第77章 江北榕城 我要回来啦，你再等我一会。……

嘉延二年初秋, 江北榕城。

几个外地男人拿着路引顺利进入城门，他们肩上背着行李，风尘仆仆的脸上满是疲惫, 却在进入榕城的那一刻, 倏地放松下来。

因为榕城已是大楚国最后一片净土。

嘉延帝自登基以来，大肆修建宫宇, 日日酒池肉林、罔顾朝政, 大楚本就不充盈的国库被他两年之内挥霍一空，习惯奢淫生活的嘉延帝开始增加苛捐杂税，一时间，百姓苦不堪言，一些利润不高的商铺承受不起过高的税务而关门大吉。

如今大楚国全国各地皆是民不聊生, 只有瑞王的封地江北这边还算安宁, 因为江北土地贫瘠，交通又不便, 农业和商业发展得都不好, 嘉延帝针对这块地区提的税不多，再加上瑞王自个儿倒贴了些，是以江北这边的百姓算是过得最好的。

也正因为此, 全国各地的百姓们都想往江北这来, 即便过得苦一些，也不至于被沉重的赋税压得喘不过气。

是以江北的路引成了各地的香饽饽, 尤其是榕城的，各个城里七天才签发一张。

那几个男人进入榕城后，便找了家客栈住下。

榕城是江北最繁华的中心，但也完全比不上京城，几个男人坐下后点了些菜, 就开始闲聊起来。

他们分别来自不同地方，在前往榕城的路上遇到，从而结伴同行。

“老李，京城里边情况怎么样了？”说话的是老张，人胖，又长了一圈的络腮胡，看起来不太好惹。

老李是他们中唯一一个从京城出来的，原是个羸弱书生，经过一路的跋涉，也沧桑了不少，只眉宇间还看得出点书卷气息。

当下他就叹了一口气，“乱成一锅粥了，自陈太傅去世后，朝中便是奸臣当道，当今更是沉迷美色，京城中只要长得好的，不管身份是什么，都被充入后宫了！”

“听闻这陈太傅死得也有点故事？”老王突然凑过去，神神秘秘地问道，他是从江南跑过来的，生意人，消息也比普通人灵通些。

老李眼珠子一转，也凑了上前，低声道：“不瞒兄台，我在京中听闻听说这陈太傅是被当今活活气死的！”

“一年前，当今提出要修缮宫宇，陈太傅就断然提出异议，但当今执意要修，还当众让陈太傅辞官回去种田，陈太傅傲然一生，怎么能受得这种羞辱，当晚回去就卧床不起，没多久就病逝了……”

众人一听这故事，倍感唏嘘，老张又皱眉道：“那池家呢？当今如此荒淫无度，池家就没有半点举措？”

“这次恐怕池家也无能为力了，池家公子早就被贬官，如今在一个偏远镇上当县令，池老爷被迫闲赋在家，也是心有余而力不足啊。”老李又是一声叹息。

这番话说完，众人齐齐沉默下来。

嘉延帝是大楚国第三代皇帝，这才三代，竟是隐隐有了亡国之象。

“听闻池家在京城的势力盘根错节，当今怎敢直接发落池家公子的……”老张讷讷道，他面貌虽凶神恶煞，却是个耿直憨厚的人。

老李淡淡地瞥了他一眼，低声道：“朝中奸臣当道，又有宦官妖妃在其耳边蛊惑圣心，圣上要发落谁，都是一句话的事。”

“宦官和妖妃是指……”老张问道。

“宦官便是当今身边最得宠的太监段四公公，妖妃则是……”老李顿了顿，冷笑道：“先帝生前最宠爱的那位莲姬。”

老王闻言瞬时瞪大了眼，“这莲姬莫不是乌谷国献给先帝的公主？”

“正是。”老李一哂，答道。

地处江北，天高皇帝远，老李便也没那么多顾忌，又说了不少京中盛传的谣言，说到两年前盛极一时的瑞王时，老李心中一阵唏嘘。

“想当年，先帝还在时，瑞王可是独一份儿的恩宠，”尽管已经过去两年，老李对瑞王的传言依旧津津乐道，末了还道：“当年瑞王是先帝私生子一事传得沸沸扬扬也无人出来澄清，我猜这事儿十有八九就是真的！”

“此事我也有耳闻，确实，若非亲生的，怎的和其他皇子享有同等封地的待遇。”老王点头称是。

几个人没注意到，在他们谈话时，隔壁桌一个身着本地服饰的男人悄无声息地离开了。

男人脚步不疾不徐地溜达，在闹市街头转了一圈，买了两根冰糖葫芦，又晃晃悠悠地走了，将近黄昏时，男人从偏门走进了瑞王府。

此人正是瑞王身边的得力助手秦岭。

榕城的瑞王府自然是比不上京中的，不仅占地面积小了许多，连府里的内景都没有出格的，假山流水一概不见，只有满地的薰衣草和错落有致的树木。

秦岭穿过花园来到书房，简陋的书房内，只摆了一张书桌和几把椅子，桌上放着一张未完成的画，画中的女子栩栩如生，却唯有眼睛没有画上。

“王爷。”秦岭向沈惊寒行了一礼，便把买来的冰糖葫芦放到书桌上。

沈惊寒目光落在冰糖葫芦上，落笔的自是一顿，目光随即悠远起来，半晌才道：“何事？”

