第79章 亲征

东宫杳无声息,静悄无人低语。

正月无声过去，春寒料峭，湖边波光粼粼,水波不兴。

岸上杨柳垂金,柳絮翻飞。

谢时渺上元节那夜出门赏灯，不知在路上冲撞了什么,回来后高烧不止,满嘴说着胡话。

沈鸢大惊失色,一连三夜都夜不能寐守在榻前，最后是被谢清鹤强行抱回棠梨宫歇息的。

连着半个多月心力憔悴，沈鸢精疲力竭，她一只手撑着脑袋，倚在青缎迎枕上昏昏欲睡。

粉彩人物山水纹烛台上摇曳着金黄的烛光，昏暗光影落在沈鸢白净细长的脖颈上。

纤长浓密的睫毛覆在眼睑下方，留下一道弓月形的阴影。

鼻尖忽的落下一阵淡淡的松檀香,沈鸢身影动了一动，尚未睁开眼,头顶蓦地落下谢清鹤沉沉的一声。

“别乱动。”

玄色氅衣裹着沈鸢单薄的身子,谢清鹤面色凝重,眉宇间笼罩着挥之不去的阴霾。

沈鸢强撑着睁开双眼,一手揉着眉心。

手臂刚抬到半空，一只手先一步按在沈鸢眉心，轻轻揉着。

沈鸢眸色一僵。

落在眉心的那一点指腹滚烫焦灼，如烈焰焚烧,拽回沈鸢的理智。

“你……”

目光闪躲，沈鸢下意识拍开谢清鹤落在自己眉心的手指。

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轻飘飘的一记响亮在殿中响起，两人不约而同露出诧异的神色。

沈鸢双目圆睁,眼中的困意消失殆尽。

她愣愣盯着自己的手心，目光上移，缓慢和谢清鹤那双漆黑眼眸对上。

沈鸢窘迫收回视线，心口惴惴不安。

“清醒了？”

平静的一声落在自己耳边，沈鸢赧然点头：“嗯。”

一只手往下垂落在半空，沈鸢低声：“你先，放我下来。”

谢清鹤面不改色：“没鞋。”

沈鸢脱口而出：“那我让松苓……”

一语未落，谢清鹤突然抱着沈鸢坐在妆台上。

黄花梨妆台上铺着大红袱子，身后是冰冷的铜镜。

沉默的气息在两人之间蔓延。

沈鸢呢喃张唇：“我……”

余音未了，谢清鹤倏地开口：“后日我要去一趟盂兰。”

沈鸢目瞪口呆：“这么快？”

盂兰新上任的新王残暴无比，屡屡在边关挑事生非。

谢清鹤淡声，黑眸冷冽：“之前是寒冬，盂兰人骁勇善战，又是游牧民族，他们终年在草原上讨生活，对付寒冬比我们更有经验。”

这也是谢清鹤迟迟没有出征的原因。

他在等。

等春暖花开，等冰雪消融，等铁骑踏平盂兰的那一日。

谢清鹤从袖中掏出一枚龙虎符，放在沈鸢掌心。

他低声：“这是兵符。”

得此兵符，十万禁军任由沈鸢差遣。

沈鸢脸上的茫然彻底烟消云散，冰冷的龙虎符握在手心，她心中隐隐泛起一点不安。

沈鸢遽然扬首，不明所以。

“陛下为何要御驾亲征，盂兰并不多，朝中除了明将军，还有两位将军也是……”

“沈鸢。”

谢清鹤握住沈鸢手腕，一字一顿，“我一定不会败的。”

沈鸢怔忪数瞬，嗓音几近哽咽。

抛开她和谢清鹤的恩恩怨怨不说，谢清鹤还是一国的君主。

若是谢清鹤出事，天下定会大乱。

沈鸢并不愿意看见那样民不聊生的一幕。

银错梅花纹三足铜炉中点着安神香，青烟氤氲。

沈鸢踟蹰半晌，别扭从唇齿间挤出四个字：“万事小心。”

烛光跃动在沈鸢纤细的脖颈，她眉眼低低垂着，一双琥珀眼眸纠结又不安。

谢清鹤哑然失笑，倏尔想起沈鸢先前给自己送的红梅笺。

笺上空空如也，一个字也无。

谢清鹤勾唇。

沈鸢不悦，怒目而视：“你笑什么？”

她凶巴巴的样子，像是一只被踩了尾巴的狸猫。

谢清鹤收敛笑意，一本正经道：“若我凯旋归来，可以再为我做一碗汤圆吗？”

沈鸢扬首，红唇张张合合，最后还是没说话。

谢清鹤眼中的光亮消失，留下讳莫如深的一句。

“照顾好自己和渺渺。”

