第338章 如烟往事摧肝肠

谢公馆主楼二层 元礼的房间里

元礼看完香烟画片也收拾好, 问漫不经心的珍卿道：“小姑，你最近跟慕江南学什么？”珍卿摸着元礼桌上一本书，答道：”慕先生说要教我画石, 说石是诸物中最难画的，学好了, 以后创作就事半功倍。不过他还杂事缠身, 没来得及教呢。”

元礼圆长的脸上生起兴致, 扯着珍卿小声请求：“小姑, 能不能也带我拜见慕先生？”珍卿说他基础还不行, 一定想拜到慕先生的门下，不如考海宁艺大的美术系，慕先生一直在那里主持工作。元礼若有所失地闭了口。

珍卿指着桌上那本《少年维特之烦恼》, 问元礼：“你是不是谈恋爱了？”元礼愣一下羞得满脸通红，大声辩解道：“这是英文课的阅读作业。再说我念的是男校，谈哪门子的恋爱？！”

珍卿看着他撇撇嘴说：“念男校就不能谈恋爱？”元礼恼火又无聊地瞪珍卿, 嚷道：“没谈就是没谈！”

珍卿也没兴趣穷追猛打, 有气无力地说：

“我给你讲一个故事吧：有个乡下女人请相师算命, 算出来她将来会死在六月六。所以她就过分爱惜自己，在每年六月六这一天, 她一定要看美景食美味, 随心所欲地度过一天。

“结果，她四十岁这年的六月六, 她贪吃年糕把自己噎死了, 那年糕她平常其实不吃, 不过是怕死在六月六, 以后再也吃不着, 吃起来就非得狼吞虎咽……

“别人都议论那相师灵验。可是依我看来, 若是那女人没遇见那相师，她也许不会在六月六噎死，出殡的时候也不会臭闻十里，多年后还是一个县城的笑谈。真是时也命也。”

讲完故事，珍卿看着神情惘惘的元礼，总结陈词：“这世上既然没有鬼神，就没有注定会发生的悲剧，别人并不能决定你的命运。元礼，你的命运在自己手中。”元礼垂着头绞着手指头，嘴巴左扭右扭的，看似很不服气，他偶尔抬头端详珍卿，眼神显得又偏执又倔强，大约还有不明显的无助？

他的脚把桌腿踢得梆梆响，莫名气愤地问珍卿：”小姑，我听说你爸爸抛下你很多年，他跟我奶奶重新结婚，也只顾着自己逍遥快活，没想着接你来享福。要不是他们年纪大，生不出来健全的婴儿，也许永远想不起来管你，你不觉得，大人都很无耻吗？你不恨他们吗？“

元礼有强烈的不甘和恨意，不过，他能说出这些也算剖陈心迹了。想起杜教授不管不问的日子，珍卿不免在心内唏嘘。

刚才谢董事长母女的对话，忽然提醒了珍卿：她父母前后生了四个孩子，除她外前头三个全部夭折。其实本质上来说，”杜珍卿“这孩子也夭折了。谢董事长怀的两个甚至没机会出生。

杜教授大约有什么身体缺陷，可能”精子质量“不太行。说得自私一点，若非杜教授可能有缺陷，依小时候他对自己的态度，她仅凭一己之力，想到海宁这种大都市念书、工作、立足，情势会艰难得多。

看起来，一个人过得好不好，不是单凭努力就能定局的，还需要上天赐予一些运气。既然她已经足够幸运了，就犯不上把别人对她的不公，日日掰开揉碎地分析评判，日日怨恨别人有多无耻多自私。

可是不期然地，珍卿心里又蹦出一连串头绪——这些头绪刚才就开始侵扰着她：三哥昨天的言行不像无的放矢，还有今天的谢董事长和吴二姐。她们向来不是说长道短的人，而今天却额外怪异地，当着一个女儿说起父亲的尴尬隐私。

这几个精明人士的言语举动，细想一番实在荒诞不经，还有莫名对三哥鼎力相助的滕将军和聂梅先。滕将军自称是她父母的旧相识。

珍卿不是愚钝糊涂的人，她只是从来没向那个方向想。从应天回来以后，除了开始认真对付学业，她的日常杂事也多，游思漫想也多。她下意识地以为，滕将军虽然是她父母的旧识，但三哥这种交际广阔的人，必定与滕将军有不为人知的深交，所以滕也像三哥的其他朋友，那么不遗余力地帮助他。

