第一百章尺码胸中藏，帷幄于庄园

虽然住处已经安排好了，薛浅芜并未能在“坎平鞋庄”太久。东方碧仁执意让她搬回新府，绣姑竟也支持东方爷的果断英明。

至于原因，在东方爷那里，是有多方面的。一来鞋庄初成，尚有很多杂乱需作安排，比如人员雇佣之类，未必就能知根知底，万一是谁派来的卧底，可就存隐忧了。二来鞋庄是营业型场合，明里派人镇守自然不合适的，然而就算暗中屯兵防卫，这毕竟是一处引起较大关注的地儿，若被有心人做起了文章，皇上等人追问缘由起来，实在不好回答，何况绣姑和薛浅芜都希望自由空间更大些，不想朝廷干预过多。三来薛陈俩人身份特殊，凑在一起难免引人猜疑，绣姑性子安恬，与世无争，无论走到哪儿，不会出现大的争端，而薛浅芜就不同了，特别冒失，一个不慎，就容易被人盯了梢。所以比之绣姑，薛浅芜面临的问题更严峻些，得罪了惹不起的人，白天倒没什么，晚上倘是被人偷偷剪除，终身徒悲伤的就留东方爷了。

东方爷的地盘上，相对安全很多。就算皇帝赵渊，想来搜查，也得有个正当理由才是。出于这一环环的考虑，薛浅芜还是住新府比较好。东方碧仁悄悄派三几个暗卫前来守宅，也好护她周全。

薛浅芜的心里，却是打着嘀咕。她还以为，东方爷突然要她回去，是因南宫峙礼私会她的事儿败露了呢。如果败露的话，那就意味着东方爷气恼了，必不会再让薛浅芜住这地方。

绣姑支持东方碧仁，不仅因为自己独自清静惯了，还因想起在新府时，东方爷经常与薛浅芜亲热，很多时候难以躲避，总会撞个正着，双方都很尴尬。他们是恋爱中的男女，理应充分给予单独相处的空间。所以薛浅芜回新府住，东方爷就可以有更多的机会陪她，该是很合心意的事。再者丐儿住在鞋庄，东方爷在这儿留宿的话，一旦传出，人言势必不可收场，他以什么资格在庄园里过夜？住在他的新府，关起门皆是自家人，话就好说多了。

虽是不同心思和出发点，终也算达成了一致。

薛浅芜住回了东方新府。幸好新府距离鞋庄，也就一条街的距离，薛浅芜兴致来了，仍旧可以屁颠颠地过去搅缠一番，帮着打个杂儿。虽然很多时候，凡是经她手的，越打越杂。

当鞋庄的一切步入正规之时，鞋的样式还多是以绣花鞋、千层底为主，因为穿着轻巧便利之故，很多贵族子女都弃掉了那种花盆高跷底儿响屐，在日常起居生活中，选了这种闲适随意之鞋。

薛浅芜可不像绣姑，只是个实干的，一点都没生意头脑。有她这个股东在旁策划，说什么也不让绣姑再像居在清河镇时，把鞋贱卖到以文钱计双了。那样就算顾着几口子的饭钱，打造坎平鞋庄所花的本，却全赔里面了。若是连个本儿都捞不回，岂不是给东方爷丢面子吗？妄自占了这么好的地皮！

再者说了，京城之人非富即贵，谁也不会在乎多花几个小钱，去买一双好鞋。

有品位的人都懂得，人生最难得的东西之一，就是一双好鞋。往往不是太大，走路拖沓难忍，就是太小，钉得脚趾生疼难受，或是太硬硌出了泡，或是太软没有质感。总之增一分嫌长，减一分嫌短，宽一分嫌胖，窄一分嫌瘦，硬一分嫌刚，软一分嫌虚，重一分嫌钝，轻一分嫌飘……就算找对象，都没这么难的，不太合适之时，把眼一闭，只要彼此好生对待，日子就能过得恩爱无波。鞋则不行，不合适它就狠折磨你，有多么不合适，它就折磨你多几分。

在家呆着四门不出也就罢了，一旦多动弹些，抑或长途跋涉，鞋的各种好处便出来了。这时也便有了种种抱怨。一个人无论有多少双的鞋子，总还觉得没鞋可穿，因为真正可脚的，未必能有一双。包括九五之尊，他的龙鞋也没那么如意。

薛浅芜根据京城人的生活水准，定出了中层人都能买得起的价格。至于生活在城市边缘的穷人家，绣姑她们商量好了，会不定期派人前去，给他们送些鞋子穿。

绣姑灵慧于心，精准于眼，工巧于手，十来年的经验，绝对到了炉火纯青、出神入化之境。但凡有订鞋者，她只轻轻拿眼一瞟，就能估摸出来者的尺寸。

与其他的鞋匠不同，绣姑从来不用实物尺子度量码数。她的尺子藏在心间，细微无比，准度极高，常让薛浅芜佩服得五体投地、冷汗直流。有时薛浅芜会想，就算前世在物理实验室见到的游标卡尺，都不能和她比。

对那些剪剪缝缝、勾勾织织的兴趣不大，有好几时，薛浅芜麻缠着绣姑，想学学她估量的本事，却被绣姑教训了：“你先比照着剪些花样子，把这个练熟了，闭上眼就剪得大致不差之时，你才有资格拿顾客的脚作为实验品！”

薛浅芜当场就菜了，她睁着眼还总剪到手上的肉呢，若是闭眼，那还了得？一来二去，伤了自己几次，索性不再自讨苦吃。自然也没学会绣姑的好眼力。

绣姑说她用心不一，薛浅芜就瞪眼对答道，不是每个画鸡蛋的都能成为达芬奇，不是每个剪花纸的都能练就一手旷世绝活，不是每个做贼或乞讨者都能有匪女神丐的威望，人生在世成与不成，关键还在天赋，自知者明，找准定位，才是永恒王道。

绣姑听得无语，也就不再勉强。丐儿是个坐不住的，让她整日干这些子，只怕时间久了，非憋出病不可。就任着她去吧。

随着生意红火，顾客的订货量越来越大，渐渐供不应求，鞋庄的学徒添了好几个。绣姑总恐他们手生，做出的鞋不合人意，影响声誉。所以放心不下，太多时候只让他们拿着原料练手，自己仍是没日没夜坐着操劳，手一刻也不停。迫不得已到了饭食，匆匆扒上几口，就又忙碌去了。

薛浅芜清闲着，每日黄昏回新府邸而息，每日早晨太阳高照而起，睡眼惺忪去鞋庄凑热闹。东方碧仁晚上，一得空闲就来看她。两人没了顾忌，遍处卿卿我我，花前月下，温存搂抱。却也总克制着，适可而止，详情不便多述。真真是一段轻松惬意好时光。

在鞋庄混久了，薛浅芜发现有个身着宫服的小丫鬟，眉眼透着些微鬼祟，几乎天天都来买鞋，来的时间点儿还不一样，每次磨蹭好久不肯离去。起先还不在意，后来薛浅芜犯疑了，这家到底有多少个闺女？并且鞋码还都一样大小？

等那人买了半个多月的鞋后，薛浅芜抓了她逼问：“你是哪里来的？你家主子的鞋柜还没装满？”

那丫鬟可能被她外显的戾气吓到了，哭着音道：“我是素蔻公主的侍从，唤作小蓉儿，公主让我来监督你，看看你都在干些啥，究竟会不会做鞋子。”

薛浅芜冷笑道：“那你观察出了什么？”

那小蓉儿丫鬟却也瓷实，实话说道：“奴婢看来，所有的鞋都是那位姐姐做的，你连个忙手儿都伸不上！还有昨天我来得晚，见你绕过条街，疑似往东方爷的新府邸去了！今天我来得早，又看到你从新府里出来……”

薛浅芜心一紧，喝道：“这些你告诉公主没？”

蓉儿摇摇头道：“昨天我不确定，所以没敢告诉公主。”

“算你脑子没有被虫蛀净……”薛浅芜漾起一抹讥诮道：“那今天呢？你怎向她汇报？”

第一〇一章贼女罪无赦，勾心弹指间

丫鬟蓉儿有些怕薛浅芜，只垂了头不敢吱声，薛浅芜本就比她高些，她再有意矮了下去，就只能看见她后脑勺梳起的包子髻了。

薛浅芜笑着道：“我问也是白问，你答也是白答，出了这门槛儿，就是你主子的势力范围了，有人庇护，我奈何你不得，随便你怎么说，我都听不见了。但是这事情的走向，在你手中握着，只要某天结果出来，我就能判断得，你是如何对公主交差的……”

那蓉儿发颤道：“奴婢也是无奈……”

薛浅芜不想与丫鬟为难，却又按捺不住调戏之心，伸出纤纤食指，很促狭地挑起了那蓉儿的尖下巴，眉目邪邪笑看着她。

蓉儿不想她会有此动作，吓了一跳，却又无措，只把眼珠子左右骨碌碌转着，不敢与薛浅芜对视。

僵持了三五分钟，薛浅芜放下她，想来想去仍是不妥，对她说道：“你不愚笨，想必能看出来，我绝不是什么省油的灯！你虽不是我的人，但我和你无冤仇，还希望不要结梁子！回去该怎么说，你心里自清楚！公主为何让你来监视我，你知道吗……”

蓉儿犹犹豫豫地道：“公主说你是个不正混的狐狸精，想要勾走东方大人的心，所以才派了奴婢来，监视于你……”

“原来你知道啊！”薛浅芜冷笑道：“可惜你的主子智商太低了些！你跟她混，也难免挫了去！你们都不知道，本人有个最大缺陷，就是吃软不吃硬，见了弱者慈悯之心就会泛滥，所以你们本可以有更好的计谋，使我防不胜防，落入圈套！”

蓉儿听到这儿，想不通了，她究竟是坦诚，还是嘲讽？何至于把自己的缺陷，都向“敌方”暴露出来？不禁好奇问道：“什么计谋？”

薛浅芜细细打量她，半笑着道：“就凭你这副可怜人见的小长相，如若办成穷苦人家的落难儿，说是想到鞋庄做个粗使丫鬟，我肯定会满口应承，并且待你极好，舍不得累着你，让你吃喝同睡一处，你跟在我身边，可以随时监视我的一举一动，然后再偷偷汇报于公主……公主高兴，会许更大的利给你，我这边也不会缺你银子，如此一来，你不是最大的受益者吗？”

蓉儿听得瞠目结舌，过了许久才找回自己的声音，期期艾艾竟是问了一句：“我若不是公主那儿来的细作，你会待我好吗？”

薛浅芜道：“下人居人下，注定要吃太多言不由衷身不由己的苦，就算你是为公主做事的，甚至将来某日，我可能因你的一句话，而走上不归路，但我怎会怨你？同样作为命运的奴隶，看见你，就像看见了我自己，我愿意待你好，不管你是谁的，听命于谁……”

说到这儿，薛浅芜补了句：“当然了，你若跟了我，就是我妹妹，我活着一天，就不许有人欺负你。”

蓉儿听得满脸动容之色，不管此话有几分真，值不值得相信，但眼前的女子，也就是公主口中的“小叫花”，她的坦率侠气，却在瞬间折服了她。先前的惧怕感，此刻被崇拜羡慕所替代。她怔怔地看着薛浅芜，忽生亲近之感。

这是一种怎样的缘？如此快就能赢得一颗心？

她的顽皮，她的邪戾，她的侠骨，她的慈悲，甚至包括她的挑逗，都变得可亲可爱可敬可叹起来了。

有这么一场景，如果某位女子不算厌恶某位男子，甚至有些说不清的喜欢，那么当这男子用手指轻轻抬起她的下巴时，女子的心里一定是颤抖的。很细微，亦很澎湃，很浮缈，亦很入骨，那是一种复杂而深刻的触感，好像潮汐退去，藏于贝壳内的声音，让人轻易就能记一辈子。

或许女人之间，也可如此。当一个真性情的女子，只要不是恶意，戏弄地挑起另一女子的下巴时，在某种程度上，她们已经交换了心。此后不管为敌还是为友，终逃不过宿命中姐妹情的暗流涌动。

薛浅芜的坏，从此应多了一宗罪。她不仅勾了东方爷，还勾去了素蔻公主相伴几年知冷知热的贴心丫鬟。

蓉儿又看了眼薛浅芜，默默拿着鞋要离开。薛浅芜忖思着她走回去，正是中午日头毒烈之时，于是执意留她吃饭，等傍晚了再回。蓉儿不得主意，既感动薛浅芜对她的好，又怕公主责骂，一时好生为难。

薛浅芜知她因何而踌躇，笑着解她忧道：“这个回去也好交代。你只这样说，你想多监视我，于是想办法接近我，若得了我的心，日后就能更好地探知我的行踪了。公主听你此言，定然夸你乖巧伶俐。”

蓉儿眼中一亮，旋即面有愁色：“可是我不能背叛你啊，虽认识得时间不长，但我觉得你是极好的人，能结交到姐姐，是我莫大的福气……我怎么能把你的事，向公主禀报呢……”

薛浅芜听此言，心间满是慨叹，值了。有她这句，怎样帮她也都值了。

“把你在鞋庄里见到的琐事儿，都说与她好了……”薛浅芜摸着她头上的小梳包道。

蓉儿想了一会儿，喜道：“那就避重就轻，拣些无关紧要的说……”

薛浅芜点头道：“本就没有什么。等你大些就会明白，爱情是两厢情愿的事儿，不是谁抢了谁的谁。真正属于你的，从不会被抢走。”

蓉儿睁着黑白分明水眸，似懂非懂认真听着。

等那蓉儿走了，绣姑问薛浅芜：“这件事儿，有必要让东方爷知道吗？”

“他知道了，又能怎样？徒添烦恼为难罢了……”薛浅芜叹气道：“你放心吧，蓉儿不会胡乱说的。”

“她虽不说，但是这事已经敲了警钟，素蔻公主视你为绊脚石，定然不会善罢甘休的。”绣姑出自一片忧心，如是劝道。

薛浅芜不想她费神，洒脱一笑，恢复了惯常的轻松欢快，豪气地道：“比口才论智谋，拼体力说胆识，我什么时候输过人？那个素蔻公主，适可而止便罢，彻底惹怒我了，扳倒她不在话下啦……”

说完，薛浅芜虚张声势，配合着握了握拳头。三四根指关节，竟然同时发出清晰的脆响！

不会吧？就这么一用力，骨头就折了？薛浅芜吓得不轻，赶紧忙着检查，细瞧手指，看看有没有红肿脱臼的现象。可是半点疼痛也觉不到，全无任何异状。

绣姑看她的傻样儿，取笑她道：“明明生就一双勤快好手，却叫你浪费了！”

“此话怎讲？”薛浅芜诧异道。

绣姑没答话，十根指头顺次蜷握了个遍儿，一声声的脆响接连而起。令薛浅芜惊奇的是，有的一根手指，骨头“断响”达三四次之多。

薛浅芜傻傻问：“疼吗？”

绣姑笑道：“怎么会疼？只能说明手指比较灵活罢了。所谓‘巧手’，这响声便是标志之一！指关节越活络，越容易响，响声越脆，你的手就越巧！”

薛浅芜紧接一句：“巧的极限，手指头不就断了吗？”

绣姑无语至极。这牛角尖，她也能钻进来！真是服了。

第一〇二章纯爱契合吻，虚惊采补术

不知不觉，炎炎盛夏已到，流金似火，太阳越发毒辣，仿佛把一整年的狠劲儿，都蓄势爆发了出来。人若站在无凉荫儿遮蔽之地，稍待片刻，只觉脑中一潭热泥糊涂，腾腾冒着气儿，整片意识里全白花花的，分辨不出是何处的尽头。

好在庄园里，多参天老树，在施工的时候，最大限度地保留了下来，树荫浓密如盖，所以倒像是避暑胜地了。

薛浅芜那处向阳的浅坞宫，门前虽也被各种绿掩映着，但是热度威力太猛，夏季在这住着并不明智。所幸晚上，她居的是东方新府，不然依她优胜劣汰之见，早与绣姑挤一处了。

绣姑的落愿殿，可谓水底洞一般的清凉，门前漫爬着翠绿的藤竹，一丛丛一簇簇的，赏心悦目。透过枝叶缝隙，幽沉的碧螺塘水悠悠荡漾，清风掠起一抹湿气扑面而来，身心都浸润在湖色水乡梦境中了。

晚霞绚烂，在西天际铺展开的时候，余热仍是霸道不减。青石路上，竹篾椅里，蒸力依然未尽，赤裸着肌肤挨上去，会有被灼伤的错觉。薛浅芜懒得与暑气相抗，直至月牙升起的时候，才往新府而去。

这段街道并不算长，每日都要走上两遍，现在已经烂熟于心，就闭上眼沿路倒退，大概也摸不丢。

晃到大门口的时候，东方碧仁已经在了。

月出东山，皎皎其华，彼君何似？白衣无暇。薛浅芜在心里乱七八糟地念发着/骚/情，把暮光里的东方爷，意象了个一塌糊涂。

东方碧仁远远看到她的身影，唇角开始绽出笑意，那浅浅的幸福弧度，是任何画师都勾勒不出的。

薛浅芜扑过来，雀跃如兔子。东方碧仁张开满怀迎接，看她头上细密密满是汗，这才依依不舍放开了她。牵起她的小手，举步往里走去，汗在两人手心氤染，牢牢粘在一块儿。

进得院内，暗卫悄悄然地关上大门。

静谧的世界，虫儿开始此起彼伏鸣叫起来，偶尔还有几只惊飞的蝉。东方碧仁带着薛浅芜，在一处拱桥边停了下来。

府里虽不奢华，但多奇物。拱桥之下是一条河，不同于坎平鞋庄的碧螺塘那样因地而生，却是活水，人工引进，发源地在极偏远的深山老林。水面宽阔约五六米，河岸为了保持天然本色，并非机械砌成，而是随心所欲堆放着各式样的巨石头，这些石头大小迥然，奇形怪状，有的遍体窟窿好似猫耳无数，有的平滑如上好磨刀石，有的雄姿威武欲比狮尊，有的温雅婉致媲美碧玉，有的棱角分明像刻画出来的脸谱，有的线条流畅宛若春风拂柳，有的青黛如女子额上妆，有的洁白似冬季银素雪……这些并不是最惹人喜的，薛浅芜根据东方爷的介绍，在这形色各异的石头中，明白了它们的一大隐性区别。

原来这些石头，有各种质，暖质冷质，温质凉质，阴质阳质，热质寒质……因为堆放在了一起，所以各种质场彼此抵消，空气温度并未受到影响。但每块石头又是独立存在的，内在属性永恒不灭。所以人坐上面，肌肤相贴，就能感知各块石头的质。

比如这寒玉石，个个巨形如磐，阴凉得很，若在其他季节坐上去，一般体质还真消受不了。却正合了暑热天气，正是祛火的好物事。静坐了一会儿，凉气沿着丹田小腹而上，入心，贴肺，最后连喉舌间都是清凉的了。

薛浅芜赞叹道：“如此神奇！人如果因为受热受凉而病了，选择合适的石头，常来坐坐，是不是可起到辅助治疗的作用呢？”

东方碧仁笑道：“可以这么夸大。其实人之所以生病，大多时候还是与体内过热过寒有关，如果把这个调和了，便能省得很多疑难杂症。”

薛浅芜忽然想到，那晚喝过绿豆汤后，她躺在石床上休憩了一会儿，结果导致了大姨妈的初临。脸颊不禁有些潮红，问东方碧仁道：“厨房附近，那棵大树下的石床，可也是这般怪名堂？”

东方爷点头回答说：“那架石床，原本是和这些石头混在一起的，后来看它体积大得出众，平坦光滑，极有凿成床的潜质，于是就叫工匠打磨一番，才变成了现今的标准样儿。它是所有寒性石头中极寒的，若非天生热毒太盛之人，最好不要睡在上面，否则是要消耗你的真气，与之相抵偿的。”

薛浅芜呆呆发着愣，那自己到底算什么体质呢？因为涉及女子话题，又不好意思问，吱唔了一阵儿，也就作罢。心里隐约是明白的，只是难用专业术语描述罢了。

东方碧仁坐的，是块凉质石头。其实他性属温，无论哪种都不觉得难以承受，只是夏季，当然选择凉的较舒适些。他给薛浅芜所找的，是块冷石，比之凉的更凉一些，却又不像阴石寒石容易损气伤身。

两人对面说些话儿，等到月亮当空落清辉的时候，暗卫悄悄过来，在他们身侧的石头上，摆了一些瓜果凉菜并些冰粥之类。

薛浅芜拿着勺子，连着舀了几口，自得其乐，喝得有滋有味。东方碧仁笑着，把脸往前一凑，柔声说道：“我也要喝……”

薛浅芜刚吸进嘴里一半，闻言愣着，不知该把勺里的另一半，自己喝掉还是喂他。东方碧仁只当她是难为情了，大手稳稳握上她拿着勺的手，把那剩下的喝掉了。

薛浅芜手僵在那儿，久久难以收回神来。这般亲狎的动作，向来都是薛浅芜所为，没想到东方爷也能做出，还带强迫性的！

东方碧仁那只越界之手撤离开了很久，薛浅芜仍是傻儿巴叽的，不能从震撼中醒转。东方碧仁无奈叹气，竟吓着她了么？充满磁性温柔一笑，摸了摸她的头，像是偿还，东方爷亦盛了一勺粥，浅尝一口，把剩下大半儿，举在了她唇边。

薛浅芜思维虽呆滞，但动作好像不为思维所牵制，竟出奇的灵活，低头便把冰粥吸了个尽。配合得默契极了。

凉凉爽爽的雪梨味儿，沁人心脾，醉了心扉。薛浅芜是爱情里的傻瓜，遇到东方碧仁之后，一直都没变过。东方爷是个智慧的，硬把她往傻里惯，往傻里宠，往傻里纵，所以导致了薛浅芜，时而不时都会流出一抹傻气。

蛮横时傻，实诚时傻，歪邪时傻，快乐时傻。那抹傻气，仿佛成了薛浅芜与生俱来的东西，一刻不停，萦绕在她左右。

东方爷的出现，强化了她的傻。薛浅芜并不知自己变傻了，还很愿意在这傻里沉浸着，永不醒来，去面对现实的种种纠葛。

如此你一勺我一勺，你喂我我喂你，一大份冰粥竟被消灭了。东方碧仁意犹未尽，拿起一个新荔，仔细剥去了皮，送到薛浅芜的面前。她映着月光看一眼，立即大放神采，好是新鲜！莹白的瓤肉儿，果然恰似前世古人说的那般，极有冰雪之感，晶莹剔透，可爱极了。

薛浅芜一口吞下去，只听东方爷吃痛着，轻呼了声。她看他时，他很快恢复了常态，淡淡溺爱地道：“别忘了把核吐出来……”

薛浅芜点着头，直至贪婪品完余味，东方爷剥第二颗荔枝时，她才粗心地注意到，他的手指没有刚才那么灵便。拉过细看，才发现那食指和大拇指上，赫然印着两颗齿印儿，不深，红红的却很是清晰。

薛浅芜的脸，刷的就热了，她很不好意思，咧嘴笑了。东方碧仁已把荔枝剥好，看她自责不愿再吃，便放回了盘子里。

薛浅芜心疼道：“都怪我太贪吃！”

东方碧仁笑她，别有意味地道：“我还以为你是有意啃我的呢……”

什么？薛浅芜脑海里，反复震荡着“啃”这个字眼，似乎包罗了太多的回忆。这字太有意境，太发人深省了。在烟岚城，第一次见到赵太子和素蔻公主的时候，她便是以“啃”东方爷出场的，想想真是面红心跳，啼笑皆非。后来她和东方爷又有过好几次的缠绵，却都是换成了爷的主动，她再没重温过“啃”的曼妙。

如今经东方爷一提，多少魂牵梦萦，尽在顾盼之中。薛浅芜低头道：“若真想啃，谁又想啃你的手了？”

东方碧仁一愣，脸也微微红了。但是今天的爷，已非昔日那个被横空杀出的泼贼，唬得惊若天雷手足无措迎拒两难的腼腆大男孩了，他取得了很大的攻势权。

听得丐儿这句，大约也回想起某种尴尬不堪甜蜜混乱。他忽然站起身，走到薛浅芜的面前，离得极近极近。坐着的薛浅芜，透过单衣，隐约能看清他颀长匀称的腿。不过幸好，薛浅芜是坐着的，若是站起，估计他俩的鼻梁该贴在一块儿了。

爷这是要做什么？薛浅芜的整颗心大力忐忑地跳，不敢动，不敢站，不敢逃，生怕一个不慎，就送出了自己。但她更怕，吓退了东方爷。

岸边浅水里，石头缝隙间，生有很多天然薄荷。在这多情的夜里，散发着撩动人的初恋清新麻凉味儿。

“你想怎样？”薛浅芜眩晕得有些窒息，竟问出了如此催动纯爱荷尔蒙的一句。

东方碧仁看她慌乱迷离，怜惜而又多了几分霸道：“站起身来。”

薛浅芜的力气恍惚全被抽走，每个细胞都似处在水濛濛痴意中，想站又没勇气，还怕身子虚飘软得立不住脚，万一瘫进他的怀里，难免有传说中的“顺势”之感，可就丢大人了。那是小女子的矫饰作为，她是匪女神丐，乃有骨气有气魄的，万万不能那样。

其实她坐着，也一样难熬。因为她感觉越发不稳了，有好几次，意念前倾，上身差点触到了东方爷的腿。

东方碧仁看她不从，双手放在她的两肩膀侧，缓缓将她提了起来。

薛浅芜只觉得脚跟绵软，却死要面子地撑住身子，哪怕左右摇摆，绝不让自己往东方爷那儿倾。这已经乱得全无分寸了，怎堪再进一步？薛浅芜不认为，她的自制力有多好。

东方爷看她抖得跟筛糠似的，想不通以前那胆大包天的小可爱流氓哪儿去了？怀念之余，还有些欢喜她现在的情态。一向为所欲为、荤素不忌的匪丐女，忽然转了脾性，该是多么有趣惹人疼啊。

总之，无论以前的胆大还是现在的羞怯，她的本质没变，东方碧仁都是极享受的。

看她摇摇欲坠的激动难持样儿，东方碧仁有意逗她，闭上眼睛，直截了当地道：“啃我。”

这两个字犹如闪电，在薛浅芜混沌发昏的脑袋里，劈出一道缝隙，她忽而清醒了几分，最起码能识辨声音，听出意思了。

薛浅芜努力找回自己的调儿，却是问道：“你为何不说吻，而说啃啊？这分明是取笑我的，让人多难为情，难道我的吻技就那么不佳吗，非得用啃形容？”

东方碧仁闻言，身子竟也晃了一下，差点没蹲坐在石头上。强忍住笑，东方爷引她道：“你主动的，貌似只有那么一次，又是在初识没多久侵犯我的，当时我的感觉，就只一‘啃’字来形容最妙……时间长了，咱俩形体亲密很多，你再主动，未必就是那般拙劣的感觉了，所以我想试试！”

薛浅芜跺脚，急红了脸道：“你先与我先，不都是一样？反正最后的结果，都是物我两忘，分不出你我了！”

东方碧仁听得血液上涌，声音哑得几乎低沉发不出了，他以醉死人的柔情，轻轻对她呵气道：“你在向我表述自己被吻的感受吗？”

薛浅芜的血亦在涌，半个字都说不出了。东方碧仁看她稍微不那么乱颤了，捧着她的脸道：“来吧……”

薛浅芜狠吸一口气，用力挤出一串绕死人不偿命的话：“自从正式开始拍拖之后，都是你主动的……结果我发现了，你主动起来更忘形陶醉……我主动时你被动，我被动时你主动，总要有个攻有个受，才不至于混乱角色……在你的主动下，我已习惯被动，你越主动我越怕，越怕我就越被动，慢慢根本不想再主动了，原来被动也是一种享受……”

东方碧仁只觉耳畔一片清甜呢喃音，耳根早已发软，全没注意她在咕哝什么。

其实薛浅芜也迷糊，浑然不知自言自语些啥，或者就是情人间的鸟语吧。

东方碧仁的气息,在她脸上飘来荡去,和着她心跳的节拍,虚的实的,静的动的,化成一圈圈的波光潋滟。两张面孔距得那样近，近到分不清是谁的呼吸。薛浅芜只要微一松念，肯定会贴到东方爷所期待的位置上去。

她在心里默念着大悲咒：“他主动，我被动，他主动，我被动……”念到最后，念得信念快坍塌了，只成了机械的重复。

东方碧仁看她紧闭着眼，嘴里貌似还念念有词，不禁奇道：“在说什么？”

“你被动，我主动……”薛浅芜脱口而出。刚一说完，她恨不得咬舌自尽，脸面是怎样弄丢的？就是这样！薛浅芜在薄弱的意志力面前，几乎不抱任何希望了。

东方碧仁看她可怜兮兮、晕儿吧噔的小迷糊样儿，忍住强烈的主动感，使出最后的绝杀技，要挟说道：“你这次不主动，以后我再不主动了！”

薛浅芜吓一跳，身子轰然撑不住了，直往东方爷的怀里倒去。

东方碧仁接个正着，两人的脸碰在一起。在薛浅芜迫不得已的“主动”下，兩人终于跨过艰难险阻，忘情地热烈拥吻着。他们一会儿在乱石丛中站起，一会儿接近于跌入水的危险边缘，一会儿被脚下石绊得摔在了巨石上，可是皆不顾了，无论怎样摸爬滚打，他们都是密不可分的整体。

夏夜的炎热和躁动，在清风与水气里混杂着。虫儿在为他们伴奏，星月在为他们见证，似乎天长地久，又似人生苦短，只有这因爱而欲念的纠缠，才是今生今世的眷恋。

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不知到了什么时候，两人方歇下来。分开互吻的唇，发现彼此满身是汗，狂风暴雨之中冲过一般。衣服都紧贴在肌肤上了，在月光下，线条隐现。只是两个纯相爱的人儿，都无察觉罢了，他们享受的是，灵魂契合之吻过后，那份欢愉/悸/动。

薛浅芜的身子，如散了架似的，聚不起一点劲儿，然而每个毛孔俱在欢畅，如洗了个淋漓尽致的痛快澡，疲乏不堪却很惬意。

东方碧仁亦喘着气，眯着好看的眼，半痴半醉看着薛浅芜。过了好一会儿，薛浅芜才找回魂儿，说的第一句话竟是：“你曾经说，就算把我从烟岚城背到京城，也只微喘而已，今儿个是怎么了，咱们不过做了场吻运动，你就累成这样子了？”

东方碧仁喉结一滞，总觉这话听着怪异。强迫着自己不往歪处想，深情看着她认真回答道：“这哪里是累得了？相反，虽然现在拾不起力，但是遍体很通泰的，仿佛武功进了新的阶层那样！原来一个投入的吻，可以缓压解乏，甚至不出所料，对我来讲，还能提升内力修为！”

薛浅芜惊叫道：“怪不得你出这么多的汗，喘这么狠！原来你在借着与我相吻之时，偷偷运气练功啊……”

东方碧仁叫苦不迭，又喜又急辩道：“这冤枉啊……我是完全投入的好不好？只想着与丐儿好好爱，好好爱，爱到骨子里去，爱到肺腑经脉里去，所以用的是真意念！没想到在这样的纯粹下，以前好多打不开的武学瓶颈，被冲得突破了关卡！”

薛浅芜总觉得太离谱，作忖思状问道：“依你的意思是，‘精诚所至，一箭双雕’了？以前又不是没啃过，怎没听你说起这个？”

东方碧仁说道：“以前我俩都是浅尝辄止，虽然动情，也很有趣，但毕竟不如今晚这般放纵于形骸之外……”

薛浅芜想了想，有几分大道理，似乎确是这回事儿。纯粹与放纵，能并存的。

想起刚才的剧烈，不禁赧然，撇了撇嘴，委屈说道：“好不公平！因为男人与生俱来的优越感，对于亲吻搂抱甚至上床这些档子事儿，本来就是女人吃亏！如今倒好，你把光沾到了极限！为何我就不能从中受益，练就一身武功？人家都是双修，到咱们这儿，成了单修了！”

东方碧仁哑然失笑，大手搂过她的肩膀，轻声语道：“快别说了……你一说话，我就克制不住，又想和你来一场吻运动了……”

薛浅芜瞪眼道：“还没歇过劲呢！你吻时能练功，越吻越是活力充沛，我却越吻越菜，几乎被抽干了！我看咱们不是双修也就罢了，亦不是在单修，却像你在采我的气神儿……”

薛浅芜的无意埋怨，听得东方碧仁猛然震悚了下，他慌忙把过她的脉，连声问道：“你没什么异常吧？”

薛浅芜一头雾水道：“我不过瞎说说，有啥严重的？你想起什么了，脸色这么沉？”

东方碧仁看她脉象还算有力，这才嘘口气道：“你说‘双修’‘单修’，更说我采你的气神儿，让我想起了传说中的‘采补术’，我怕万一真是男采女受，这问题就大了……”

薛浅芜听到“采补术”这三字，脸色变道：“那不是狐狸精才会的招数吗？一般都是女狐采男之阳，哪里听过男狐采女之阴？”

东方碧仁凝重道：“我在一本古书上看过，武学造诣较深之人，可能出现这种异常采补情况，不过概率极低，微乎其微可以略去不计。这种采补，与传统意义上的不同，男女双方在一起时，谁的内力雄厚，另一方就被采。”

薛浅芜怫然，捂着胸口道：“如果我真被你采了，那你不相当于男狐吗？我好怕啊，越采补你越壮，我却慢慢消瘦，本来就是平板身材，最后还不变成弱不禁风病羔子了？”

东方碧仁把她搂进怀里，满是笑意安慰道：“别杞人忧天了！最起码现在不确定，我是否具有男狐仙的采补术！”

薛浅芜不解道：“那你为何提及采补之术？又为何不能确定你有采补术？”

“刚才只是一场虚惊！听了你那些话，让我想起古书上的记载罢了！激动担怕之余，才提及了采补之术……”东方碧仁说到这里，顿了一顿，温情笑道：“你的后半截儿问话，我能不作答吗？”

薛浅芜果断道：“我宁可你不答前半截儿！后面一问，关乎我的切身利益，你怎能不回答？”

东方碧仁依旧笑得情意绵绵，问道：“怎么就关系到你的切身利益了？”

薛浅芜咬唇道：“咱们真正深入的吻运动，只有这么一次！就算你有采补术，也不至于一下子就把我采尽啊！我怕的是，日积月累，你每天采一点，采至最后，我便剩个壳了！一次性的采撷并不可怕，闭眼去了也就一了百了，痛苦的是如吸食了大麻，戒不掉被你采，却还剩一口气不死，苟延残喘直至面黄肌瘦，尝尽世人眼光！”

东方碧仁听了她的比喻，既怜惜又痛心，还觉得太搞笑，打趣她道：“那把我戒掉好不好？”

薛浅芜赌气道：“戒掉就戒掉！从现在起，就开始戒！”

“真的？”东方碧仁眼里闪过一抹深邃笑意，再道一句：“那咱试试，你戒掉了没？”

与此同时，不等薛浅芜主动了，东方碧仁再度攫住了她的唇。薛浅芜一开始，尚呜呜反抗着，后来这声音便被堵进了肚子里，再也发将不出，转而慢慢换了调儿，成了一种/娇/吟嘤喘之声，起伏荡气回肠，勾魂摄魄动情。

果然如薛浅芜所说，不管是谁主动，最终结果是一样的。她和东方碧仁紧紧抱着贴着，背影合成一人，柔软舌尖辗转纠缠，在狭小的空间里，却不知运动了数千百次回合，恨不得将彼此吞下去，化入血液，你中有我我只有你，骨血相融再不分开。

一波一波的天旋地转感，将纯吻之美妙演绎到了极致巅峰。衣衫再次湿透，食髓知味，东方碧仁好像吻出了心法，越吻越起劲儿，薛浅芜却不支了，最后发出软软一声娇泣，几乎昏厥过去。

东方碧仁只得刹住满腔热忱，坐在了一块寒石上，泻去多余的火。接连两番的吻下来，薛浅芜除了喘，连挪动的力气都殆尽了。

东方碧仁怜惜夹杂着几分成就感，将她抱起，放在了自己腿上安躺着，一只臂弯儿撑着她的头，另一只搂过她的腰。过了半柱香的功夫，薛浅芜才用一种缥缈缈毫无质感的虚弱声音，对东方碧仁道：“你又有突破了？”

东方碧仁点了点头，把她紧紧贴在心窝儿处，满是欢喜，却仰天长叹道：“你真是我最珍爱的宝啊！要怎样去爱你，才能消除我的莫名恐慌感？”

薛浅芜听这欢喜隐约透着几分悲凉，轻斥他道：“你又在乱想什么了？造化让我为你而生，这是命数，无论何时我都是你的人……”

说罢此言，忽然觉得有些酸腐，脸颊微烫，贴在了东方碧仁的胸膛。

东方爷神情撼动着，闪过奇异的圣光，他低低问：“造化让你为我而生……好动人的句子，能给我详解一下吗？”

薛浅芜嗔他道：“还用解释什么？你又不是不懂！不是明摆着吗？每当我们神游太虚一次，就相当于你运行了一通内力，这不是天生我才，来辅助你的吗？”

东方碧仁交替握着她的十指，放在唇畔细细吻着：“好内助，贤内助，造化专为我而设的仙子内助……”

薛浅芜听到这儿，笑得满脸欢实道：“真是沧海桑田风水轮转，现世现报啊！”

东方爷抬头，看进她的眼里：“这话怎么说了？”