他没说让沈鸢等自己回来。

……

落日西斜，众鸟归林。

沈鸢爬上高高的城楼，迎着赤红的夕阳，沈鸢踮脚往外张望。

宫道上空无一人，一株遮阴的树木也没有。

谢清鹤已经走了半月有余，再有两日就到盂兰。

他陆陆续续给沈鸢送来不少书信。

信中所言，皆是军中的琐事。

沈鸢一封也没有回。

松苓垂手侍立在沈鸢身后，无奈叹气。

“陛下今日又让人送来一封书信。”

立在黄昏余晖中的沈鸢猛地转过身子，心急如焚：“怎么不早说？”

言毕，她又讪讪闭上嘴。

“也不必着急，陛下还未到边关。”

话虽如此，沈鸢却不再往外望，扶着松苓的手走下城楼。

沈鸢款步提裙，拾级而下。

刚走下两级台阶，蓦地听见下方传来一两声咳嗽。

“母后真的在城楼上，你莫要骗我。”

谢时渺大病初愈，自然爬不动城楼。

她趴在百岁肩膀上下，絮絮叨叨。

百岁一张脸绷得紧紧的，反唇相讥：“我何时骗

过殿下？”

谢时渺冷笑两声：“怎么没有，先前你还说……”

余光瞥见上首的沈鸢，谢时渺收住声，笑着朝沈鸢挥挥手。

“母后。”

她从百岁后背跳下地。

沈鸢唬了一跳，忙往下走了两三步，牢牢牵住谢时渺：“这么着急做什么，若是从这里摔下去，可不是闹着玩的。”

谢时渺嘿嘿一笑。

风呛入喉咙，谢时渺连声咳嗽。

沈鸢一面为谢时渺顺气，一面俯身想要抱起女儿。

忽而眼前一黑，沈鸢脚下趔趄，差点失足跌落，吓得身后跟着的一众宫人都白了脸色。

谢时渺惊恐不安：“母后，你怎么了？”

松苓上前搀扶，眉心紧锁：“娘娘，可要唤太医过来？”

沈鸢摆摆手：“昨儿夜里没睡好罢了，不碍事。”

也不知怎的，自从谢清鹤离开后，沈鸢时不时总会梦见谢清鹤在沙场上腹背受敌，马革裹尸。

血淋淋的箭矢正中谢清鹤眉心，斑驳鲜血染红了他的盔甲。

明明知道那不过是一个子虚乌有的噩梦，可每每从噩梦中挣脱，沈鸢仍是后怕。

眼下浮现着淡淡的一圈青紫，沈鸢扶着眉心。

迎着谢时渺忐忑不安的双眼，她笑着挽起唇角。

“没事的，放心。”

谢时渺一路跟着沈鸢回到棠梨宫，口中念念有词：“父皇走之前特意叮嘱我，让我好生照看母后。”

沉吟片刻，谢时渺又张罗着宫人将自己的功课送到棠梨宫。

她自言自语：“我留下来陪着母后。”

正说着话，忽听松苓匆忙来报，说是沈殊来了。

沈鸢错愕：“姐姐？她怎么这会子过来了，快请进。”

沈殊步履匆匆：“小鸢，你可知……”

转过点翠花鸟瑞果挂屏，沈殊话到嘴边，又咽下，“殿下今日怎么这么早就散学了？”

她脸上的焦急褪去，转而换上盈盈笑颜。

又和沈鸢使了个眼色。

沈鸢心领神会：“渺渺，你先去书房念书，母后有话和姐姐说。”

谢时渺撇撇嘴：“我想留下陪母后。”

她睁着一双大眼睛，朝沈殊望去，“有什么是我不能听的吗？”

沈殊顿了顿：“……倒也不是。”

她提裙踩上脚凳，挨着沈鸢坐下，“你知道吗，父亲死了。”

沈鸢怔了一瞬，缓缓皱眉：“……病死的？”

沈殊摇摇头：“听说是夜里烛台掉落在地，满屋子都烧光了，活活烧死的。”

沈父不得谢清鹤的欢心，即便惨死在他乡，也是无人问津。

沈殊不会平白无故在沈鸢眼前提这个人，沈鸢好奇：“你觉得是人为？”

还在拆着九连环的谢时渺抬眸，似有若无瞥了下首的百岁一眼。

百岁波澜不惊，微不可察点点头。

谢时渺默默收回目光，百无聊赖摆弄手中的九连环。

沈殊依着提花靠背，嗤笑一声。

“不止我怀疑，我母亲也是这样想的。旁人不清楚也就罢了，我却是知晓，我那好父亲睡觉前定会熄灭烛火的，便是烛台落地，也不可能起火。”

沈鸢眉心皱得更紧：“若是只寻他一人的仇还好，可若是那人想对沈家下手……姐姐，这两日你出门多带些人，也别让圆圆到处乱跑。”