可是把许多事情串联起来，逻辑上根本经不起推敲。

珍卿忽感到心脏遽跳起来，她冲动地将水杯抱起来，把一杯水咕嘟咕嘟全数倒进肚子，两手倏然重重按住自己额头，仿佛要把一个恐怖的意念按压下去似的。

珍卿感觉注意力凝注到一个焦点，整个身心战栗得无法承受，非做点什么转移注意力不可，她慌忙地给元礼讲起故事来。

她给元礼讲底层民众的悲惨生活，比如有人为抽大烟卖儿卖女的，比如杜家庄有多少人衣食无继，还有她亲历过的昱衡表哥出痘的事。元礼虽不言语，其实都默默地听进去。

珍卿下意识放快她的语速，又讲起她亲姑姑红姑的事——若是对着从前傲慢骄矜的元礼，珍卿绝不会自曝其短，送上把柄叫元礼轻贱。但如今情势不同，元礼才是自卑不安的那个。而且珍卿因为太心慌，她是鬼使神差地讲起这个。

元礼对红姑的故事最感惊讶，他受着门第之见的影响，为小姑有这样的姑姑感到不安。他们家没有出现过风尘女子，但有一些亲戚会纳妓为妾，那些女人和她们的儿女，往往叫身家清白的人看低一等。何况红姑是小姑的亲姑姑，既然找到了，想甩掉可没有那么容易！

珍卿继续谆谆告诫侄子：

”元礼，人生于世谁无缺憾困顿？太过执着于痛苦和失去，连现在拥有的也终将失去，那时的艰难痛苦更甚十倍。就譬如我的亲姑姑，她比之陈家被烧烂脚的女孩，至少衣食无忧、高床软枕，还有机会读一些书。可她太执着于一时的痛苦，冲动地独身离家出走，遭遇无可挽回的痛苦。

“元礼，道理其实很明白，你不要只看到自己的不幸，也要看到他人的不幸和自己的幸运，你能够生在谢公馆，比世上九成九的人都幸运。”

元礼性情上固然有缺憾，但他也继承了谢董事长的慧根，为小姑自述其短地劝解他，心里感到阵阵的温暖动容。

可他素来骄矜自重惯了，不惯跟人诉什么衷肠，便鼓着嘴不高兴地说：”那你不怕别人借故生事？红姑这样身份，毕竟是太糟糕——“

珍卿无所谓地捧着脸，眼神直直地瞪着外头景色：“红姑不会来海宁住，知道的人也不会乱说。你跟仲礼、娇娇三个，我可只同你讲过。大家一起守口如瓶也不大要紧。哼，就算别人知道也没什么，我从小到大听的刻薄话太多，根本不在乎。怕只怕，会危害到谢公馆的名誉。”

元礼却听得莫名高兴了，这事仲礼和娇娇通不知道，小姑却唯独叫他预闻，这是叫他觉得自己受看重的一个证明——他向来觉得，自己在一众长辈的眼里，是不讨喜并且可有可无的。

自然了，他也不会跟人乱讲红姑的事。自从父母离婚，家里的事他一概不与外人讲。外人晓得了不外是拿去作谈资，甚而拿来嘲讽污蔑于他，他是傻了才到处跟人讲。

珍卿立马单刀直入地问：“我听说，你们跟人打架，你抛下朋友自己跑了，还不给你的朋友作证脱罪，差一点害了人家。”

元礼被珍卿的话激得红眼，可他只是嘴巴左扭右扭，愤慨又微微不安的模样：“我又不是仲礼跟娇娇！我不能犯大错误，不然他们就有理由赶我！”

他是怕长辈追究他的过错！

原来在元礼的心目中，他远不比仲礼和娇娇得长辈宠爱看重，所以竟该如履薄冰，连犯大错也不能。珍卿苦口婆心地讲，长辈对他们三个一视同仁。

元礼就恼火地瞪珍卿，鼻翼愤慨地翕动着，嘴巴动了半天才大吼道：“你少拿大话糊弄我，奶奶、大姑、三叔，从前疼仲礼、娇娇就多于疼我。他们总把我看成父母一营的，我父母犯了大错被他们赶走。我要是也犯大错，他们早晚也撵了我。到时候，我就真正……真正无家可归了！”

说着元礼竟然发悲音落长泪。珍卿着实有点好奇：“这些话你不跟他们说，怎么想起跟我说？”元礼嘴又左扭右扭的，背过身瓮声瓮气地说：“你跟他们大人又不一样！你自己受过这样的罪，我晓得你不会出卖我！”

珍卿真是哭笑不得。明明她心里有事，胸间像是堵着密实的铅块，还要集中精神给元礼条分缕析地讲，大人有大人关心爱护孩子的方式，有时候他们是润物细无声，生恐伤到他的自尊和心灵。心里爱他或者背地做了什么，未必都要对他明白讲出来。