薛浅芜陷入甜蜜中，迷恋回忆着道：“你还记得在烟岚城，初次啃你之前，我那番台词吗？”

一涓一滴，汇成惊涛长河，而今回首，东方碧仁怎不记得？他亦忍不住笑了：“我只听到脆生生的一句‘好哥哥，亲哥哥，神仙般的哥哥！小妹这厢有礼了！’……还没反应过来是啥情形，便被啃了！当时真是把我吓得，半分不敢动了！”

薛浅芜搔搔头道：“色胆包天，也是需要爆破力的。”

东方碧仁笑着应道：“是啊，于是成了永恒经典，怀念至深。后来再逼你主动时，总没这次突袭来得惊心动魄了。想想从小到大，还真没有谁，能让我震呆成那样。”

薛浅芜傻笑着，忽然想起什么，一骨碌坐直了身子道：“你与别个女子相拥吻时，会不会如同和我在一起，出现灵与神的契合？从而推动内力，达到练功的效果呢？”

东方碧仁愣了片刻，旋即哈哈笑道：“看来不光是我，担忧自己不是你造化的唯一啊！原来你也这样忧心！”

薛浅芜嘟着嘴，故作蛮横道：“哪怕你真会采补术，那也只能采我！我愿被你采干而死，前提是只采我一个！”

东方碧仁连咳两声，神秘地道：“傻姑娘，刚才我有意终止住采补话题，岔开了你的第二问！不想你又提起了……”

薛浅芜恍然大悟，拍拍他道：“对了！你还没回答我，为何不能现在确认你有采补术呢？”

东方碧仁伏在她的耳畔，低低私语：“你以为接个吻，就能采补你啊？无论古书中的采补，还是通常说的采补，都很内涵，在特定场景下才能发生……咳咳，只有你我洞房花烛之夜，我才知道自己能否采补得你！”

薛浅芜愣半天，拳头忽然如雨点般，砸落在了东方爷的身上。

第一〇三章蒹葭清霜音，歪门巧邪道（上）

和东方爷经过这一宿的欢笑打闹、拥吻缠绵，翌日早起，薛浅芜满脸好气色，到了坎平鞋庄。绣姑刚在一只鞋的侧面，巧手挽针，织了五六朵秀美别致的莲花。旁边摆放的早点，已无半分热气，还好是在夏天，食物生吃冷吃，倒没什么打紧，只要干净就好。

因为东方爷上朝走得早些，薛浅芜一个人也没胃口吃饭，直接就来看绣姑了。走了这里许路，觉得有些饿，抓了几块酥饼就往嘴里塞，绣姑看到她的吃相，笑着嘱托道：“又没人和你抢，仔细噎着！”

薛浅芜扮个鬼脸，喝了几口莲子汤，一阵狼吞虎咽。绣姑看她这般吃法，竟也觉得有了几分饿意，放下手中的活，捡了块素淡的蔬菜饼，细嚼起来，一边说道：“不经你的感染，我还真忘了人生有三大事！”

薛浅芜取笑道：“你啊，生命中就只有一件事，无休无止，无境无涯，就是做鞋！有它伴着，甭说吃喝了，拉撒都能置之度外！有时我真怀疑……”

薛浅芜说到这儿，诡诡一笑，卖了个关。

“怀疑什么？”绣姑果然入了圈套，不自禁问道。

薛浅芜为自己找后路，提前跑开了几步，尚未开口，自己倒先弯腰笑得肚子疼了，一边捂着揉着，断断续续地道：“我真怀疑，你就没坐出个顽固性痔疮来！”

绣姑没提防，一阵咳嗽，手中的饼当时就吃不下了，又重新放回了竹筐里，嗔她一眼，很无奈道：“真是开胃有你，败胃也有你！”

薛浅芜嘻嘻道：“我还不是为了你好！你想想啊，终日足不出户，宅着坐着，你又不是习武之人，饶是再好的心性，身体也会吃不住的！”

绣姑应道：“这个省得！只是一拿起针线，就忘了岁月！也只有你这调皮鬼来了，我才能被打断……”

薛浅芜回想起初识她的时候，差点以为她是个哑巴姐姐了，此刻深有同感，忧心忡忡地大叹道：“万一将来，哪位男子看上了你，就你这般冷淡不在意的样子，只怕又是一场心伤！”

“你怎么总爱瞎胡想呢？”绣姑点点她的脑袋，轻轻以训斥的口吻道：“一我无心，二我无意，三我无情，四我无念，哪有男子会看上一块冷石般不开化的女子？”

绣姑羡慕地瞧着她，落寞的语气里，有赞赏和爱惜：“女孩儿家，就要像你这般有哭有笑，性情真实，慧黠淳朴，活色生香才是！纯净得素脸朝天，宛若清水出芙蓉般毫不雕饰，却又歪歪邪邪让人爱恨两难，灵气古怪让人捉摸不定！”

薛浅芜呆呆张着嘴，听得差点流出了口水。这么多美好的词儿，竟都是形容她的么？

“姐姐，你真真是太可人了！”薛浅芜攀着绣姑的脖儿，突然一屁股坐上了桌子，拍着放饼的小竹筐，笑得嘴都咧到了耳朵边，她嚷嚷道：“你的媒人，这辈子我当定了！其实你也并非那么淡薄无言，话说‘女喜夸，男爱捧’，只要你觉得哪个男人顺眼，我先把他给你抢来，然后你像夸我捧我这般待他，一准儿他会乐呵得找不着北！”

绣姑一双美目里，满是错愕和无力感。因为薛浅芜一跃而坐上的是饭桌，小巧别致的竹筐儿，被她拍翻了，几块酥饼菜饼滚落在地，并且随着她的节奏，盛粥的小瓷盏顺着滑了，“啪啦”一声脆响，四分五裂。

薛浅芜这才醒悟了，赶紧灰溜溜地跳下，把碎片儿脏饼儿收拾干净，不好意思蹭到绣姑跟前，好是一阵弯头哈腰赔礼道歉。

绣姑被她的乖样子，弄得全无一点脾气，气笑不得地道：“你是这儿的东家，你就把东西摔完了，谁又能怎么你！反正赔的是东方爷，只要你不心疼！”

薛浅芜听她拿东方爷开涮，挠挠耳叹服道：“狠而准的说话！比你无尺自量鞋的眼光，都狠而准！”

绣姑笑道：“我只照实说罢了！是你找茬儿激我的！”

薛浅芜哼哼坏笑了两声：“时而淡漠如霜，时而毒舌犀利，我若不找个对口味的男人，来摆叼你，怕还真斗不赢你了！”

“好妹妹！”绣姑可怜地道：“你就别总拿这个说事了！男人男人，有完没完？八字儿没半撇，连个影儿都看不见呢，你就拿我消遣？人家笑话的虽是我，但你编排我，也脱不了干系，实在有失光明磊落了去！”

薛浅芜赞道：“对答得好！我且暂饶了你！以后我在京城里，要留着些心眼，一旦有目标了，也好人前出你的丑！”

绣姑深吸气道：“你不好好想想，如何经营你和东方爷的感情，净是/操/我的心！我就真找到了郎君，人家也该被你吓跑了……”

薛浅芜煞有其事道：“哪里哪里，我具备着‘孤竹王朝第一红娘’的潜力，怎会把这种好事儿搅黄？至于我和东方爷，顺其自然就好。你却不同，不强制一把儿，到老都是错过。”

“你一来，就让我忘了正事儿。”绣姑辩不过她，败下风来，拿起另外一双未竣工的鞋子，端详一番，又准备着做活了。

薛浅芜独自闷得慌，想起昨晚与东方爷百怜蜜意的恩爱情，红着脸颊，哼起了小调儿：“又见炊烟升起，暮色照大地，想问阵阵炊烟，你要去哪里？夕阳有诗情，黄昏有画意，诗情画意虽然美丽，我心中只有你……”

虽唱不出那般的轻缓空灵、婉转回肠，却也唱得曲折缱绻。绣姑难以置信地睁着眼，再次中断了手中的活。这次却不是被迫停下的，而是为薛浅芜的歌声所吸引。

“你从哪儿学的？”绣姑惊讶地问。

薛浅芜摇头晃脑道：“好听不好听嘛？”

绣姑点头，答了一句：“虽然好端端的曲子，到你口中，有些不伦不类，但我想像原版，一定优美哀伤，多情动人。”

薛浅芜一愣，还以为绣姑夸她呢，原来失之毫厘，意思早就谬以千里了。薛浅芜愁苦道：“你就不能给些鼓励？我自创的……”

绣姑左瞧瞧她，右看看她，摇头说道：“绝对不可能。”

薛浅芜大受打击，抗议地道：“怎么不可能了？若非原创，你给我找出第二个人来！”

“这种白话调儿，天下确实难找出第二个！”绣姑忖思了一会儿，困惑着道：“我总觉你唱得不很在调儿，真正的好音乐，听着该是融入耳的，没一处不服帖才是……”

绣姑又顿了顿，似在沉浸某种旋律，然后闭上眼睛，轻轻哼了起来。竟是薛浅芜刚唱的那首《又见炊烟》！美妙净雅之处，可仿天后之真人版！

薛浅芜脸色巨变，这首歌她当年可是学了几十遍呢，才唱了个大致不差！绣姑只听一遍，居然完整哼成了曲，并且把她唱得不到位的地方，完美修饰而过，显得圆润自然，流畅无比。

难道绣姑也是从新世纪天朝穿越来的？薛浅芜久久说不出话，像打量同类一样，欣喜看着绣姑。

绣姑被她盯糊涂了，摸了一把自己的脸，莫非沾上饼屑了？

“你怎么了？”绣姑找不出原因，忍不住关切道。

薛浅芜心跳剧烈，激动地问：“你是打哪儿落地的？”

绣姑大是不解其意，迷昏着反问道：“这有什么可答的？谁不是打娘胎里出来的？”

薛浅芜如被当头浇了一盆水，这对话真纠结！

“你怎么会那首歌的调儿？”薛浅芜决定换一种方式，使她现出原形，于是再问：“你还会唱什么？”

绣姑陷入遥思，脸上浮现出伤悲道：“我幼年的时候，深得父母宠爱，家教甚好，琴棋诗画都有所修，但是这所有中，就属嗓音最为出众。当时年龄尚小，童音唱起歌来，被大人们赞曰‘新莺出巢，余音绕梁’。家父也颇喜哼曲儿，请了很多乐师教我，民间的宫廷的，风雅颂都学遍了！所以我对音乐，触感较之常人细腻一些，常常融会贯通，沉浸其妙，就连现在有些绣鞋针法，也是因为音乐灵感而来……”

薛浅芜听至此，才有几分悟了。原来她不是穿越的！

既有些释然，又有些怅然，薛浅芜为了掩盖自己的异常反应，皱巴着脸闹道：“我没听够，你再来一曲儿……”

绣姑多少年未在人前唱过了，一时感慨万千，对这唯一听众，难为情道：“很多偏僻的野调儿，都记不起了，现在勉强会的，也就《关雎》《蒹葭》《月出》《静女》并几首赋曲了，你想听什么？”

薛浅芜随口道：“我最喜欢迷离苍冷的意境，就《蒹葭》吧……”

绣姑试了几个音，终于清扬地唱起来：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。

蒹葭凄凄，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。

蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。”

绣姑的声音，本就属于霜露型的，清而且冷。一咏三叹，扑朔迷离，愁肠百结，最后归沉为一缕若有若无的苍凉叹息。

薛浅芜听得凄然，却不得不佩服绣姑的妙嗓子。一曲唱毕，薛浅芜情不自禁拍手叫好，与此同时，忽然升起了一个大胆想法。

第一〇四章蒹葭清霜音，歪门巧邪道（中）

薛浅芜盘算着，越想越觉得好，不仅于绣姑好，而且于鞋庄好，更对住了自己爱热闹的脾胃。绣姑看她踌躇满志的傻乐样儿，问她：“又想起什么歪门邪道了？”

“哪里歪了？”薛浅芜笑得极神秘：“邪道没有，倒有正道坦途一条！”

绣姑狐疑地道：“我才不信你有什么正经！”

“偏不告诉你！”薛浅芜嘴一撅，表示对绣姑生气道：“谁让你看扁我，信不过我！”

绣姑哄她：“好了好了，管你说什么，我顺从你就是！”

薛浅芜眼一亮，忙与她拉勾道：“当真不反悔？女子言最贵？”

绣姑略一思索，果断地道：“只要不是替我物色男人，让我嫁人，其余我都依你！”

这个……薛浅芜心念转得快，举双手发誓道：“谁不知你谈‘嫁’色变？你放宽心好了，妹妹我是有原则重义气的人，怎么会舍得卖了你？真有男人追你，打你的歪主意，我也得两肋插刀，清理掉他不可！”

那些日子还在苦劝游说她嫁人呢，说变却就变了。绣姑适应不了她的一百八十度大转弯，苦笑着道：“这不想着卖我了，却做起了我的护花使者？让我好生忐忑！”

薛浅芜解释道：“你想想啊，将来我肯定是要嫁人的，咱这么大家业，倘若你再跟了男人，没人打理，我不放心。唯一可能途径，是让你那男人入赘而来！如此一着，我怎么办？我是鞋庄嫁出去的女儿，如泼出去的水，你们另立了新门户，我要受到排挤与威胁的！所以为了自身利益，我也不想把你嫁人！”

“原来如此……”绣姑点头笑道：“倒也符合你的惯常。”

薛浅芜笑得甜，似乎甜得能掉下渣：“这下你信了吧？我不会再卖掉你吧？”

绣姑看着她的笑，总觉哪里不妥，偏生又说不出，只得答应她道：“你说你想做什么吧。”

薛浅芜抱着她的胳膊，亲昵地耸晃着，以一副好商量的语气道：“其实像你这样终日宅着，并不利于思维发散，容易禁锢灵感……”

绣姑垂着眼皮，淡淡然对她道：“说人话，速切正题。”

薛浅芜咳了一声，一股脑儿把心思倒出来：“人生在世，不能日日忙碌了去！纵使忙碌，也要快乐的去忙碌，寻找亮点，使这忙碌变得有价值有趣味。比如做鞋这绝活儿，你可传授几个有天赋的门徒，专门严加培训，一来可保你的针法永存于世，二来你也省些劳累，不然随着上门订货的越来越多，甚至整个京城都穿起陈氏之鞋时，你有四只手五只手，也忙不过来啊！”

“这个我考虑了，现在已经开始培训了，只是还不放心他们上岗……”绣姑轻皱娥眉：“再然后呢？”

薛浅芜提起十二分的劲头来，手脚比划着道：“咱们作为股东，关键在于如何运筹策划，使整个大庄园呈现生机勃勃之势！比如可以每隔十天半月，在咱们宽敞的展览大厅，举办一场别开生面的走秀场，或者抽奖活动……”

吞下一口唾沫，重锤掷地，说出末尾几字：“或者开演唱会！”

绣姑此时还未察觉薛浅芜的心思，兴致盎然问道：“走秀是个怎样的场？抽奖又抽什么？还有那演唱会，不跟宫宴歌舞一样的吗，在鞋庄搞这个干嘛？”

薛浅芜眼见快说到实质了，变得小心翼翼起来：“你还记得，我曾说的一种细高跟吗？”

绣姑点头：“记得……我正因你许下的那诱惑，才坚定来京城的！”

“那种鞋子，穿上摇曳生姿，袅袅婷婷，艺术创造空间极大，无论鞋底高度，还是鞋面设计，都能派生出成千上万种变化来！当然这属于贵族鞋，成本要高一些！由于初时不为顾客接受，还要做好宣传……这个走秀，就是很好很直接的宣传方式！届时邀请京城里的名媛贵妇前来观场，你想一想，舞台走秀模特在高跟鞋的衬托下，更显气质出众、窈窕美好，还能不引领时尚吗？”

“这个听你粗略提过。”绣姑简洁表态。

“至于抽奖，主要对准男士！你不知道，男人对于股票、赌注之类的事，永远都比女人高出很多兴趣！这个抽奖，可以隔段时间进行一次，比如逢着鞋庄成立一周年了，或者公认节假日时，都可进行！奖品可以设成几个档次，大至一块儿金元宝，小至一双鞋一双袜，都能拉动消费……”

薛浅芜倒了一杯水，饮了几口，清嗓子接着道：“至于演唱会，与宫廷王府里的歌舞宴还不一样！那样不新奇，没什么看头，咱们要来神秘的，有时候你不得不承认，一个人的独自清唱，要比群体热闹都吸引人……”

“一个人的清唱？”绣姑重复道。

薛浅芜笑颜灼灼：“对啊，是一个人！咱们要找一位嗓音清纯的冷女子，蒙着面纱，或者垂着帘子，此女最好还要有着特殊身份，引得人们好奇、赏识、赞叹……”

薛浅芜话落音，竟听绣姑问道：“你的匪女神丐身份怎样，够特殊么？”

薛浅芜猛地弹起来，这是打主意打到我身上来了？

绣姑看她反应，知她不淡定了，笑着按下她道：“放心好了！你的匪女神丐身份，是能胡乱宣扬的吗？再者你的嗓音易走调儿，也不适合独自清唱。”

虽然有些受到打击，却也是大实话，薛浅芜道：“我是个残次品，休要提了！人倒是有极合适的，只你没想到罢了。”

“我认识吗？”绣姑以手托腮，苦思冥想。

“不认识是假的……”薛浅芜指着她道：“那位丽人，远在天边近在眼前！”

绣姑看她正指自己，吓了一跳，连忙说道：“别开玩笑……我这身份，能说得出去吗？”

“原始身份，自然说不得！”薛浅芜反问道：“如果以坎平鞋庄掌门人的身份，够神秘吗？够资格吗？够真实吗？”

绣姑当场说不出话来了。

综合种种，丐儿妹妹从一开始，便给她设了局。只等她往里跳。

现下，一脚已经踏入，回头的希望很渺茫了。绣姑还想挣扎拒绝，低声说道：“我所会的，不过是些陈年滥调儿，翻不出什么新意来，久了人们便听腻了！”

薛浅芜握住她的手，放到自己嘴边一啄，坏笑着宽慰道：“有我这个蹩脚军师在幕后呢，岂会让你窘迫？”

“你的意思是？”绣姑的明目里，闪过一丝不确定。

薛浅芜晃晃她的手，诡秘地道：“类似刚才那首白话调儿，我会得多着呢，欢快的，忧伤的，激昂的，澎湃的，热烈的，狂野的，露骨的，应有尽有，隔些时日咱就换曲，永不会被唱完！我唱的虽不好，但只唱给你听，经你这位大师慧心修饰，就是行云流水的乐谱儿！那般奇特调儿，肯定没人听过吧。”

绣姑震惊地看着薛浅芜。怎么也不相信，那样繁复驳杂、乱而博大的各种调儿，她是无师自通。难不成是梦里学来的吗？那也该“日有所思夜有所梦”才对啊，怎就凭空臆唱了出来？

薛浅芜就怕绣姑起疑心，试图澄清：“你也知道，我这人呢，向来都是歪才，说话行事往往惊世骇俗！对于音乐，也是如此，我不拘于常规，爱怎么骈散混着唱，就怎么唱，哼来哼去竟成了调……”

说了一通，连自己也不信，薛浅芜干脆一不做二不休，想要来个颠覆性的转移。站起身来，很正式扭了一圈儿，对绣姑证明道：“不仅我唱歌无章法，我跳舞也一样……”

绣姑更是张不拢嘴。跳舞的女子，是极需要耐力和韧性的，就丐儿这模样，也能甩着长袖翩翩轻盈起舞？

薛浅芜为了凸显自己的毫无章法，就给绣姑表演起了街舞。

本也算是体系化的街舞，在薛浅芜跳来，有些泼皮无赖乱打滚的搞笑喜感。尤其薛浅芜穿的是古代装，又宽又长，极不方便，有好几处，差点没踩着衣服摔跟头。最要紧的是，一场舞毕，她的外衣在腋窝处，好像撑开了缝儿，里面的亵衣松松垮垮极不舒服，大约带子断了。

薛浅芜急停住，再也不敢凌乱跳下去了。

绣姑看得目瞪口呆，这般舞姿，也太无拘无束了吧。虽与大众所欣赏的宫廷乐舞不同，却也不是胡乱扭的，绣姑从中看出，这舞自成套路，千变万化而又流畅自如，虽然丐儿的幅度掌握并不到位，甚至有意夸大之嫌。

绣姑解释不了。丐儿妹妹的歌舞，实在特别，可能真是她的怪天赋所致吧。具创造性，却是让人无语的离奇创造性。

第一〇五章蒹葭清霜音，歪门巧邪道（下）

好在绣姑不再追问她了，薛浅芜就去内房，换了一身衣服出来。为了坎平鞋庄的发展大计，她把鬼机关算尽，她容易么？

当薛浅芜以一身湖蓝色重新站出来的时候，绣姑赞道：“倒是清新凉爽，就跟刚出泥的薄荷一般，水灵灵的！”

这破比喻！薛浅芜不知为何，竟对比起东方爷在烟岚城时的那个了，回忆深处人自憨，她傻笑道：“你不知道，当年东方爷说我正常笑起来恍若千树万树清香梨花开，不正常则好比从泥巴里捞出来的梨花儿，跟你这个泥水薄荷，颇有异曲同工之妙。”

绣姑捧腹笑道：“东方爷高才啊！比喻竟如斯的新颖巧妙，怪不得把丐儿妹妹迷得深！”

一提及东方爷，薛浅芜忽想起昨晚的颠倒吻，红着脸认真问：“绣姑姐姐，你说像我这般意志强大之人，为何拒绝不了东方爷的一句情话，一次皱眉，一个拥抱？就像他昨晚吻我时……”

戛然而止。怎么憋不住话，这么羞人的事，都透出了？

绣姑显然已听到了，脸比薛浅芜的还要红，却笑话道：“你连理智都荡然无存了？”

薛浅芜惊“啊”了一声：“你怎知道？！老实交代，你是不是有过体验？你偷偷瞒着我有心仪男子了，并且你们如同枯苗逢甘霖，干柴遇烈火，已经有突破性的进展了？”因对绣姑持着严重怀疑态度，薛浅芜俨然一副逼问内情、挖掘内幕的八卦女可憎面孔。

绣姑啐她一口，反而讥诮笑道：“男女情事，没经历过，还能没见过吗？是你和东方爷有实质突破了吧，却硬拿来说我，好没个害臊！今天你刚来时，我就察觉到了异样，粉面含娇三春景的，骨子里都露着喜悦味儿……我还以为是什么灵丹妙药，能这样滋养人呢，原来是缠绵的力量啊！”

绣姑大概被薛浅芜的那句话逼急了，竟不管三七二十一，戏谑调侃起她来了。

薛浅芜越听越觉得不对，绣姑姐姐这话，怎么说得就跟她与东方爷圆过房似的！

他们只是“互啃”，好不好嘛？心里涌起委屈复杂并存的急恼情绪，薛浅芜道：“哪有什么实质突破？我们只是吻得投入罢了！你不知道情投意合的吻，也能美容养颜的吗？我只当东方爷会‘采补术’，吸了我的精气神儿，转成他的内力了呢，原来我也能采补啊，却是来驻颜了！你说要是天天采补的话，他会不会越来越武，我则越来越美？”

绣姑听得脸颊越发通红，几乎听不下去了，鄙夷地看着她：“别再假掩饰了，在姐姐这儿还说谎，一点都不老实！你要说得天衣无缝也就罢了，偏偏自相矛盾，漏洞百出，前面还说是纯洁呢，后面就出来采补了！你们要是没有实质性的突破，我倒奇了，那是怎样个互采法儿？”

薛浅芜这下，骤然觉得帽子大了，越描越黑，再也洗脱不清。只弱弱地，以一种快哭的声音，无力低道：“真的没有……只是一场关于‘采补’的大误会……没有采补……”

绣姑轻拍着她，半是叹息半同情道：“好了好了，没什么难以启齿的，姐姐终有一天，要看你成为新妇的！只是你也太不长心了，你是爱情里的傻瓜，自制不了也就罢了，没想到东方爷，竟也配合着你胡来！还没见家长呢，万一出了意外，我的好妹妹啊……你再不入世俗，却该承受多大压力！”

薛浅芜张了好几次的嘴，偏一个字都挤不出。这一刻她刻骨铭心体会到了，什么叫做百口莫辩。

最可悲的是东方爷。在薛浅芜的溃败下，在陈绣姑的心目中，也被搭进去了清明，成了一个诱惑少女失身的登徒子。

一时之间，薛浅芜内心里，既弥漫起绵软的喜悦感，又产生了对绣姑的捉弄报复之意。各种念头纷纷扰扰，忽然想到一处妙局。

和绣姑谈判演唱会之前，承诺不会卖她。但是这个不卖，带有很大的隐蔽性，或者说是无定形性。

演唱会不是主要的，关键是绣姑不宅了，只要走出“宅”字，到公众面前去，这戏就有唱了。

想她不过双十芳华，却如女尼女道一般不问情事。不经历感情之酸甜苦辣，实在是种残缺。若遇到对的人，还是恋一场爱，结一场婚，这样才完整些。

一个人的温暖不算温暖，两个人的温暖才叫温暖。在自个儿的世界里，无论过得多么精神富足，那份形影相吊的自怜感，终究寡薄了些。

绣姑这样的女子，应该被人好好疼好好爱的。怕的不是石头太硬，而是所接触的男子太少。

如果薛浅芜有意为之，幕后悄悄使些伎俩，为绣姑造个势，会否吸引众多京城青年才俊纷沓来呢？

思绪驰骋了一会儿，贼笑着对绣姑道：“现在你就看我的笑话吧，终有一天，我要看你笑话！看你如何‘失足’‘失心’，然后再‘失身’的！”

绣姑抓着她的手道：“你想怎样？你刚才承诺的，绝不卖我，亦不让我嫁人……”

“我不卖你，但感情的力量，是伟大而无穷的……”薛浅芜深意味长道：“若有男人看上了你，我棒打鸳鸯，拆都拆不散，那就没奈何了！”

顿了一顿，薛浅芜补充道：“我不让你嫁人没错，不然将来我回鞋庄了，娘家连个人都没有，你说多萧瑟啊！万一让人来入赘吧，可惜可叹这诺大的家业，将要落入别姓之手，万一遇人不淑，碰上的是居心叵测之辈，怎么都难尽意！所以我倒有一个好办法……”

绣姑汗毛有些竖了，紧着头皮道：“什么办法？”

薛浅芜云淡风轻道：“一辈子不嫁人，不代表完全与男人绝缘啊！也不能代表没有亲生孩子啊！”

绣姑的脸由红变白，由白变粉，由粉变红，由红涨紫，这次轮到她说不出话来了。

丐儿妹妹的话，含蓄而又裸露，简直让人无语到了巅峰。这是在怂恿她，惹罪孽吗？

薛浅芜终于扳回了局，并且会让绣姑越来越有小女人味儿的。冰冻三尺算什么，薛浅芜用的是三味真火。

有薛浅芜在旁唠着，转眼大半晌过去了，绣姑竟是没有做出一双鞋来，长叹一声，忽然想起一件事来：“今天那个蓉儿丫鬟，怎么还没来呢？你勾走了人家的心，这事儿不会让公主知道了吧？那丫鬟需要谨慎了，一步不对，公主怀疑她是叛徒，可能就要招来杀身之祸！”

薛浅芜心里一惊，是啊，蓉儿居在深宫，若发生什么事，薛浅芜这当姐姐的还真不能及时赶去援助。别说赶去了，连宫门都进不得呢。

正在担忧，门外忽然现了一道鹅黄色水袖宫装身影，仔细看时，正是蓉儿。薛浅芜急唤道：“蓉儿，正说你呢，你就来了！”

蓉儿眼圈儿有些肿，叫了一声“姐姐”，就没再多说话。

“昨天你回去得晚，公主可说你什么了？”薛浅芜放心不下，直接问道。

蓉儿低头道：“我骗她说，为了取信于你，和你聊了些闲话儿，你留我吃饭了。”

“然后就完结了？”薛浅芜道。

“公主说这是好事儿，让我继续监视你……”蓉儿的手指间，绞着一块汗帕子道：“她问我这些天来都看到了什么，我乱说了些无关紧要的，被她骂了一顿，说我是个不会办事的，该看的没看到，不该看的罗嗦了一大堆……我估计着，再这样下去，公主会舍弃我，另找心腹替代了……”

薛浅芜笑笑道：“妹妹不怕。无论她派多少虾兵小将，我全收了就是。”

绣姑接过话头：“这并不是好办法。如果蓉儿妹妹办不好这事儿，公主以后对她，肯定是不待见的态度了，甚至要受苦呢。”

薛浅芜看向蓉儿，问道：“妹妹，你有什么打算？”

蓉儿看了看薛浅芜，又看了看绣姑，忽然双眸含泪，跪了下来：“我不想在宫里呆了，我想出来！虽然这些年来，公主待我不薄，但也与我体贴、伺候得她顺意有关！可是身在宫中，处处小心，步步留意，还总提心吊胆，时而不时就要受到责罚！”

蓉儿说着，拢起衣袖，薛浅芜和绣姑看得清，细腻嫩白的肌肤上，有很多处伤痕，触目惊心。这些伤痕或深或浅，或长或短，形状不一，有陈年的有新添的。

“这是谁干下的？”薛浅芜有怒火了。

“有几处是公主用指甲掐下的，还有几处是簪子划下的……”蓉儿述道：“公主的脾气不好，有时我们做错了事，或者事情办得不尽她意，她要么亲自惩罚，要么让一些心狠手辣的老麽麽来。”

说罢，蓉儿把手伸出，看着大拇指根部的两排齿印说道：“这是去年，晚上陪公主睡觉时，她因为东方大人冷落她，心里委屈憋气，找不到发泄的，就咬起了我的手……当时我这只手，鲜血淋漓，又肿又痛了一个月，这一个月因为干活迟钝，挨了麽麽们很多的打……”

薛浅芜听得既疼又惜，既怒又惊。她对公主有微词，大多是因公主对己排斥敌视在先而起。她却是没想到，那个娇娇弱弱的仙女样儿公主，竟有着虐下人来宣泄自身小脾气的嗜好。

薛浅芜想要扶起她：“妹妹起来说话！”

蓉儿没得到薛浅芜的准话儿，显然没有起身之意，继续跪着说道：“这些话儿，原本打死都不能外说的，但经过这几天对姐姐的观察，还有昨儿那番推心置腹的交谈，妹妹知道，姐姐是待人极好的！再看这儿雇佣的仆人学徒，哪怕干的是粗重活，也是有人格的！妹妹不求能得多少工钱银两，但求姐姐能想办法，帮我逃离深宫，在鞋庄里做些杂活儿，我愿做牛做马报答姐姐！”

薛浅芜听她一句一个姐姐，心中好是恻然。但她身为公主的人，不经原主子的同意，怎能私自逃离出宫，另投奔新主子呢？

因了素蔻公主的差遣，蓉儿之于坎平鞋庄，本就有着千丝万缕的联系。若是丢了，公主再傻，也会怀疑是薛浅芜在做手脚。

薛浅芜不想激化矛盾。素蔻公主情场不顺，所爱的人不爱她，这对皇室金枝玉叶来说，已够憋屈难忍的了。所以薛浅芜在犹豫，并非是怕得罪谁，而是怕乱起来了，谁都不好过。

尤其是东方爷，夹在朝堂和爱情中间，无论怎样抉择，都会陷入痛苦。薛浅芜顾忌的，是自己爱的人。

绣姑理解薛浅芜的难处，也知她的义气，于是劝蓉儿道：“这事需要从长计议，你先起来，咱们慢慢商量。”

蓉儿又默了一会儿，才起了身，垂着眼皮，耸着肩膀泣道：“其实奴婢也有私心，如果这几天带回去的，仍是一些无关痒痛的废情报，以公主的脾气，定会严加责罚于我，不知又要添多少疤！说不定那些麽麽们会把我关进囚室里，每天只给一顿饭吃！”

薛浅芜思量着，沉声说道：“这事不能硬拼，只能智取！蓉儿你且回去，等我想出好办法了，就带你脱离苦海。”

蓉儿谢道：“我盼着姐姐。”

待蓉儿拿了鞋，转身要离开的时候，薛浅芜叫住她吩咐道：“以防你这几天出现意外，照我说的，禀告公主！今儿个公主若问起，你就说那小叫花也是会做鞋的，只是手艺远远不能和她姐姐相比，忖着肯定是个中途插入，不正混的，她能来到鞋庄，完全是沾了她义父的光！”

蓉儿也算慧巧，懂得了薛浅芜的意思。同样都是避重就轻，她比自己高明许多。不由含泪带笑，崇拜地看着她。

被小女生崇拜的味道，很不好受，尤其是在如此棘手的问题前。薛浅芜送她一程，让她好生去了。

接下来的几日，薛浅芜安分了许多，托腮就是半晌，眉间愁云密布。冥思苦想，只为一个万全之策。

绣姑终于有个清静环境来做鞋了，功效颇佳。蓉儿依旧每天都来，临别前薛浅芜教她如何答话儿。不觉间三五天已过去，挖空心思，能想出的情报内容，都说尽了。若是再没办法，就该让蓉儿对公主说些紧要的了。

是夜，薛浅芜和东方爷做完吻运动，扯情话的时候，他不知怎么提起了一句：“记得离开烟岚城时，一路上百姓是怎么议论的吗？都说我是釜底抽薪，以身许国，将错就错，硬把威赫赫的匪女神丐收了……”

薛浅芜听了这“将错就错”四字，忽然有所触动，抱着东方碧仁亲昵啃了一口，兴冲冲道：“你给我了灵感，我找到办法了！”

东方碧仁不懂其意，问道：“原来做吻运动还有这好处啊，可以启明你的心智，开发你的灵感……”

薛浅芜不和他多解释，等到天刚刚亮，东方爷前脚踏出府门，她后脚就溜往鞋庄去了。

见了绣姑，把自己的想法一说，绣姑踌躇半晌，皱眉忧道：“有些铤而走险，并且埋有后患，没有矛盾便罢，一旦冲突起来，他日估计不好圆场……不过眼下，实在没有可行的办法了……”

薛浅芜听得绣姑有隐忧，恳求她道：“就这样吧，走一步算一步！先把蓉儿带出苦海再说，不然我睡个觉都不踏实！”

第一〇六章将计而就计，踩高而走险

蓉儿再来坎平鞋庄，薛浅芜给她诌了一个故事：“从前有只聪明的小母兔儿，她本是鹰王的心腹，鹰王派她到狮王的身边当细作，结果霸气沉稳的狮王，让她一见倾心。那边是犀利阴狠相伴多年的主子，这边却是心仪的有情郎，该如何是好？”

蓉儿听了薛浅芜的暗喻，忍不住掩嘴笑问道：“那小母兔儿最终从了谁？”

薛浅芜狠狠心，答道：“鹰王的高压政策，使小母兔时常生活在莫名的恐惧之中，狮王知道她是细作，但很宽厚，爱惜她，对她好，小母兔儿对狮王越发倾心，最后鹰王知道小母兔儿背叛了他，趁着狮王不注意的时候，把小母兔儿抓走了，小母兔儿忖着回去后的日子定然不好过，为了守住对狮王的爱，一头撞在岩石上死了……”

蓉儿听得心有戚戚，呆了半晌，忽然红了眼睛哭道：“姐姐是在给我指路吗？”

绣姑看不下了，一边拿手轻轻拍抚着蓉儿，一边骂薛浅芜道：“就你会营造悲剧氛围，吓唬蓉儿妹妹！你不是说已把结局改了，让有情人终成眷属的么？”

薛浅芜掬着蓉儿绝望的小脸，嘻嘻笑道：“我哪舍得蓉儿为我殉情啊？何况妹妹这个细作，并不多可怕的，情场坎坷路上的小蝼蚁罢了！真正大的细作，能关系到兴邦定天下的！”

蓉儿稍安心了，拭了拭泪，悄声说道：“我是支持姐姐与东方爷的！一开始时，我觉得你们极不般配，自从无意瞧见东方爷看姐姐的眼神后，我的看法就改观了，除了姐姐，再找不出第二个，能让东方爷有那样深情的目光……”

薛浅芜闻言道：“你什么时候撞见我和东方爷的？怎么不打个招呼儿？”

“就是前天，我来庄园得早，不知你被什么事情绊住了脚，等了好久你都没来！我还急着回去对公主复话呢，不得已就去新府找你，结果快到府的时候，看见你和东方爷一道儿出来，你们分开之后，东方爷不忙着去上朝，竟是看着你的背影，一直目送老远，从那一刻我就知道，公主所有的不甘，甚至挣扎，都是徒劳无功罢了……”

薛浅芜心里直犯嘀咕，以后万万不能和东方爷一起出了，最起码要有先后，隔得一时半刻。幸好是蓉儿，若是换成别人盯梢，事情可就不好办了。

蓉儿看她神情恍惚，又问：“姐姐，刚才小母兔儿的故事，还有怎样番外的篇？”

薛浅芜道：“不用小母兔儿来借代了，实在不大好听！这个番外结局，其实就是你的结局。”

还未等薛浅芜细说，绣姑严肃地插话道：“番外虽然是好结局，但是暗含太多危机，你们日后需要仔细行事才对。”

蓉儿乖巧地点点头：“一定依姐姐言，谨慎行事。”

绣姑忧心道：“你倒没什么，关键是丐儿，她的每步所作所为，都关乎后来的安危。”

薛浅芜挺挺胸，咳道：“你就别制造沉重感了……有我在呢，无论有何变故，都会化险为夷！”