沈殊温声道：“我同你想的一样，不然也不会忙忙进宫。你在宫里一切小心，吃食务必拿银筷子试过。”

末了，沈殊还不忘骂沈父两句，“真是麻烦，死了还不消停。如今只盼他那仇家只厌恶他一人，可别寻到我们汴京。”

又说了一会闲话，沈殊告辞离去。

沈鸢一路送至宫门口，转首瞧见谢时渺也在请辞。

“有东西落在东宫了，我先回去，明日再过来陪母后。”

沈鸢凤眸冷冽。

起初她只是三分的怀疑，如今却有了八分。

“谢时渺，你随我过来。”

沈鸢甚少对谢时渺动怒，何况还是喊的谢时渺全名。

百岁眉心拢起，不动声色往前走了半步。

金黄余晖横亘在沈鸢和谢时渺中间，廊下悬着的灯笼摇摇晃晃，随风摇曳。

谢时渺扬起双眼，瘦小的身影立在黄昏中，那双浅色眼眸明明和谢清鹤半点相像也无，可此时此刻，透过眼前这双眼睛，沈鸢莫名想到了谢清鹤。

心跳如擂鼓，沈鸢心乱如麻。

她直直凝望着站在台阶上的谢时渺，忽的觉得陌生。

倒映在地的纤细身影摇摇欲坠，沈鸢深吸口气：“是你自己想做的，还是有人在你面前说了什么？”

谢时渺歪歪脑袋，偏头望着沈鸢，她一副理所当然的口吻：“那个人欺负母后，理应付出代价。”

若她是沈鸢，定不会让沈父在这世上苟活多年。

沈鸢难以置信：“你……”

谢时渺不明所以，上前拢住沈鸢的双手：“那个人做错了事，合该受到惩罚，渺渺何错之有？”

沈鸢双眉紧皱：“这事……你父皇知道吗？”

谢时渺摇摇头：“小事罢了，用不上父皇。”

一股森冷之意顺着沈鸢脊背往上爬起。

沈鸢不得不承认，站在自己眼前并非单单是自己怀胎十月生下的女儿，她还是当今的公主，来日的女帝。

眼前阵阵发黑，沈鸢眼前青黑交织，她一手扶着松苓，面无表情从谢时渺身前走过。

谢时渺莫名生出几分后怕，快步上前：“母后，我、我……”

她本就聪慧，若要谢时渺此刻扯出缘由搪塞沈鸢，谢时渺能想出无数个。

可千言万语涌到唇角，谢时渺蓦然无言，她怏怏不乐低下脑袋，轻声嘟哝。

“我只是……想帮母后。”

沈鸢转首凝眸：“我知道。”

谢时渺双眼熠熠生辉，喜不自胜：“母后这是……不怪我了？”

沈鸢摇摇头，嗓音带着几分无力：“兴许是母后异想天开，总想着还能护着你些许日子。”

她不想谢时渺手上太早沾上人命，不想她早早瞧见那些不堪和血腥。

谢时渺扬起一张小脸，大言不惭。

“我才不想母后护着我。”

她不想和圆圆一样，遇到事只会找父母帮忙，或是哭哭啼啼哀求，或是在地上打滚。

谢时渺更想做的是掌权者，执刀人。

她抱着沈鸢的臂膀，斗志昂扬，“我想护着母后。”

那双浅淡眉眼像极了沈鸢，可眼中的坚决果断却是沈鸢不可比拟的。

她轻轻叹息一声，又怕谢时渺夜里会和自己以前一样做噩梦。

沈鸢柔声道：“你近来睡得如何？”

谢时渺莫名其妙，想不通沈鸢怎会忽然提起这事。

谢时渺实话实说：“很好呀。”

她若是睡不着，夜里会起来再练习两张大字，或是再温习今日的功课。

谢时渺声音轻轻，不悦皱眉：“百岁只肯让我练两张大字。”

唯恐谢时渺沉迷练字做功课，不肯上床歇息。

沈鸢一时语塞。

起初她还担心谢清鹤让谢时渺做的功课太多，不想谢时渺竟然甘之如饴，甚至还嫌弃夫子留的功课过于简单。

除了算术一项，谢时渺在别项都是佼佼者。

沈鸢无奈莞尔：“百岁也是为了你好。”

她不再提沈父的事，好像就此揭过不提。

待夜深人静，松苓端着沐盆服侍沈鸢盥漱，她小心翼翼觑着沈鸢的脸色。

“娘娘真的没事吗？”

松苓无声作了个口型，“殿下那事……”