改变一个孩子的心境，不是一朝一夕的事情，珍卿没打算一步到位。这次谈话的最后，她劝元礼先跟好朋友道歉，有必要的话讲些私事也无妨，失却一个肝胆相照的朋友，以后很难再遇到的。

这一天中午，慕先生打电话叫珍卿去他住处。慕先生才从外地出差回来，忙着检查学生的写生作业。

珍卿连午饭也顾不得吃，就像急于逃离一个陷阱似的，匆匆离开谢公馆去中古文艺书馆。

到地方慕先生正在吃午饭，听说珍卿没有吃饭就颠颠跑来，感动于看重的学生这么尊师重道。珍卿是心不在焉地吃过午饭。饭后，慕先生翻看她的暑假习作，除了觉得数量不足，质量上还算满意，便催促珍卿挑最优异的放大，他照例要拿去办画展向看客兜售的。

从慕先生中古文艺书馆出来，珍卿下意识不想回家，想到娇娇最近在读唐诗，便到书店找有注解的诗集，翻来翻去找到一本差强人意的。到账台结账的时候，她听到身后有皮鞋声，后边人在阳光里的影子覆着她，她下意识向侧后方一瞥，不由瞪大眼现出一点惊吓，下意识向后倒退了两步。

聂梅先把一本书扔到账台，大大方方地拿出皮夹子付钱，眼睛一瞬不瞬地盯着珍卿。

聂梅先又跑到海宁来了，不管他是为公务或私事，其实都与珍卿不相干。珍卿三步并作两步出去，她原意是要立刻离开，聂梅先却有办法拿捏她。

他站在路边看车上的珍卿，无视珍卿的两个保镖，似笑非笑地吮着一截烟：

”我知道，杜小姐在学界交友广泛，不知是否认识一位边庭先生。边先生拿着领袖给的津贴，之前为陆三少造势脱罪，抹黑应天政府□□zhuān制，前日又骂领袖不择手段，对与他有龃龉的势力兴兵征伐。——“

说到这里，聂梅先扔掉快吸尽的烟头，两只手圈住珍卿的黄包车，不动声色地小声威胁她：

”杜小姐，领袖因为边先生大发雷霆，说他是不折不扣的大叛徒。昨日刚刚下令逮捕他，他消息灵通跑得快。应天那里已经下发通缉令，偏巧叫我发现他的行踪，现在正要带人秘密捉拿他！“

珍卿目定口呆地看着他，扭头等她发话的黄大光和保镖们，一时间心乱如麻，她的嘴像叫人缝缀住，不知是否该闲事莫管，立刻从聂梅先身边脱身。

看着珍卿神色动摇，犹疑难定，聂梅先在心里暗笑，面上却不动声色地说：

“不过，鄙人正要请小姐喝茶，捉人和喝茶，两件事赶巧凑在一块，你说我该先做哪件事？”

珍卿惊疑不定地回想，边庭先生是否真的被通缉？按理说文化界名人被通缉，报纸上不会全无报道。可珍卿也着实不敢赌这一铺，最低限度，边先生上个月才帮了她。

可她就算跟聂梅先坐下喝茶，难道还能就边先生的事讨价还价？聂梅先都说了是领袖的意思。

不管怎么说吧，这个聂梅先坏得人畜不分，之前又确实帮到她与三哥，珍卿决定暂时稳住他，考虑他不是无端生事之人，喝喝茶也没有什么，但务必找个醒目安全之处。虽然未必能为边先生做什么，探探这聂梅先的口气也好。

珍卿从黄包车上下来，四下张望一番。她记得离电车站不远的有个不大不小的巡警阁子。聂梅先就算买通租界的警察头头，未必每个警察都卖他面子，到巡警阁子附近找地方喝茶较好。

珍卿也没有刻意掩饰心思，聂梅先便容易看清她的心理。他们走过电车站没几步，珍卿看不远处的巡警阁子，又看着旁边的大中西点铺，仰头跟聂梅先假笑：“聂先生，我们边喝茶边吃点心，好不好？”

这个时间不晌不晚的，点心铺里压根没有客人。但珍卿他们还是择了最靠里的位置，以便能够不受打扰地说话。

聂梅先坐在靠里头的位置，身子依在那桌后的角落里，完全不暴露在窗子外面。珍卿择定他对面的椅子，弯身落座之后，见聂梅先刚还平和的神情，忽然变得有点阴鸷凶狠，他按着桌沿的手甚至鼓出青筋，现出愤怒而克制的形态。珍卿不明所以地看着此人。