绣姑不再多说什么。丐儿妹妹她了解的，就是神经大条，缺少顾虑，一副天塌下来砸死的不是我的盲目自信样儿。

蓉儿看看她们两人，觉得那办法行起来，定会有些麻烦。不然为何她们出现意见分歧？

薛浅芜问她道：“现在公主对你可有丝毫怀疑？”

蓉儿想了想，答道：“应该没有，不然那天就不是骂我了。最近几日，我是按你教我的那些话儿，一字不差学舌转告，她对回答还算满意了。”

“这就好！如果现在她已经对你怀疑了，就不能按我的设定走了。”薛浅芜道。

蓉儿不解，薛浅芜悄悄地拉过她，往屋里面走了几步，低声说道：“我想让你‘将计就计’！回去你就对公主说，眼见的不一定准确，偶尔跑去一趟鞋庄，看到的都是些表象，那些场面片段，根本不能说明什么，更得不到什么完整情报，只有长期驻扎那儿，才能把一切掌握在手中……”

蓉儿睁着一双清澈眼睛，若有所思悟道：“你是打算让我以此作为借口，换得以后在这儿生活？”

薛浅芜赞许笑了笑，嗯了一声：“在公主的眼里，你是潜入鞋庄的细作；然而姐姐知道，你是我们的人，不会做出什么泄密之事。你长期在这儿住，自然不好回宫，公主就没法儿隔三差五质问你了。她总不能明目张胆过来要人，说你是她的细作，要带你回去吧？”

“这样或许能让我安稳度过十天半月……”蓉儿有些顾虑，问道：“但我一直没有消息的话，公主不还是会怀疑我被拉拢了吗？”

薛浅芜胸有成竹，企图给她些安慰道：“你只管放心好了，只要不是每天汇报军情，隔一月半月的，我能想出足够多的理由，打发她消遣她。”

“天长日久，这也不是办法啊？难道一直用假情报吗？万一事情败露，该怎么办？”

薛浅芜道：“所以你的绣姑姐姐才担忧嘛！这是一步险棋，走得过去，你便跟着我了；走不过去，怕要多受些苦，你自己选择吧。”

蓉儿脸上浮出一丝悲怆，终是毅然决然地道：“愿意和丐姐姐一起试险。”

“不要那么悲观，好像狼牙山五壮士临跳崖前，那般壮烈一去不复返的情怀！”薛浅芜笑得实：“你我都不会受到伤害的！只要熬过一段时间，多说至两三年，估计我在京城也该有归宿了，那时我要光明正大地讨你做丫鬟，谁还不卖我这个人情么？”

蓉儿拜道：“悉听姐姐安排。”

这边交待完毕，就看蓉儿如何与公主回话了。三天过后，坎平鞋庄门口，来了一位衣衫褴褛的脏丫头，向伙计们乞讨。

听得禀报，薛浅芜心里一阵激动，自来京城之后还没见过叫花子呢，难不成她心爱的仙寨成员千里迢迢来了？赶紧跑去门口，看个究竟，辨了很久，才瞧出是蓉儿。

薛浅芜心里立即有数了，看来事情说得有眉目了。

装作不认识，薛浅芜问道：“姑娘从哪里来？落难了么？”

蓉儿解下背的包裹，从里面取出一个破碗，匍匐在地磕头道：“我本是公主府的丫鬟，因为做错了事，被赶出来，在外流落了好几天，身无分文，又饥又渴，还请庄主收容，赏口饭吃！”

庄主？薛浅芜听得好笑又好玩儿，却皱着眉道：“这可不行啊！公主府里犯了错的人，我怎么敢收容？”

蓉儿再叩头道：“奴婢不是十恶不赦之人，只是犯了小错，公主不要奴婢了，让我另投主人！但公主她人是很好的，念在我服侍她一场，说让我尽快找个好去处，不再让她操心，从此就可与奴婢划清界限了。”

薛浅芜道：“看来公主鸿德无量，还是顾念担忧你的，但你犯了错，对不住她，断断也没脸面回去的了！否则别的丫鬟仆妇竞相效仿，犯起错来，那还如何服众？所以公主是在忍痛，把你赶出来了？”

蓉儿与她一唱一和：“庄主果然聪慧过人，看事情极透彻！”

薛浅芜扶她起身，说道：“看来收留你，也算了却公主的一片善良挂念心了。”

蓉儿欢喜抬起脸的时候，有人认出了她：“她是前几天常来买鞋的那个姑娘！”

蓉儿垂头，拜了一拜说道：“蓉儿落魄至此，竟还是被小哥认出来了！我与鞋庄也算是常熟了，所以而今因错被逐，万念俱灰之下，又来到了这儿！奴婢什么也不求，只想有个容身之所……”

那位哥儿倒也憨实，粗着嗓门笑道：“庄主心善，你又是宫里来的，就算再笨拙，也比我们这些粗人，懂礼知事得多！庄主肯定愿意收你，你就别伤心了！”

那位哥儿是绣姑门下一学徒，名叫荆岢。薛浅芜初听他的名字时，脸色都吓白了，还以为自己穿到的是战国，遇见了那个叫荆轲的刺客呢。待明白了是哪两字之后，才知是场虚惊。

绣姑对这个朴素好心地儿的徒弟，还是有几分偏爱的，听了荆岢的话，颔首一笑介绍道：“岢儿，她是蓉儿。”

彼此认过之后，蓉儿算是在鞋庄住下了。为了防止公主私下派人来相会她，使她为难不知如何应对，也为了造成蓉儿极度被喜欢和信任的假象，薛浅芜让蓉儿住在了浅坞宫，看在外人眼里，就是姐妹同吃同住，可谓情深似金兰。

素蔻公主还是比较有心的，因为在第二天，鞋庄又来了位面生的丫鬟，说要买鞋，明显是想打探一些情况，向几位伙计问：“你们这儿可有女学徒吗？”

“有啊……”他们答道：“昨儿就来了个，我们庄主可喜欢她了。”

那丫鬟听了，面露些微喜色，然后匆匆去了。

薛浅芜安置了蓉儿，就可以暂时省些心，而与绣姑一起联手，研究高跟鞋模型了。薛浅芜只负责构思，然后形成草图，要想变成实物呈现出来，还得靠绣姑这位超经验主义者。

选择合适的兽皮，探索鞋跟高度、鞋面线条与鞋楦的关系，经过千百次失败后，第一双半高跟皮鞋终于成型。虽然不如现代工艺下的那般光滑亮泽，却也让薛浅芜激动了好多天。

她是素来讨厌约束和禁锢的，前世并不喜欢踩高跟儿。对于这第一双不像话的皮鞋，她竟爱不释脚，穿着在姐妹前招摇了好几处。直到鞋面被她挂出了一道痕，绣姑才不让她穿了。毕竟作为坎平鞋庄的第一双皮鞋，具有纪念性的意义，果断是要陈列保存下来的。

万事开头难，第一双做成了，以后就顺畅很多了。且绣姑还发现，鞋楦可以制成圆头、尖头、方头，扁头等等各种。薛浅芜所说的细高跟，只是其中一类。皮鞋也照样可以做成平跟的，不仅灵便，关键是可防水。

用生革制成的皮鞋，容易裂纹，用熟皮鞣制时，会结实上很多。用猪皮鞣制的，毛孔较粗，透气性会好些，用牛皮则显得质地细腻均匀美观。积累经验，几十双做下来，各种困难几乎都克服了，鞋的线条越发趋于完美。

一日，薛浅芜回新府的时候，悄悄带了一双高跟儿，等晚上东方爷到了，薛浅芜从门后出来，准备给他一个惊喜。谁知站得久了，脚跟酸痛，猛然一个趔趄，人摔了个四仰八叉，还把脚给扭了。

东方碧仁用烧酒给她清洗后，拿起她的鞋子瞧着，奇怪问道：“这就是传说中的高跟鞋？”

薛浅芜神情振奋，忍着疼痛，喜滋滋把鞋夺过来，飞快穿在脚上，臭美哄哄地道：“瞧我给你走上几个模特步儿！你可得有些自制，别被我迷晕了！”

第一〇七章宅到深处怨，身心并潮动

薛浅芜为了当场给东方爷走几个模特步，可谓强忍了巨大的疼痛。她的一双莲花瓣形状小脚儿，天生是穿尖尖高跟鞋的料儿。摇摇晃晃站起身来，脚踝处痛得很，酸软得几乎立不住，勉强试着走了几步，豆粒似的汗珠顺着脸颊滚落，夏季的衣衫薄，很快就被浸湿了去，隐隐可见雪白的嫩肌肤。

她的头发本就生得顽皮，长长短短的，总散落下很多。此时经了淋漓的汗，湿漉漉一缕缕的，从侧脸颊，垂贴在锁骨上。

慵懒不羁，本来有着惹人怜的天然美。东方碧仁的心，却被焦急担忧占满，竟有些不解风情了。

“快停下来，不急在这一时！等你好了，天天走给我看，这样行吧？”东方碧仁扶着她，奈何不了她的顽固，又忍不住心疼地命令她。

薛浅芜每移一步，疼痛都在顺着腿筋往上蔓延，根本无法走出那种柔韧而又挺拔的张力，听到东方爷一个劲劝自己，她抹一把汗委屈道：“我想成为所有女子中，第一个在你面前穿高跟鞋的！并且只在你一个男人面前穿！穿过之后，不到迫不得已，我就再也不穿了！”

东方碧仁不解穿高跟鞋代表什么含义。听她的较真口气，说得就跟肚兜一样，只能在心爱的男子面前穿。但他仍是难抑幸福喜悦，不管什么含义，他是这个唯一，已足够了。

“有什么特殊内涵吗？”东方碧仁倒很想听听她的观念。

薛浅芜道：“鞋的本身，并无什么意思。但是穿上就不一样了，我的脚若不疼，给你走上几步，看了我穿高跟鞋的风情优雅迷人体态，估计你以后就不让我在别的男人面前穿了。”

东方碧仁看她笨拙得如同踩高跷，不是他在旁边护着，不知摔了多少次了。所以一时，并未看出高跟鞋的魅力所在。

“快脱下吧，好生躺着休息一会儿，我保证你是第一个在我面前穿高跟鞋的女孩子！”东方碧仁看她任性，一边许诺，想要把她抱回床上。

薛浅芜不依道：“我就此刻兴致最高，偏就想穿！”

东方碧仁摇摇头，无奈宠溺着道：“好好好，你走我看！但能不能先躺下来，我用真气为你疏络一下筋脉，这样或可减少些痛！”

薛浅芜只好停了，歪躺在他怀里。东方碧仁手指上聚着气，为她按摩了好久一会儿，方皱着眉道：“你试一下，还疼得厉害么？”

薛浅芜只觉扭着的那地方，好似被暖暖的流水充盈，缓缓地极舒服，真不再有巨痛感了。神奇惊叹之余，憋着脸道：“你有这等高明的手法儿，非得让我吃尽苦头，才能露出，为我治疗！”

东方碧仁重重唉了一声，仿佛下了某种重大决心，想要跟她透露什么似的，摸着她的头道：“说你神经大条吧，你还是个多心的……你不知道，世上万般，都主张随自然，很多痛苦不能求速摆脱，欲速则不达，正是这个道理！腿骨关节受伤也是一样，在疼痛中慢慢痊愈，才是正常合乎天命数的……像我这种治疗法儿，一般情况下是不用的，因为真气注入，常年不消，在你体内存着，日后可能导致你的气血出现不稳之状，还有可能产生依赖性，万一你的骨骼再度损伤，如不经过我的真气疏通，会承受比这次更大的痛苦！所以我轻易不敢用，乃是有苦衷的……”

薛浅芜呆住了，一时不知该如何回应他。她对爷的良苦用心，真是体谅得太少了。

面有惭色地笑一笑，薛浅芜忽然想起在烟岚城，她被苏喜儿砸得骨骼断折时，也是经由东方爷治疗的，于是一个心颤问道：“初识那次，你是不是也对我用了这种治疗法儿？”

东方碧仁看了她良久，声音温柔似水，又带几分沉重：“本来不想让你知道的，但你终究还是知了……”

薛浅芜顿然大悟道：“怪不得！虽然那时浑身散架，但是在你怀里，竟没感到多么疼痛，身心都暖煦煦的！我还以为是你魅力所致，原来用的是真气！”

东方碧仁轻轻道了一句：“真气流过，只会身暖，不会连心也暖煦煦的。”

薛浅芜的脸腾地红了，总是不经意间，坦露自己当年犯花痴的心迹。

再细品他刚才的那番解释，薛浅芜又不淡定了，埋怨起来：“我说我怎变得这样不经摔了！以前扭着脚了，还照样满地跑，现在就跟个娇小姐似的！原来是你！被你真气疏通了一次，倒增加了我感知疼痛的能力！”

东方碧仁横抱着她，心在有力沉稳地跳，他附在她耳际说：“并且你的疼痛，只有我能缓解。若是换了任一人的真气输入，就会导致相斥，使这疼痛越发剧烈！”

薛浅芜刚想到这一环，正巧他说出了，登时捶着他胸膛道：“你坏！要是哪天你不在我身边，我又发生了粉碎性骨折，疼得忍无可忍之时，谁来帮我解痛？”

“这个实在没有办法……再说当时，我若不用此法，估计你会疼得魂飞魄散……”东方碧仁笑道：“时至而今，唯一能做的，就是预防！你要跟紧我，别走丢了，这样一旦你受伤了，我才能第一时间解你苦……”

薛浅芜犯愁道：“你的那缕真气，在我体内终生不消，万一我的气血因此不稳，该如何调？”

东方碧仁宽慰她道：“你的体内所存真气不多，通常状况应没什么大碍。只要不是出现颠覆性的大喜大悲，平时里的喜怒哀乐，都没影响。”

薛浅芜苦着脸道：“可是万一出现了颠覆性的悲喜呢？气血失调，寻常的中草药能调理吗？”

“你就是往坏处想，往死胡同里钻！”东方碧仁刮着她的鼻，长声叹道：“由我真气牵动而引起的气血不调，所有中草药都不起效，所有医生都无良策……”

薛浅芜听了，僵在那儿，眼神痴呆呆胶黏在他的俊脸上。他们已然绑在一起了么？她再也无可逃离了吗？

“你怕吗？”东方碧仁半压着她，问出很迟疑的一句。

薛浅芜说不清是什么滋味儿，面容很平静的，摇了摇头。

“那种气血不调，可能会带来匪夷所思的痛苦……”东方碧仁紧紧抱着她道：“有我在呢，就会保你一世安稳，不会出现大起大落，悲喜如同江河澎湃不定……”

薛浅芜看着他，笑得傻极了，却字字清晰道：“无解了好。”

“怎会无解？”东方碧仁眼中隐有湿意，轻轻在她额头印上一吻：“却跟无解差不到哪里去。唯一的解法是，我再加倍输入真气，以抵抗原来所存真气的逆行。”

“所以越发作，越痛苦，需要耗你的真气越多……”薛浅芜喃喃道：“就是一痛一伤。”

东方碧仁点了点头，拍着她脊背道：“不要再多想了。可能性极小的，接近子虚乌有。”

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薛浅芜眯着眼息了一会儿，再醒来时，天色已经彻底暗下来了。没有月光，似乎想下雨的样子，屋里有些闷气。东方爷在她身旁侧卧着，一条手臂环过她的腰间。她好像做了一场梦，梦里仿佛有个插曲，很快就忘记了，所以怅然醒来，一切都是恍然似梦。

她刚动了一下，半睡着的东方爷也醒了，朦胧中瞅着她，挂怀地问一句：“脚还疼吗？”

薛浅芜这才想起，东方爷有为自己疗伤。甩了几下脚，丝毫没痛感，于是甜甜笑道：“全然好了！”

东方碧仁问道：“晚间没进食，这会儿想吃什么吗？还是我去拿吧，你多安生点儿。”

薛浅芜才不想安生呢，起身就要下床，昏沉沉夜色里，似乎看到床前自己的那双高跟鞋。眼又放出亮光，对东方爷撒娇道：“这么闷葫芦似的天，能吃下啥东西？不用吃了，你帮我把整个房间里，都点满蜡烛吧！”

这是要搞什么把戏？东方碧仁摸了摸她的脑袋道：“你没发烧吧？天这么热，你想把屋子变成灯笼加蒸笼啊！”

薛浅芜吐吐舌道：“我怎舍得把你当成唐僧肉蒸啊？”

“那你想干什么？”东方碧仁带三分戒备道。生怕她再脑子一浑，做出自残自焚的事情来。

“别像防贼那样防着我嘛！”薛浅芜撇嘴道：“我只是想让你更好地看清我罢了！”

东方碧仁无语道：“那也不至于点上满屋子的蜡烛吧……我想看你，不用灯光也能看见。”

薛浅芜垂头道：“我只是想完成刚才未竟的使命，让你看看我穿高跟鞋的风采罢了。”

东方爷大无奈，过这么久，都隔一场梦了，她居然还心念念着！真是中了魔了！东方爷对她道：“你对高跟儿鞋，竟是迷恋到了如此地步！以后你嫁了我，不方便抛头露面再往鞋庄去了，我定会给你买很多很多的高跟鞋，堆满整个房间……你可如意？只是现在，别跟自己过不去了，好好休息行吗？”

“我姐姐是做鞋的，还要你花钱买？只需我一句话，整个鞋铺的鞋，都能运到府上来！只怕那时，就变成鞋府了！”薛浅芜闹情绪道：“何况鞋庄离这儿有多远？怎就不方便了？我就是个喜欢抛头露面的，就嫁了你也要让你不省心……”

东方碧仁服气道：“好了，我说错话了，我不该限制你！丐儿可是有后台的，我要是惹了你，将来还不连鞋子都没得穿了？”

薛浅芜神气道：“这个是必须的！总要有所制，你才不会压迫我！不然自由都被你剥夺了！”

东方碧仁解释道：“不是我要剥夺你的自由，而是我想让你在家守着，老老实实等我归来！省得看不到你，让我心生烦乱，坐立不安！”

“久而久之，我岂不是沦落成等良人归来的怨妇了？”薛浅芜眼前浮现出那种眼神哀怨、蓬头垢面无梳洗的可怜人儿。

“又想到哪去了？”东方碧仁笑道：“你跟了我，作为你的夫君，怎么也不能让你成为怨妇啊！”

薛浅芜哼然道：“你娶我时，出发点肯定不是让我做怨妇的！但是结果，往往演变成了这样！你们有野心有公务，整天在外忙着，官场花间沉醉贪欢，自然不会有闲心去烦恼！但是女人就不一样了，整天窝在家里无所事事，消磨光阴，谁不觉得枯燥啊？很多女子只是习惯贤良罢了，与快乐搭不上边儿！”

东方碧仁皱眉辩道：“怨也要有理由才行啊。有些女子含怨，是因嫁了不负责的男人，在外花天酒地，红粉无数，想不起家，偶尔回家一次，又冷落了妻子，所以才招致怨……像我这样的好人品，虽然对你有些自制不住，但是只对你一人，这有错吗？你总不会想要跟我终生保持距离，就像冢峒长老崇静师太那样，永不跨出实质性一步吧？我成了和尚身，你就真的全无怨吗？”

薛浅芜听他竟然由怨扯到了这上面，不禁感慨男女思维的偏差。薛浅芜顿了顿，既没肯定也没否定东方碧仁，而是完全忽略他的看法，只表述自己见解道：“问题的关键是，宅久而生萌，宅久而生呆，宅久而生怨！女人还是有些自由活动空间的好！比如后宫里的那些女子，为何总争斗得乌烟瘴气，鸡飞狗跳，血流成河？除了僧多粥少皇帝恩露播撒不均之外，最主要的原因是宅得太无聊了！不找些事，还真是没熬头！所以才会斗得你死我活，所以真正聪明的皇帝，若想防止惨烈宫斗，最好给女人们找些事做！”

东方碧仁被她的话逗乐了，大笑着道：“你赢了……我准你在婚后自由活动！”

薛浅芜正要雀跃蹦跳，东方碧仁紧接着的一句，浇灭了她欢喜：“但是我回来时，要看到你。”

薛浅芜呜呼道：“这跟逼我宅，有什么区别？”

“区别大着呢！我回来之后，你想干什么，你要去哪里，我陪着你便是！一来可以秀咱们的幸福恩爱，二来咱们是真幸福恩爱，三来可以阻止你见到帅哥时的狼扑……”

薛浅芜“啊”一声，像是幼狼的嚎。她的形象，就如此被盖棺论定了吗？昔年一忘我，失足千古恨！

薛浅芜捶着东方碧仁，愤愤说道：“你再揭往事笑话我，我某一天，趁你不注意的时候，要扑个世上最丑的男子！”

东方碧仁睁大双眸，既愤然又奇道：“你扑丑男作甚？这是变口味了么？”

薛浅芜促狭笑笑，摇摇头道：“不是口味变了，而是天下难找出比你更俊的！索性不再找了，干脆用个最丑的作对比！”

“这个对比，怎么让我感觉脊背出冷汗呢？”东方碧仁当真出冷汗了。

“出冷汗才是正常的！”薛浅芜开怀道：“你要是不明白，我给你讲个例，你就明白你为何会出冷汗了！话说有个极俊美的富二代公子哥儿，偏偏生性多情风流，甜言蜜语哄过很多女人，还有很多私生娃儿，最后被一个女人收了心，当起了专情好男人，却因前半辈子，欠下了太多风流债，婚后常被女人找上门来，结果他的妻子一怒之下，决心给他戴一顶旷世无双的绿帽子！于是就找了个又丑又老的癞男人，生出了个儿子……”

说到这儿，薛浅芜已不知该怎么继续了。但是话意，已经足够明了。

东方爷的冷汗，果然出得很有道理。听了这一番话，更是冷汗涔涔直往外涌。

丐儿这是什么意思？东方爷以一种愤、嗔、怒的眼神，久久瞪视着她。

薛浅芜有些理亏，错不该想到这个文学形象，来对比伟大可爱的东方爷。

“那个……”薛浅芜解释道：“扯得远了！我只是很单纯的，让你别再提我扑倒美男子的英勇事迹了……”

东方爷这会儿听她说话，有种想要掐住她的脖子，然后……狠狠吻毙她的感觉。

薛浅芜预感不妙，赶紧说好话讨饶道：“你别在意，你和那风流哥儿，根本就不是同一路货色！我敢打赌，你如果不是在朝廷担有重任，你若不会武功，你定是个标准宅男，宅出无尽萌呆怨的那种！”

东方碧仁不再犹豫，不再担心她话没完憋出内伤，果断以唇封住了她。因为再听下去，内伤的就是他了。

薛浅芜的尾音，又被他吻进了肚里去。无月的夜，没来得及点的烛光。两个人的天堂，抑扬起伏、低徊缠绵的轻吟浅唱，在粗重的喘息中奏响。

漫长过后，以薛浅芜的不支而告终。好不容易歇过气儿，薛浅芜眼波横水迷离，却道了句：“我话还没说完，就被你截了去！宅到深处萌，宅到深处呆，宅到深处怨，其实还有一句，宅到深处病！你看那些害相思病各种病的，多少不是因宅而虚因虚而病？”

东方碧仁头大了，睨着她娇红的唇，很有扼杀力地道了句：“你是不是想窒息死？”

薛浅芜看他又凑上来，知他意图，当即吓得再也不敢做声，如同被丈夫收拾怕了的小媳妇儿。

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东方碧仁点起一盏红烛，屋内显得明了很多。向床上看去时，宽大的凉竹席，被两人的汗水，浸湿了大遍儿。原本的竹青色，微微呈现出了一种昏黄，在烛光水影中又隐隐泛着亮。

薛浅芜经过这场剧烈，有些口渴。由于刚亲密过，不好意思和东方爷说话，于是下床，去找水喝。东方碧仁问她干啥，薛浅芜只不应，低头又看到了自己的高跟鞋，忽然想起，最初话题是由这个而起。最后不知怎么，两人辩来论去，倒把走模特步儿的事忘了，却吻到了床上。

薛浅芜穿了平底绣花鞋出去，径直走到厨房，舀了一瓢清水就要喝。东方碧仁早跟了来，按住瓢柄，然后轻轻从她手里要过，温柔说道：“锅里有冰糖雪梨汤呢，别喝这个，会落病的！”

说罢，东方碧仁舀了一满盆冰糖雪梨汤，往寝房端去了。

薛浅芜在他后面跟着，半甜蜜半不自在的，低道一句：“盛这么多，你饮牛啊！”

东方碧仁笑道：“小傻瓜，你是真傻还是假傻，骂人损人，怎连自己都不放过？”

薛浅芜只是随口说说，经他这么一提，还真觉得大有语病。却因口渴的缘故，也没再多反驳，在靠椅里安坐了下来。

等东方爷取来两只茶碗，只见薛浅芜双手抱着那银盆儿，咕咚咕咚喝得正欢，极像是在牛饮了。东方爷被这洒脱劲儿给震撼了，呆在那儿，看得满眼羡慕，连茶碗儿都忘了放。

薛浅芜喝下去一大半，感觉肚子里咣当当装满了水，这才依依不舍，放下了盆。迎面收到东方爷的眼光，脸登时又红了。

为了不让丐儿太囧，东方碧仁也抱起盆，把剩下的喝了个精光。薛浅芜痴痴地看着他，只觉说不出的可亲可爱，江南儒生秀雅之中，隐现一股蒙古人喝马奶般的豪爽大气。

两人靠着坐了很久，聆听着彼此的心跳，在等待中心照不宣。

不知何时，屋里的闷热感褪去好多，一片片的凉爽之意，随风而来，烛火有些闪烁不定，窗棂上传来啪啪的雨点声。

“下雨了……”薛浅芜欢叫道，急忙跳着跑出。热气笼罩如蒸屉的夏夜，忽然来一场雨，该是多么美好的惊喜啊。

东方碧仁站在门前，看着丐儿立在雨中，虔诚地仰着脸儿，被雨水冲洗着，如风雨里笑傲着的向日葵。他的目光之中，如雨丝般密密缠缠的情意更炽。

爱她明媚，爱她寂寞，爱她欢喜，爱她忧伤。

薛浅芜好久没有见过这般的雨了，任之把自己浇个透彻彻，头发衣服水淋淋的，贴在了脖儿里肌肤上。东方碧仁怕她感冒，却又不忍打搅了她兴致，于是也走出来，陪她一起站着。

隐隐从屋里透出的烛光，把两人的脸庞照得忽昏互暗。大滴大滴的水，聚拢成股，顺着脖子往下淌着，东方碧仁竟也感受到了一种淋漓畅快。

雨来得急，也去得速。站了约莫一刻多钟，雨停息了。两人相视一笑，再看地上，雨水成河，没过了脚踝处，四处漫流。

空气清新得有些凉，东方碧仁抓了她的手道：“进屋去吧。”薛浅芜乖巧一笑，听从了他。

经过这番雨淋，幸运的是，丐儿没有半点感冒症状，反而精神高涨了很多。东方碧仁颇是宽心，愉悦之情更甚。

未过多久，天色已经放亮，屋里摆设都能辨别出了。薛浅芜忽而忍不住，脱掉湿透了的鞋子，擦干了脚，换上了那双高跟儿。她亭亭然站着，在东方爷慢慢变化的目光中，走了起来。昂首，挺胸，收腹，提臀，默念着这四要素，越走越是自然，越走越是投入。

经那雨水打湿了的衣服，紧紧裹着身子，在高跟鞋的映衬下，顽劣不羁的小丐儿，瞬间变得成熟风情起来。甚至她那发育并不丰满的胸和臀，也显得立体有型了，曲线曼妙之处，更加玲珑窈窕。她海藻般的头发，现已长及腰了，因为大半夜的活动，湿湿的凌乱散落着，几点晶莹水珠，随着她的步儿摇落，打在白皙的肌肤上，衬得分外透明无暇。

这种风情成熟，带了一抹纯真，勾魂摄魄，让人不禁怦然起意。东方碧仁忘了呼吸，呆在那儿，眼珠一动不动，仿佛僵化的雕像一般，千年深情只为凝望。

直到薛浅芜走得气儿有些喘，而停下脚步时，东方爷还在沉沉惊艳着。

薛浅芜捉弄他的心思，骤然升起。有意巧笑嫣然回眸，摆着弱柳细腰肢儿，袅袅娜娜，一步一步，向他缓缓贴近而去。

白皙的，纤瘦的，窈窕的，风情的，邪气的，纯真的，诱惑的，甚至……凸凹的有致的起伏的。这些词汇，在东方爷的脑海里，音符一般跌宕蹦着。

当薛浅芜的秀美花骨朵，不经意间从他臂膀上擦过时，东方碧仁的喉咙忽然有些发干，心也似乎发热澎湃起来。

暗潮越发汹涌奔腾，几度难以抑制。此种境况，在东方爷这儿，还是首次碰到。以前抱丐儿时，只是灵魂的颤动，情思的涌动，而今却连身体一并动了。

第一〇八章情熟能生娃，逼娶又强嫁

东方碧仁从来没有任何时刻，如现在这般狼狈过。他的身子站得僵直，好比擎在天地间的石柱。然而只要稍微细致观察一下，就会发现，他的每个毛孔似乎都在颤着，在火与压制火的较量中，很矛盾很纠结很难熬，如被焚烧临溃乱前的挣扎。

他第一次感觉到，他的意志薄弱至斯。他的指节握紧了，然后松开了，再握紧，再松开……薛浅芜摆明了逗弄他的意味，眸中含睇带笑，看着他泛红发窘的俊脸。她仍自款款摇曳着身姿，偶尔站定，一个天鹅湖芭蕾舞的经典独步儿，盈盈地旋转着。

说实在话，东方碧仁对于主动卖风情的女人，不感任何兴趣，否则每天出入各种场合，面临着各色各式的诱惑，他的清正英名也不是那么容易得来的。可惜这次，勾引他的是丐儿。从一认识，就在人前调戏他人后捉弄他的丐儿。

他们是谐调又互补的。他越被迫，他越失控，她反而越主动。

薛浅芜干脆不走长路线了，就在他的身边两三尺范围内，反复来回蹭着。鞋跟敲击地面的清脆音，像是打在东方碧仁心上，随着那明快的节奏，他心扑通扑通跳着，血液也一次次的涌往头顶，推动着无名的火。

红尘天堂，一念之差，忽升忽坠，无止无歇。薛浅芜与他碰触得更频繁了，东方碧仁眼前，满是她如火般跳动着的生动身影，嗓音沙哑叹息一声，紧紧闭上了眼睛。

非礼勿视，这算是吗？倒不如说，眼不见为净，无色不起意。

薛浅芜看他压抑得痛苦的样子，有些恶作剧的，贴近他的胸膛，哈着气道：“你还让我在其他男人面前穿高跟鞋吗？”

东方碧仁温润双目猛地睁开，短短七个字，蕴藏着深沉的霸道：“只许在我面前穿！”

薛浅芜嘴一扁，很委屈地道：“你又不看，我干嘛要穿给你看？”

“谁说我没看了？”东方碧仁恨不得狠狠抱她在怀，再也不让她动。

薛浅芜继续着攻势：“闭着眼，也叫看吗？眼见的是色，难道东方爷只用心，就能看到色吗？”

东方碧仁再也无忍，一把拉她入怀，紧紧压着。

瞬间陷入东方爷美好的气息中，宽广似海洋，有水汽的湿润，深邃如森林，有草木的清香，温雅若轻风，有翠竹的虚和，渊博像空谷，有幽兰的离俗。薛浅芜把脸埋于其中，贪婪地嗅着，像个沉恋归巢的鸟儿。

过了好久，薛浅芜从迷思中找到了三分自我时，发现他们湿湿的衣服贴在一起，经过相互摩挲，皱巴巴的。又湿又薄的衣料，因透水而透明，隔在两人之间，恍若无物。东方爷的胸腔起伏，心脏砰砰的响，最让薛浅芜面红心跳的是，他的身躯好像发生了某种变化。情况很不妙，后果很严重。薛浅芜想躲，但能躲到哪里去？

东方碧仁察觉到她的心思，嗓音低哑命令她道：“别动！”

薛浅芜被吓着了，像他一样僵着，半分也不敢动。两人就那样湿贴着，心跳着，凌乱着，潮涌着，却又安静相峙着。

一直抱到天色全亮，暗卫焦急寻至寝房，敲起门的时候，他们这才如梦初醒，仿佛被烙铁烫了手一般，慌忙丢开彼此，整理自己的衣服。

最无语的是，他们衣服的背面已经干了，但是互相搂抱接触的那地方，大面积是湿的，尤其胸际和腰际的那两圈儿，明显得有些搞笑。

这就难堪了，衣服穿在身上，怕的不是全湿，不是半干，也不是水淋淋，而是干湿不均，一块干一块湿的，有了对比就抢眼了。

东方碧仁倒没什么，府里备有换洗的衣服。薛浅芜就惨了，她的衣物除了当天穿的，没一件在府里，全被她搬置在了浅坞宫。

东方碧仁去了另一间房，换好衣服，过来跟她道别时说：“你就且暂在这儿呆着吧，衣服干了再出去溜，省得给我丢脸！还有你的衣服，别都放在鞋庄！这儿是你的家，经常住的地方，有衣服的地方才是家！”

薛浅芜想起昨晚他们度过的光景，痴痴傻傻地看着他。东方碧仁意会了这白痴眼神中的内容，当时觉得喉咙一紧，又干燥了起来，赶紧咳了一声，踮起脚步就往门外匆匆去了，生怕再慢一刻，就出乱子。

门外暗卫看到东方爷的身影，道了一句：“小的快等得急死了！”

“爷您不是昨天才换的衣服吗？”盯着主子刚换过的衣服，暗卫眼中闪过一抹浓重色彩，像在猜测什么似的。寝房虽然有好几个隔间，但看爷的情况，似是发生了某种好而不好的事。

却不敢问，准备护送着东方爷而去。东方碧仁吩咐他道：“你守在这儿吧，她还在屋里呢！”说完举步，径直出了府门。

暗卫神色更加笃定，这貌似好像……绝对有情况发生过。

薛浅芜嫌衣服干得慢，索性脱了下来，在东方爷的衣柜里，找了一件他的穿上。自己两手撑着衣服，像个晾衣架子似的，杵在那儿等待衣服晾干。后来等得心急，就打开了房门，站到门外通风地儿晾了起来。

暗卫看到她时，呆怔了很久。东方爷换了衣服，这个女子洗了衣服……并且身上穿着东方爷的衣服。怎么想怎么不对劲儿。

薛浅芜总觉得有人在盯自己，那种被窥视的感觉。听说东方府有暗卫，但除了爷在的时候，他们偶尔出来打个忙杂，其余时候从来没有感知到过他们的存在。今天却不知为何，竟觉得被窥视了。

薛浅芜吼一句：“什么人！有本事滚出来！”

暗卫唬了一跳，竟被她发觉了？这下压力可大了去！本来就是凭隐蔽吃饭的，却被一个不会武的毛丫头感知出了存在！暗卫一时有些钦佩，对东方爷所相中的女人，产生了莫名的折服之感。

犹豫了一会儿，出来对着薛浅芜参拜道：“嫂子！”

薛浅芜愣住了，这是在叫她吗？怎么成嫂子了？看他的年龄，她做妹妹还差不多！不禁柳眉倒竖杏眼圆睁，带着三分薄怒道：“你是哪位？你在叫谁？”

暗卫一脸实诚地道：“我是秦延，在叫嫂嫂你啊！东方爷虽没我大，但我素来敬他为哥，哥哥的女人，自然是我的嫂子了！”

薛浅芜脸一红，嗔道：“私下叫就罢了！我还没嫁到府上呢！”

“懂得懂得……”秦延一副了然样子，却道：“那些都是人前的规矩！嫂嫂已经是东方爷的人了，还在乎那些名分吗？”

薛浅芜血往喉间涌，这话怎么说得，就跟绣姑姐姐误会自己的那话一个样儿！

想起绣姑，薛浅芜忽然想起，自己穿的是高跟鞋！昨晚向东方爷承诺过的，不在别的男人面前穿高跟儿！

幸好东方爷的衣衫套在她的小身板上，足够大足够长，盖着了脚面，不然就违诺了。于是赶紧折身回屋，换过衣服，穿上那双有些湿的绣鞋，又往坎平鞋庄去了。

令薛浅芜没预料到的是，今天生意似乎好上很多，可用门庭若市形容。来订鞋的，多是妙龄女子，有丫鬟模样的，还有丫鬟陪着女主子的。各色各样的女子中，寥寥几位订鞋的男士，倒显得以稀为贵了。

薛浅芜好不容易挤了进去，逮个空子问蓉儿道：“这是怎么回事？是不是京城要逢着什么节了？”

蓉儿答道：“再有十来天，就是六月六了。”

薛浅芜挖空脑袋，也没想出六月六有何特殊之处。除了六六皆顺，听着是个不错的日子，别的就想不出了。

却不方便直问，以免引起不必要的怀疑，万一这是孤竹王朝的传统日，自己再问就显得傻二了。蓉儿看她不语，接着道：“姐姐是不是太忙，把这个重要日子都忘了？”

薛浅芜道：“我是孤儿，从小就没亲人，几乎没有节日概念，倒是听过几句地方俗谚，比如‘六月六，猫儿狗儿同洗浴’，此时已过仲夏，为了防止家畜生虱，常把猫、狗驱往河中洗澡。猫、狗在这一天嬉水，与众小儿同乐，因此也称为猫、狗的生日……”

蓉儿听了，急忙捂着她的嘴道：“休得乱说话！仔细被人听去！”

薛浅芜错愕不解地瞧着她。蓉儿低声对她道：“六月六，是素蔻公主的生日！你怎么与猫狗等同了起来？”

薛浅芜惊诧道：“不会吧？我没乱说！是她出生得不合时，却怎么怨我了？我说的是习俗！”

