衣香鬓影，香溢秦淮，想来也是风流竟显之地。

以前有时间，没钱。现在有了俩钱，又没了时间。

也不知道何时才能往江南去游上一游。

常宁楞头楞脑插问一声：“嬷嬷，什么叫烟花之地？”

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韩福家的捂着嘴笑：“宁姑娘，这词不是姑娘家该说的。”

“那你怎么还跟我小鱼姐说？她不是姑娘吗？”

韩福家的怔了一下，忙抬手轻轻打了一下自己的嘴巴：“哎哟瞧我这张嘴，胡说八道的污了姑娘们的耳朵，实在该打该打！”

小鱼忙摇手：“嬷嬷又没说什么，烟花之地这话原来只是说春景旖旎，古人诗词里头就有‘雨晴云敛，烟花澹荡，遥山凝碧。驱车问征路，赏春风南陌’这一句。只是后来下流人用烟花之地指了下流的地方，白糟蹋了这么好的词，嬷嬷用不着上心。”

常宁也不过识几个字，韩福家的也就会看看账本，还真没系统念过书。小鱼念的这句是宋代的孙道绚孙夫人所写的少年游。别说这二位，换哪个大儒来都未曾听过的。

常宁不以为意，韩福家的却是很惊讶。唐小鱼原来是个傻子，后来开了灵智，跟着陈氏学认字习字，却没想到她于诗词一道还颇通，顿时油生敬意。

进了客栈，梳洗更衣之后，大家聚在二楼的雅间里用餐。陈氏请韩福家的和她们坐了一桌，几个丫鬟婆子共一桌。其他的车夫，下人和护卫就在一楼吃饭。

楼上刚用完了饭，正在用茶水漱嘴，韩福在外头叩门求见。

韩福家的出门问了问，转回来对陈氏说：“这可真巧了。”

陈氏问：“是什么事？”

韩福家的上前说：“是贵阳府同知大人的家眷，正巧也住了这家客栈。”

贵阳府同知是正五品官身，陈氏立刻坐直了身，问韩福家的说：“韩妈妈，那我们要不要去见礼？”

韩福家的忙摇手说：“不用不用，原是亲戚。周同知夫人是我们家夫人的姨侄女儿，论起来是姑奶奶您的姨表姐。也是方才周家下人在外院瞧见我当家的，这才知道您和小姐住在客栈里头了。周夫人说要带着女儿过来拜访，所以当家的才过来请您示下。”

陈氏连忙说：“既是表姐，哪有让她过来拜访的道理，当是我带着小鱼过去拜见才是。”

韩福家的只是笑笑并没说什么，在她看来，区区一个五品官家的夫人，哪能跟她家正二品府里的小姐比。不过这话可不能说，人家那毕竟是官家的夫人。

桌上收拾了一下，陈氏就要带着小鱼去见那位周夫人，谁想着人家动作比她快，她人还没出去，人家已经通报进来，在门口了。

陈氏忙迎出门去，见门外站着一位美妇人，年约三十，身上穿着一件玫瑰紫的掐牙边六蝠迎门团花直领小蜀纱袍，下头系一条葱绿盘金银双丝百花裙，头上梳着牡丹髻，插一只金累丝嵌真珠的双瓶献吉流苏钗，一张芙蓉面，未语先笑。

“这 位一定就是我那未曾谋过面的婉莹妹妹了。”周夫人不等陈氏行礼，抢先一步上前，一把托住她，执着她的双手上下打量，“怪不得我姨妈一个劲儿地夸，妹妹这样 端丽出色的人，可真是惹人疼。”说着又看了眼站在陈氏身边的小鱼，从手上褪了一只虾须绞金丝镯子给她戴上：“这一定就是小鱼儿了，这么粉嫩可爱，怪道姨妈 念兹在兹，一封家信里，十句倒有六七句在说小鱼。”

小鱼被这位表姨妈说的都不好意思了，端端正正行了礼，眼睛一瞥，看见站在周夫人身后还有一位美少女。

巴 掌大一张小脸，尖尖的下巴，五官与周夫人有六七成相似，没有周夫人那样凌厉的美貌，显得柔弱不少。身上穿着一件丁香色百蝶穿花遍地金的刻丝软缎褙子，下头 是一条杏色素面杭绸裙，只在裙子镶了四指宽襕边，绣了葡萄纹。梳了一个望月髻，簪了朵堆纱芍药，戴了只真珠发箍。看着装扮十分素净，但处处又流露出细微精 致。

这才是低调的奢华呢。

“这位姐姐是……”小鱼看着眼前这位看着比自己大了一两岁的少女，好奇地问道。

“啊，这是我女儿，名叫周绮，今年十五岁半。”周夫人拉过女儿，让她给陈氏和小鱼见礼。

周绮看着柔柔弱弱的，娇花一样。未语脸先红一红，有种不胜的娇羞。

陈氏将周家母女让进屋里，让人上了新茶。

周夫人给了见面礼，陈氏也不能不给啊，还好她有准备，让玉瑶拿了支镶红宝的金簪子出来送给周绮。

周夫人也没多客气，便收了下来。

两下叙了叙，陈氏才知道，敢情周夫人母女也是要去韩府的。

周同知家里一妻三妾，正室就是韩夫人姐姐家的嫡女儿，这位周夫人膝下只有这一个女儿，没能生出儿子来。对这个女儿自然是捧在手心里疼着的。

正巧听说明年开春宫中要选秀，周绮容貌出众，周夫人挑女婿挑花了眼，听到这消息，便动了要送女儿去选秀的心思。

皇上今年四十有三，正当壮年，宫中妃嫔很少，若女儿能出头，她便是现成的皇帝丈母娘。当然，她还听说，这次选秀还要给几个成年的皇子挑媳妇。她觉得以女儿的品貌，即便进不了后宫，当个皇子妃或侧妃之类的也是极好的。

同知是正五品，秀女的年纪限定在十六岁以下。周绮的各方面要求都达标。周夫人想到亲姨父是六部尚书之一，位高权重，近年又极得皇家信任，便提前带着女儿投奔姨妈来了。

她是想着，姨父如今是皇上跟前的红人儿，有着这层关系，不怕女儿不能入选。若是不能进后宫，也要请姨父帮着说说，将女儿配个有前途的皇子，能富贵一生。

所以她一听说姨妈家的干女儿也在这客栈里，便立刻拉了女儿过来拜访。

一来套套交情，以后大家一个宅子里住着，抬头不见低头见的，交情好了，也容易在姨母姨父跟前儿刷刷好感度。

二来她知道这位干妹妹膝下有个十四岁的女儿，她也想见见，别让自家人成了竞争对手。

她这是来打探消息来了。