服务员上来问他们点什么，珍卿看聂梅先怒色腾腾，看着窗外一言不发。珍卿点了点心和两杯绿茶，等这位阴晴不定的聂先生说话。

过了没多大一会，聂梅先犹带薄怒地回过头，问出一句石破天惊的话：“你与你那位好三哥，现时段已经鸳被同眠了？怎么，有志气有学问的杜小姐，也打算随时随地结婚生子？”

珍卿叫唐小娥和唐万贵退开些。这两人依言稍微退开一些。

昨天三哥那样对珍卿，她其实没有心理准备，晚上辗转反侧良久才睡着。此时此刻，冷不丁叫个年轻的外男问诘，她觉得一股激越的热意上脸，面红唇颤地不知如何对答，她拿起绿茶杯子吸吮那麦管儿，水足足喝下去半杯子，她才勉强把情绪镇定一些，抬头见聂梅先还目光灼灼以视，恼羞成怒地说：“这干你什么事？！”

聂梅先骤然又黑了脸，咬牙切齿地捏住她手腕，说出莫名其妙的话：“你那好三哥还没告诉你吧！”

说着他不等珍卿反应过来，给爱讲故事的珍卿讲起一个俗世故事：

“大约是廿年以前吧，一对逃婚私奔的青年男女，为谋生计辗转来到革命前沿的粤州，因为男主人经济上无能，女人不得不出去做帮佣补贴家用。这女人做工的一个主家，是支持先总理闹革命的上尉。

”上尉的结发妻子是个氓妇，只晓得种田织布带孩子。上尉从未见过这样的女人，她知书达理又肯捱肯做，她外表柔弱却秉性顽强。上尉不觉馋涎这女人的才色，见她跟丈夫日子过得捉襟见肘。他故意找人带她丈夫出国做生意，他自己在暗里摩拳擦掌，想软硬兼施地霸占他人之妻。

“上天也帮这色胆滔天的上尉，女人的孩子体弱多病，她丈夫又不在她身边。上尉总赶着机会献殷勤，好像生病受苦的是他的妻儿，连女人的孩子后来夭折，一应丧礼开销都是他张罗。

“唯一的孩子夭折了，女人的丈夫固然也痛苦，上尉却总有办法支使他出门。这上尉终是强行霸占了女人，那时候粤州闹起登革热病，女人若离开上尉根本活不下去，便干脆安于上尉的供养。不久她就怀孕，上尉像服侍皇后一样服侍他。

“……那年的正月里，她顺利地产下一个女婴，偏偏这时候她丈夫回来，看到奸夫□□生的孽女，不顾女人苦苦地求他，把婴儿连着襁褓扔进冰水桶。老妈子抢过去捞起来，才使这女婴逃出生天，不过她以后就病怏怏的。

“这时候上尉拥戴的先总理，革命事业屡屡受创失利，粤州已经是是非之地，上尉只好护送先总理逃亡东洋。上尉一去就是长年杳无音讯。这对年轻的夫妇便重归于好，还叫这个通奸生的女婴，跟了女人丈夫的姓氏，后来还带回家乡由丈夫的父亲养育。可是遭遇妻子红杏出墙的丈夫，始终视女婴为眼中钉……

“多年以后，上尉已是政府的封疆大吏，凭借一对羊脂白玉的镇纸，凑巧寻到失散多年的女儿。听闻当年喜欢的女人已死，倒是女儿还在人世，为了弥补生而不养的缺憾，已经是将军的上尉先生，迫不及待想跟女儿相认，想让她过上珠帷翠幄、金奴银婢的生活……”

“别再说了！！！”带着哭腔的女孩骤然站身，把椅子带出凄厉刺耳的噪响。唐小娥姑侄惊愕地相视，赶紧上去查看珍卿的情形，见杜小姐早已泪流满面。她眼中的瞳子惊惊颤颤，将一颗颗豆大的泪珠抖落，透明的泪珠仓皇地坠落，粉身碎骨地同灰尘滚成一团。

珍卿压抑着汹涌的思想情绪，无助地握紧了拳头，不由自主地颤抖抽泣着，将自己哭成一个泪人。唐家姑侄对她的痛苦不能感同身受，但也知道她此刻心神受到重击，决不能再留在这里，叫个莫名其妙的聂梅先刺激她。

作者有话说：

今天多写一点讲清楚，免得有读者太着急。大概的事实其实已经讲清楚，难的是怎么应对感谢在2022-04-01 18:41:55~2022-04-02 18:39:09期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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