“这是什么习俗？”蓉儿说道：“就算一些地方确乎有这习俗，但你也不能说啊。素蔻公主作为皇室唯一的公主，备受皇太后、皇上等人宠爱，她的骄横性格，多多少少是被惯出来的！每年她的生日，极为隆重，要请三品以上官员的未婚嫁子女，同来庆祝，热闹非凡，所以这在京城，是件不小的事儿！现在来订鞋的，多是官宦子女，为赴公主庆生宴的，万一被谁听去，你可是要得罪很多人的！”

薛浅芜这才懂了，但还是有疑问：“就算所有三品以上官员的子女加起来，也不至于这么多订鞋的啊！你看今日来的，有好几百人了！”

蓉儿说道：“六月六，不仅是公主的生日，还是请姑姑的日子！”

“请姑姑？”薛浅芜好奇道：“姑姑有什么好请的？”

蓉儿解释道：“你没听过么，‘六月六，请姑姑’，每逢此日，各家各户都要请回出嫁的老少姑娘们，好好招待一番再送回去！所以六月六快来临的时候，京城里订鞋买衣的人就比较多，不仅今天，以后这些天，都有忙的了！”

薛浅芜一边暗记着这习俗，一边笑道：“反正忙得又不是我！我就看着绣姑姐姐没日没夜操劳，熬出一双熊猫眼儿！就算她是义父‘千影手’的真传，青出于蓝胜于蓝，一刻不留忙碌，也断断吃不消的！”

蓉儿听得不乐意了，帮衬着绣姑道：“就数你最笨了！连我这个来得晚的，现在都学会了纳鞋底儿！绣姑姐姐收的那些学徒儿，从这一批订货，要开始上岗了，只是鞋子做成之后，要经绣姑姐姐检验罢了！”

薛浅芜面皮有些臊，话题一转说道：“谁让义父他老人家疼我！当年他收了俩闺女，因为我比较小，性格又特讨喜，所以义父舍不得我干活！本是偏向我的好心肠，却让绣姑姐姐把绝活儿全学了去，我后来有心赶，却再也赶不上了，索性自暴自弃起来，成了你现在见到的四体不勤模样！”

蓉儿听了，蹙眉问道：“老义父他，真有着旷世无双的做鞋手艺吗？”

薛浅芜一怔，她怎质疑这个来了？急忙肯定点头道：“自然有着神仙般的手艺！只是他久年不拿针线了，现在跟个门外汉差不多！他把一套理论，全形成了口诀，教给了绣姑姐姐和我，我性贪玩，不爱钻研内中繁复，所以什么也没学会！”

想起六月六日，对于京城的很多人来说，有着双重意义，薛浅芜的眼睛就亮起了，心有触动问道：“蓉儿，公主的生辰宴，你应该参加过吧？”

蓉儿点点头：“见过那种场合。”

“通常去的都是些什么人？”薛浅芜道：“东方爷去过吗？”

蓉儿笑道：“姐姐问得傻气！作为宰相家的独苗子，他少不得要去的！他是重头戏，若不去，还有什么意思？不仅东方爷，京城里的公子哥儿、名媛贵妇们都会来凑热闹，一是混个脸熟，二是显示自己的体面身份，三是官家子女齐聚，如果有彼此中意的，还能成就一桩门当户对的好姻缘！”

薛浅芜心念闪着，问道：“生辰宴上，都有什么节目安排？”

蓉儿回想了下：“也就是些喝酒行令、吹拉弹唱之类，年年试图翻新花样，年年却又大同小异，太后曾说，如果能想出好节目，让大家开开眼界的，重重有赏，可惜套路都尽了！”

薛浅芜心里有数了，撇下蓉儿，跑到绣姑面前，一把夺下她正做的鞋子，激动地嚷嚷道：“机遇来了！”

绣姑嗔她一眼：“风风火火的！什么机遇？”

薛浅芜道：“六月初六，是素蔻公主的生日！届时会有好多名媛贵妇到场，我们可以趁机做场宣传，把高跟鞋的销路扩展出去！”

“你从哪儿得来的消息？”绣姑问道：“东方爷告诉你的？”

薛浅芜哼哼道：“他啊，巴不得我不惹事呢，怎会把这个告诉我？”

绣姑听她语气酸酸，含笑深深看她一眼。也不再多说她，问道：“你我都没进过宫，没有熟识的人，从哪儿打开条通路？”

薛浅芜须臾的功夫，已把方案形成于胸，附在绣姑耳边，如此这般详说一通。绣姑听得半喜半忧，沉吟着道：“好是极好，不过你得先过了东方爷这关，取得他的支持，同意与你‘狼虎同谋’！”

薛浅芜白她一眼道：“什么‘狼虎同谋’！我和东方爷若是‘狼’‘虎’，你就是‘豹’！三巨头同行而已！”

绣姑笑道：“好好，咱们是同行的！姐姐错不该置身事外，这好了吧？”

薛浅芜较真时，还从没有输过，多亏了相厚的兄弟姐妹，都是纵容她的。每思及这一点，她不得不庆幸，不得不感恩。

“东方爷那儿，我会尽快搞定的……”薛浅芜道：“这些日子，你可要赶忙了！那些寻常的鞋，都交给学徒们去做好了！依我看来，他们现在的水平，也比得过京城别个鞋铺的师傅了！”

绣姑郑重道：“我还不是精益求精！盼着他们开始为顾客做鞋时，就已经是可以出师的水平了，这样也能奠定基础实力啊！”

“你怎么想的，我还不知道？但任何企业，都是不断发展，不断完善，有成长和进步之过程的！一开始，就达到了巅峰，还怎么去超越？没有提升空间，就太没意思了！”薛浅芜道：“你看那几家老字号鞋铺，都对咱们眼红羡慕呢！可又奈何不得，因为坎平鞋庄是在东方爷主持下成立的！只恐生意大了，把他们都挤垮，人家饭碗没了，招致的怨愤就更多呢！所以咱啊，不必那么追求完美，能拿得出门，不丢脸就是了！”

“活都让学徒干，你让我当监工啊？万一天长日久，懒惰成性，手艺荒疏，我再也拾不起针线了，那该怎么办？”绣姑以埋怨的口气带笑道。

“你没活儿干？”薛浅芜挤挤眼，诡笑道：“你以为呢，我会让你偷懒？你面临的任务更艰巨，这些日子，有你消受的了。”

绣姑疑惑地看着她：“你又算计我什么的？”

“哪里会是算计？”薛浅芜的语气，软了起来：“你在这些日里，拿出绝佳水平，做几十双精美的高跟鞋，在六月六那天拍卖！虽不知道她们每个人的脚码，咱就取个最常见的尺寸！限量版的东西，极为难得！那些满心想买但没合适脚码的，就只能认倒霉，待日后再订做了！”

绣姑一听，当即明白。丐儿头脑果然聪明，对人性看得极是透彻。

日后订鞋并非不好，只是很多名媛贵妇的虚荣心占了上风。如果办得好，这场别开生面的走秀，将会得到皇太后等人的支持，就相当于一场皇家拍卖会了。如能抢买得一双鞋，日后穿出去，自是极体面的。

看来真是任务不小。此事定下的话，还要找些模特，并为她们一一量身做鞋。其实绣姑已经做过十几双了，但只作为练手，不能拿到展览走秀场的。

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晚上又回新府，薛浅芜感觉很劳累。并非干什么重活了，而是一番番的策划下来，让她颇是心累。

倒在寝房，睡了一觉，等醒来时，外面已辨不清景物。东方碧仁还没回来。

足足到了夜半，他才一身疲惫地出现了。薛浅芜看他的样子，不忍再给他添烦心，扶他上床歇了。或许是因薛浅芜在旁伴着，或许是因太累的缘故，东方爷倒头就睡着了，一副酣沉踏实的美好相。

薛浅芜提前睡了一阵儿，倒没什么睡意，胳膊肘儿撑在席上，以手托腮，就那样侧卧着，细看了东方爷好久。

东方碧仁一觉睡到早朝时分未起，还是暗卫过来叫醒的人。薛浅芜的私心重，原意打算让他好好休息，旷过早朝的。

东方碧仁看看时辰不早，洗过了脸，对薛浅芜歉意道：“昨晚实在是困，竟没与你说上话儿……”

薛浅芜看他特别诚恳，竟不好意思了，很有三分贤淑地道：“你白天忙，晚上难得睡个好觉。”

东方碧仁好奇，怎么正了起来，不那么邪腔邪调了？刚一放松，只听薛浅芜后续的话到了：“我贪看着你睡颜，不知不觉一宿已过！”

这话……听着文艺范儿好重，花痴味儿好浓。怪异感又出来了，或许怪异才是正常的。

东方碧仁心里有些忐忑，她竟看了我一夜？据说，世间绝大部分人，都不很耐看的，哪怕再完美。不知丐儿一番苦看，有没有看出什么后悔来。

正想旁敲侧击询问一番，暗卫提醒他道：“再和嫂子卿卿我我的话，爷就要错过早朝了。”

东方碧仁顿时觉悟，只得速去朝觐。临走之前，趁薛浅芜没防备，忽然在她额上印了一吻，然后快步飞身赶路去了。独留薛浅芜傻在原地儿，忽喜忽叹，忽怨忽欢，脸上布着一层粉红的晕。

暗卫这次竟没藏匿，站出来关心道：“嫂子，该吃早饭了。”

再听“嫂子”这词，没了初听时的震撼羞赧，反而心里涌起丝丝甜蜜，这声嫂子，恍然让她成为某个人的专属了。当然，如果可以除去一些羞人误会的话。

薛浅芜调笑道：“你虽把你主子当做大哥尊的，但一直是爷长爷短的叫，到我这里唤做嫂子，好是有些称呼不搭！眼前就咱两人在场，叫我一声‘奶奶’或者‘姑奶’，让我腰粗一回，圆了一番当长辈的夙愿吧？”

暗卫听得一愣。嫂子果然如传说中，不是好应付的，但又貌似很可爱很和气很直爽很性情的说。当时就觉得近了好几分，真个乖乖叫道：“奶奶！”

薛浅芜愣好久，一句玩笑，这还真叫了啊！看着一位明显大自己好几岁的青年男子，这般叫着“奶奶”，她的内心萌生出一种很难为情的喜感。想起红楼中丫鬟小厮们皆是“奶奶”“二爷”的叫，这才觉得辈分相平了些。

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“你叫秦延，是吧？”薛浅芜开始以一种很纯很无波的心境，正眼打量除东方爷外的第二个男子。眉挺目朗，方正脸庞，藏蓝功夫袍下的虎躯，很有孔武英气。更难得的是，有着一颗憨而淳朴的心，作风却又时而出人意料。

秦延微黑的面孔，透出几分害羞的红：“奶奶竟还记得小弟名字，深感荣幸。”

薛浅芜一听这话，脸都闷笑得错位了。这话出境界出波澜了。

看着都是二十出头的男子了，因为尊东方爷为哥，所以自称小弟。再为薛浅芜的“强求”，而称她为“奶奶”。然后“奶奶”“小弟”搭配起来……总觉缺斤短两，他却说得正儿八板，太能逗人笑了。

若是有意为之，说明这人爱耍小聪明过头了。若是不经意而脱口，那可谓天生自然萌了，说明他有可调教的潜质，与薛浅芜在某程度是相像的。

薛浅芜笑道：“你还是叫我嫂子吧，勉强能听得过耳些。”

秦延却答：“若非得了爷的吩咐强令，我更愿意把你看成长不大的妹妹。”

强令？薛浅芜的脑袋有些迟钝。半天才反应了过来，原来是东方爷指使的！怪不得八字还没一撇呢，就叫她为嫂子！薛浅芜愤愤然哼道：“以后叫我‘薛姐儿’得了！嫂子的内涵，你懂得的！不能叫得太早！”

“这变来变去的……”秦延挠挠耳道：“在你面前，我就依你；在东方爷面前，我还得称呼你‘嫂子’！谁让他是我大哥呢？他的话我不能不听！”

薛浅芜眼珠子一转，狡黠地道：“你若依我，无论何时何地，一直谨守承诺，忠诚不变，认我姐儿的话，我送你个如花似玉的好媳妇儿！强送给你！”

秦延闻言，嘴巴张得能塞下个鹅蛋。还能强送？！傻了半天，秦延才摇头道：“俺不娶妻！俺只跟着东方爷！你硬塞俺也不要！”

还有这样的？薛浅芜无语了，眼睛睁得如杏仁。脑中忽又浮出那个类似的人，诡笑对他说道：“谁说要强塞给你了？我是要强嫁人！由不得你愿不愿意，人家女方还很不愿意呢，但我就想强送女方给你！”

秦延更糊涂无措了：“这是要做什么？既逼男方强娶，又逼女方强嫁，这能过日子吗？”

薛浅芜阴恻恻娇笑道：“你对东方爷太崇拜太迷恋，我不放心！所以让你娶妻！而我想要给你找的妻，对我太崇拜太迷恋，东方爷不放心！所以让她嫁人！如此正好一对儿！”

秦延脸上现出悲慨之情：“原来竟有一个女子，与我一般苦命！忠心跟从一个人，难道错了吗？竟让对方伴侣到了不放心的地步？”

薛浅芜有些心虚。其实那个女子，对自己赏识喜欢是没错儿，要说迷恋崇拜就称不上了。刚才那番话，完全是用东方爷做底衬，来提升她匪女神丐的高度罢了！这个……不能让绣姑和东方爷知道，不然会遭鄙视的。

秦延看她不答话儿，又问：“那个女子是谁？我想要见见她，让她提前有个防备！”

薛浅芜笑道：“那个女子，想必你是见过的。烟岚城来这儿的路上，你可跟随着的？”

秦延点了点头。薛浅芜又问：“我居住在府里的这些天，你可一直都在暗处守着？”

秦延不知她是何意，又点点头。薛浅芜道；‘“这就成了！我说的那女子，离你仅有一步之遥，也许你们曾经喝过同一口井里的水，吃过同一口锅里的饭，只是无缘拍话罢了！就像今天，如果不是你偷窥我，我一直不知道你的存在……”

说到这儿，薛浅芜柳眉一横：“从实招来！今天干嘛偷看我？”

秦延吱唔道：“那个……起先我注意到爷的衣服换了，然后又看到你穿着爷的衣服出来，我第一反应是，爷的贞操丢了！一时有些接受不住，既喜又痛之下，忘了隐藏自己的气场，竟被敏锐的你发觉了！”

薛浅芜听了，又羞又急，怒不可遏，心里纠结死了。为何每次出现被误会的场景时，东方爷都是受害的那一个！如果这时代有摄像机，她非把两人相处的镜头公布于世，让人瞧瞧谁才是主动的，谁才是吃亏的。

看来世人都被外表蒙骗。清净飘逸的东方爷，在他们心目中，自然是不食人间烟火的。而她浑身上下都是烟火味儿，在红尘里乱打滚的人。所以她就成了悲摧被误会的那个！

薛浅芜自怜而悲愤着，秦延看她脸色极其阴霾，以为自己说错了话，赶紧接了一句：“别生气啊！其实刚我想说的是，你的贞操丢了！这不是怕你姑娘家，脸上挂不住吗？所以嘿嘿……就拿爷说事儿了！”

薛浅芜听至此，拿头撞豆腐的心都有了。这主语换成谁，丢人丢到地底下的，不还是自己么？

咬咬牙，薛浅芜转移开这个话题，回归自己刚才的问：“我说的那女子，你猜出来是谁了么？”

秦延不假思索道：“是那绣鞋的仙女儿！”

“原来你一直关注着她啊！”薛浅芜贼眼晶亮笑道：“这就更好了！你对我那绣姑姐姐，印象如何？”

秦延的口舌，忽然有些拙：“没说过话，不知道人怎样……”

“我不信，总是有第一印象的！”薛浅芜道：“她从不爱与人说话，但常与我秉烛相谈，你既然关注她，应该听去了不少我们姐妹的私房话！你只凭已知的，说出对她的感觉！”

秦延老老实实答道：“她是天上人，我存有瞻仰与敬重……”

薛浅芜细品这句话，也不管猜得对不对，很武断地说：“你是喜欢她的！如果在某女子面前，你感觉自己像个浊物，你内心一定是对她存着爱慕之情的……”

“为何？”秦延有些瞠目结舌。

薛浅芜解释道：“男人的自卑，一般有两种形态。一是因仰慕人而自卑，此自卑是悄然生于欢喜中的；一是因嫉妒人而自卑，此自卑是愤然生于不满中的……我说你在绣姑姐姐跟前的自卑，属于前者！”

秦延听得似懂非懂，却又觉得是那么一回事，似言中了某片角落。一时不知该怎么说，只央求道：“好姐儿，念在我堂堂八尺男儿，口口声声称呼一个比我小的妹子为姐姐的份儿上，你就让她安稳度日吧！千万别强婚强嫁的……”

薛浅芜想了想，忽然想起自己说过不让绣姑嫁人的话，于是歹歹笑道：“你们一个不娶，一个不嫁，逼你们有什么意思？说真心话，我倒不希望绣姑姐姐跟着臭男人呢！”

秦延听她毒舌骂起男人，涨红着黑脸皮，想替男人说几句公道话，然而对手是薛浅芜，竟是无可措辞，只会结巴着道：“这……这……”

薛浅芜心怀鬼胎，装作肃然说了一句：“昨晚没和东方爷说上话儿，今天心绪不佳，不想去鞋庄了，反正我又帮不上忙！你去给我姐姐传个话儿吧，就说我昨晚没休息，白天正困觉呢……”说完，又交代道：“须得是你亲自对她说！因为我和东方爷要说的事，与鞋庄有关，让别人听去不好。”

秦延觉得似乎是个陷阱，但没办法，大哥疼爱的女人，好不容易开口央自己办个事儿，若做不到，也太说不过去了，只得应承下来。

薛浅芜看着他远去，嘴角噙着一抹奇异的笑，你们先接触一番吧。

熟能生情，情能生娃，管你们嫁不嫁娶不娶。万一有果，她这“匪”“丐”就又多了一重身份，乃是枚“红娘”了。

却说秦延来到坎平鞋庄，迎面碰到的伙计，乃是荆岢。这庄园里来的，除了东方爷之外，要么是权贵，要么是富商，像秦延这江湖武士模样的人，真不常见。荆岢是个热而善的心肠，依旧带着憨憨的如金子般的阳光笑容，迎出来道：“客官是要订鞋吗？请往大厅里来。”

秦延的职责是守卫新府，不想多在这儿周折，直接说道：“我要见你们女庄主……”

荆岢愣了几秒，来人系谁？这么拽？开口就说要见庄主？我们庄主是你说见就能见的吗？于是好言相纠缠道：“所谓鞋庄，只处理与鞋有关的问题！你若以前没买过鞋现在想买鞋，只把你的尺寸报给我们，另外从货架子样品中抽出想要的款式，我等记录上报即可；你若是以前买过鞋现在想换鞋，只把你要换的尺寸报给我们……”

没等他啰嗦完，秦延就道：“我不知道自己尺寸，听说你们庄主极有慧眼，胸中藏尺，所以我想让她帮我看看！”

荆岢说道：“我们这儿有两庄主，都是女的，都是极有慧眼，都是胸中藏尺，只是尺子类别，不一样罢了。不知你要见的，是哪位庄主啊？”

秦延哂笑道：“在的那位庄主。”

荆岢一听，脑袋大了，来者似乎是个能人啊，连庄内的底细都摸着了，于是恍然拍着胸脯道：“原来你想见的，是我师傅啊……我是她的徒儿，也是很有慧眼的，我帮你看好了！”

荆岢把脸凑到他的脚上，估量着嘀咕道：“看你脚的宽度，应该穿四五码的；看你脚的长度，应该穿四六码的，看你脚的厚度，应该穿四三码的……”

秦延看他有意阻他，想要硬闯进去，这时忽听隔壁房间有清冽的声音传来：“让他进来……”

荆岢着急地道：“师父，使不得啊，我看他不是个买鞋的，怕是冲您而来，对您有所不利啊！”

这时蓉儿从旁边过来了，笑着对荆岢道：“师父让他进去，就放他进去好了！”

荆岢侧开身躯，对蓉儿道：“我还不是担心师傅！”

秦延走进房里，见绣姑眉目淡淡然，正在专注打磨一块黑色牛皮。他张张嘴，又不好开口了，有些拘谨站在那儿。

绣姑眼皮未抬，轻声说道：“你应该早就见过我了。”

秦延有些诧异，她怎知道？

“在东方府住时，我见过你一次，而你见过我好多次了……”绣姑仍自说着。

秦延愣了半天，想了很久，也不记得何时，他暴露过自己了。

绣姑说道：“那次我打水时，绳子结头处系得不牢固，把木桶掉进了井里，待我转身去屋里找钩子时，你已经把水桶捞出来了，虽然你及时地藏匿起了自己，但我仍是看到了你。”

秦延暗暗叹服，她的眼光定位，还真是快而准的，只那么一瞬间，就被她捕捉到了。

“你能听出是我？所以就让我进来了？”秦延有些受宠若惊道。

绣姑静然答道：“不只如此。丐儿今天没来，我忖着她有事，而你又是东方爷的人，自然该入内的。”

“原来如此……”秦延吸一口气，想让自己瞧起来不那么忐忑，他转述道：“你的妹妹让我捎个话儿，说她昨晚没与东方爷说句情话儿，今天怏怏不乐，萎靡不振，来了只会让你操心，所以就在府里睡了。”

绣姑听这话的风格，确乎是和丐儿有着三分相像，自是信了。

想来丐儿和东方爷的情话儿，该是有所指的。绣姑懂得。

秦延道完，抬步要离去了。绣姑亦不送行，说些挽留的客气话。

秦延有些怅然，直到走出门槛，忽然回头，憋足勇气道了一句：“你要防着你的姐妹，她要卖你！”

第一〇九章缘分虽久矣，后知后觉迟

绣姑听了秦延这句，很是难以反应，停下手中的活，那双安恬静如水的美目，流露出几分意料之外的困惑。或许，她隐约已经预料到了，只不过他说得突然，让她难得详情罢了。刚想细问几句，秦延则像泄了密的探子，半刻也不敢再多耽搁，迅速夺庄园大门而出了。

薛浅芜未等多久，就见秦延慌里慌张，如夹着尾巴的耗子般，返回至了府上。

“这么快就把事儿办妥了？”薛浅芜一边问着，一边打量秦延的脸色。

除了些微慌乱，着实看不出啥苗头，于是又笑问道：“你把话捎到了吗？却也没带来个回话儿？”

秦延红着脸道：“她没与我说话。”

“这倒奇了……”薛浅芜作忖思状，以看好戏的口吻道：“纵使无话，细小却能传情意的动作，也没有吗？”

秦延老实答道：“她眼都没有抬，一直在端坐着。”

薛浅芜闻言，已想出了那场景，鼓励他道：“眼未抬，行未动，那只是外在的表象。绣姑姐姐看人是用心的，你意不到罢了。不然，她会让你见到她的面吗？有多少话，还不能隔着墙或垂帘说？”

秦延想起向绣姑透密了她的话，坐立不安，为了不让薛浅芜瞧出端倪，有一搭没一搭地，愣头愣脑问道：“她的那个学徒，叫什么名字？听他说话，我觉得很欠扁！”

绣姑门下，正经学徒有七八个，薛浅芜不知他碰上的扫把星是谁：“什么体貌特征？”

秦延皱着剑眉，情绪不佳地道：“就是那个有些婴儿肥的，长着娃娃似的招牌笑脸，五官看起来很抽象，磨磨唧唧歪歪，比女人还爱刁缠胡扯的那个！”

薛浅芜想了很久，也没分出是哪位来，何况听秦延的语气，似乎有意抹黑贬低人家。绣姑姐姐门下学徒，虽称不上个个风流倜傥，但绝对是青年才俊、貌相端正、胖瘦适度。人也都很和气很务实很淳朴的，似乎没这一号伪娘弥勒佛角色。

“他怎么犯着你了？”薛浅芜关切道：“难不成此番去，你与绣姑姐姐的人起了冲突？”

秦延摇摇头道：“我只想着速速把话传到，好回来交差的，他却硬是拦着，怀疑我有不轨图谋，言语百般阻挠，不肯做出让步……”

看薛浅芜费神思量，秦延就把他和荆岢的话重述了遍。

“原来是他啊！”薛浅芜忍不住笑，哈哈说道：“她这徒儿，别的没有，却生了一颗敬爱师傅的心！”说到这儿，别有深意地道：“依我看啊，只要他在，你的情路可就多了几分曲折……”

“这如何说？”秦延当真糊了。

薛浅芜提点道：“瞧你这愣头货，你没看出他对他的绣姑师傅，是一种超自然的爱慕吗？如果哪天情势陡转，演变成一场师徒恋，你可永没市场的了！”

秦延心里有些烦乱，使劲摆着手道：“别再提那人了！我还说呢，像我这样英明的人，从来就没无缘无故的坏印象！却打一开始，就看他不顺，原来是个居心叵测的刁徒儿！”

薛浅芜笑道：“话不能这样说！他可是绣姑姐姐的得意门徒呢，将来越发融洽，心有灵犀，男绣鸳女绣鸯，男做左脚鞋女做右脚鞋，珠联璧合也不一定！”

秦延听了，黑面膛有些发急道：“他就算绣出个竹篮打水，与我又有何干？！”

这话说得有趣，薛浅芜愣了三秒钟，忽然拍着秦延的肩膀，大笑着道：“好小子有前途！这般有水准儿的醋话，我还是第一次听到！薛姐儿在精神上支持你啊，你可别灰头土脸输了回来！”

秦延隐现惆怅，嘴上却澄清道：“我又不娶妻！和他较量个甚？就他那样儿，还妄想着近水楼台先得月吗？”

薛浅芜一拍手：“是了，我差点忘了，你是个基情汉子，不娶妻的！那就算了，我还是不帮你了，撮合一下姐姐和她徒儿吧。在我眼中，师徒之恋，才是永恒不灭的存在，往往刻骨铭心，剪不断理还乱！绣姑姐姐若想嫁他，他一定欢喜得连个屁话都放不出！”

秦延听得越发急了，忽然向薛浅芜哀求道：“以后你去鞋庄，我也跟去好吗？我在暗处，你不要告诉人就是了……这事最好别让爷知道了，不然他问起来，我不好说话呢。”

薛浅芜不吃他这一套，摇头晃脑地道：“鞋庄那儿是热闹而平静之处，你们这些暗卫去了，只会增添紧张氛围罢了，你还是守好新府吧。”

“新府时隔三刻，就有人轮换着来守的……”秦延说道：“我不属于备换之列，是个常驻守的。其实我现在守新府，也就是在守你，跟着你去鞋庄，可谓是把守卫工作，做到了尽职尽责的极限，难道这也有错吗？不想让东方爷知道，是怕他误会我动情，与你联手强婚强嫁……”

薛浅芜憋住笑，正经说道：“你以为呢，你去了鞋庄，不会被人察觉吗？”

“我是暗卫，只要我不现身，谁能察觉我的存在？”秦延说道：“当然了，排除东方爷外……”

“不然不然！”薛浅芜做高深状，摇摇头道：“别人察觉不出，你以为绣姑姐姐也如此钝吗？她要真察觉不出你，不是我泄你气，你就彻底没希望了！”

秦延又丢了方寸道：“那该如何？要不然我易容，装成学徒，投靠在她门下？”

“狐狸尾巴，这就藏不住了？”薛浅芜反语道：“你竟能想出易容！倒也是好计策，和荆岢在一起，聊得近了，方能知己知彼，百战不殆！”

“谁要和他聊在一起？”秦延想起来就窝火。

薛浅芜斜眼看他道：“那你装成学徒干嘛？还不是把那荆岢当成了敌对目标？不然凭你的本事，只单纯地想见姐姐，还不容易？远远看一眼就是了！”

“这个……”秦延不好答了，搔着头解释道：“我的脚大，又是习武磨鞋之人，一年要穿坏二十几双鞋子，给东方爷额外添了不少用度！万一我学成了，自己给自己做鞋，不是也能减少一点开支吗？”

薛浅芜以一种极钦佩而可笑的眼神看着他，秦延心虚得有些窘，指着自己的脚，分辩证实说道：“不信你看我现在的这双鞋，才十来天，就又裂了帮儿……”

“等你这粗武夫学会做鞋，以鞋谋生的师傅们都饿死了！”薛浅芜道：“你就算能混成绣姑姐姐门下的人，只怕也会因为手艺差，而招不尽的嘲笑！更甚的是，要在情敌面前，装小居下，忍辱负重！”

秦延越听越惊，忙道：“那我还是不去得了！扬人之长，显己之短，不明智也。”

薛浅芜赞许道：“很有见地！不管怎样，我都会助你的！”

“可是，我不想娶妻……”秦延愁着脸道：“万一她要嫁人，我就只能默默退场了！再说她也未必喜欢我……连正眼看过都不曾……”

薛浅芜给他打气道：“先俘获了她的心，余下的都好说！有我这个姐儿在旁呢。”

“连再次见面的理由，都找不到，我又不是个会抓心的……”秦延说道：“就让我远远看着她吧，什么也不想了。多情自古伤人，她对我不见得有情意。”

薛浅芜想了想，喜着脸道：“有一计策，可试探她对你的心。”

“什么计策？”秦延的精神起来了。

薛浅芜道：“你先甭管！你的鞋子不是坏了吗？我这就让她亲自给你做一双，你说她若答应，还有什么能比这个更显心意的呢？”

秦延愣了好久，问出一句：“薛姐儿，你为何要这么帮我？”

薛浅芜巧笑道：“为了我和东方爷的爱情，不被基情拆散啊！”

第一壹〇章失陷莲藕池，湿衣透明裸

薛浅芜往坎平鞋庄而去的时候，偏近中午，太阳已开始发威了。出了府门，大约走了三百来步，胸闷气短之下，脸上热气蒸腾，汗水淋漓。

以前去鞋庄时，一般都是早出晚归，错过了日当头，也不觉得多么烤人。今天因找绣姑预订一双具有特别意义的鞋，所以没顾上那么多，到了外面才觉自己脑残，就不能缓到落日西沉吗？纵使往返赶忙一些，也不至于这样受罪。

若是徒劳无功折身回府吧，都走这么远了；若是不顾暑气往前走吧，估计到地方时，衣服就被汗水全浸透了，一来尴尬，二来也会被人笑话她的冲动急性子。

看到一棵冠如巨伞的榕木，就走过去，准备歇歇脚儿，去去汗再出发。坐在树的盘根上，斜对面不远处，竟是一坑不很大的莲藕池儿，里面荷色莹然千百株。明显不是天然而生，而是人工有意栽植，四围用半人高的竹篱笆栅围着，可能是怕有人偷挖莲藕，也为了防止小儿失足落水的缘故。

花开得不算多，嫩蕊粉瓣零星点缀，香远益清，亭亭俏立。碧翠的荷叶子，却似斗篷，尤其是距岸边较远的一片，大得出奇，泛着荧灰晕泽，彷佛笼着淡淡月色的祖母绿。薛浅芜看得满眼欣喜，怦然心动，若能采摘一片用来遮阳，多惬意啊。

只是最中意的那片荷叶，就算两条手臂接起来也够不着，何况周围还有那么高的阻隔，难有容身之地。薛浅芜焦急地踱着步儿，盯着那又宽又厚的竹篾片子编织成的篱笆，一个强有力的破坏性念头，腾升于脑海间。

看看四下没人，薛浅芜找准篱笆相接的地方，用力一拆，就出现了一个豁角。顺着豁角处的茬儿，往上一拔，其中一面竹篱整个连根而起，倒在地上。

薛浅芜按了按，还算结实，估计能撑得住她的重量。蓄了浑身劲儿，她的双臂横着架起竹篱，往那水面上只一掷，无数茎叶倒折，那面竹篱好像一座岌岌可危的窄木桥，正横在了距离坑中心不远的地方。

薛浅芜怕被人撞见，没有过多检查是否平稳，就踏着步儿，小心翼翼晃着走了上去。起先勉强能行，后来越发局促，走至一半之时，已近在眼前了，薛浅芜心一喜，伸臂就掐住了那荷叶子下面的茎。

“咯嚓”一声脆响，婴儿藕节手臂一般粗的中空茎，被她生生折断。硕大的荷叶颇有重量感，她努力捞着茎往怀里拉，没来得及收住身，脚下忽然一滑，身子歪斜倾倒，连同她与荷叶，一起坠入了莲藕坑。

薛浅芜残存的意识里，她去年的冬季，从冰封的淤泥塘爬出来，今年的夏季，却又掉进了淤泥坑。一边愤骂着老天爷，一边往水深处沉去。她虽算是个会狗刨式游泳的，奈何茎密叶茂，根本施展不开拳脚，快要溺毙之时，双手胡乱挥舞抓着，无数荷茎被她弄断，水面一片狼藉，如同浮了一层女人的翠罗裙。

这方莲藕坑，水好像很深，反正薛浅芜的脚没踏到底儿，仍自往下继续沉着。荷叶荷花的清香气，和着水里腥泥味儿，一并灌入薛浅芜的喉鼻之中。

污浊的湮灭感，没顶而来。强烈的求生欲，使薛浅芜用尽最后一点劲儿，狠狠提气向上一跃，像鲤鱼般跳出了段距离。可惜她终究是人类笨拙躯身，没有那么轻巧灵活，所以未能跃出龙门迷阵，抛落到岸边上。

而是落在了另一处荷叶密密匝匝的地方。却也不一样了，她的脑袋和后背部，似乎砸撞到了什么坚固的硬木质，下身腿脚仍在水里。薛浅芜念一闪，双手反向背后，紧紧往那硬木质抓去。

终于抓个正着，没分辨出是什么玩意儿，只觉随着自己的咬牙加劲儿，那硬木质连同自己，悠悠荡荡地颠簸着。捡过了魂，艰难勾头一看，原来是条很小的蚱蜢舟，里面还躺着一个人。她的双手，正抓紧在舟的边缘之上。

她须用尽一切手段，爬到这舟里去，不然根本经不住几番沉浮，她就坚持不住力道，重新跌进水里去了。

薛浅芜的乱折腾，使蚱蜢舟摇摇摆摆，若不是里面有个人，估计早就翻了。

大概是危险的讯息过于强烈，舟中的人被惊醒了，只听一声暴躁喝骂“你找死啊”，与此同时，她的手指关节上，传来了剧烈透骨的疼痛。

那人在狠掰她绷紧的手指头！企图消除她的扰乱，使船再度安然静止起来。

薛浅芜情急下，做出了两败俱伤同归于尽的动作，她的一手仍自抓紧舟沿，强力撑住身子，一手松开，死死搭上了那人的手腕。她抓得那样紧，除非那人拉她上船，否则想要摆脱，只有自断手臂。

那人没预料到她会如此狠而准的冥顽，想要把她甩开，奈何薛浅芜有了他的手臂做支点，扭转回头，张嘴咬上他的肘弯儿处，大有咬不掉一块肉不松口的架势。

彼此在疼痛的静默中，瞪视对峙，忽然同时惊呼出来：“是你！”

薛浅芜此时的表情姿势，皆是极为夸张。她既别扭着身勾头咬他，又在咬他的同时，侧着脸怒看他。听得这一声叫，薛浅芜趁他分神的当儿，抓着船沿的那只手，往他脖上一挽，成功攀爬上了小舟。

然而有些尴尬的是，舟太窄了，只够一人平躺，所以薛浅芜等于说是压在了那人身上。

“你嫌羞不？这是第几次压在我上面了？”南宫峙礼开口，就是这么鄙弃和嘲弄的一句。

薛浅芜的脸发着烧，忍住骂他的冲动，不去答他的话，毕竟寄人舟上，还是礼让些好。尽量蜷缩起了身子，让两人重合的面积尽量小些。

可惜这舟，好似特比量着他的身子订做，南宫峙礼大喇喇地躺着，无论薛浅芜怎样曲，该挨的地方挤挨着，不该挨的地方也挨着。最为郁闷的是，薛浅芜的衣服刚从水里捞出，比在雨中湿的还要彻彻底底，又把身形贴裹了个一览无余。

南宫峙礼挑剔地看着她，薛浅芜原本以为他又要拿她身材说事儿，暗自做着心理准备，哪知他来一句控诉：“你把我染湿了，我也成了透明裸了……”

薛浅芜打眼一看，可不是嘛，南宫峙礼的衣服被她弄湿了，那袭黑色似乎变得稀薄起来，隐隐透着暧昧，底下是蜜褐色的肌肤。

薛浅芜好是为难，再想想他的话，越品越觉邪境百出，不也暗指她是透明裸吗？盈盈眸子不再瞧他，转而滴溜溜地看向周围。这一片水里的荷茎，如杂草般纤细而深，荷叶密得几乎透不进半点风，小舟藏匿其间，不仅岸上的人看不出来，就算到了跟前，若不注意也看不到。头顶白花花的太阳，光线被遮了个尽去，满世界里都是碧荷荫凉清色如许。

如若不被薛浅芜打破了宁静，当真是夏日极好的世外桃源。看来南宫峙礼还蛮懂得享受的啊。薛浅芜想至此，转移了话儿道：“你怎么在这里诈尸躺着？”

“你不让我住在坎平鞋庄，我又没个去处，总不能在烈日下暴晒吧？所以租了一条小渔船儿，没吃的了打些鱼卖，有吃的了就在这儿睡觉……”一番委屈哭穷之后，南宫峙礼以居功自傲的姿态，戏谑挑着她的下巴，眯着桃花眼道：“我若不在这儿，你不就魂丧淤泥了？”