“今儿城里来了个从京城过来的，属下偶然听到几句，京城里如今是乱得很。”秦岭简单把听到的告诉沈惊寒。

他们在京城里虽也有眼线，但江北离京城一千多公里远，消息总会有所疏漏和不及时，是以沈惊寒还专门派了府里的人去榕城各大客栈茶楼探听。

“意料之中。”沈惊寒凝眉看着那副画，始终未能下笔画上眼睛，他干脆放下了笔，“池怀述那边有消息么？”

从答应池怀述按兵不动到现在已经两年了。

两年，他没见过阮棠梨一面，也没与她有任何的书信交流，除了偶尔一次的互穿外，沈惊寒所知道的关于阮棠梨的事都来自于池怀述。

他曾不止一次地想反悔，带兵直冲京城，把阮棠梨带走，然后就此消失。

秦岭默了一下，低头道：“还没有。”

上次传来消息还是三个月前，沈惊寒眸色暗了几分，那个在他心头萦绕了两年的冲动又再次袭上心头，却又被他强行按压下去。

暮色四合，江北的夜晚来得比京城晚许多，接近亥时，太阳才完全落下，用过晚饭后，沈惊寒喝完药后独自一人躺在床上。

印象里，上一次互穿还是两个月以前。

这两年来，他和阮棠梨互穿的频率也越来越低，但沈惊寒每晚都会在固定时间入眠，就怕错过和阮棠梨互穿的机会。

即使脑中思绪纷繁交杂，由于汤药的缘故，沈惊寒依旧入睡得很快。

但这次却和以往不太一样，沈惊寒是被一阵颠簸给颠醒的。

四周昏暗逼仄，左手和右手边有不少细微的小洞，丝丝亮光透进来，但此时沈惊寒却浑身绵软无力，连抬手的力气都没有，更别说起身凑到小洞处看外边了。

车轱辘压过地面的声音不断传来，也不知过了多久，车终于停了，沈惊寒听到两个尖细的声音在外面小声交谈。

“就扔这里吧？”

“要不要挖个坑？直接扔不好吧？”

“嗤，要挖你自己挖，我可不奉陪，她要找也只会去找害她的人，又不会来找咱们！”

“好吧好吧，那咱们快扔下去回去了，这儿阴森得很！”

听着声音像是像个小太监，其中一个太监嘀咕着笑话另一个胆小，但随着一阵阴风吹过，两人齐齐都噤了声。

这时，沈惊寒突然觉得自己身处的地方像是被人抬起来了，然后又是一阵翻天覆地的颠簸，哐当一声，砸得他眼冒金星。

两个小太监也没说话，赶紧上了车离开了。

沈惊寒听着车轱辘声越来越远，心底隐隐有了点猜测。

之前互穿，阮棠梨要么是在宫里的房间里睡觉，要么是在莲姬的塌前守夜，这次却是在这么狭小的地方……

而且听那两个小太监的意思是阮棠梨已经死了，这个恐怕是一副棺材。

但沈惊寒在此之前并未感觉到一点儿疼痛，且现在他也能和阮棠梨互穿，就证明阮棠梨应该还没有死。

而且这副棺材恐怕也是特制的，左右这些小孔应当是让里边的人透气用的。

如此想来，大概率是假死逃脱……

难道宫里的证据已经收集得差不多了么？

这副身体还很虚弱，沈惊寒不过思考了这么一会儿便甚感疲累，脑袋也开始变得昏沉无比。

然而就在他即将昏睡过去之际，耳边突然传来脚步声。

沈惊寒极力保持清醒。

脚步声越来越近，明显是往他这边来的，而且听声音来的还不止一个人。

他们在沈惊寒的棺木前停下。

“是这具吧？”

“瞧着像，你看这侧边儿还有小孔，若非公子要的，哪个棺材敢做成这样？”

“倒也是，咱们先开棺瞧瞧。”

公子？

莫非是池怀述的人？

敲敲打打的声音响起，但沈惊寒却越来越困，在棺材板儿打开的一瞬间，沈惊寒连眼皮都没能撑得起来，一下子沉沉睡去。

再次醒来时，沈惊寒已经在榕城的瑞王府里了，而外边的天也已经微微亮，他连鞋都没顾得上穿，径直走向房里的书桌。

他把所有纸张都翻了个遍，也没找到阮棠梨留给他的信息。

以往，阮棠梨都会在这里留下一些消息，或是画画，或是文字，可他昨日穿过去遇到那样的事，今日阮棠梨竟是半个字也没留下……

昨天……他们真的互穿了吗？

还是这其实只是他的一场梦？

沈惊寒根本不敢想，他颓然坐到椅子上，抬起手揉着泛疼的太阳穴。

由于只穿了里衣，沈惊寒的袖口随着他抬手的动作直接落到了手肘处，手腕上歪歪扭扭的几个字也跟着落入沈惊寒的眼帘——

我要回来啦，你再等我一会。