“什么魂丧淤泥？”薛浅芜白他一眼道：“我的魂是净的，只是身陷淤泥罢了！出淤泥而不染，说的就是我之魂儿！”

南宫峙礼唇角，勾起一抹似笑非笑弧度：“要不我再扔你下去，让你‘出淤泥而不染’，做回荷花？”

薛浅芜吓一跳，戒备地看着他：“我在鬼门关上徘徊，好不容易捡回一命，你若害我便是逆天，就相当于暴殄天物！”

“好个暴殄天物！”南宫峙礼被她的词喜得哈哈直笑，狂妄的笑声冲破了荷叶层。

薛浅芜被笑得发毛，说道：“你就不问我是怎么掉进来的？”

南宫峙礼懒懒地道：“本尊不管过程，只看结果，就是被你染成了透明裸！你看着办吧……”

薛浅芜不和他搅缠，忽似想起什么，拍着他大叫道：“快些起来！这儿极度不安全了！别让人家主子发现！我把那竹篱笆卸掉了大半边，还摧残得大片荷塘不成样子！若被主人逮着，会往死里赔银子的！”

第一壹一章婉妇驯暴夫，一箭双穿心

南宫峙礼一听要赔银子，一个鲤鱼打挺，猛地坐直了身，差点没把薛浅芜掀翻进莲藕坑里。他指着她的鼻子尖，嫌弃祸害那般，训斥她道：“你这个二女人！你把人家竹篱卸掉，不还一样掉进淤泥坑里了！就算搭着了我，终究难逃现世现报！自作孽，不可活，本尊走了，你在这儿好收场吧！”

在薛浅芜的傻眼中，南宫峙礼身影一晃，从小舟里跃出，在密密麻麻的荷叶间穿梭而去，好似风雨欲来穿林打叶之声，“沙沙”“娑娑”作响，转瞬没了踪影。

她独自木呆呆、半侧卧在小舟之中，世界变得一片静寂。却又像潜伏着危险的不确定因素，在下一秒就要吞没了她。

直到从残缺的篱笆边，传来一声粗暴大汉的吼骂：“哪个作死的贼泼，把大爷的栅栏拆了？”那声音充沛洪亮，中气十足，好像是个常年杀猪的，听得人胸腔内嗡嗡震响。

薛浅芜一哆嗦，惊醒过来，这下完了，人家主人来捉贼了，这还了得？

只听这雄浑至极的屠夫音质，就足以把自己单薄的小身板，卸成九九八十一块儿！薛浅芜略略一迟疑，当即作出决定，驶着那蚱蜢舟，往被拆篱笆的对面奋力划去。

对于把舵，薛浅芜是个外行，尤其在这众多的荷叶障碍物间，更增添了不便。无数大大小小的荷叶，纷沓扑面而来，向她点头致敬，荷叶心里的残露被打翻落，沾湿了她刚晾干的脸颊。

蚱蜢舟开路的痕迹过于明显，被岸上的人察觉了，那人骂道：“好大胆的蟊虫，竟敢光天化日之下，毁我赖以养家糊口的莲藕池！今天我不抓着把你千刀万剐了去，算你命大！想我‘荷花屠’的名号是虚叫的？”

薛浅芜慌张中，差点吐血，见过荷花这般清香高雅的词，是怎样被糟蹋的吗？后面加一“屠”字，就是古今罕有，唯此绝配！真难想象，这样一位花中屠圣，是如何养得这一片好莲藕的！

那人看出了薛浅芜逃往的方向，骂句“往哪儿钻，看我怎样来个捉鳖！”于是也往另一面跑去。

薛浅芜处于大不利的境地，无论怎样，自己在荷叶间行船，都不如他岸上走得快，怎样都会被截个正着。薛浅芜一时间，想起了“瓮中捉鳖手到擒来”，只不过她常拿来整人的这招儿，竟落到了自己身上。

眼下最重要的，就是不能让他瞧出自己的方向意图。薛浅芜使劲划着舟儿，不辨南北，忽左忽右，在整个荷花池横向乱撞起来。

一时之间，花残落，叶残破，好是一片凌乱狼藉。

岸上的人被她晃得眼花缭乱，往东追时她往西了，往南堵时她往北了，如无头苍蝇般，被她戏弄了几圈儿，本就肥壮胖硕的荷花屠，在烈日下气喘吁吁，挥汗如雨。跑到最后，流进他眼里的汗水越来越多，竟是火辣辣的涩，让他几乎睁不开了眼。

薛浅芜趁他歇菜的当儿，一鼓作气，沿着直线，径向有篱笆的北岸划去。到了岸边，险险停稳了船，她抓紧竹篱笆，一个翻身跃过，恰如离弦的箭一般，不顾烈日当头，狂跑起来。

荷花屠缓过了昏昏的神儿，向她追去。一男一女、一胖一瘦，一块头儿巨大，一身影儿极小，两人间拉开了十来步的距离，她拼命跑，他用力赶。

他追不上薛浅芜，薛浅芜却也甩不掉他。

再往前跑，就是坎平鞋庄了，说什么也不能把人丢到家门。想至此处，折回身子，见巷就拐，见弯就转，兜了一大圈子下来，那荷花屠终于不见了踪影。

薛浅芜长出了一口气，扶着一处屋檐，只觉得眼冒金星，天旋地转，呼吸炙热，就差七窍流血了。消耗水分太多，口中干渴难忍，就近找了一户人家，敲了敲门，想要讨碗水喝。

一位长相颇是柔婉甜美的妇人，打开了门。薛浅芜以可怜的眼神，弱弱说明了来意，那妇人和气地笑了，没有作声，转身给她舀了一瓢清水出来。

薛浅芜端起就喝，大口大口下肚，如饮甘泉佳酿。妇人蹙着浅烟纤眉，心疼地道：“慢着点儿！不然会伤身的！”

薛浅芜没听到她开口，起先还以为她是个沉默类似于哑巴的呢，听这一声，不禁耳朵酥软，吃惊羡慕极了。万没想到，一介粗布妇人，竟有如此美妙的嗓音，黏黏的甜甜的，好似扯不断的棉花糖，让人一听神魂皆沉醉了起来，心里满是温柔怜惜。

薛浅芜正要赞叹，哪位男人有如此耳福呢，忽然大门被踹开了，粗重暴戾的声音响起：“他奶奶的！累死老子我了！气死我了！他奶奶的龟孙子……”

那妇人一转身，急忙迎了过去，为他擦着脸上的汗，绵软妩媚的甜嗓音，细细担忧地道：“怎么了这是？”

闻声已觉不妙，薛浅芜打眼看时，虎背熊腰、面堂黑红的彪形屠夫，不是刚才追赶自己的汉子，又是谁来着？

他不会是这甜甜美妇人的丈夫吧？如若真是，那倒堪称绝配了。简直对比到了极端，可谓登峰造极的一对儿！

听了妇人的话，那男人的线条柔和了些，神情明显驯服很多，粗暴嗓音低缓下来，有着一种说不出的质感：“荷儿，咱们的心血白费了，莲藕池被人糟蹋了，今年收成肯定会跌许多……”

薛浅芜的心突突跳着，刚被凉水压下去的热腾腾感觉，又回到了脸上。微侧着身，低低把头垂着，企图不让男人看到自己的脸。

同时脑中闪过一丝情由，怪不得这男人叫“荷花屠”！原来妇人名为“荷儿”！想必是人们为他起的绰号了。只看妇人之姿，年轻时定也是芳华绝美的人儿，正如颜色动人的荷花，是很多小伙子心仪的对象。然而不知何番纠扯，她爱上了或者说是跟了一个很剽悍的莽男子，于是就有了“屠”字的诞生。

那荷妇人听他这话，美目里满是忧色并着焦急道：“怎么回事？”

男人强压怒火，对着小绵羊似的妻子，以一种粗犷奇异的温柔，平抚她道：“你不要担心，也损不了多大年成！就算莲藕会减产些，咱还有一池子的鱼苗呢！”说完这句，才讲述道：“一个泼皮女儿，趁着这太阳当头、我一时疏忽看管时，把篱笆端掉了半边，然后开着小船儿，藏进了荷叶里，还弄倒了一大片！八成是想着池子里有鱼，企图不劳而获，偷偷捕得几条的，正好被我撞上，夹着尾巴逃了……那丫头诡谲得很，奶奶的竟坑得我迷失了方向！她要是哪一刻再撞到我这儿，我非收拾她个七零八散不可！”

那被换作荷儿的妇人，微微伤神了一刻，仍自柔柔软软，劝说她男人道：“算了吧，毁了就毁了，咱们再把那拆坏的边儿，修葺一番就是！”

“实在咽不下这口气，想给她些教训！”男人闷声瓮气地道：“便宜了她，只怕她还会来！”

妇人半睁半漾着美目，拉着他请求道：“你陪我一起去看看，好吗？”

薛浅芜听这话，心里又紧张又祈祷，你们赶快去吧，我也好趁机会溜走了。

“你还是别去了，看了难免心疼落泪，过些时日叶子重新长出来了，你再去看……”男人笨拙地柔情道：“外面天热，太阳又大，你要是晒黑了，或者中了暑气，又该有人说我对你不住，把好好的一朵花给屠踏了！”

妇人浅婉似水笑道：“她们都是些该打嘴的！再者说了，人家意思哪是把我屠了？还不是因为你昔年，是这街上第一号的屠夫？后来碰着了我，因为我见不得杀腥，才改了行换了道儿，做起这种莲藕养鱼苗的活计？街坊叫你为屠，只是为了保留一份回念罢了！”

男人亦粗哑地笑了：“那为啥要加上你名字？说我是荷花屠？”

妇人娇柔嗔道：“因为你是我荷花的丈夫啊！后面缀的屠字，只是你的职业罢了。想来想去，也就这一‘屠’字，最可亲可爱了！若是换成现在操持的家业，不就成了‘荷花鱼’‘荷花藕’吗？与你可是没有半分搭调的了！”

“照你说来，还是‘屠’顺耳些！”男人粗大条的眉目间，含着认同服从，而凭添了几分乖觉。

薛浅芜感受着他们的浓情厚意，妻以柔驯，夫以剽服，真是有趣极了。

正沉思着，男人不经意间虎目一瞟，终于注意到了她这个局外人。气氛一时变得微妙凝重压抑，他的暴戾之气越来越显，眼也越睁越圆，千万斤的火药蓄势待发，爆破于一瞬间，不过就是如此紧张。

薛浅芜的气势蔫了，毕竟理亏在先，心虚得眼皮直跳。

男人伸手掇过一根面杖，向她招呼过来。这一力道，挟进了所有暴怒，非把她的脑浆夯出不可。薛浅芜急中生智，身子一矮，堪堪闪了过去。为了避免他的失控袭击，可怜兮兮颤抖着，躲在了美妇人的身后。

妇人被这突发状况弄得糊涂，柔弱弱娇声命令道：“放下面杖！”

男人的手一软，面杖应声而落。荷花屠指着薛浅芜道：“她怎么在咱家？她就是那个毁了竹篱笆、闹腾莲藕池的泼皮女！今天我不教训他，枉为半世屠夫！”

薛浅芜“哇”的假哭起来：“好嫂子，你快救我一命！他要像杀猪那般，把我宰了！”

妇人说道：“有话好说！这位小妹，你快说清楚咋回事儿，你大哥他脾气躁，不然我可护不住你了。”

薛浅芜耸拉着脑袋，真心实意地道：“我只是想掐一枝荷叶，用来遮阳……”

妇人疑惑地道：“这不防事。你掐一枝也就罢，为何要毁了整片莲藕池呢？”

妇人的黏甜柔美声音，让薛浅芜更惭愧，低低地委屈道：“我想要的那片荷叶，在最中央，我够不到，就拆了半边竹篱笆，横在水面当做桥，结果一个失足，掉进了水里……”

妇人大惊失色，说道：“水那么深，你是怎么爬上来的？”

薛浅芜抽搭道：“就快淹死的时候，突然抓到一只小船，我就不顾一切爬了上去……我想活命，只有开着船从荷叶丛里钻出去，这个时候大哥降临，他一声虎狼吼，把我吓得提心吊胆，丧失理智，乱冲乱撞，结果很多花儿叶儿就遭殃了……我不是故意的……”

妇人听了这段情由，一双妙目转向男人，柔约数落着道：“原来是你吓惊她了。”

男人急了，指着薛浅芜骂桑道：“休得胡言乱语，欺骗你荷儿嫂！你肯定是来偷鱼的，不然你那小船是咋回事儿？难道你只采摘一片荷叶，还会提前准备一条船吗？”

越说越是暴跳如雷，男人揭露她道：“你说你快淹死的时候，摸到了一条船！我整日在那儿晃荡，我还不知道吗，莲藕池里根本没船！”

薛浅芜顿住了，南宫峙礼给自己遗留了一个棘手的问题。该如何交代呢？

薛浅芜硬着头皮道：“大哥不相信也罢，确实有条船在那儿，并且船上还有个人！当你喝骂之时，他飞身窜走了，你没看到而已！那船很可能是他的！”

“又在坑爹！”男人瞪着眼道：“有什么人影儿，从我眼皮底下溜走，我竟有不知道的？你再大白天里装神弄鬼，吓唬住你嫂子了，有你几条命儿，我也把你掐断！”

薛浅芜听他说她“坑爹”，登时恼了，返还他一句道：“我还坑过‘爷’呢，被儿子骂也无所谓！”

这话说得蹊跷怪异，什么“儿子”“爷”的，这女孩子已有了娃不成？荷花屠听不出意思。

薛浅芜暗笑，她那个“爷”自然是特指东方爷，至于“儿子”则就是骂眼前之人了。语言游戏就是好玩，能于无形之中，骂他回去，释放自己的一肚子憋火，还让对方听得摸不到北，发作不得。不然惹他暴了，他再夯起她来，受罪的可是她呢。

还是他媳妇儿善意可人，偏向薛浅芜道：“依我看来，她也不是装神弄鬼。如果没有旁人来过，凭她一个小姑娘，从哪儿把一条船弄来的？”

荷花屠怔一怔，觉得有理，自问自道：“船是哪来的呢？”

薛浅芜看事情终于平歇了，有关南宫峙礼的存在，还是不说为好，说了也没人信，徒增争议罢了，于是说道：“估计是晚上有贼头，想要偷鱼，刚放条船进去，没过多久，就被夜巡的大哥察觉了，那人大概是个善泅的，匆匆落下船去了。”

“此言有理！”那荷花屠粗嗓门道：“多亏妹子，这次倒是提醒我了！我以后会更加注意的！什么细节也不放过！”

薛浅芜闻言乐了，眉开眼笑道：“那条船儿，哥哥嫂嫂就留下吧！算是贼头自顾不暇，给你们留下的！也算补偿我给你们带来的经济损失了！”

荷花妇人甜颜一笑，问道：“妹妹是要往哪里去？这大正午的。”

“家里来客人了，我买菜呢！”薛浅芜想了想，迈着步子边走边告辞道：“就不多絮叨了，我得赶紧，不然过了饭时，会挨一家人埋怨的！”

“本来想着天热，留你吃完饭再走呢！看来耽搁不得……”荷儿妇人紧走两步，拉着薛浅芜道：“我这儿有个斗篷，你且拿去戴着，也可避避日头。”

薛浅芜感激得不知说什么好，傻乎乎笑着道：“我会常来看你们的，荷儿嫂子，屠夫大哥！”

夫妇两人相视一笑，目送她离去了。

薛浅芜走出了很远，某个角落里藏着的南宫峙礼，看她又把一桩难缠之事化险为夷，并且还把自己的船巧做人情抵押去了，脸上浮起一种复杂表情，又气又爱，又觉好玩，还有充满挑战之喜悦感。

这个女人，是他愿意用漫长岁月来赌注的。不求眼下，不急一时。

薛浅芜轻纱拂面，姗姗然来到了坎平鞋庄。绣姑看到她时，惊奇地责备道：“你昨晚没与东方爷说上情话儿，怏怏不乐萎靡不振，不是正在府中补觉吗？怎么顶着大太阳跑来了？”

薛浅芜一边摘着斗篷，一边回想路途经历，本没太在意绣姑的话，等翘着二郎腿，在椅子上坐了之后，准备给绣姑答复时，忽然薄怒嗔道：“你从哪儿听来的这些混账话？什么萎靡不振怏怏不乐，说得我跟害了相思病的弃妇一般！”

绣姑美目里充满好奇道：“这不是你托人传达的吗？”

薛浅芜哼哼道：“好个秦延！竟然这样转变我话！”

“你是怎样说的？”绣姑似猜到了什么，含笑问她。

薛浅芜把自己的话重述一遍。绣姑笑道：“人家没跑题啊，意思正对着呢！”

薛浅芜拿眼觑着绣姑，倒吸气带奚落地道：“你这是在替他说话么？”

绣姑有些不大自在，低头看着一双手道：“我站在事实的立场上说话罢了。”

“你是在对自己的手，澄清事实吗？”薛浅芜笑她一句，不再多逗弄了，咳了一声说道：“姐姐，我想让你给人做一双鞋！”

绣姑平静得很，丐儿妹妹找她做鞋，那还不是理所应当？不用点头也得同意的那种。所以只等着她下文了。

薛浅芜嘿嘿笑道：“就是上午来传话的那个，他叫秦延……”

绣姑想起他说要她当心被卖的话，微微迟疑着道：“他是东方爷的人，府上就不特供鞋吗？”

薛浅芜撇嘴摇头道：“这不一样！就是想要你做一双嘛！啥鞋比你做的还舒适呢？”

绣姑淡淡答道：“那就听你的，给他做一双。因你而做。”

管你是因谁而做呢，反正都是个做！薛浅芜当场就乐开怀了，急忙补充说道：“能不能再绣两颗心上去，中间用丘比特的箭穿着？”

“什么是丘比特？”绣姑茫然问道。

薛浅芜胡乱摆手道：“这个你不用管，就是个神名儿！你只绣一支箭，穿着两颗心就好！”

绣姑美目里盛满疑惑道：“这是什么寓意？心心相印，还要一箭穿心？”

薛浅芜吓一跳，还能这样解？又不好对她说丘比特是爱之神，省得她起疑心。想了半天，只得撒谎答道：“这个箭嘛，是习武的象征！至于那两颗心，一颗代表秦延对东方爷的忠心，一颗代表他对武学的赤心……”

“倒是能说得通！”绣姑忖了一会儿，接着问道：“急着穿吗？”

“这个越快越好，但不能累坏了我的好姐姐！”薛浅芜跳着道：“我这就回去趟，问问他穿多大鞋码！”

绣姑止住她道：“不要跑来跑去的了，省得中暑昏倒在地！我知道他穿多大鞋……”

薛浅芜啊一声，合不拢了嘴道：“你怎连这个都知道？！”

绣姑略有些不自在，说道：“他上午在的时候，我低头做着活，无意中看到了他裂开帮的鞋子！正想问你新府上有没有鞋子换呢，你就来让我帮忙了……”

薛浅芜闻言愣了半天，搂着绣姑的脖子道：“姐姐你真心细！这样就太好了，我就不麻烦了！好事啊，太好了……”

绣姑看她癫着，心里好是忐忑，只觉这鞋未做，莫名的压力感就产生了。

第一壹二章绣房有春色，误闯生错节

接连几天，让薛浅芜既郁闷又心疼的是，东方碧仁每晚都是迟迟归来。没等薛浅芜说上实质话，他就倦容疲惫，一只手臂习惯性地环搂着她的腰，沉沉睡去至天大亮。那样依赖，那样脆弱。

薛浅芜知道，他这些日子，定然累得不轻。身于繁忙公事之中，再加素蔻公主庆生宴的即将到来，东方爷这个撑场面的重头人，既决定着宴会的质量，又决定着很多人的悲喜心情，肩上担子委实不轻。

别的都无所谓，只是她的策划被憋到了肚子里，暂说不出罢了。

第二天起来后，东方爷洗过脸，仍自对她歉意深情笑笑，就出府了。薛浅芜有些失魂落魄，秦延现已和她相处得很熟了，对她开玩笑道：“又是没说上情话儿，萎靡不振，怏怏不乐？”

薛浅芜瞪眼道：“没跟你算账呢，你倒找上门了！”

秦延嘿嘿笑着，换话题道：“我的鞋呢？她到底答应做了吗？”

薛浅芜经此提醒，想起那次完成使命归来，她为了给秦延一个惊喜，当他满脸欲言又止，吞吐着问及这事时，薛浅芜打发他道：“不一定呢，那要看她是否腾得开手。”秦延也就不好再问。

连续几日，她都没有去鞋庄了。总在夜里偷看东方碧仁睡颜，一是因为她肚子里憋着事儿，不说出睡不着，二是想要看看东方爷有没有哪刻醒来，好与他唠几句。然而等到天明，都没见他有任何小醒的迹象，哪怕片刻。直到暗卫敲门唤他。

人最佳的睡眠段，是在夜间十点至次日凌晨三点，错过了这一段，精神状态就会不好，轻则一脸菜色眼窝铁青，重则整天昏昏沉沉头疼欲裂。薛浅芜属于轻重综合，所以处于头重脚轻的飘逸状态中。

这副样子，放到前世走在繁华街道之间，是要被轿车卡车货车撞飞的，纵然是在这个非工业的时代，穿行在车水马龙中，也会被马车驴车羊车撞个轻度残疾。她就不想出门了，在新府里呆着，看看花看看草，看看流水看看石头，再抬起头看看京城里的天空。所幸的是，天空很蓝，明净可爱，比之回忆深处那片灰蒙蒙的悬浮颗粒超标污染，这是相当奢侈的了。有比较才有鉴别，有鉴别才有幸福。

看得倦了，想困觉时，就进入了另外一种幸福，颠倒了生物钟，好不容易竟还能入睡的幸福。薛浅芜想不通，匪花几年都是昼伏夜出，也没觉得什么不适，现在却不行了，几天混乱下来，她就像沧桑了好几年。若再这样下去，她怀疑自己会早夭了。

秦延嘱托她好歇着。然而拖到今日，他大约也憋不住了，又问起了鞋子一事。

薛浅芜一顿神，是啊，怎么就把这个抛脑后了，看看她这隐形媒人当得，有多么不合格。想到这儿，薛浅芜也顾不得洗刷了，拔脚就往坎平鞋庄而去，迷糊着眼说道：“估计成了！”

秦延担心她出什么意外，随她一并去了。只是她在明，他在暗而已。

到了坎平鞋庄，伙计们几天没见这位女庄主，自然嘘长问短，极是热烈欢迎的。秦延趁着他们热闹，在任何人不知不觉的情况下，很轻易地入了内院，来到绣姑门前等着。想着待一会儿，薛姐儿就会来了。

却巧薛浅芜被一群热情的人绊住了脚，一时走不开身，秦延就在绣姑窗前，走来走去晃着。忽听一声慌张的女清音问道：“谁在外面？”

秦延听这声音熟悉，应是绣姑不假，还以为出了什么事儿，二话不说就往屋里飞身跃去。然而场景却是大出意料之外。

绣姑穿着里衬亵衣，正自手忙脚乱地把外衣往身上套。看到一个武夫男人冲来，吓得脸色苍白，不知该作如何反应，当场呆在那里。外衣半穿不穿，只搭在了半面肩上。夏季衬里纱薄，所遮无几，美好曲线欲隐欲现，小巧的肚脐，洁白的纤颈，精致的锁骨，都无任何避拦地坦露着。

秦延热血涌顶，脸上火辣辣地烫着，心里惶急无措。想退为时已晚，挪不动脚步儿；站在这儿却也不是办法，明显大不合礼数的。睁眼吧太亵渎，不睁眼吧又忍不住。各种复杂错乱交织，秦延的脑子里满是糊涂，导致他犯下愚蠢而不自知的错误。他没当机立断回避，而是傻愣愣地站在那儿，睁着双眼，视线落在绣姑洁白如玉的身子上。

没有意淫，没有浮思，没有歪念，没有邪意，只是纯粹以欣赏的慌乱纯真心态，以羡慕敬仰的眼光，注视着她意外落进自己视线里的冰肌玉骨。

时间慢慢凝固，天地化为同一，她错愕震惊着，他痴呆无措着。

直至外面传来薛浅芜的笑声，以及蓉儿、荆岢等人的欢呼声：“师傅，庄主来看你了！”在他们心目中，薛浅芜更似正宗女庄主身份，绣姑则是他们敬爱的师傅。

秦延绣姑两人，从傻愣中轰然惊醒。绣姑又是一番手忙脚乱，试图穿好衣服，然而越急越乱，衣服越不好穿。

秦延脑子里闪过“女子名节重于生命”的念头，现在已经无路可逃，什么也不顾了，转身把门砰的关上，企图增设一重阻隔，赢得一些时间。然后两步跨到绣姑跟前，帮她穿起衣服来。

本来在后面纤背上褶皱堆积着的衣服，经秦延的手拉扯后，终于顺利垂落下来。这个时候，门被推开，映入众人眼前的，是绣姑略显凌乱的头发，以及两人面红赤耳的慌张。最为可疑的是，秦延离绣姑那么近，并且手还在她腰际，没来得及收回。

众人晕了，薛浅芜傻眼了，这还没有撮合，他们便一起煮饭了？这也太迅速了，枉费她的一片苦心设计！

震撼半晌，薛浅芜指着秦延，磕巴巴地问了句：“你……什么时候来的？”

“刚……刚……来……”秦延知道被误会了，头如斗大，偏偏舌头像打了卷儿，话都不灵便了。自己倒没什么，关键是绣姑啊。

薛浅芜再一愣，莫非他们才刚亲热，就被大家伙撞上了？神色歉然带着激动喜悦复杂，又问一句：“是不是，我们来的不是时候？”

秦延答道：“不是……那样……是时候的……”这话简直欲盖弥彰，让人浮想翩翩。

此时绣姑平静下来，看了秦延一眼，淡淡说道：“因为做鞋投入了些，没有看到桌上摆着的汤，起身拿剪刀时，一不小心把碗弄翻，汤水洒了一身，我不得已在这儿换衣服，谁知刚刚换好，毫无预兆，不经通报，就见这人闯了进来……”

薛浅芜不可思议看着秦延，就算心仪人家，也不带这样的吧，擅闯闺房，罪莫大焉，这次我可帮不了你的忙。

秦延有口难辩，只好说道：“我的行动比较随意，一直都是暗来暗往，从来没有禀告的习惯……”

“暗来暗往？你偷偷潜来过多少次了？”蓉儿显然没理解他的意，张着樱桃小嘴惊呼道。

秦延不知怎样作答，把求救的眼光看向薛浅芜。这时荆岢从愤怒中出离了，惯常那满脸的和气笑容消失不见了，握紧拳头，满腔怒火地道：“上次你来，我就觉得不是个好东西！果然如此！你敢对我师傅打什么歪主意，我第一个不饶你！”

也许是荆岢的语气太冲，激起了秦延的不服，也许是荆岢的话流露出了某种弦外之情，反正导致的结果是，秦延双目一炯，张口对道：“我不打歪主意，难道就容许你打歪主意吗？”

薛浅芜一听，乐了，这话有内涵了，这架吵得有意思了。连日来的身心困倦一扫而光，她笑瞅了绣姑一眼，抱着臂晃着腿，等待好戏上演。

荆岢可亲可爱的娃娃俊脸上，显摆出一丝神奇道：“我师傅此生最爱做鞋，所以喜欢情投意合之人，对于你这粗鄙武夫，她不屑一顾的！自知者明，你还是少来招惹她吧……”

这话正中秦延的至弱点，他反讥道：“做鞋这个，不会了可以学，像你这样笨人，尚且可以勤能补拙，做出一双毛鞋子来，我就不能了吗？但是身为男子汉大丈夫，须得能屈能伸，能绣能武才是，整日只会做鞋，跟那窝囊的小白脸有何异哉？”

“你……”荆岢登时气得脸紫，说不出话来。

“你什么你？”秦延占了上风，很是潇洒地讽笑道：“习武却是从小稳扎稳打的功夫！你有本事，咱们约个期限，比试一场，看看我做鞋的进步快，还是你习武的进步快？”

荆岢气不过，拿过一把笤帚，指向秦延面门，恨然揭起前几天的旧账：“你这居心叵测之徒，都是我师傅太心善了，上次才会放你进来！你摸熟了路，这下倒好，趁大家不在的时候，竟然钻到这儿，若不是我们赶来及时，难保你会对师傅图不轨！你以为你会些拳打脚踢的功夫，就能目无王法、欺负良家女子了吗？我跟你说，我家师傅是庄主的姐姐，庄主又是东方爷的梦中情人，你敢打我师傅的主意，就是公然与坎平鞋庄全体成员为难，就是与东方爷为难！”

说到这儿，荆岢讨好似的看向绣姑，呵呵问道：“师傅你说是吧？”

这一顶顶的帽子，扣得大了，秦延不知该从何处反驳，又看向了薛浅芜。

薛浅芜才不管呢，这醋罐子打烂得越多，她越开心。最有喜感的是，除了她慧眼英明的匪女神丐，在场的所有人，包括男女主角，都不知道这其实是一场情敌间的较量呢。

最后还是绣姑听不下了，对荆岢、蓉儿道：“你们都退去吧，顾客就要涌上门了，都在这儿耗着，谁来迎客？”

荆岢又对秦延重重哼了一声，这才随着蓉儿等人一并去了。只剩三人，薛浅芜道：“我走时你还在府上，这会儿怎在姐姐房里？”

秦延红着脸道：“看你神思恍惚，怕出事情，就悄悄地尾随了来……”

“原来如此！”薛浅芜直勾勾瞧着他，意味不明地嘻笑道：“我还没来，你为何比我先来到了这儿？这么思念心切，迫不及待？”

秦延想要说出详情。猛一想到，若是细说，这个丫头如此机灵鬼怪，只怕连自己非礼视绣姑的那幕，都要藏不住了。

索性僵直身子立着，闭口不语，只是脑间，仍浮现着那般生动心动美丽美好的画面。

绣姑红着脸皱着眉，对薛浅芜道：“他还不是跟你来的？看你与伙计们说得热乎，他有职责在身，不想多等，这才比你先行一步，想找到我，来把鞋子取走。”

秦延憨实拘谨笑道：“对了对了，事实就是这样！谁知竟被他们无中生有，误会了去！”

薛浅芜挤挤眼，诡笑着反问道：“无中生有？只怕还有很多，没生出来的吧？”

“这是何意？”绣姑合着秦延，两人齐声问道。

“你们欺负我傻呢！”薛浅芜旋了个圈儿，仰着脸鼻孔朝天出气儿道：“本人最引以为豪的，不是能言善辩，不是惹事生非，不是纵横捭阖，不是见色起意，不是强婚强嫁……而是，长了一双极尖的眼！”

这话说得两人面面相觑，惴惴不安问道：“眼尖又怎么了？”

薛浅芜在绣姑身旁站定，打量了个遍儿，又嗅了嗅，一道暧昧含笑眼神，落在她腰侧道：“刚才混乱，他们都没注意，或者注意了却被你们言语唬了去，但我是什么人物啊？我是坎平鞋庄最负盛名明察秋毫运筹帷幄的女庄主！你们想瞒过我，若没一定实力，还是休要骗我的好！”

绣姑越发忐忑，变了脸色：“不要兜来转去，你是最爽直的！”

薛浅芜若有所思地点点头，忽然把盈澈盈澈的眼光，逼向二人说道：“我只想问两个疑点。一是就算你不期然闯了进来，也不应该关上门啊？关门这个疑点，很值得推敲，你们想想，大白天的把门一关，总觉得有些‘此地无银三百两’的味道！二是那个……秦延的手为何搁在你的腰上？就算你刚穿好衣服，这个我却怎么也想不通。”

此话一出，惊住了一对儿。

这该如何回答？绣姑的脸憋得通红，秦延的脸涨得紫红，心里矛盾纠结，翻涌不息。若是不答，会引来薛浅芜的臆想。若是答了，会坦白了事实，那就是绣姑的身子被秦延看过了，一切没得说了，强娶强嫁水到渠成。就算不成，以后绣姑还如何面对薛浅芜的促狭？

薛浅芜也不慌，悠悠然自在哼着小调儿，耍猴一般，不怀好意眯眼瞅着两人。

思来想去，绣姑秦延默契地做出了一致选择。宁可让她虚想，不可让她抓到实处。虚想毕竟是虚的，还有喘口气的余地，落到实处，可就连躲藏的空间都没了。两人的秘密，就那么大白在她面前。这是很吃不消的。

绣姑究竟是一颗玲珑心，静默对峙良久，她轻淡淡无波地道：“你们坐下歇吧，我把鞋子拿来……”说着悄然去了。

等了好久，差不多把这事快歇过了，绣姑才捧着一双鞋，姗姗来了。

薛浅芜眼一亮，接过鞋子，翻来覆去细致瞧着。不愧是妙手绣姑啊，鞋面是用透气性好的帆布做成，在很大程度上可以吸汗除臭，且在鞋面与鞋底相接的地方，不着痕迹钻了一排通风小孔，夏季穿着应该很是舒适。颜色是黑褐色，既大方又耐脏，尤其是鞋口处，用粉色线斜斜绣着一箭两心，则增添了几分活泼轻巧。

薛浅芜没想到做得这么好看，当场惊呼欢叫：“好雅致的情侣鞋！也给我和东方爷做一双吧！”

绣姑秦延如蒙雾水，问道：“这叫做情侣鞋？”

薛浅芜意识到秘密透得早了，赶紧对秦延说：“你试一试，看看还合脚吗。”

秦延有些不好意思，把脚上的臭鞋一脱，难为情地换上这双。真是比尺子量过的还要准，穿在脚上，连心里都觉得如被熨斗熨过，舒坦极了。一时不想脱下，却又舍不得穿，试了几试，都在犹豫不定。

薛浅芜笑着道：“喜欢，就穿着罢！”

秦延红着黑脸，诚心求教问道：“这个图案，代表什么意思？你说的情侣鞋，又是什么？”

薛浅芜怕说了，他不肯穿，使个小计策道：“知识是无价的，你若让我传授于你，未尝不可，只是需要答应我个条件！”

绣姑也颇好奇，和秦延一起问：“什么条件？”

薛浅芜指着他的那双裂了帮的鞋子，捂着鼻道：“把你这双又臭又破、丢东方爷脸面的坏鞋子，拿到西南角的粪池里扔了！”

秦延有些迟疑，习武之人对于鞋子，似乎总有一种天然情结，就算露了脚趾，却也穿得习惯。绣姑看他不舍，轻道一句：“去扔了吧，以后没鞋穿时，我再给你做就是了。”

这句话儿，绣姑站在自己的立场上，说着倒没什么。可是听在一个男人耳中，尤其是个把你视为女神的男人耳朵里，有着说不出的魔力。

几乎不受意念驱使，秦延拿起自己那双鞋子，就扔在了薛浅芜指定的地方。再也捡不回来。

薛浅芜咳嗽道：“这个图案的涵义，就是指丘比特的箭，射中了青年男女的心！在世界的某个地方，人们把丘比特奉为爱情之神，传说他有一支神奇的箭，如果射中一对男女的心，他们就会相爱，无可自拔！一箭穿两心，不是你们想的那种残酷，而是甜蜜幸福！刚才我说的情侣鞋，便是绣上这种图案，成双成对的鞋！相爱男女穿着心心相印之鞋，除了大小不同、哪都一样！并行走在街上，该是多么令人眼馋！”

绣姑听了，脸臊红到了脖子根。秦延脚如火烫，想要脱鞋，可是又没换的，只得尴尬傻笑，半天都没停住。

薛浅芜笑看着绣姑，托着腮责问道：“话说鸳鸯成对，你亲手做的情侣鞋，不会只这一双，让人家单宿单飞吧？”

第一壹三章静夜肩作枕，策议耳畔风

绣姑脸有些红，回答说道：“这种情侣鞋，我却没听过，你若喜欢它的涵义，我为东方爷你们俩设计一对儿就是了……”

“那秦延的怎么办呢？”薛浅芜笑着道：“你好狠的心！鸳鸯成对，情侣成双，夫妻成配，这鞋不仅有着象征意义，而且神奇得很，它暗示了男女爱情的宿命，你只做了一双，不摆明了要秦延打光棍吗？哪有你这样的！人家成了光棍，你就看得下去？”

绣姑万没想到，自己做一双鞋，还能做出这些波折来。顿了一顿，无奈地道：“那我再做一双同样的好了。存在这儿，以后他若是找到媳妇了，就给他媳妇儿穿，也算以鞋为媒，当了一回扯红线的月老了。”

你当月老？薛浅芜心里窃笑着，也不知是谁在扯红线呢？这话用来形容你对面的还差不多！于是笑道：“这样也好！你只管先做成，别的再说！”

绣姑被她逼得心乱，也没意识到有什么不妥。直到薛浅芜和秦延走后，她才猛地想起，秦延未来媳妇还没影呢，脚码都不知道，这鞋怎么做呢？又不好再反悔，只得按着自己脚的大小剪了鞋样。

秦延穿着新鞋，好像害怕招惹路人眼光似的，走得飞快，一个大男人鞋面上，绣着两颗映衬的心，怎么都觉有些怪异，还好有一支箭，可以让他自我安慰。就当他是纵横沙场奋勇杀敌一箭穿两心吧，还能显得威武霸气一些。然而这只是他的牵强想法罢了，脚上流露出的俏皮可爱之感，却是无论如何扼杀不掉的。

回到东方新府，薛浅芜眼里满是笑意，问秦延道：“你的梦中仙子着了我的圈套，你可知道？”

秦延一惊，脸变得更黑了，说道：“你又怎么设计她了？”

薛浅芜道：“哪有？我只在想，和你配对的情侣鞋，她比量着谁的脚做而已！”

秦延明白了她话的意思，虽然内心有些暗喜，仍是说道：“那也不见得如你所想！万一她按大众的规格来，那不就……”

薛浅芜伸出小拇指，笑嘻嘻道：“拉个勾，打个赌？她若按她的脚码来，以后在我和东方爷之间，你要更向着我！她若按别人的脚码来，以后在你和绣姑姐姐之间，我百般向着你！你说如何？”

秦延想了半天，觉得不算刁难，甚至于己还是很公正的。于是就同意了。

这并不是背叛了东方爷，向着她不就是忠实于东方爷吗？其实都一样的。女人总会耍些很蠢很可爱很自以为是的小聪明，其实就是争一口气，倘若归回根本，就会发现一切仍在原处。

天色又近黄昏，薛浅芜哀怨道，东方爷今晚不知回来否，还像以往那样晚吗？还睡得那样贪而憨实吗？

在这样的期期艾艾中吃过饭，东方爷果然还没回。薛浅芜憋不住了，她今天精神好，一个大胆想法升在脑海，要不悄悄潜进宰相府，看看他都忙些什么？

这样想着，就猫着腰想要溜出，秦延及时察觉了，横道拦着她，沉声问了一句：“你干嘛去？”

论武必输，薛浅芜只得收住步子，一脸苦相说道：“我想东方爷了。”

秦延闻言，不知当如何宽她心，劝道：“再等些时吧，他就回来了。他把你安置在新府上，就是怕你抛头露面，毕竟爷他现在面临许多苦恼……”

薛浅芜有些伤道：“他不会一直都让我这般见不得人的存在吧？”

秦延说道：“让你这样窝着，必不是他心意，他需要些时间罢了。”

“又是需要一些时间！”薛浅芜撇嘴道：“时间，时间！有多少够用的！越缓越拖，事情越一团糟，而如果逼着他，把时间限至了最短，说不定快刀斩乱麻，能起到意想不到的效果呢！他有苦恼，我来助他一臂之力，帮他消去还不好吗？”

秦延正自无话可说，此时忽然听到一声温如玉的疲惫嗓音入耳：“丐儿她说得对！”

秦延一听，登时喜道：“正说着爷呢，可巧爷就回了！”

“你去备些冰果之类……”东方爷打个哈欠道：“这几晚都没与丐儿谈心了，我怕她闷坏了，今晚怎么也得提提神儿，与她石上赏月，做做运动！”

薛浅芜的脸，烫如火烧。“运动”这个词儿，听着实在难消化了些。

“我不解了……”秦延偏生一副懵懂样儿，薛浅芜以为他要问什么运动，却听他如是道一句，差点气炸了他：“做运动，那不该回房里吗？”

薛浅芜郁闷极了，看来他是要把误会进行到底，让她永不得翻身了。东方爷瞅着薛浅芜的娇窘之态，哈哈笑了，不解释也便罢，反而更添暧昧地道：“她啊，总是嫌屋里闷，不如外面更开阔些。”

秦延钦佩地看了看薛浅芜，竖起大拇指道：“嫂子威武！”赞完，又嘀咕道：“我还说呢，这两天她怎么看着萎靡，原来是爷为了自己睡个好觉，不带嫂子出去做运动了！”

薛浅芜肝火郁结，只怕再被扭曲下去，她就要吐血身亡了。

“嫂子消消火儿……”秦延一语双关地道：“我去忙了。”

“赶快走吧！”薛浅芜没好气，只想踹他一脚，让他滚得快些跌得远些。

东方碧仁拉了她的手，温柔的宠爱话，强压下去一丝疲惫，他轻轻道：“想我了吗？”

薛浅芜别过脸去，几分心酸地道：“你忙你的就是，管我作甚？”

东方碧仁叹口气，一边拉她走着，一边说道：“这些天事情多。”

“能多出些什么？”薛浅芜气着道：“还不是因为那素蔻公主要过生日？你费心了！”

东方碧仁一愣：“这个你都知道？谁告诉你的？”

薛浅芜听他语气，似乎还想瞒着自己不让知道呢，一时更加恼了：“就你想要瞒我！整个京城都知道的事儿，你以为我不知吗？”

东方碧仁看她憋火，忙哄她道：“好了好了，是我错了！我还不是想让你安稳些，不替我多担心。”

薛浅芜嗔他一眼道：“再不担心，不是你累死，就是要被人家弄到手心去了！”

东方碧仁干声笑道：“怎么会呢？难道在丐儿的眼中，我就那么经不住折腾？”

薛浅芜不理他，用手触了几块石头的温度，捡一块稍阴凉些的坐了。东方碧仁就近挨着她，也不管那石头是暖是冷是寒是热，也坐下了。

坐了一会儿，东方碧仁静静地，忽然把上半边身子倾过来，头靠在了薛浅芜的肩上。那么高大如神一般的男子，竟像个孩子般，把所有的重量交给了自己，薛浅芜一时间有些无措，还有些怜惜，所有与他赌气胡闹的心，忽而磨掉了个干净。

情不自禁，薛浅芜一手抱在了他的肩膀，一手拍打着他的背，像待自己的娃那样，有一搭没一搭地拍抚着。东方碧仁好像还蛮享受的样子，沉溺在她脖颈的发丝间，神态恬然满足，静泊如水。

来送冰果的秦延，正好把这一幕收在眼底，当场愣了，半天才结巴道：“爷您睡觉，还需要嫂子这样哄吗？”

祥谧永恒的氛围，被这一句破坏殆尽，东方碧仁把头直起，有些不悦地道：“谁让你过来了？”

秦延好是委屈地道：“不是爷您吩咐的吗，送些冰果过来？”

东方碧仁咳了两声，摆摆手道：“赶快去吧……没看我与你嫂子黏糊着的吗，怕她难为情……”

薛浅芜听得无语，貌似是在为他着想，却把她的颜面，丢得一点不剩。幸好是在府里，若在府外，这还让不让人混了。

秦延憨憨笑着，说了一句：“你们继续，继续黏糊，小的这就回避……”后又带着深意，以探究性的眼光瞟了一眼薛浅芜，偷笑耸肩去了。

薛浅芜看着他的背影，若有所思，忽然想起他脚上的情侣鞋来。薛浅芜摇晃着东方爷的手臂，半仰着脸说道：“我让绣姑姐姐，为咱们设计了一对鞋子，你喜欢吗？”

东方碧仁凝视着她：“只要是丐儿想出来的，我都喜欢。”

“先别说得太早！我只问你……”薛浅芜道：“你会不会在任何场合都穿它，除了上朝之时？”

一听薛浅芜这样问，东方碧仁有些戒备起来：“什么鞋，不会是高跟鞋吧？”

薛浅芜大笑道：“你还真能想啊，我若让你穿高跟鞋，岂不是天下人连我也一起笑话了？”

东方碧仁戳着她腰间的敏感笑点处，很无辜地道：“还不是被你捉弄惯了？现在闻丐儿而丧胆，竟然老着自己吓自己了！”

薛浅芜一边咯咯求饶，一边比划着道：“那是一种中性鞋，既适合男人穿，也适合女人穿，我想让咱俩穿一模一样的鞋，配成对儿！”

东方碧仁忖思了一回道：“只要别太阴柔可爱，我会与你一并穿的。”

薛浅芜如吃了棒棒糖，喜滋滋道：“你尽管放心了！绝对不会太女孩子气，我宁可自己男人化些，也不让你有丝毫的女人化！”

东方碧仁略略放下心来，问道：“那种鞋也是你设计出来的吗？”

薛浅芜摇摇头，而后又点头道：“说不是也算是！但是这种鞋子，跟寻常穿的鞋子，制作工序是一样的，不像高跟鞋那般复杂罢了！”

东方碧仁像是想起什么，沉思问道：“你们的高跟鞋，开始卖了吗？”

薛浅芜似被击中，是啊，真与东方爷在一处唠时，竟把这个重中之重忘了！她连日来心神不宁，如鲠在喉，不吐不快，不就因为这破事吗？听东方爷发问，激动得舌头直打着颤道：“还没开始卖呢！这种鞋需要一个接受的过程，不卖则已，一卖必火，不能萧条了去！我已有计划了，需要爷的帮忙才能行使！”

东方碧仁哦了一声，惊讶问道：“卖这种女人鞋，我能帮得上什么忙？”

薛浅芜奉承道：“你是花丛里的万人迷，非得经由您的安排，这销路才畅通！”

“求丐儿别夸我了！”东方碧仁半蹙着眉，问道：“你就把你的想法说了吧。”

薛浅芜顿一顿，慢吞吞地道：“我想借借素蔻公主的生辰宴。”

“什么？”东方爷的嗓子一紧，汗毛都发竖了，丐儿想闹什么？

薛浅芜道：“你紧张那么很干嘛？我不是闹事的，绝对恪守您的教诲。只是听说京城很多官家仕女，都会在那一天到场，我想这是一个极难得的机会……”接着，薛浅芜把以前与绣姑分析过的那些道理，全都摆出来了。

东方碧仁深思良久，才回答道：“想法倒是不错。恰巧宴会缺少些时尚的节目安排，这样一场别开生面的走秀，如同在惯性沉闷中，吹进一阵春风，必能调动起大家的兴致。”

薛浅芜把头点得如鸡啄米，开心地道：“爷这是同意了？”

东方碧仁站起身来，踱了几步答道：“这事须提前与太后商议一番，不过应该能够通过……只是活动方案如何进行，你还得听我的。”

薛浅芜笑脸盈盈道：“爷要我做什么，您只管说就是！哪怕要我以身相许，牺牲色相侍寝，我也礼不应辞！”

东方碧仁瞄她一眼，嗔道：“这会说的铿锵有力，真到了关键点儿，你倒退缩得跟个小老鼠似的！”

薛浅芜把臂上的轻纱袖，噌的往上卷起老高，豪情万丈地道：“以前都是小家子气，以后我就不怕了！爷都不害臊，我有什么难为情的？”

东方碧仁哈哈笑道：“该我怕你了么？”

薛浅芜头一伸，凑在他鼻子上道：“您吩咐吧。”

“吩咐什么？”东方碧仁有意逗她：“今晚的侍寝事宜？”

坏坏的东方爷！明明是让吩咐走秀的事，他却扯起这羞人的！薛浅芜皱着苦瓜脸道：“侍寝这事儿，我不是每晚都在做吗？只是想要如你所指那般，需在无羁绊无牵挂之下进行，那样才能达到神形高度契合……”

“哈哈！”东方碧仁开怀笑道：“为了你的专注投入、高度契合，我还是暂放你一马吧，先把你的心事解决掉了再说！”

薛浅芜嘴上抹蜜道：“这样才是最体贴的东方爷嘛！早晚都是你的，被你用孟婆汤煮熟的鸭子，还能跑了不成？”

东方碧仁听得好是糊涂，有些说不出的怪感，鸭子怎么是孟婆汤煮出来的？于是问道：“那我吃了你这只鸭，是不是什么都不记得了？包括我吃过你？”

薛浅芜瞪眼道：“我只是顺嘴乱瞎说而已！你吃了我，你敢不记得我，我非化成毒素，侵入你的五脏六腑，把你毒死不可！”

东方碧仁连忙叫停，归附了道：“我怎敢不记得？我的意思是说，吃了你这味道独特的鸭，就把其余一切都忘记了，云卷云舒，心再也不为任何鸭而动……”

薛浅芜好郁闷，怎么说到最后，自己变成鸭了？女人变成鸭了？这话题是怎么扯诨的？真是看似没逻辑，又似有道理！三个女人五百只鸭，原来是可以等同的！

东方碧仁看她眼睛骨碌碌忙转着，料定她又有了某些不正经的联想，想要拉她从邪念里出来，却听她傻乎乎问道：“既然女人可以与鸭等同，为何有时又把某些男人称作鸭呢？”

东方碧仁胸腔一阵震荡，差点没翻腾出半升血来。这个丐儿的小脑瓜，整天都在装些什么乱七八糟？

薛浅芜看他有噎过气的倾向，忙摆手道：“你要是也不懂，那就算了，不用费神去想……我不问了，再不问就是了……”

东方爷不理她，悠悠叹了一口气道：“你的孟婆汤煮鸭，让我感触颇多。孟婆汤看似是这世上最无情最绝念的东西，却也是最痴缠最无奈的，情到深处人孤独，伤得无可自拔，唯有此汤才能超脱，这又何尝不是一种悲怆到骨子里的深情。”

薛浅芜张着嘴，愣傻傻的，伸手抚上东方爷的眉梢，喃喃地道：“我正说到无解处，你又说到另一无解处。”

东方碧仁闭了眼，感受着她的傻情。

似乎有风在耳际间拂过，夏夜有了些许缥缈，正自沉浸此间，只听焦急而担忧的呼唤，从距离这儿几十步远的地方传来：“爷您早些回房休息去吧，这样坐着，身子吃不住的……”

“不用管我！”东方碧仁道了一句，又把薛浅芜搂紧了些。

她拗了拗身子，劝道：“还是回房歇着去吧，不然我把你独自撇这儿！”

东方碧仁怨道：“好狠心的人儿！我随你去便是。”

薛浅芜和东方爷一道走着，猛地停下步子，对他说道：“你不是要详谈活动方案吗，怎么忘了？”

东方碧仁恍然道：“是啊！咱们俩啊，说到兴处，总是忘却轻重！”

回到寝房，东方爷对她道：“这个事儿，必须不动声色，不能与咱鞋庄扯上半分关系！若是让人看出，为了促销利益而来，走秀活动就没趣了。”

薛浅芜睁着眸子道：“你的意思是说，不打任何宣传口号，只让女模特们直接登台走步，让效果来说话？走秀完毕，她们脚上的高跟鞋，势必会引得好奇和关注，等到女宾七嘴八舌追问起来，这才亮出咱们鞋庄独门手艺？就是以被动换主动，以无声胜有声？”

东方爷吻她一下道：“丐儿聪明极了……”

薛浅芜欢实着笑了，这样安排果然巧妙，爷真有一手儿！

喜悦未能持续多久，东方爷又嘱道：“并且走秀现场，你不能去！就算你不惹事，你的露面，也会让人怀疑咱的意图！”

“什么？”薛浅芜蓦地悲摧了。她是最爱凑热闹的，更何况是这样具有划鞋业时代的热闹！与她息息相关密不可分，怎能把她排拒在大门外？呜呼哀哉，东方爷你太决断了。

第一壹四章喜庆生辰宴，波澜跌宕起（上）

东方碧仁着手安排走秀事宜，一切准备停当时，素蔻公主的生辰宴已是来临。这段时间，薛浅芜也没闲着，她在绞尽脑汁地想办法，如何混进现场。她和绣姑姐姐作为高跟鞋的首要创始人，可谓耗尽心思，就是为了看到它一步步走入市场。如今连第一环都没资格参与，也太窝囊了些。

与东方爷斗智斗谋、磋商数日，她的执念难缠，终于勉强迫使东方爷点了头。

薛浅芜换穿了一套太监衣服，绣姑亦然，然后来到东方碧仁面前问道：“这下总行了吧？”

深灰蓝色的公公服，倒把两位姑娘的脸色衬得更加莹白润泽，薛浅芜的气息过于生动活泼，绣姑则太文弱。因为事关重大，东方爷有些吹毛求疵，不禁狠了狠心，弄了一些褐色泥粉，命她们自涂了，又点了几块斑麻子，直到看着比自己的麦肤黯沉许多，这才满意地点了头。

随在东方爷身后，匆匆赴往宴席，人已坐得满当。身着各色各式宫装，说说笑笑的官家千金，攀肩搭背的风流少爷，满目皆是。

由于皇上、太后等人还没到场，所以氛围难得这样无拘无束。不过他们没有喧宾夺主，还是以中间的素蔻公主为核心，不自觉地形成了个圈儿。各种话题也围绕着公主，逸兴遄飞，侃侃而谈。

其实宴会真正起到沟通交流作用的好时段，永远都在非正式的开始。高一辈的领导未至，没有太大压力，又都是同龄人，说得就比较随和了；等到宴会结束，繁闹落幕，杯盘狼藉，纷纷离场，人散去残羹冷，反而没心情多说了。

如被众星捧着的素蔻公主，穿着清凉藕色丝织裁宫装，外面披了一层妖娆朱红色透明薄纱，长可逶地，在纤细白嫩的脖颈儿处，略略挽了个结，显得丽姿喜庆，而又带着内藏式的幽柔若水。她的眼神含着焦灼期盼，望穿秋水，终于看到一身月白色的神仙男子走入殿来之时，她欣喜若狂道：“东方大哥，你可来了！”

场面出现了瞬间的静滞，而后骚动起来，莺声燕语，带着仰慕与崇拜，融融一片，却又有些不敢高声语的窃窃状：“东方大人来了……”

眼看素蔻公主不顾礼仪跳着，就要撞入东方碧仁怀里，薛浅芜不动声色踢了脚下一张小凳，准备把公主阻拦住。

哪料公主眼里只有东方爷，竟全然没注意，膝盖正撞在了离地的凳子上，马上就要磕绊摔倒在地，东方爷动作快，伸长一只手臂，堪堪把她支了起来，才避免了嘴啃泥的尴尬。

素蔻公主吓得花容失色，仿佛娇弱无法承受此险，顺势就想往东方爷的肩上靠来。薛浅芜还没做出应对，东方碧仁以臂挡住她的趋势，淡淡对旁边的宫女道：“扶公主坐下歇了。”

东方爷的话，还是相当有着不怒自威震慑力的，几位宫女赶忙上前，想要扶着公主坐下。素蔻公主恼火地把气撒到宫女们身上：“滚远一些！我自会坐！”

素蔻公主气呼呼带着怨，把自己狠狠地撂进了椅子里。几位宫女噤若寒蝉，只在一旁静立，时时准备侍奉。

东方碧仁与在场的那些世家子弟，一一述了几句，也捡了合适的位置坐下，手里悠悠然把玩着一只翠绿竹色瓷杯，眼光却装作不经意地，时而不时与身旁立着的薛浅芜相遇，传着不敢太张扬的情愫。

素蔻公主可能察觉到了某种说不出的细微怪异，但又不知怪在何处，也就强自坐着，把水盈盈含泪的眸光，凝注在东方爷身上。

若是换做别的男子，被当朝美丽的金枝玉叶娇俏公主，这般含情脉脉注视，估计早就神魂俱醉，无论坐立心皆是澎湃了。然而东方碧仁却似毫无察觉，在所坚守的世界里，清风白月，万般烦恼与我无关的洒脱样。

坐了一会儿，素蔻公主自觉没趣，席间早已有些善于察颜观色的人，开始说些乐子，试图打破凝重局面。这时忽然听到门外丫鬟拜道：“恭迎太子殿下。”

华贵耀眼的赵太子大步走来，薛浅芜难得趁此机会，细细观察他的品貌举止。才华风发，意兴蓬勃，俊美贵气，典型的皇家公子哥儿。

“东方弟，你来得好早啊。”赵迁一边笑着，一边径直向东方爷走来。

东方碧仁亦笑道：“我若来得晚，迁兄又该罚我酒了。”

两人你一句我一句对答畅谈着，旁边的人都没机会插话。怪不得外界都传言，皇太子与东方爷是从穿开裆裤时成长起来的交情，他俩一起，外人连根针都扎不进去，深情厚意可见一斑。

素蔻公主心有委屈，见了太子，本想倾倒一番酸苦之意，见他们谈兴浓，张了几次口，都没能挤出话，终是作罢，怏怏不乐坐在那儿。

赵太子喝了几口茶，眼光从东方爷身畔的两小厮掠过，也没多么上心。或许连他自己都未察觉，他停驻在左边太监，即薛浅芜身上的时间多了几秒钟。

东方碧仁问道：“听说前些时，柳淑妃张罗着给你找了一位太子妃，你见了么？可还中意？”

赵太子摇手道：“快别提了！”然后伏在东方爷的耳侧，低低说道：“有些体己话儿，也只能对东方弟你说了！宫里那些长舌妇人，就是省得我太安稳，一天不给我找点事儿，她们便闷得慌……”

东方碧仁笑着，对赵太子迁道：“你也得体谅些！毕竟也不小了，是该立太子妃的时候了，那些姨娘婶娘纵使聒噪，也是一片好心意。”

赵太子显然提不起兴致，阑珊地道：“那姑娘是柳淑妃的内侄女儿，叫什么采娉来着，前些日子在母后她们的安排下见过一面，印象不是很深，就是那种打小调教出来的女孩子，每个表情都要斟酌好久，哭了用帕子掩拭，笑了用扇子遮脸，一副扭捏矫揉造作样儿！那种性情，就算长着多么俊俏的脸庞，也记不住！哪怕一天相上一百张脸，看着全部都是一副面孔罢了！”

东方碧仁表示理解，拍拍他的肩道：“看着如果还算顺，你就受下吧。毕竟你选的是太子妃，要以贤淑知礼为重，别的都可放到次要地位。何况你的母后与柳淑妃是散失多年的姐妹，由不同人家领养大，深宫重聚，历经波折才得相认。你原来姥姥家早已无人，淑妃至今膝下无子，只有一个柳氏侄女，乖巧知意，对她孝敬顺从，深得她心，也早跟了你的母后做侄女儿。有你母后合着淑妃娘娘做主，恐怕这次，你只有从的份儿了……”

赵太子迁有些心烦意燥，举起一杯酒道：“喝酒，喝酒！”

正端到唇边上，听得一片跪倒之声：“参见皇上、皇太后、皇后娘娘、淑妃娘娘、贵妃娘娘。”

薛浅芜心里一凛，好大的阵容。却不敢抬头看，只应声而跪地。

威严的男中音，带着充沛力量响彻整个大殿：“今天是个欢喜日子，这些繁文缛节就省去吧。”

众人这才起身，没有人敢就座，直到皇上等人坐定，他们方在各自位置重新坐了下来。薛浅芜好奇地，偷偷抬眼向那台上望去。

只见素蔻公主不知何时跑了上去，紧紧偎着一位鬓发花白的老太太坐着。那老太太坐居正中，穿着雍容，满脸福态，一双眼睛似抬非抬，平视着座中人，似乎有种很慈祥而智慧的隐形力量。她应该就是东方爷所说的高太后了。

在太后身旁并立而坐的，是位身着滚金龙袍的男人，看着大约快五十的年龄，虽然已是半老知天命了，但那蚕眉鹰眼，悬胆隆鼻，无不带着俯瞰一切、恩泽笼罩万物的凌人压迫之势。这位威严天生的龙袍者，定然是当今皇上赵渊了。

看他好久，薛浅芜分不清心底是何滋味。这个皇帝貌似与她深有渊源，却又全无瓜葛。她似乎是冷宫里的废后薛浅芜，却也全不是了。

如今她看着他，浓重的感慨翻涌而起，造化太是可笑。让她保留废后几个月的记忆，让她产生自己就是薛浅芜的强烈归属感，让她拥有废后的身形五官，却无关了年龄。她成了少女时代的薛浅芜，或者说她是薛废后的复制品，相当于女儿那般的存在。

无论怎样，都是纠结，所以干脆不想。再头疼皆无果，又何必费神劳思呢？

在赵渊的身侧，端坐着一位沉稳朴素的女人。约摸四十岁左右的样子，皮肤保养得相当好，面若银盘，五官典正精致。素钗无雕，发髻高挽，简朴之中含着落落尊严，尽显母仪气派。赵太子迁在她侧旁坐着，可以判断她就是李氏皇后了，亦是赵太子的生身母亲。

正案下方，倚着皇上赵渊的左右脚，分别设一短案。左案边上，乃是一位铅华淡淡的女子，看年龄比李皇后小上三五岁，鹅蛋长脸，气态娴雅静姝，双肩瘦削，身披天蓝轻纱，印有几枝疏淡红梅暗影，出落俗套，诗情婉约。人如其衔，当是柳淑妃了。

右案边上，则有些对比的意味，却是一个丰满尤物。三十来岁，珠玉叠翠，粉面施脂，红唇烈焰，鬓云香腮。左带金步摇，右插珊瑚簪，她的衣服是由层层透明金纱裁成的莲花裙，紧裹丰满躯体，风韵惹火，凝脂膏肤若隐若现，那一对好乳儿，似乎要撑破了衣服飞出来，让人眼花缭乱。

她不好好坐着，却侧身半躺着，柔若无骨地把半个背，靠着赵渊膝盖下方的腿。

薛浅芜看得有趣，忍不住瞅了眼东方碧仁，意在问这么性感的可爱人儿，是哪一房。

东方碧仁瞧了一个空档，低低对她说道：“她是卫贵妃，这些年来极得宠的……”

薛浅芜听了，兴致更甚，好像很有意思嘛。东方碧仁看着大家坐定，一切备得差不多了，起身说了些场面话，大概就是小寿星生日了，大家无拘无束，吃好喝好，玩好乐好之类。

然后就是吃席、行令，因为皇上在场，显得有些拘谨沉闷，没有什么意思。欢声笑语也有，只是带些干笑假笑罢了。薛浅芜和绣姑，因是陪同东方爷而来，倒也蒙受了特别待遇，竟被赐了席，让她们和主子一起吃。

薛浅芜因有大事，所以不敢惹事儿，只是闷头吃着。吃到中场，肚子已塞不下，觉得有些发闷，正在想着皇家宴会百无聊赖，忽然闻得婴儿的啼哭声，众人皆自停了筷子看去，只见奶妈抱着一个粉妆玉砌的婴儿，慌张张跑到卫贵妃的跟前，说道：“朔儿想娘娘了，总是哭个不休，老奴只得抱他前来……”

“我的爱儿！”卫贵妃急忙接过，在脸上亲了好几下，方才停住，对奶妈道：“你下去吧！让朔儿也参加参加宴席，沾沾喜气！”

说也奇怪，那小娃儿把头枕在母亲怀里，哼哧哼哧拱了几下，竟不哭了。众人看得有趣，皇帝赵渊亦忍不住哈哈大笑，眉梢全是宠溺得意之情。

对于这小儿子赵朔，他爱护到了纵容的地步。赵朔是他在年过半百时，上天赐给他的宝贝，证明着他宝刀未老，雄风不减当年。是以一看到这儿子，他就喜不自禁。

母凭子贵，何况卫贵妃是那样火爆诱人的好身材，所以入宫虽晚，却也和柳淑妃平起平坐了。

赵渊溺爱儿子赵朔，并不代表他不喜欢赵迁。作为皇室长子，他曾让赵渊尝受过初为人父的自豪感，他的母亲李氏，昔年也是极得赵渊宠爱和敬重的。可惜皇室子嗣不旺，除了李皇后育有一子一女之外，其他妃嫔皆是无所出，或者是刚生下就夭折了，直到五十岁时，卫贵妃才又诞下一子，赵渊怎能不心花怒放呢？当时就把卫贵妃的名衔，连跨三级，升为贵妃，荣宠加身。

所以赵渊对俩儿子的喜欢，是不同的。对于赵迁，责任之喜悦感占了上风；对于赵朔，意外之喜悦感占了鳌头。此时看见小儿，忍不住接过道：“来来！让父皇抱一个！”

卫贵妃媚笑着，欠身递了过去，赵渊乐呵呵的，接在怀里。就连素来对卫贵妃不满的高太后，脸上也现出一片慈爱来。

赵渊逗弄了一会儿，小家伙显然不买账，唧唧歪歪又哭起来，似乎只有在卫贵妃那丰满的怀抱里，赵朔才有与生俱来的踏实感。

赵渊正要递回，素蔻公主眼巴巴道：“我好想抱抱弟弟啊，可是姨娘娇宠得很，总是怕我抱不住！”

皇上赵渊笑道：“今天就让你抱一抱，让朔儿也看看她的乖姐姐！”

卫贵妃略迟疑，也不好说什么，看着赵渊把孩子递给了素蔻公主。素蔻公主小脸上漾满了兴奋，红扑扑的，在臂弯里一个劲儿地耸着他，忽上忽下的摇晃感，竟让小赵朔咯咯直笑。

皇帝赵渊夸道：“素蔻真是越来越可心了，连小娃儿都喜欢你……”

卫贵妃迎合赵渊，在座上扭摆着腰肢，勾魂笑着嗲道：“皇上最近也不去看臣妾，臣妾好想再为皇上怀个小公主啊……”

这话听在赵渊耳中，自是受用，当即笑道：“好好好，朕得空了就去，让你再为朕添个龙女儿，与素蔻做伴儿！”

然而这话，听在除太后外的其他女人耳中，就有些显摆恩爱过火了。尤其是卫贵妃的邀宠，带着某种挑逗的明显迹象。

孩子一直都是柳淑妃的心病，听了卫贵妃此话，脸色不由落寞一沉。李皇后却仍面色无波，坐得端庄，缄默无言。

“若再添个妹妹，我是不是就不讨喜了？”素蔻公主急切问出一句，同时因为过于激动，双臂一软，小赵朔就直直坠下了！

素蔻公主所在的位置比较高，赵朔落在地上之后，又滚下了一个高高台阶，“啊”了一声就没了音。

在场所有的人大惊，赵太子迁、东方碧仁立马过去抢救。幸好孩子身子骨比较硬实了，不像刚落地不久的，那么经不住摔。探了鼻息，尚有一丝气息。

素蔻公主吓得大哭，卫贵妃反应过来，疯一般扑了去，撕心裂肺喊道：“我的爱儿！我的爱儿！”

皇帝赵渊也惊心了，问东方碧仁道：“情况怎样？”

东方碧仁不答，吩咐一句：“速把陈医圣请来，孩子还有救！”

等陈医圣赶到，把完了脉，正要实情禀报，东方碧仁向他使了一个眼色。陈医圣与东方碧仁交情匪浅，知道他的意思，不想让噩耗破坏了宴席。于是说了一句：“我保证能救活！不过在此期间，不能被扰，你们谁来打搅我的思路，孩子的命就不保了。”

赵渊果决地命令道：“在场的所有人，在陈医圣医好孩子之前，不能离开半步！”

卫贵妃也叫道：“谁也不许离开！”

好好的生辰宴，突发意外，被搅成了这样，众人俱都面面相觑，半句话都不敢说了。

李皇后的眼里闪过一丝笑意，很快隐去，口气极为严厉，骂素蔻公主道：“这么大的人了，还是个冒失鬼，连你弟弟都抱不好！今天你的生日过去，罚你在‘静容阁’呆一个月，每天面壁思过三个时辰，其余时间专心读书刺绣！”

素蔻公主吓得面色惨白，往太后怀里大哭道：“我不是故意的……”

高太后心里虽也有担忧，但素蔻公主是她宠养长大的，自然不想皇后如此责她，于是说道：“以后小心些便是了！事情既然已经发生，别吓着蔻儿了！大家都放宽心，陈医圣不是说了吗，孩子没事！”

为了缓解气氛，高太后招呼道：“大家继续，吃喝玩乐……”

薛浅芜怎么也吃不下，觉得有些问题，看向东方碧仁。他知她的疑问，却不便告诉她，只是拍了一下后脑。薛浅芜明白了，孩子命虽能保，只怕要成一个智障儿了。

第一壹五章喜庆生辰宴，波澜跌宕起（下）

高太后的有意袒护，让众人都不好再说什么。

“都是母后您护着，她才被宠坏了脾气……”李皇后叹口气，脸上显出谦恭之色，然后转向素蔻公主，语气复又严厉起来：“今天就罢了，好喝好闹，若是朔儿有个三长两短，看我不把你的腿打断了……”

素蔻公主吓得一声都不敢吭，可怜巴巴钻在太后怀里。皇上赵渊虽然痛子心切，眼见李氏如此教女，太后又护得紧，女儿也是自己心头肉儿，于是喝一口茶，把责备的话，全咽了下去。

卫贵妃惶惶不定坐着，满心里都是爱儿的安危，竟想不起找素蔻公主算账了。不过这样倒是合了台面，毕竟有陈医圣保证的话在先，她若再闹起来，未免显得小题大做，败坏心情讨人嫌了。

宴会仍在进行，终归是多了层阴霾。薛浅芜在想着，这样下去，不知等到走秀女们出场之时，还能不能调动起兴致了。东方爷似是感应到了她的忧，安抚她了一眼。

吃罢席歇场的时候，进入歌舞表演阶段。第一场是《国色天香》，在华丽婉扬的乐曲中，霓裳广袖的牡丹仙子翩翩起舞，手中各持花扇，白里透粉的颜色，随着她们曼妙舞步的旋转，团团簇拥成各种各样的形状。乐曲在结尾处到达美妙的巅峰，好似夕阳极尽绽放最后一抹绚烂，所有花扇聚集起来，形成一朵立体着的巨形盛开牡丹。仙子们把脸庞和身子都藏在了牡丹后面，此时天地之间，犹然只剩下了这朵牡丹，鲜艳妩媚，凛然大气。

薛浅芜想起了台上坐的李皇后，六宫之主，群芳之首，果然还是要靠气度制胜的。

而以淡雅娴静见胜的柳淑妃，则似一朵莲花，却非纯白色的，应该也是一种粉色。这个粉色，并不是指颜色，而是一种感觉，与桃色有些类似了。

后宫里的女人，其实与妓院里的女子差不许多，或轻或重或浓或淡，都隐约氤氲了一抹粉色。只是妓院里的女子，每天面临的是不同嫖客，而皇宫里的女人，笑脸奉承费心迎合的是，天下最大的那尊嫖客罢了。所以春/宫/图的出处，历来不是妓院，就是皇宫。

纵然素颜不事雕琢，以欲迎还拒的清高姿态，与众不同，赢得圣宠，又有几个是白的呢？看起来就算是白，很多时候也只是假象罢了。真正洁白无瑕的女子，身于后宫，最终道路只有一条，质本洁来还洁去，三尺白绫下，浩渺清波里，自有芳魂栖处。

本是很绝美的视觉盛宴，奈何众人心思恍惚有些沉重，一曲舞罢，过了很久才响起机械般的掌声。貌似是沉浸在回味里了，其实不然。

直到奶妈抱着小朔儿闯进来，喜极而泣地道：“娘娘，小皇子醒来了！”

氛围才活跃了起来，卫贵妃颤抖着臂接过，皇上也起了身，众人纷纷伸头看去。只见那小朔儿确乎醒了，小嘴一翕一合，眼睛半张半闭，看不清里面的神色光芒。呼吸却很匀净，不急不缓，不涩不滞，宛若平常。

太后舒了口气，皇上赵渊龙颜大悦，卫贵妃喜不自禁，抱着儿子舍不得撒手。

奶妈说道：“陈医圣交待，小皇子还需要好好休息一阵儿，这儿欢闹，老奴且带他去了。”赵渊和卫贵妃都放下心来，点了点头。

在场的人目送奶妈离开，薛浅芜和东方碧仁在收回视线时，眼神又交汇了一处。

卫贵妃心情好，起身离席，扭着臀儿，对赵渊请求道：“臣妾自从有了朔儿以来，还从未为皇上献过舞呢！现在身子难得恢复，若再不练，怕会生疏了去，今天借着素蔻生日，臣妾也来舞上一曲助兴，皇上可准许否？”

赵渊拍手赞道：“朕前些日还念叨着，许久不见爱妃跳舞了，眼睛都疲劳得很呢！”

“那臣妾就献丑了。”卫贵妃娇声说着，来到舞台中央。两个优美的旋身，尖脚一勾一伸，两只鞋子一先一后，分别划起一道圆滑的弧度，不偏不倚，正巧飞入台下早已备好的玉盘中。

众人掌声雷动，只见一双膏腴嫩白的肉脚儿，赤裸踩于殷红色的地毯上，润泽如羊脂美玉，惊艳匹敌。她没给众人充分的心理准备，就开始来了个十八旋，霎时眼前金纱飘飞，衣袂凌乱，看不清了她的脸庞身形，满眼尽是腰肢柔软如蛇灵动。

薛浅芜惊呆了，她再也没想到，一个看起来那么胸大体丰的女人，且还是个生完孩子未彻底恢复身材的女人，竟能舞得行云流水，天旋地转。

野性中带些飘逸，粗犷中夹些缠绵，火辣中透着热情，性感中露着原始，既有江南女子的轻柔纤度，又有胡地女子的洒脱不羁，说不尽的荡人心魂，述不完的风情万种。

曲尽舞终，她的身子做展翅状，往台下一凌越，一只脚儿独立在了玉盘之内。另一只脚提起，与膝盖处平齐，真真是好一招儿白鹤立。

众人都没看清，她是如何在盘子里穿上鞋的，已见她晃着胸，香汗淋漓来到了赵渊跟前。

赵渊显然极为满意，拍案笑道：“这场即兴发挥的卫氏舞，真是这宴会上最亮点的节目啊！”然后大手一挥，对旁边的公公道：“赏千斛珠！”

璀璨夺目的珠匣子打开，羡煞了众人的眼。没有女人不爱珠宝首饰，卫贵妃眉开眼笑谢过恩，命婢女们仔细收回宫去。

赵渊说道：“以下几场，大家可以尽情表演，不管何种身份，只要是在宴席上的，皆可拿出绝活！对于得心给力、赢喝彩满堂的，重重有赏！”

薛浅芜听得心里痒，这可是一个凭借才华魅力赚银子的好机会啊。不知上台跳段泼皮街舞，或者唱上一曲跑调版现代歌，甚至朗诵一首白话诗，他们能否欣赏得动呢？

正在摩拳擦掌、跃跃欲试之时，东方爷不着痕迹地拉住了她的衣角。薛浅芜一回头，发现绣姑也警告着盯紧了她。当即只得收了那颗蠢蠢欲动的心，气馁地坐端正了。

可能是卫贵妃的舞蹈，达到了让人难以企及的高度，竟没有人敢站出来，生怕因拙而见笑，甚至被罚。于是宴会只得按着原先既定的节目，小舞小调续着，波澜不惊，观者的心从期待中慢慢平静下来。

宴会接近尾声，皇家主人连同满座宾客，皆是有些倦了，赵渊问道：“还有什么节目安排没有？”

礼官奏道：“只剩最后一个节目，乃是东方大人倾情打造，特意为公主的生日宴，锦上添花来的！”

素蔻公主难以置信地张着眸，因震撼带来的喜悦，让她身子微微颤着，几乎立不稳脚。台上的人，几乎都在高兴，为这话而高兴，他们谁不知道，素蔻公主爱慕东方碧仁，是早就开始了的？

听得这场节目别具情意，赵渊很感兴趣哦了一声，龙颜笑道：“那就赶快开场了吧。”

话音刚落，一道浅蓝色的明快帘子，如幕布般垂下，隔绝了演员登台的入口处。未过几时，十几位身姿窈窕动人的女子掀帘鱼贯而出。头发皆是高高盘起，发型极为简约清爽，丰满的额头，完美精致的脸型，无不把活力表达得淋漓尽致。

她们的衣着，与宫廷服不同，看着好像光亮绸缎所制，上面花色繁复多样，既典雅又优雅。衣服底面颜色各异，有的是梨白色，有的是玄紫色，有的是鹅黄色，有的是竹绿色，有的是绛褐色，有的是水红色，站在一处，花枝招展，亭亭玉立。衣服的设计，颇具匠心，高龄托着脸庞儿，一排斜斜的盘扣，长度蜿蜒到达脚踝，宽窄胖瘦适度，紧紧裹着曼妙玲珑体态，尽显女性曲线之神秘美。一道开叉，高到雪白的大腿处，分外风情诱惑。

最奇特的，是她们脚上的鞋子，埕亮细腻光滑皮质，鞋跟儿又细又高，撑着瘦燕肥环的玲珑躯体，使那腰身宛若风中摆柳，不盈一握。脚踝处的鞋面上，各有饰物，有的是枚银色晶晶的兰花，有的是枝巧夺天工的腊梅，有的是朵姿态逼真的水莲，别出心裁，极为亮眼，小巧精致，美好极了。

她们迈着独特的步子，在舞台上走了起来。不同于宫廷小碎步的含蓄羞怯，却是青春飞扬，张力动人。腰肢纤韧之处，仿若整个是被弹性紧凑在一起的。

直到模特儿退场，全场静得掉一根针都能听见。

薛浅芜的心在大力跳着，直到听见太后问了一句：“她们穿的是什么鞋？走的是什么步？”

薛浅芜狂喜之，赢了。如愿以偿，在一番辛苦布置下，没有喧宾夺主，鞋子是最亮眼的。

坐中的男宾客，皆在为那令人眼馋的身材羡慕着，犹自震撼难以回过神来。女子们开始议论起来：“她们的身材也未必有多好，都是得了鞋的衬托，才显完美起来……”

太后的问题，问出了半天，无人能答，赵渊看向东方碧仁：“这节目叫什么名字？”

东方碧仁一愣，若按丐儿的说法，这是一场走秀，可这名字实在听着偏僻，若是说给皇上，难免又得费些口舌，想了一想，上前禀道：“这是‘芙蓉神秀之走意图’！世间万般景，皆能形成艺术，这走路的步儿，便是一处学问！细观她们刚才步伐，皇上就会发现与很多东西暗自契合着，比如书法，比如绘画，比如舞蹈，都是需要高度的融合性，以及自然协调度的……”

赵渊颇以为然，点头赞道：“极是！若非经过专业训练，且不说很难走得稳当了，韵味也是极不易出来的！”

高太后的好奇心，仍集中在鞋子上。回想她年轻时，作为宫廷里的美人儿，也是很追求时尚的。现在虽然老了，心变淡了很多，但是对于一切时尚新奇之物，仍保留了浓厚兴趣。

刚才问及众人的那句话，没人能答上来，于是直接问东方碧仁道：“仁儿，这鞋是从哪儿得来？”

东方碧仁答道：“要说这鞋，得来全属偶然。据传有位非常出众的兵法家，为他同门师兄所嫉，因遭陷害，被挖去膝盖骨，致成残废。兵法家侥幸存活，辅佐一位君主征战天下，与他的同门师兄在战场上相遇时，因为山路坎坷，不便乘车，他又无法行走，于是设计出了一种厚高底儿牛皮鞋，把帮与底缝制一起，穿在脚上，终于可以下地，他指挥着千军万马，出奇制胜，把陷害自己的同门师兄，逼至走投无路，报得了仇……这种皮质的鞋，弹性极好，轻便灵活，下雨天又不易湿，就是不大美观了些。坎平鞋庄的几位创始人，齐心协力，根据女子体型特点，经过数年潜心钻研，终于形成了这种细高跟儿。不过数量不多，那次偶然见了，仁儿就兴起了让众人开开眼界的念头，于是有了今天这场神秀之走意图。”

素蔻公主听得坎平鞋庄四字，眼神骤然有些复杂。希望这么一番奇特创意，不是那个令自己讨厌的女子，想出来的才是。

高太后和蔼笑着道：“听说坎平鞋庄的创始人，是俩女娃儿？”

东方碧仁答道：“创始人是一老叟‘千影手’，那俩女娃不过是他收的义女，早年跟着学些手艺罢了！那位老叟已经不做鞋了，年迈眼花，拿不起针线是关键，很多鞋样款式他也渐渐忘了，于是就将毕生所学传给了义女。他的两个义女，说也奇怪，那位姐姐生性安静，对这绣花做鞋之事极感兴趣，悟性奇高，结果三五年就赶上了她义父当年的水准；那妹妹则活泼，整日里闲不住，偏生不爱针线活，业精于勤荒于嬉，一晃几年过去，硬是什么都没学会！”

“那么这种鞋儿，是姐姐创出来的了？”高太后问。

东方爷忖度着怎样说，才不至于扼杀丐儿之功，于是摇摇头道：“那妹妹虽不喜做鞋，却有着丰富的想象力！闲着没事，就爱瞎胡掰掉！起初是那妹妹乱翻书，看到了兵法家做皮鞋那段，然后灵机一动，说能设计出一种适合女子穿的鞋来！姐姐经她提醒，觉得有理，大有可发展的潜力，于是反复研制，终于做出了这款鞋。”

高太后兴趣盎然道：“真是心慧手巧的女孩子！哀家一听就喜欢上了，那天定要传见一面，也算了却一桩遗憾！”

绣姑和薛浅芜，在人群里对望一眼，好生忐忑不安。还未见面，就被皇太后喜欢，这是幸呢，还是不幸？

东方碧仁也觉自己夸得甚了，竟让太后升起了见那两个小丫头的念头来，维持镇定说道：“每天订鞋的人，能从屋里排到街道上去，她们顾着整个鞋庄，忙得连饭都落下了，哪天太后有兴致了，就让她们前来拜安。”

高太后摆手道：“这个不急！哀家也是兴致忽起罢了。”

素蔻公主闻言，在旁赶紧说道：“不过是卑贱的做鞋女，哪里值得祖母召见？”

高太后未说话，李皇后已训斥道：“蔻儿休要胡说！你生在皇宫里，吃穿不愁，永远都看不到，咱的江山社稷，是由各行各业能人异士撑起来的！对于他们，应该心存感恩，带着敬佩，而不是用井底之蛙鼠目寸光来鄙视人！”

这一番话，让薛浅芜听得好是酣畅，不愧是国母啊，这范儿没得说。

素蔻公主撇撇嘴，有些委屈想要落泪的样子。柳淑妃劝说道：“功在平时，今儿个图热闹，姐姐就别训蔻儿了。”

李皇后这才微微露出笑，说道：“没吵她几句呢，不仅母后护着，皇上护着，就连妹妹也护着她……”

估计还是担心孩儿，从舞台下来后一直未说话的卫贵妃，起身向赵渊请辞道：“臣妾念子心切，先行一步，皇上太后、两位姐姐万望尽欢。”

赵渊也挂念着，伸个懒腰说道：“宴会也就到尾声了，朕和你一并去。”

皇上一去，高太后年纪大，也觉累了，略略说了几句散场话，就要离场。李皇后、柳淑妃一左一右，掺了过去，临走前李皇后对素蔻公主道：“蔻儿，一会儿到母后的甘泉宫来一趟！”

几位重量人物离场之后，按以往的，剩下的青年男女们，该是随着赵太子东方爷一起散场才是，然而今天，有些意犹未尽的味道。

尤其是那些女子们，都没离开的意思，一个个犹豫了很久，终于有个稍胆大些的，打头带着一群娘子军，包围了东方爷赵太子。

“怎么？”东方碧仁似已料到这种结局，语气淡淡问道。

“刚才台上她们穿的高跟鞋，应该是爷掌管的吧。我们想问一问，那种鞋能卖吗？”

东方碧仁自然不能做起商人的行当来，对着身后的俩太监道：“这事儿由他们负责，让他俩来讲解吧。”

薛浅芜害怕绣姑不善伪装，连声音这关都过不去，于是果断地站出来，铿锵有力地道：“这些鞋子因有纪念意义，原本是不卖的。”

“可是存着也会坏啊，日子久了，不翻新就放不住了……”女子们一边失望着，一边纷纷企图说服薛浅芜改口:“好公公，你就偷偷卖给我们一双吧。我们实在喜欢得很，要多少价，你开个口就是。”

薛浅芜为难着，说道：“这鞋的原料不易得，做工过程又极考究，作为第一批非卖品，奴才擅自做主，怕主子回去了要骂的！”

素蔻公主本就对这公公有些不大对眼，哼了一声，不屑地甩出一颗金锭子，说道：“把那些鞋都拿来，本公主挑一双！你那主子是个见钱眼开的，见了这金锭子，肯定两眼放光话都说不出了，焉有责备你们的道理？”

薛浅芜心里冷笑着，等的就是你这有钱人带个头！于是弯头哈腰笑着，蹬蹬蹬跑到舞台后，把那些双鞋子都弄了来。

女人们一拥而上，开始挑挑试试，最终每双鞋子都有了归属，价钱卖得极为不菲。那些没买到的，有些沮丧，也都争着报名订了。

薛浅芜和绣姑登记得不亦乐乎，俨然不知除了东方爷外，还有一双深邃眼睛，带着某种疑惑探究，打量了她们很久。

第一壹六章权公公风流，刁婆婆强势（上）

出得皇宫，已是夜景阑珊，薛浅芜问东方碧仁：“那小皇子……陈医圣在宴席上，诚然有向你之心，但日后若出了什么事，被追究起来，岂不是欺君之罪吗？”

东方碧仁低低说道：“不是我私心，就算我不那样示意陈医圣，也改变不了小皇子脑部受到创伤的结果啊！只会徒给宴席增添沉重慌乱罢了，况且咱还有别的事儿……”

“小皇子的病情被发觉时，会到什么时候？”

东方碧仁沉思了会儿，叹道：“现在小皇子尚幼小，看不出什么大端倪，只怕一两年后，随着年岁渐长，智力什么都会比其他同龄人差一大截，那个时候就明显了。”

“皇上和卫贵妃，会想到今天这事吗？”薛浅芜忧心忡忡问道。

“想到又能如何？日后的路那么长，谁知道会不会有其他什么意外，转移了这件事的影响呢？”东方碧仁沉声分析道：“也怪罪不得陈医圣，他是孤竹王朝最负盛名的医生，如果他尽力了，都是这种结果，那也只能听天由命了。”

薛浅芜道：“可是素蔻公主就惨了啊，你没听皇后娘娘说，如果朔儿有个三长两短，要打断了她的腿吗？”

东方碧仁站住脚步，摸着薛浅芜的脑袋笑道：“傻丐儿！有哪个娘不偏爱自己女儿的？皇后娘娘对公主表面上虽是苛厉，实则疼爱着呢，她说是要让素蔻公主面壁思过一个月，看似是惩罚的措施，却是生怕出了什么意外，在她自己那儿，也好有个担待啊。”

薛浅芜恍然大悟。原来最深沉的心思，往往在不动声色之中埋藏。看来看人看事，薛浅芜的眼光还差了一截儿。

看到的不一定准，听到的不一定准，事实的真相，永远只藏在人的心思中。

果不其然，未过多久，就有东方爷的探子捎来话说，素蔻公主去了一趟甘泉宫，就被皇后娘娘罚禁在了“静容阁”，一个月内不得出阁半步。任凭太后、淑妃如何求情，皇后娘娘依旧不为所动，只说公主脾性太大了，得好好地收敛一番。起初公主还在闹腾，奇怪的是，闹着闹着竟自己停歇了。薛浅芜忖思着，大概是用心良苦的李皇后，把自己的担忧，悄悄说与女儿听了，深明大义摆了一番道理，总归是让女儿开些窍了。

接着一个月的时间，是忙碌而平稳的。忙碌的是，她们的生意进入了白热化的炙手期，高跟鞋在一宴之下，响遍京城，只要能买得起的富家女，每人至少都订做了一双。平稳的是，没有素蔻公主的愚蠢手段加小醋意，就没了那些隔三差五前来鞋庄监视的人，蓉儿也过得安极了。

薛浅芜却养成了习惯，依旧是每天在东方爷早朝觐见后没多久，就去鞋庄凑个热闹。傍晚的时候，再回到新府里，和东方爷一起度过细水长流的缱绻时光。

银子赚得如流水，很快就把打造坎平鞋庄的本，捞了回来。由于担心生意势头太旺，引起嫉妒遭到打压，薛浅芜和东方碧仁、绣姑一起商量，每月把利润的三成上缴国库。为了防止这些血汗银子，被用到给那些贪官污吏发俸禄上，东方碧仁主动请缨，明码报账，存入国库，然后用到各种工程建设，或者逢着灾时赈济难民，使所有款项透明化。

宫里的消息也在源源不断传来，小皇子虽然醒了，精神面貌却大不如从前那样灵光，除了饿时会张嘴哭、饱了会埋头睡之外，其余时候皆是傻愣愣的，看着一副又痴又愚钝的模样。

卫贵妃忧心得连日吃不下饭，在皇上赵渊的枕头边，也起过一些质疑。后来不知是谁出主意说，瞧小皇子的状况，八成是吓着了，只要做做法还还魂就好了。卫贵妃深信不疑，皇上赵渊也就随着她来，结果做了几场，情形还是固然，不见丝毫好转。当问起陈医圣，陈医圣道：“微臣已尽了力，康复之事，本就七分人为，三分天定，小皇子恢复得不好，也许与冲撞了什么有关。”

这些时日，素蔻公主一直被禁足在静容阁里，没有半点动静，倒是李皇后时常出来，看看小朔儿的病情。

卫贵妃心里有积怨，却又没有办法，只在心急如焚之中，盼着儿子能够活泼伶俐起来。皇上赵渊也急，一个个的法师请来，最后有人说要追究根源，自然追到素蔻公主摔了小皇子这事上。提及解决办法，那法师说，只有公主离开皇宫，嫁为人妇，用大婚之喜气来冲淡了这回事儿，才能使小皇子的元神归位。

这个消息不胫而走，当传到薛浅芜的耳中时，她不由自主打了个颤儿。她是从科学时代穿越来的，自然不信这些子虚乌有之谈，可是谣言愈演愈烈，素蔻公主的婚事，引起了无数人的猜测和瞩目，竟盖过了赵太子迁纳妃这件事儿。

薛浅芜那天在坎平鞋庄，和绣姑说起时，满脸愁容地道：“这么挨千刀的法师，分明是个托儿，想要借机把素蔻公主嫁出去罢了！会是谁的托儿呢？”

绣姑猜测是卫贵妃，蓉儿却道：“李皇后的可能性比较大些！因为公主闯祸，有目共睹，如果把她继续留在宫里，难免会被贵妃寻了茬儿，吃到什么苦头；而一旦嫁出去，贵妃就算怨恨，也不过是迁怒到其他与公主相关的人身上罢了！何况还有最重要的……”

“什么？”蓉儿打小在宫里混，对于这些曲曲道道，自是明白得多。薛浅芜觉得蓉儿的话，似乎别有机关暗藏。

蓉儿说道：“公主最心仪的，自然是东方爷。在公主七八岁的时候，就有人开玩笑说，干脆把他俩定成娃娃亲得了！但是东方爷一直抗拒着，说是年龄还小，不想提及婚事，后来更大了些，每逢宫里过节欢宴之时，这个话题就被重提一次，结果还是被爷拿公事繁忙作搪塞，轻轻淡淡避了过去……这次借着小皇子的事儿，可谓用心至深，一箭双雕，既能成功地把素蔻公主从卫贵妃的恨意中，釜底抽薪转脱出去，又能逼东方爷一把，毕竟与小皇子的安危关联上了，就算公事多么繁忙，东方爷还能再推托吗……”

薛浅芜听得头皮发麻，阵阵惊悚。宫里的女人，坐拥权重的女人，真不是简单玩出来的。看来不稳定的日子又要到了。

薛浅芜当晚回东方府时，说不清自己是怎样的心情。等到大半夜，都不见东方爷的身影，后来秦延传话道：“嫂子不要再等爷了，今晚他不回了。”

薛浅芜唇角泛起凉凉的笑：“他没让你给我一个理由吗。”

秦延迟疑一刻，说道：“嫂子莫要多想。爷说等他回来，他自个儿会给你说。”

“这等待的滋味，还真不是好受的……”薛浅芜笑瞅着他道：“那么你呢，你都没话说吗？爷做什么去了？”

秦延拗不过她，低低说了一句：“今天宫里往府上来人了，老夫人说什么都不让东方爷离开，就连老爷也在场。”

薛浅芜明白了，果然不出所料。她仿佛看到了，宰相府里，灯火通明，气氛肃穆严整，东方爷在父母的压力下，疲惫无力的样子。

他会屈服了吗？孝顺如他，薛浅芜不禁有些悲伤起来。

秦延与她说了些闲话儿，看她心情不好，自己又不擅长开导，只对她道：“快些睡吧，仔细明天起来有黑眼圈，爷见了该会很心疼的。”

人生不如意有七八九，能道出口不过一二三。薛浅芜恹恹地回房，心里好是不畅，倒头就睡下了。照她的想法是，把烦恼溺毙在死猪一般的酣睡里，呼噜一打响，什么都忘了。

也不知睡眠质量如何，反正到了将近黎明时分，惯常形成的生物钟，使她醒了过来。放在平日，这是东方爷上早朝的时候。摸摸身侧，空无一人，揉揉眼睛，似乎想起了昨天的郁闷。

她正想着今天该如何度过，一袭白衣在门槛处站定。东方爷回来了。

见他胡茬似乎有些铁青，只一夜之间啊，难道是错觉吗。薛浅芜看着他，很久找不回自己的声音：“这不是早朝的时候吗？”

东方碧仁晃步往屋里来，倦懒地道：“请假几天，不想去了。”

薛浅芜似乎猜到了什么，也不再问，过去扶着了他，一起坐到床上。

东方碧仁斜靠着床栏，拉薛浅芜到自己的身侧，手抚摸着她头发。这样的温柔，一时竟有些淡淡的哀伤。

薛浅芜满心的怨言，顷刻之间化为乌有，她伸手抚上他眉，怜惜地道：“睡一会儿吧。”

“我睡不下……”东方碧仁看她好久，似乎在这天长地久的思量之中，要确定一件极为重要的事情。

薛浅芜心在跳，仿佛他的下一句话，重若千钧，决定着他们的前尘后梦。

东方碧仁缓缓却坚定地道：“他们已经知道你了……最近几天，跟我一起见他们吧。”

薛浅芜张大了嘴，久久合不拢了。这句话原本该是甜蜜的，就像一位深情宽厚的男子，拉着女友的手，用尽了一生的挚情，鼓足勇气说道：“我们一起回家，见咱妈吧。”

可是眼下，怎么少了一些幸福滋味？是因迫于现实，不得不提前见吗？还是因为这预示了一场对抗，标志着平静美好日子的彻底结束？

前路会有什么，不可多想。如果可能，薛浅芜宁肯自己，没名没分，与东方爷一起不清不白，厮守在这未竣工的新府里。只要东方爷不负她，她就不弃不闹。

只叹，这也是个奢望。女孩是会嫁人的，男子是要娶妻的。再回眸的瞬间，一切都不一样了。就算两人如愿结合一起，天长日久，也未必会有最初两小无猜、青梅竹马的明净感，更哪堪离合无情？

为一个人，孤独终老，梅妻鹤子，终究是个不大可能的愿，古往今来，难得几桩。男人女人，在情场上哪个执念更强，也是不好说的。看淡繁华的心，可能会在多年尘封之后，再度激起涟漪；伤至寂寞的城，可能会因飞鸟衔来的种子，再次蔚然成荫。朝而复始，轮回周转，人忘不了旧爱，除非新欢不是足够的好。对于男人，此规律准度更大些。

薛浅芜陷于明明灭灭的感怀之中，说不清的滋味在心里翻，忍不住咳了一下，感觉喉中有几分腥腥的痒，忙翻找了一块帕子，接着看了，竟是一点鲜艳的血。

这是怎么回事？开朗活泼大大咧咧如她，竟也会有内伤的时候吗？看来对于生活，得过且过就好，不能有太多哲思感慨了。一旦缠绵在心，最终就缠绵在了身。

东方碧仁吓了一跳，忙把了她的脉，蹙着眉道：“你怎么了？”

薛浅芜看他紧张，嘻嘻笑道：“只不过是血气旺，从喉咙里涌出了点罢了，又不是像小说中描述的，重则喷出几升，轻则终日咳的，哪有什么打紧？想我当年，身体倍儿棒的时候，还爱心泛滥着，无偿献过好几次血呢！”

东方碧仁半是忧虑，半是好笑地道：“你又在瞎说了，你给谁无偿献过血？难道是哪个帅哥受了伤，失血过多，你自划了手臂，让他饮你的血不成？”

薛浅芜懵了，这该如何回答？想了片刻，巧笑倩兮地道：“我才没那么傻，如果真受那苦，除非是我穷得过不下了，想要拿血卖钱！不然，就算他是帅哥，我能为他受的疼也是有限的！”

东方碧仁忍不住笑道：“原是这番情由！这我就放心了，我还以为你真会为了帅哥，流血牺牲都不怕呢。”

“碰上爷这样的帅哥，兴许可以考虑一下！”薛浅芜笑着道：“爷是不能被复制的，所以不用担心。”

东方碧仁手指点她一下，然后正色命令她道：“我给你开几味药，每日煎着服了！幸好还是初始，并不严重，调理几日，估计也就没大碍了！以后你要宽着些心，一切有我在呢，瞎胡想个什么！”

薛浅芜不想给他添烦恼，乖乖地答应了。正好这几天来，东方爷告病在家，有他盯着，薛浅芜硬是被逼，喝了几日那种暗红褐色的汤药水。薛浅芜再没想到，她有一日，体质也会沦落到了喝苦药的地步。所幸只这几天，若是常年如此，整个人还不变苦了去？那样还有什么滋味可言。

到第五天的头上，宰相府来人接东方爷了。

薛浅芜这才知道，那晚东方爷与老爷夫人，大概进行了一场很不愉快的谈话。最终导致，东方爷有些负气而去。那老爷夫人也是任性的，竟然三四天都没拉下脸皮，来新府里看东方爷。直至今天，宫里又有人催促了，他们不得已才来请儿子回府。

看东方爷脸色阴霾，坐得笔直不动，薛浅芜道：“去吧，耗着也不是个办法……只会惹得二老生气，说不定会找到新府来，那时就显得我这个讨人嫌的，有些不识台面了……”

东方碧仁拉着她，眼里含着几分恳求说道：“丐儿，跟我同去！不管发生什么，始终跟我站在一起，好么？”

薛浅芜在这眼神下，豁出去了，虽说她这个媳妇儿还没进门，都被打入了黑锅底，但她怎么也得争取一番，是不？不然怎对得住当年冲冠一跳扑美男的勇气呢？

东方碧仁尽管早已预料到了险阻，想要淡定下来，却仍是很紧张，为薛浅芜挑了一件素雅衣服，命她换了，看她清静静俏生生的样子，点了点头，带她去了。

宰相府的派头，相当出乎薛浅芜的意料。占地面积，和东方新府差不多，但因为是老宅子了，几十年的积淀，门楼高耸，院落环合，装饰完善，古朴邃重，浑然天成，确乎有着极人臣的威赫霸气之感。

薛浅芜忐忑着，东方碧仁紧紧握着她的小手，两人手心里浸满了汗。

未到正堂，早有丫鬟迎接，东方爷问一句：“老爷呢？”

那丫鬟神色有些不大自然，悄声说道：“今天老爷央人传你，久不见你回来，气色不好，吃完饭后，往城西而去了。”

东方碧仁脸色微沉，却也没有说话。薛浅芜正疑惑，东方碧仁拉她到一处僻静地，低低说道：“城西有处别宅，是七姨的住处。”

薛浅芜一凛，脱口问道：“你父亲有几房？”

东方碧仁显然并没打算瞒她，以后住在一处，详情终是要明了的，于是坦白说道：“正室偏房，共有六位，当然还不包括未娶进门的红颜知己以及情人。城西的七姨娘，比我大不了几岁，原是花楼里的艺人，我在烟岚城的时候，被爹爹收做了第七房。”

“怎不住在一处？既然三妻四妾，都广为人知了，难道还要另设别墅，掖藏着吗？”薛浅芜好奇道。

东方碧仁答道：“爹还是有几分顾忌母亲感受的……”

薛浅芜听得不知该说什么，这样多情到老不改风流的爹，这样极品淡然孤情固执的儿，上天是在开玩笑么？

忖思之间，穿过雕花弄堂，拐了几回弯儿，来到一处冷色调的殿房。门口侍女错愕打量了薛浅芜一眼，惊讶很快消散，对东方爷福了福身：“老夫人在房里等着呢。”

第一壹七章权公公风流，刁婆婆强势（下）

进得房门，薛浅芜抬目望去，不似院中别处那般轩丽壮阔，却也雅净别致。临窗摆着一张巨大的白玉象牙床，隐约泛着年代不浅的价值感，应该是梅老夫人新嫁来时的物具了。因是夏天，上面并未见有什么大红金线蟒引枕、条缛之类，只铺着碧竹色清凉堑花大席。

床前两侧靠墙处，设了一对梅花式沉褐色小几，左边几上摆着一些书籍茶具，并着香盒匙箸之类，右边几上摆着瓷白质美人觚，里面插着时鲜花草。八张银红撒花大椅，各四成排，对称整齐列在那儿，添了几分静穆。椅子后面，用蓝灰色的横帘隔着，隔绝了视线。

薛浅芜溜着眼看了一圈儿，却没见到老夫人在何处。

东方碧仁看她一眼，仍自拉着她的手，挑开了左身侧的帘子，轻轻喊了一句：“母亲，仁儿来了。”

薛浅芜这才看出，原来这是间极大的房子，以轻灵飘逸而又带些下垂质感的软帘，隔成了几重相对小的房间。帘子挑起，内置有一张八仙桌，一位四十来岁的妇人，端坐在青缎椅袱的雕花洋木椅上，两臂搭在扶手上，额方脸正，发髻高盘，半闭着眼。

不知为何，薛浅芜的心底，忽然浮现出了旧社会大家宅院里的奶奶，就是这样端居正坐，目不斜视，最好再来一根烟袋锅，吧嗒吧嗒盛气凌人抽着，不经意地淡淡弹弄几下烟灰，霸道而敛掩的强势中，容不得世间其他任何美的存在。似乎除了她外，再没别的女人。

这个未来的婆婆，不大容易相处。薛浅芜脑海里，首先浮出来的，就是这么一句。

东方碧仁又唤一句“母亲”，梅老夫人这才完全把眼睁开，眼中带笑，三分慈爱看着她的儿子，漠凉的声音里有丝喜悦：“吾儿来了。”

自始至终，她都没有看薛浅芜一眼，哪怕眼神掠过一下也好。完全把她当做了空气般的存在，赤裸裸无视掉了。

你不看我，瞧不起我，我还不看你呢。薛浅芜心里哼哼着，把眼神斜斜的，不屑地投在了帘子上。

“母亲，我带她来看您了……”东方碧仁说着，笑看向薛浅芜，拉着她手的力道紧了紧，对她说道：“激动得傻掉了？还不快快见过母亲。”

薛浅芜神思回过来，急忙挤出一丝甜笑，硬着头皮，端正地作了个揖，那声“母亲”卡在喉间尚未叫出，就听梅老夫人以淡漠略带鄙夷的口吻，眼神好像没焦距般，根本就没放在自己身上，道了一句：“还是免了，我可承受不起。”

薛浅芜就再叫不出口了，嗓子里仿佛被绠了一根鱼刺似的，咽不下去，吐不出来。

东方碧仁作难了，对梅老夫人道：“丐儿她一路来京城不容易，就是为了给母亲您拜个安问个好啊……”言外之意很明显了，东方爷在斡旋着，试图撮合这一对儿婆媳，让母亲对薛浅芜有个好印象。

梅老夫人不冷不热地板着脸，皱着眉把话挑明了道：“若是作为你的朋友，想来京城做做客的，母亲自然大力欢迎！若是其他，比如打着攀高枝儿的念，吾儿可就让母亲失望了。”

这话字字如针，刺在薛浅芜的耳膜上。但她是东方爷的母亲，不能吼她，甚至不能据理力争，挽回尊严。

东方碧仁急道：“母亲，您不要先入为主，凭固有的念看待丐儿好吗？只要潜心相处一段时间，您就会发现她是多么自然性情，可爱知意……”

“论起可爱知意，她比得过素蔻公主吗？”梅老夫人咄咄逼人，以否定一切的架势反问：“她论及哪一点，能比得上蔻儿？”

东方碧仁答道：“这没有可比性，人与人的眼光、感觉不同罢了，儿臣偏是喜爱丐儿这种性格，难以自脱。”

“吾儿不要被妖女所迷惑，母亲从没为难过你！”梅老夫人对这件事的隐忍积怒，似乎压抑很久了，她道：“一个土匪泼皮娃儿，一个要饭的叫花子，不知怎么混搭上了一个鞋匠，学得两下不成话的活儿，赚得几两铜臭银子，以为身价就高了吗？”

看来梅老夫人，对她关注很久了嘛。只是这话，凌辱到了薛浅芜的底线。她凭智力吃饭，凭体力自生，赚的是坦荡银子，怎么能被说得如此不堪？说她倒没什么，反正自己的这脸皮，在尘世中蹭来蹭去，早已磨出厚厚茧子来了，但绣姑呢？甚至连东方爷都包括了进去！

她梅老夫人，花的就是正经银子，吃的就是踏实饭吗？不过是嫁了个富贵男人，得以尊荣罢了！她有什么资格，如此趾高气昂，贬低于薛浅芜，贬低底层劳动着的百姓？

薛浅芜的忍耐，被生生撕碎了，她刚想要拿出王八之气，与这养尊处优的梅老夫人理论一番，只听一声痛呼响起：“母亲！”

东方碧仁这简短截来的一句，让薛浅芜止住了。她吵不起来了。

不吵，并不代表彻底屈服。她不卑不亢着，与梅老夫人平视。谁的眼神更固执，谁的眼神更犀利，谁的眼神更凛冽，谁的眼神更老练，只有看谁胜出，谁败场了。

梅老夫人从没见过哪个女孩子，竟会有着这样穿透力的眼神，半分邪气，半分清澈，就那么斜斜看过来，登时就让人的气力，一点点往外泄。梅老夫人身子微颤抖着，不知是气，还是惊惧，竟指着薛浅芜，想说却又说不出半句来。

东方碧仁有些担心，走到梅老夫人身侧，用手抚着她的背，轻轻给她理顺着气息。

薛浅芜可怜地道一句：“我什么都没说，她就成这样了……”

“别在这儿卖纯，虽骗得过吾儿，我可不吃你这一套！”梅老夫人谴责着，神气渐渐恢复过来，对东方爷说道：“你带她出去吧，我想歇会儿……”

东方碧仁犹豫了一阵儿，牵起薛浅芜的手，沉重举步就要往外走。梅老夫人以嫌恶的口气，补充交代一句：“别再把她带进东方府宅半步！”

东方碧仁一滞，默不作声，带着薛浅芜径往外去了。如果丐儿一进这宅，就要受尽委屈的话，那就永不进好了。当然，如果母亲能够回心转意、接受丐儿、融洽相处，则是最好不过的了。

薛浅芜和东方碧仁静静走着，谁也不想说话。东方爷想劝她，自己却也满心烦乱。

薛浅芜心里憋了一口浑气，低头随东方爷走着走着，忽然不想立即回新府了。这样回去有什么趣味呢，还不如散散心的好。

薛浅芜把身子一转，也不辨了方向，没目的往前直走了。

“你去哪儿？”东方爷紧跟着，生怕她个路盲，一不小心给走丢了。

薛浅芜闷闷道：“哪也不去，随意走走罢了。”

走过一座碧波荡漾的桥，前面乃是一处集市。人烟阜盛，酒楼林立，满目繁闹，东方碧仁眼见这样晃荡走着，也不是个办法。丐儿是个误打误撞的，万一走得再深入些，到了七姨娘的住处，不撞见倒罢了，若是撞见，又是一番烦闷尴尬。

于是对薛浅芜说道：“刚才走着走着，竟想起在烟岚城初遇时，你谴责那些黑心商人的场景来！还记得你是如何说那卖饺子的吗？”

薛浅芜回想了一番，摇摇头道：“我这个人，就是骂到兴头上时特别起劲儿，骂过之后就全然不记得了！”

东方碧仁摸着她的头道：“你说人家挂羊头卖狗肉，还吃出来了几根鸡骨头……”

薛浅芜想一想，似乎确有其事，说道：“我也没屈说他，他那羊肉饺子，叫羊肉饺吗？半点膻味都吃不出来！”

东方碧仁微微笑道：“真正入口的羊肉饺，是断断不能带膻味的！纯羊肉而去膻，那样的羊肉饺，才是最上乘的！”

薛浅芜听他这样说，抬头一看，太阳正在头顶。这才想起，原本是见婆婆去了，结果被扫出了门，连午饭都没混上。想想真是悲哀。经东方爷说起吃的，此刻觉得饥肠辘辘，分外难熬。

人生除了能把所有不快溺毙在死猪一般的睡眠里，还能溺毙在活猪一般的吃喝中，于是站住问道：“近处可有好吃的羊肉饺？”

“若是没有，我会特意勾起你的食欲吗？”东方碧仁说着，牵着她往左拐道：“前面有家‘李计饺子馆’，味道极让人赞！”

薛浅芜道：“反正饿得慌，无所谓了，就算是猪肉鸡骨头的，也当是绝佳的美味了！”

两人说着，就来到了李计饺子馆。这饺子馆，与烟岚城的那家，对比强烈鲜明，只看外观，就当真是天上地下的差别了。分为两层，底层四方宅基，顶部呈蒙古包型拢起，坐落于绿柳如烟之中，显得幽雅清静，神旷怡人。

早有伙计前来招呼，看到东方碧仁，自是欢喜敬重，同时还有一些局促，张嘴似乎想要说些什么，东方碧仁打断他道：“二楼，给我们安排一处好座位。”

伙计问道：“是想临水，还是面柳？”

东方碧仁略想一想，说道：“就临水吧。”

“入得门口，靠着南墙，有一处好位置。”伙计带着他们上去，在光线充足明亮的大窗子下，安排二人坐了。

东方碧仁大约是这里的常客，对于屋内布局并不多么好奇，细细摸着一只古朴石头杯上镂刻的花纹，眼神只向窗外茫茫流水看去。孤帆远影，碧空逝尽，偶尔一阵风吹来，水气扑面，清新润意，胸中很是开阔。

薛浅芜却把一双眼睛，向四周打量着，不禁惊叹极了。

这二楼的窗子，好似现代的那种豪华落地窗，典雅巨制，每隔几步就是一扇。而且双面墙皆有的，不仅南面向阳有窗，而且背阴的北面也有窗。透过南面的窗，能看到苍水渺无际；透过北面的窗，则是层层晕染的绿，各种各样的树木，生于河畔上游转折之处，绿柳居多，形成一片浅浓绿波海洋。

薛浅芜看了这大体的布局后，再看看华丽丽的大窗子，不由想到，在古代的建筑水平下，设这么多的窗子，能不能撑住房顶的重量呢？哪天风雨急骤，会不会摧毁窗基，造成房屋倒塌呢？

正自深思，伙计把做好的饺子，端了上来。

顿时把薛浅芜吓傻了。不知道东方爷预定了多少银子的货，反正这些饺子，并没分成两份，而用一个玉色大盆盛的，足足有一锅那么多。薛浅芜向四周看一看，不知是因心理因素，还是确有其实，发现好几个人都在看她，含着很好笑的神色。

薛浅芜郁闷了，东方爷是嫌她吃得多，故意出她丑吗？他向来不是个饭量大的，却叫了这么多，就算把肚子剖开也塞不下啊。

薛浅芜压低声道：“你是想让邻桌们都看看，你带了一个多么能吃的妞吗？你让我丢大了！”

东方碧仁笑道：“如果我叫得少，你吃完了之后，意犹未尽，还得再叫一份的话，那个时候人家会说，这真个猪妞儿，一人竟吃了双份的！不就又是我的错了！”

薛浅芜道：“你这样狠心舍得的，弄这么夸张一个盆儿，比吃了两份还吸人眼光！”

东方碧仁好整以暇笑道：“这个无碍！最起码别人不知道这些饺子，是进你肚里的多呢，还是进你肚里的多！……如此说来，我是在给你保脸面啊！”

薛浅芜闻言，顿时无语，拿起筷子在他手背面上敲了一下，本来想给他些颜色瞧瞧，结果肚子不争气地“咕噜”响了一声。

这声说大不大，说小不小，反正几个人都在窃笑了，右边邻桌有个七八岁的姑娘，睁着黑白分明的眸子问道：“小姐姐，你的肚子为什么会响啊？是有娃娃在里面动弹吗？”

童言无忌，让薛浅芜的脸刷得红到了脖子根，羞死人了，这该怎么答吗？

要是个帅气男子，兴许她还可以挑衅一番，扳回一局：“怎么？你想不认账了吗？”然后赖个银子吃顿闲饭。可是面对一小姑娘，说得重口味了怕会教坏人家，说得太含蓄了容易引起误会，照实答吧又太丢人。

最后还是东方爷解围道：“她一看到漂亮的小妹妹，就会食欲大动……”话似完又未完，却是很巧妙了。

那小姑娘似懂非懂点了点头，娇脆说道：“那……姐姐趁着食欲好，赶紧吃吧，凉了就不好了……”

薛浅芜看着东方爷，眼里含着佩服而狡黠的笑，意思在说，你就能忽悠人家小姑娘。东方碧仁也不多说，夹了一个饺子，沾了水醋，放在她面前的小浅盏里，轻声说道：“尝个，可还合你胃口？”

那小姑娘凝神看着这幕，眼里竟噙满了泪水道：“大哥哥待你真好。”

“灿儿，不要打搅姐姐吃饭。”小女孩身旁的叔叔道。

小女孩扬起泪脸说：“我想妈妈了……三年前她丢失了，爹爹说她去了很远的地方，叫做天上，很久之后才会回来……我按爹爹说的，每年在她种植的木槿树下，写一长篇书信，点燃成灰，她就能看到了……”

薛浅芜这才明白了，原来又是尘世间最常见、最哀恸人心肠的生死离别。

薛浅芜问小女孩道：“你叫什么名字？”

“我爸爸叫水无涯，我叫水灿灿！”女孩答道.

水姓？薛浅芜觉得好奇特。这时男人已吃完饭，带着小女孩告辞道：“小女顽劣无教，打扰两位用餐了。”

看着他们离去，薛浅芜对东方爷低声道：“就算你低调埋着头，把一张脸隐藏得好，但刚才那位水无涯，毕竟与你打了照面，怎没认出你呢？想在这京城里，有人不认识东方爷？这可真是奇事一桩！”

东方爷道：“那人不是京城里的。这饺子店人来人往，各种身份的人都有，还是少暴露身份为妙。”

薛浅芜点点头，心里有些难安，怎么说得跟江湖似的？没想到在皇城，还能嗅到江湖之气。看来，有人的地方就有江湖，果然不假。还希望有江湖的地方，不要有争端才好。

不觉间被耽搁了这么久，薛浅芜才想起吃饺子。

低垂着头，端详那饺子时，只见皮薄如纸，剔透可爱。轻咬一下，馅多味鲜，通常羊肉有的那种膻气，在巧妙的配料下，冲淡成了若有若无，却又细腻爽口，让人真真切切感觉出来就是羊肉。

薛浅芜吃得欢，那么精致的小饺儿，越吃越觉好吃，越吃越不过瘾，于是一嘴一个，风残云卷，很快就剩没几个了。

东方碧仁好笑又担忧道：“慢着点儿，一肚子的羊肉，我担心你吃的时候尚没感觉，待会消化不动就出问题了！”

薛浅芜听此言，摸摸肚子，圆滚滚的，只觉憋得瓷实，似连空气都透不进去了。抿抿嘴儿，再也不敢吃了，歪歪斜斜站起身来，像个小孕妇般挺着肚儿，差点立不住脚。东方碧仁急忙扶住了她。

窘态毕露，不便久留。两人坐得离门口近，正要走出，忽然撞上了一个人。薛浅芜正想骂“不长眼啊，没看到我吃成这样了吗”，却听东方碧仁极压抑地叫了一声：“爹！”

薛浅芜吃这一吓，登时魂飞魄散，眼不花了，头不昏了，赶紧稳住身形。在婆婆那儿已经够不受待见的了，怎么也得给老公公留个不错印象，对吧？

怀着敬仰慎重的心态，薛浅芜向当朝宰相膜拜过去。只见一位发须微苍、精神矍铄、威面红光、肩宽背阔的男人，穿着大气束带衣袍，稳横在场。那般貌相度量，确实合乎宰相的格。然而叫人略感尴尬的是，男人左臂弯里，搂着一位千娇百媚、如花似玉的少妇，二十四五岁的样子，满脸绯桃春色，浓情蜜意。

按照东方爷先前的述说，这少妇就是七姨娘了。

东方爷还算反应快的，淡淡无波、习以为常地道了句：“七姨娘好。”

宰相老爷东方槊看到儿子，尤其是儿子身旁的姑娘，愣了半晌，才明白了过来。如果不期而遇是场意外，那么以如此的尴尬场面相见，更是一场意外。

于是赶紧丢开那美少妇，不容置疑命令她道：“你先回去，我和仁儿说会儿话！”

薛浅芜不禁暗赞起来。这东方槊看起来虽是个风流的，可在临事之际，权衡轻重就见出了分晓，他并不是色令智昏的人。

那七姨娘也很伶俐，知道不好再待下去，拜了一拜，就独自告退了。

第一壹八章品茶暗机生，做妾惟可能

东方槊看着儿子和薛浅芜，倒是很有气度，威严不失得体地道：“往前走几步，有一家‘云雾茶坊’，正好吃得嘴腻，过去坐上一会儿，也好清清胃了。”

说是提议，其实并没半分可以回拒的余地。东方槊虽然年纪不算小了，青年时的豪慨之气仍然存在，大踏步往前走着。观他行止，似乎在内敛上，并不输于东方碧仁。只是东方爷的内敛，透有一种干净书礼味道，东方槊则带着政客的深沉有为心机，偏把这种感觉掩了过去，显得琢磨不定，而又泰然自如。

坐在茶香淡淡的云雾茶坊，东方槊擅作安排，给儿子叫了明前龙井茶，自己则要了一大碗苦荞。

薛浅芜在心里忖思着，龙井那般温润清和，确与东方爷很般配。对于龙井，向有“雨前是上品，明前是珍品”的说法，清明前采制的叫“明前茶”，谷雨前采制的叫“雨前茶”，但见侍从上来的龙井茶，一芽一叶分明直立，翠绿舒展，汤色清洌，新香四溢，应为明前极品没错。

而老爷子，胸有丘壑万象，俯仰之间极于天地，似乎只有“太平猴魁”那样的茶，才能与他的气质搭边儿。虽然不知这个空间这个时代，有没有这种茶，或者这茶另有别的称呼。想了一会儿，忽又转念，真是吃得太撑，把脑袋闷坏了，东方槊毕竟已非年轻气盛的岁月了，或许喝苦荞茶，更合乎养生之道吧。半辈子的官场宴会各种场所，酒肉穿肠而过，到了这般时候，也该是注意了。清脂减压的苦荞茶，本身也蕴合着历经万千之后归于平淡、甘苦自知的沧桑心境吧。

正自深思，老爷子问她道：“你喝什么？”

薛浅芜一愣，对于吃茶这个，她向来无甚深研究，反正不管什么，只要解渴解乏，狂饮一通就是了。照红楼中妙玉讥讽的说法，就是饮驴。

对于各种茶的名字，也只是在前世上学时，为了应付学分，选修过一门近似于“茶文化”之类的课程，十节课翘八节，最后下来，稀奇的是，于绿茶红茶花茶青茶中，也颇认得了几样茶。

眼下东方槊问她要什么茶，她却突兀地想不起了任何茶的名字，刚想要说“和东方爷的一样吧”，旁边立着的侍从，瞅着她笑一笑，递来了一个单子。

薛浅芜只一看，天啊，乱七八糟、名目繁多的茶，并附图文解说，竟有满满十页，有很多字还不认识！薛浅芜第一次，感觉到了文盲的悲哀，眼花缭乱看着，瞟到一株藤生状植物，其旁附有字样“株型飘逸，萝茎细软，叶片娇秀，叶形美观，生于藏寒之地，宛若翠色浮雕”，薛浅芜心里一动，说道：“就喝它了。”

东方碧仁看了一眼，好生奇怪地道：“怎么喝起这个绿萝花茶了？”

薛浅芜并不知道它常用作治病的，憨实笑道：“你们喝茶知其味，我却是在看名字挑茶。一则我喜欢绿萝这俩字，二来我看到它生于寒冷山地，却能长得如此盎然，心里感动罢了。”

东方碧仁听得无语，东方槊则微笑道：“真是个感性的女孩子！老夫年少的时候，也偏爱护欣赏你这样的……”

薛浅芜从他的话中，听出了一种意犹未尽的话外音，莫非现在就不爱护欣赏了么？

然而东方槊却没给她过多的时间去想，淡然对侍从道：“就给她来一杯这个吧，反正我看她啊，也只是尝尝鲜，不常饮的，就算药理与她不和，也没什么打紧儿。”

薛浅芜听得猛一声咳，原来她又因为无知丢人了。但很快恢复了平常心，这有什么？你们知的我未必知，我所知的你们大多不知，如此说来，无知的不是她，而是她的无知，这个世界不懂罢了。

待薛浅芜的茶也端上来，东方槊一挥手，那侍从就退去了。两个男人轻啜饮着，薛浅芜因为肚子里塞得满，看见吃的喝的就不舒服，因此并未怎么饮得。

她在等待，相对于梅老夫人的犀利排斥外露，她并不解东方槊的心思。如此迟钝钝地半点看不透一个人，还是绝无仅有的例外。

东方槊直至把茶饮得剩了个底儿，吩咐侍从又续满了，方才盯着薛浅芜的茶碗道：“你怎么没喝？”

薛浅芜不好意思说自己吃得饱，傻傻拘谨一笑，只低声道：“我喝不下。”

东方槊捋着胡须笑了笑，跨越性极大地问了一个奇怪问题：“仁儿对你的喜欢，我都看在眼里，也能感受得到，我想他自有他的坚定理由。但是你呢，你喜欢仁儿的什么？”

薛浅芜怔住了，这也太不好答了吧？喜欢一个人，非得说出个一二三来？东方槊语重心长地道：“你答不出，完全在我意料之中。”

薛浅芜睁着眼，他居然把我看得那么透？颇是讶异问道：“为何？”

东方槊缓缓道：“虽说今天才见到你，只有一面之缘，但我自信，对你的脾性已掌握了十之六七。”

薛浅芜骇然了，这还了得？就连朝夕相处的东方爷，亲近无比的东方爷，若说对薛浅芜的掌握程度，也不过是十之六七罢了。东方槊这老爷子，只凭这短短几十分钟，就能掐住薛浅芜的主穴？他是千年狐狸转世不成？

“你是怎么看出来的？”薛浅芜问了一个蠢不可及的问题。

东方槊以长辈的慈祥包容之态，对待未成年孩子般笑了笑她，避开正面不谈，却类比道：“就像你喝茶，问你喝什么，你完全不清楚，翻了半天，才挑出个新奇不知味的茶。观其色，凭直觉，然而尝得半口，远远不是期待中的滋味，至于期待中的滋味为何，自己又说不上来。你这吃茶之态度，就决定了对人对事，甚至对于感情的态度……”

说完这些，东方槊道：“你细细想一想，自己是不是这样的？”

薛浅芜蓦地一惊，若问自己喜欢什么样的男子，温润型的，霸气型的，妖孽型的，冰封型的？似乎还真没个定论。

这倒奇了，完全不同的类型，照她这样性格分明，总得有个爱憎褒贬才对，奇怪的是，她竟是一盆子糊涂。

就连对东方爷的喜欢，也很大程度上得益于他性格上的包容，以及他对她的宽怀宠爱。至于喜不喜欢他的淡然虚和之风，还真是不好说，或者只是一种习惯。

“观其色，凭直觉”，说得也极是准，想薛浅芜当初，不就是爱慕东方爷之颜色，而非礼他的吗？

东方槊长叹道：“这样一种喜欢，不能说称不上喜欢，它掺杂了太多感性因素在内，以后的日子还很长，对一个人的打磨甚至改造，都可以说是非常大的，那个时候，你觉得对方变化太大，甚至你都不认识了，你还会一如今日吗？”

说到这儿，东方槊感慨万千：“遥想当年，我也算是个执念的，可是现在……也许执念仍在，但已不是当初了。”

薛浅芜总觉得东方槊的话，听着如此深沉，好像触动了什么陈年过往似的。东方碧仁此时接过话道：“爹也不必太感怀了……两个人中，总得有一个人不变，才能努力维持着当初的约定。丐儿或许是个稀里糊涂不知自己心的，但是仁儿明白，一直都懂自己的心，所以就算前路有个什么意外，仁儿这心也担得起！”

薛浅芜听得好是动容，比起东方爷的坚定，以及对自己心的明晰，她就显得太没主见了。

东方槊看着儿子，久久看着。似乎想从儿子身上，找到自己昔年的影子。

东方碧仁对他父亲说道：“仁儿只是想要讨得爹爹支持。喜欢一个人不容易，不管后来如何，总要争取对吗？”

东方槊按了按桌子，又问薛浅芜道：“姑娘对我这伯父的看法如何？”

“您说哪方面的？”鉴于东方槊此刻的深沉略带伤感，又因他以她的伯父自称，明显把隔阂消去了很多，薛浅芜带了明显的敬意。

东方槊道：“你是不是觉得像我这种在官场里摸滚爬到顶峰的人，过于深不可测，背后有着太多不可告人的丑恶，或者肮脏？”

薛浅芜很惊讶啊了一声，连连摆手说道：“哪有哪有！我的眼力稚嫩，虽不大能看得懂您，但却觉得您容易说得上话儿！”

薛浅芜没说假，比起硬着一张脸的梅老夫人，这东方槊算是很好说话的了。不知是因在儿子面前的缘故，还是逢着了薛浅芜这样胸无城府直肠子的人，东方槊很有些开诚布公坦诚相待的味道。

看来人与人之间都是相互的，你对他好，他自然对你好。哪怕心思深沉如政客，也会喜欢心智纯明如白纸的人。在这样的人面前，能够卸下伪装掩饰，轻松自在一刻。然而面对有心计的敌人，东方槊则能保持一种充沛的精力，产生棋逢对手的喜悦感，如果对方由于某种原因退出，甚至说死去了，他会觉得相当遗憾可惜。

东方槊笑笑道：“我承认我与我儿相比，污浊很多。几十年的大浪淘沙，浮浮沉沉，使我时而跌进浊流，时而撞进死潭，我只有尽力地冲破，才能保得根基，不被彻底冲垮。”

薛浅芜听了，不知如何安慰，那以后呢？您若去了，留东方爷支撑整个家的时候，浮沉坎坷，也会把东方爷变成你那样的污浊莫测吗？只是，纵然东方爷深沉了，薛浅芜也是能理解与怜惜的。这便是爱情的力量。有爱，就不怕。怕的是，爱被生活磨尽。

薛浅芜点点头，很诚挚地道：“这个是必须的。只要不是踩着无辜人的尸体上位，只要能对得住底层百姓，在与敌人决斗的过程中，踩着他们的尸体，饮着他们的鲜血，长歌而行，才是永恒之道。谁怕谁就退出，不退出就注定有一方要牺牲。”

东方槊看着薛浅芜的笑脸，良久忽而大笑起来，他的笑声分外雄浑，满是赏识：“你这女娃，说话倒是个性得很！看来具有可塑潜力！仁儿做事偏柔，某些事上有点犹豫寡觉，而你则是干脆利落，他身边需要的，或许正该是你这般的女子啊。”

东方碧仁闻言喜道：“爹……这是同意了吗？”

东方槊摇头道：“我只是欣赏她这股子拼劲儿，毫不掩饰的拼劲儿！至于你们俩个的事……”

“怎么？”薛浅芜和东方碧仁有些惶惶不定，同时问道。

东方槊缓述道：“仁儿的婚事，由不得我决定。当年我娶你母亲的时候，她的其中一条要求就是，若得女儿，嫁事有爹定夺；若得男儿，娶事有娘定夺。所以当你生下来时，就注定了你的婚事，由你母亲操持。这件事虽不为外人所知，文书却是早立下过，我和你的母亲，各人持了一份。”

薛浅芜的血液，骤然冷却。原本忖着，若得东方槊老爷子撑腰，梅氏妇人从夫，那么她和东方爷的婚事会顺畅些。哪想在节骨眼子上，还有这么可笑的一段儿。如此，东方槊在儿子的婚事中，处于无人权的地位，局面就有复杂的了。

东方碧仁说道：“爹您不会为了一纸文书，就看着您欣赏的儿媳妇，进不了咱家吧？”

薛浅芜听得心喜，这话好有力度。奈何东方槊摇头道：“这些年来，我对不起你母亲的地方太多……何况你的婚事，她是极在意的，且有文书在先，你又不是不知她的脾气，定会一手包揽下的，我若掺和，只怕整个家都不太平了。”

东方碧仁黯然不语，东方槊又说道：“你的婚事，爹就不参与了。不仅因与你的母亲有约在先，而且你也知道，公主对你一片情深，你们是被太后等人做主，极力撮合的一对儿，爹要是参与其中，只会进退两难啊。”

东方碧仁沉着下来，固执地道：“其实我该庆幸……我倒是怕爹插手呢。爹如果不插手，仁儿也算少了一层阻挠，事情就好办了很多。”

东方槊闻言道：“我不出面，就算皇家来人，我也只把事情推到你母亲那儿去。仁儿，无论何时你要记得，不可与你母亲太难过了。”

东方碧仁说道：“我会尽量做通母亲的思想工作。”

东方槊只一个劲儿摇头，然后站起身来，说了这么一句：“我估量着，就算你的母亲做出让步，结局也就一种，让公主作正室……”然后指着薛浅芜道：“她做小妾！”

薛浅芜和东方碧仁同时一震，小妾？本能的排斥感，使薛浅芜忍不住羞愤道：“我宁可不嫁入东方府！”

“这话……当年仁儿母亲也说过的。但是男人三妻四妾，不正常吗？既然你爱仁儿，就别让他为难……”东方槊看了她一眼，对东方碧仁道：“当然你们现在，要精心维护自己的爱情，小心被摔碎了！本来在一开始，我也想着仁儿只能娶公主的，还恼怒着仁儿，在外面遇见个女子，就公然与爹娘对抗起了，现在和你们交谈了一番，觉得丐儿很合我的脾胃，倒是支持你俩走一块儿，但是太后皇上那儿，不好说话……”

东方槊说着话，头也不回，转身大步离去：“仁儿，爹还有别的事，你们的事我就说到这儿，不再管了，你们好自为之吧。我只交代一句，你俩要是想在一起，必须娶了公主再说！”

薛浅芜看着东方碧仁，心里难受极了，连支持他们的老爷子，都把话说到了这份上，还能怎么办吗？

东方碧仁也愁，拍抚着她手道：“你放心吧，这事交给我办。”

薛浅芜锁着眉反问道：“放什么心？放心的最后结果是，你把素蔻公主先娶回府，然后做通她的思想工作，再拿好话哄我，把我一并娶了？”

东方碧仁痛苦地道：“丐儿，你不要这样说，好吗？素蔻一直都是妹妹般的存在，让我娶她入门，我自己都觉得别扭呢！再说我所爱的，惟你一人，绝不能让你在这事上受委屈。”

薛浅芜忧心道：“咱们能拗得过那么多人？就算拗得过了，你爹可以作为前车之鉴，又能保证你日后不娶吗？”

东方碧仁无奈道：“我和我爹，不是一类的人，所面临处境也完全不同！现下最重要的，是如何把你弄进府门去！”

薛浅芜心灰道：“看你母亲那样儿，还是别做无用功了。挣扎得轻了，你挣不过；挣扎得重了，更会被视为眼中钉。”

东方碧仁劝她道：“你先回新府吧，不要多想，好生住着，没有娶你进府之前，也不会有其他女子被娶进府！不然那是他们在娶媳妇儿，与我无关。”

这话勉强让薛浅芜安定了些，任由东方爷拉着手儿，一起回往新府去了。

到了府上，秦延看着两人脸色，可能预知到了事情的不顺利，也不好问什么，只弄了些晚餐之类，等他们饿了吃。

薛浅芜有些累，一言不发躺倒在了床上。东方碧仁侧着身子，以手支肘看她，眼中尽含深情，眉间紧锁的是忧虑。

薛浅芜乱翻了一会儿，中午吃的羊肉饺子，似乎还闷成一团儿，没能消化，在她躺到床上之后，竟开始作祟了。她嗯哼了两声，东方碧仁惊觉而起，问明了情况后，顿时无语，手掌轻轻贴上她的小肚，轻轻拨拉抚顺，才勉强把那窒息感压了下去。

第一壹九章护犊情何深，痴儿决绝心

薛浅芜自从那次登入宰相府门，被东方碧仁的母亲梅老夫人，恶言中伤一番之后，就再也没去过。东方爷并不宁静，每天仍有府里的人捎来信儿，让他回去议事，多半是去宫中。所谓议事，这段时间与朝堂事无关，自然是议素蔻公主的婚事。在这档子重要事的前面，其它一切都往后放。

小皇子赵朔的情况依旧不好，昏沉呆滞，只会吃吃睡睡，偶尔发出咿咿呀呀之声，涎水流着，令人看着于心不忍，常怀念那个可爱伶俐乖觉拱怀抱的小娃儿。向来言笑妖俏、浓妆艳抹的卫贵妃，也提不起兴致去整修自己了，以泪洗面，眼肿得如杏仁，喉哑得难成话。皇上赵渊此时还是爱着她的，怜惜意浓，就听信了谣言，支持速把公主嫁出这事儿。

在李皇后的严厉下，素蔻公主一直在静容阁呆着。静容阁位于李皇后的甘泉宫内，也算是多了层保护。若说卫贵妃不恼恨素蔻公主，绝对是假，她恨不得今儿个说，明天就把她嫁出去，不管公主夫婿是谁，只要把她嫁出，卫贵妃就算能舒一口气了。仿佛儿子好坏与否，全在素蔻公主的嫁人之举了。

皇上施加压力，太后也在施加压力，李皇后、柳淑妃不好在这事上过多露面，却同样在施加着压力。梅老夫人本就对薛浅芜存有偏见，自然强烈希望儿子能娶皇室唯一的素蔻公主，好为东方一脉增光添彩。

东方碧仁在这各方压力之中，始终不肯松口，百般与他们周旋着。太后托着梅老夫人，几次请东方槊出面，做儿子的思想工作，东方槊都以“此事不归他管”为由，把自己置身在了事外。倒不是他不想儿子娶个皇室贵女，而是他历经了半世沉浮，早已看平万般丘壑气象，知道强求不得，逼得急了只会鸡飞狗跳。姑且顺其自然吧，大不了到紧急关头，他扶一把就是。至于偏谁向谁扶谁，连他自己都在犹豫不决。

这边东方碧仁不应，那边卫贵妃又对皇上哭诉得紧，因为女儿有错在先，李皇后只得劝道：“强扭的瓜不甜，要不蔻儿啊，你再想想，还有没有另外稍微中意些的，咱们退其次而嫁之，人家把你当做宝贝神仙一般护着，不知比嫁一个不爱自己的，强上多少倍呢！”

结果不出所料，素蔻公主泣涕涟涟地道：“除了东方大哥，蔻儿谁都不嫁！在我眼里，别的都是歪瓜裂枣，哪比得上东方大哥半分？只看东方大哥的一张脸，蔻儿的心就突突乱跳着，感觉自己是世上最幸福的！他待我好不好，有什么打紧儿，我就心甘情愿喜欢着他！再者说了，他不过是被那个小蹄子小叫花儿所惑，一时没有辨清，谁才是他生命中最重要的人罢了！只要我嫁入了东方新府，与东方大哥朝夕相处，天长日久，难免就会恩爱生情，那时如果小叫花女还不识相的话，东方大哥把她赶走也不一定！”

李皇后叹气道：“关键是眼下，仁儿他并不答应这门亲事啊！说那么远有什么用！”

素蔻公主红了眼眶，低头不语，神情戚戚。

李皇后道：“礼部尚书长子徐怀印，倒算是个倜傥人物，那一次到宫里来，为了见你一面，硬是在雨中淋了两个时辰，回去之后大病一场，高烧不退，最后接到你的锦帕传书，差人慰问，这才好了起来……对你如此情深意重的男子，实在不可多得，蔻儿觉得可有半分上心？”

素蔻公主把小嘴儿一撇道：“病痨子一般的人物，有什么好稀罕的？若不是母后您教着我，说不能让人家寒了心，将来不好好为太子哥效力，我才懒得理他呢！”

说到这儿，素蔻公主眼前又现迷离浮思，痴痴地道：“母后您不知道，我是看着东方大哥练武的身影长大的！打我记事儿起，就见他穿着一身儒雅白衣，与哥哥一起，舞枪弄棒，玩刀耍剑，他的背影真是好看极了，一抬手一挥袖，皆是如诗如画，好像从经卷里走出来似的，那个时候我就想着，如果能给他当新娘子，一辈子这么看他而度过，也算没了遗憾……那个时候我和太子哥哥，三人经常扮过家家的游戏，我当小媳妇，东方大哥当相公，太子哥哥当坏人，想尽各种办法破坏我俩，结果闹成一团，逼得紧了，我就放出一条驯养的小狗来，冲着太子哥哥汪汪地咬。太子哥哥自幼怕狗，现在还有些怕，每次都在我的吓唬中，乖乖缴枪投降，给我戴上几朵花儿，给东方大哥绑上红束带，在他的见证下，我和东方大哥你一拜我一拜，结成夫妇，太子哥哥还在一旁念着台词，说什么‘一世一心，白头偕老’之类。可是后来，他们担了一些职事，公务渐忙，就再也不玩这过家家的游戏了，想一想，已经有三四年了……”

说着说着，素蔻公主伏在李皇后的怀里，头枕着她肩膀，伤感抽噎着道：“蔻儿好怀念啊，为什么长大之后，这些日子就再也回不去了呢？”

李皇后心里酸，拍抚着女儿道：“人总是要长大的，一味沉浸在昨天的念想里，就会受伤，母后也是像你这样走过来的。”

素蔻公主抬起眸子，问李皇后道：“你也有中意的人吗？是父皇吗？”

“问这些干什么？”李皇后斥责道，终是低声简单说了一句：“不是你的父皇……那人已经死了。”

素蔻公主张着嘴，良久问道：“母后您就不伤心吗？要是东方大哥先我而去，我一定会痛苦得死掉的！”

李皇后道：“可又胡说！”眼里浮起一抹悲伤，她要怎么对女儿说出口，那个她最爱的男子，是被她害死的！因为他负了她，后来又挡着了她攀爬的路，所以她要他先去了。

包括他的妻子儿女，全家上下，都未能免于难。她要他死的时候，心里很淡，淡到薄凉，淡到什么感觉都没。那一刻她明白，原来刻骨缠绵海誓山盟，都可淡成虚无，再激不起陈年一丝叹怀。直到他死以后很久，想起这个人时，会觉得如梦境，怀疑他是否曾在她生命里出现过。

没出现过，为何影影绰绰会有记忆？若出现过，又怎会迷失在了时光里？

素蔻公主看着母后脸色不好，不敢再提死生话题，只小心翼翼又问道：“那个人，一定不值得爱对吗？他定不像东方大哥这么内涵，这么优雅，这么好的面相。”

李皇后道：“书香之后，才华出类拔萃，温文敦厚，不过如他。”

素蔻公主不解道：“那么好的男子，怎么会背叛了母后呢？”

李皇后眼眸深深如井水：“这不简单？当一个更符合他口味的女子出现，背叛就是理所当然的了……”说到这儿，李皇后搂着女儿的肩道：“且不说大多数男子，口味偏爱广泛，时不时要换着调了，只说重情的人，一生仅吃一种口味，也会寡腻。蔻儿你不小了，该慢慢变得知事了，男人不能成为你托情的全部，你要踩在他们的肩膀上，超脱于情！”

素蔻公主迷糊着眼：“母后，蔻儿不太懂呢！可要是喜欢一个人，不应该努力得到吗？”

李皇后道：“没错，但在一定时候，还应学会放手。”

“我不会放手的！”素蔻公主挣开李皇后的怀抱，连连后退着道：“我不会放弃东方大哥，打死我也不会！”

退着退着，正好退到了一个人的怀里。

“冒冒失失，这又是怎么了？”高太后的声音传来。

素蔻公主闻声，忙转过脸，扑了上去，委屈无限地道：“祖母！你是最疼我的！除了东方大哥，蔻儿谁也不嫁！”

高太后刮着她的脸皮道：“这么大闺女了，也不懂得含蓄！你和你的母后，在说些子什么？怎么一见祖母，就蹦出了这么一句话来？”

李皇后忙接道：“还不是在说蔻儿的终身大事？真真是让人操碎心……”

高太后道：“这事只能慢慢地来，蔻儿一心认准仁儿，再也不动摇了？”

“我从没动摇过！”素蔻公主的泪珠儿，又夺眶而出了：“若不能嫁东方大哥，除非我死！”

这话吓了太后一跳，李皇后忙捂了她的嘴道：“在你祖母面前，休说这样的话！”

哪知素蔻公主一脸决绝，字字崩脆地道：“我知道祖母是最疼我的！就是趁着祖母在这儿，蔻儿想要表明心迹！我的意念已决，谁都改变不了。”

高太后叹口气，擦着素蔻公主的眼泪道：“可怜的痴儿啊！”

李皇后也重重叹了口气。

“听说仁儿心有所属？”高太后好似不经意地问道。

李皇后答：“这只是听蔻儿咬定的！前段时日，梅夫人曾到我这儿来过几次，问及她时，她也没有正面回答，只说小孩子家家的，哪懂什么感情，一时迷恋罢了，过些天就淡了……我猜着她说的肯定不是蔻儿，而是仁儿。”

“听这话意，不管一时迷恋也好，还是动了真心也罢，仁儿确乎是有喜欢的女子了……”高太后如是道。

素蔻公主狠狠咽一口气，满心愤恨地说：“那个女人，蔻儿知道！不知用了什么手段，使东方大哥鬼迷心窍的，不就是坎平鞋庄所谓庄主吗？”

高太后来劲儿了，好奇问道：“蔻儿是说细高跟儿的创始人？那不是姐妹俩吗？仁儿喜欢的是姐姐吧？”

“若是姐姐也好过些！东方大哥喜欢的是妹妹！就是那个叫花子小土匪！”素蔻公主心头火起，泪满眶道。

第一二〇章太后有懿旨，二女宣进宫（上）

高太后看了孙女的伤心样儿，心中好奇更甚，那究竟是个怎样的妹妹，能让集万千宠爱于一身的蔻儿，产生如此强烈的危机排斥感，满怀委屈不甘的意味？又是怎样一位女子，不务正业，却很诡谲灵慧，不仅设计出了高跟鞋的模型，而且深深得了稳重冷静仁儿的心？

这所有的疑惑，在脑海中盘盘旋旋，那种想要传见二姐妹的念头又起，高太后再问道：“听说那位姐姐知书达理，妹妹则是一窍不通、又粗又野的村丫头？”

素蔻公主呸了一口道：“何止是村姑啊，简直就是从蟊虫窝里爬出来的，乞丐的寒酸样，土匪的泼皮样，市侩的贪财样，难得在一个人身上占齐全了！一个另类的极品怪物，真不知东方大哥喜欢她什么！”

高太后听到这儿，凝起稀疏花白的眉，沉吟一小会儿，起身走了几个来回，然后对素蔻公主道：“蔻儿，这就是你的不对了！不管怎样，能让仁儿奉为至宝的人，身上总会有闪光点的，你要学着发掘，宽容她人，那么你在所有人的眼里，定会变得可爱许多！”

素蔻公主烦躁甩弄着袖子道：“祖母，你是有所不知！那丫头粗野也就罢了，谁让她出身差，没有良好的教养环境呢？关键她还很恶，半点不懂宽容，一旦看谁不顺，恨不得把人整到倒霉死的德性……如此没品没状之恶霸女，东方大哥怎么就看走眼了呢？”

高太后拍拍她，安抚她接近于跳脚的情绪，慈爱地道：“也许她的某一点儿，正对了你东方大哥的脾胃呢！现下哀家越发奇了，哪天祖母倒要眼见为实，看那丫头究竟是个讨喜的，还是讨嫌的。”

素蔻公主心里有三四分忐忑，那小叫花应该不是祖母欣赏的菜吧？忧到这儿，素蔻公主试探问道：“她要是讨祖母欢喜，会怎么样？讨祖母嫌，又会怎样？”

高太后一双睿智练达眼，岂瞧不出她小女孩家的心思？笑着戳她脊梁骨道：“若是讨喜，祖母就做主了，把她许配给仁儿，正好成全了一双人！”

素蔻公主闻言，身子晃了一晃，哇的一声大哭起来，吓得几个宫女手足无措。

李皇后疾步走近，掏出手帕，一边为她擦泪，一边含着深意嗔骂道：“傻女儿！祖母给你开个玩笑，你就当成真了！有你这样混闹不通透的吗？”

素蔻公主抽噎着道：“是祖母不偏向孙女的……”

高太后叹气道：“我说假如！蔻儿就预料她一定会讨喜吗？看来在蔻儿的心中，她还是有讨喜之处的，不然为何担心她能讨得祖母喜欢？”

素蔻公主急忙摇头道：“她讨人嫌还来不及，怎会有半点讨喜呢？我是怕祖母像东方大哥那样，不知哪根筋被拗着，被她糊弄住了，再也回不过神！”

高太后笑着道：“蔻儿放心，祖母可是打小疼爱你的！”

“祖母的意思是……”素蔻公主停住哭声，睁着泪眼问太后道。

高太后摸了摸她的头，宠爱疼惜之情不言而喻：“她若讨祖母喜，那么最大的限度是，容她进入东方府，以侍婢的身份存在着，伺候你和仁儿；她若不讨祖母欢喜，逮个机会赶出京城，甚至让她永远消失，从此再也不让仁儿受惑，蔻儿便也得安心了。”

素蔻公主听得呆呆，说实在的，这么久了，她虽一直把那小叫花子视作情敌，可真要她想出对付办法，形成方案，还从未有过呢。如今听得太后祖母一番交待，竟如醍醐灌顶。

作为公主，凡属于自己的，什么都是唯一，怎么可以共享？

素蔻公主的眼，蓦然织进一抹复杂与阴辣色，那小叫花子必须不能讨得祖母欢心，必须不能成为侍婢。只有这样，日子久了东方大哥才会将她淡忘，自己才有可能翻身成为感情主宰。她要把她赶出京城去，甚至让她消失，再也构不成任何的威胁。

想到这儿，素蔻公主婉转一笑，对太后道：“祖母打算何时传见她们？”

高太后想了想，把手扶在雕花描漆木椅背上，却反问素蔻公主道：“你说何时见吧？”

素蔻公主一愣，大是有些不得主意，眼巴巴地看着母亲李氏。李皇后微微思量了下，说道：“择日不如撞日。何况蔻儿仁儿两人的事，迫在眉睫，如不先见见那丫头，早晚也是梗着，所以依着儿臣看来，越快定论越好。”

高太后道：“那就传哀家的旨意，让她们明儿个进宫来吧。”

李皇后吩咐心腹侍女，立即传令下去。又叙了些闲话，留高太后在甘泉宫用毕了膳，这才各自歇了。

且说薛浅芜这些时，心情不佳，没怎么去坎平鞋庄。偶尔小去几次，绣姑看她神色不好，也就不大多问，只交待她多多休息调整。这天下午，坎平鞋庄来了几位宫人，打头的太监宣称是太后懿旨，让两位女庄主翌日一同觐见。绣姑感觉事情重大，差人去请薛浅芜。

听了来人汇报，东方碧仁心里打个咯噔，拉着薛浅芜便往鞋庄赶了。那几个宫人见了东方爷，还是很识台面的，神色恭敬，退居在了侧旁。

东方碧仁不动声色，含蓄地递过几句话，很巧妙地询问入宫事宜。奈何那李皇后也是个行事缜密的，只是遣人通知，并未告及任何详情内幕。

送他们离去后，绣姑三人面面相觑，论起这事的蹊跷来。按理推测，迫于压力，需把公主急切嫁出这事儿，最近已经传得沸沸扬扬，应该与此有关才是。但绊脚石似乎是薛浅芜，没必要连绣姑也一并拉去吧？难道不是商讨婚事，而是牵涉到了整个鞋庄？

东方爷不放心，连夜让探子们查看情形，报信儿的暗卫也摸不着端倪，说是兴许太后皇后对高跟鞋也感起了兴趣，所以才请两位庄主前去详谈，顺便看看创始人长啥样儿。

薛浅芜闻言嘿嘿道：“还是咱们聪明！在俺万无一失的计策中，很轻易就瞻仰到了当朝最尊贵的三张面孔，他们却没看到我和绣姑姐姐！或者说是，看到也不认得，认得也瞧不出！说来说去，其实算是咱们赚了……”

东方碧仁和绣姑皆无语，这也能扯到赚不赚的问题上！

前大半夜都在商量，最终的结果是，东方碧仁决定，护送她们去甘泉宫。第二天一大早，吩咐她们着了特制宫装，素色普通布料，干净而不显眼，简约而不鄙俗，正是介于宫女民女之间的装束，无论从正面看，还是从侧面观，都是很妥当的。一切完备之后，坐了马车往宫门同去了。