沈鸢摇头，无可奈何勾起唇角。

她松开手中的丝帕，缓步往妆台走去。

澄澈空明的铜镜映出沈鸢姣好的一张芙蓉面。

肤若凝脂，点染曲眉。

一双琥珀眼眸如秋水，潋滟无波。

象牙白团花纹织金锦里衣松垮，勾勒出沈鸢窈窕的身影。

她立在黄花梨妆台前，染着蔻丹的手指在银雕龙凤镶嵌宝石锦匣上敲了一敲。

沈鸢倏然出声：“这锦匣上的宝石价值连城，唯有宫里有，民间见都不曾见过。”

沈鸢转首，目光缓慢从松苓脸上掠过，“渺渺是生在宫里的明珠。姐姐说得不错，宫里是吃人不吐骨头的地方，渺渺若不心狠一点，只怕早就被人拆吞入腹。”

民间孩子的纯真良善，并不适合在这个弱肉强食的皇宫度日。

沈鸢低声呢喃：“我只是有点心疼她，才这么小一点。”

沈鸢双眼渐渐缀上泪珠，眼角泪水如断线珍珠滚落，“我同她这般大的时候，只知道城中哪家胭脂铺子新到了胭脂水粉，又或是城中时兴的衣裙料子。”

沈鸢声音颤抖，几乎是泣不成声。

窗下树影婆娑，苍苔浓淡。

谢时渺俯身伏在后窗下，花障挡住了谢时渺和百岁的身影。

少顷，殿中烛火暗了一瞬。

谢时渺回首看了百岁一眼，两人沿着原路绕出去，悄悄回到东宫。

宫里上下烛光照明，亮如白昼。

谢时渺夜里时常念书到深夜，殿中也只会留百岁一人伺候。

门口守着的宫人见怪不怪，无人发现从后面窗子翻窗而入的谢时渺。

谢时渺心不在焉坐在太师椅上，双目茫然空洞，一颗心好似还遗落在棠梨宫。

谢时渺自言自语：“我还以为母后白日说不怪我……是在骗我，我以为她还在气我。”

百岁板着脸站在下首，好像高脚凳上供着的石狮子，一动不动。

谢时渺喋喋不休说了许多，蓦然抬眼：“你怎么不说话，哑巴了？”

百岁泰然自若：“殿下想要听我说什么。”

谢时渺喃喃：“你觉得那个人……该死吗？”

百岁面不改色：“殿下觉得他该死，那他就该死。陛下和娘娘都不曾怪罪殿下，殿下又何必过问旁人。百岁同世人一样，都是殿下的子民，听候殿下的差遣，自然以殿下为马首是瞻。”

谢时渺无声挽唇，倏地又沉下脸。

“这回的事你还是莽撞了些，竟让人看出端倪。

”

百岁双膝跪地：是百岁办事不力，还请殿下责罚。谢时渺脚上的金缕鞋在空中晃了一晃。

“责罚就不必了，若是让母后看见，又该怪我了。”

百岁垂眼不语。

他本是书香门第出身，父亲也曾升任祭酒，身上总还有世家子弟的骄矜从容。

谢时渺：“起来罢，我不喜欢你跪我。”

百岁身影一僵，拱手不语。

谢时渺：“你今日碰上镇国将军家的三公子了？”

百岁点头：“是。”

他们家和镇国将军家原有嫌隙，百岁家中遭难后，对方每回见到百岁，都要挖苦一番。

谢时渺轻描淡写：“放心，日后你再也见不到他了。”

百岁猛地抬起眼皮：“殿下难不成……”

谢时渺淡声：“没杀他，只是让他这辈子不能再踏入汴京半步。日后再有这种事，我不想从旁人口中听到。”

百岁躬身应“是”，藏在袖中的手指轻轻一抖。

……

盂兰战事吃紧，谢清鹤送回汴京的书信间隔越来越长，起初是两三日一封，后来是□□日一封。

再后来，沈鸢连着半个多月不曾收到谢清鹤的书信。

当初离京，谢清鹤留下崔武护沈鸢周全。

崔武拱手侍立在下首，薄唇紧绷：“盂兰人狡猾，且又善蛊，想来陛下是忙于军务。”

他出声宽慰，“娘娘放心，戚玄此回也随陛下一道出征，他的蛊术在盂兰无人能及，定不会有人能伤到陛下。”

沈鸢心中忐忑，眼皮直跳：“边关可有消息？”

崔武踟蹰：“……暂时没有。”

沈鸢揉着眉心，不知怎的忽然想到上回落在谢清鹤手背上的那巴掌。

窗外细雨绵绵，如银针坠落。

沈鸢摆摆手：“我知道了，你先出去。”

松苓掀开香炉盖子，丢了两块香饼，是沈鸢往日喜欢的甜梦香。

她扶着沈鸢往贵妃榻走，移灯放帐。

“娘娘还是先歇会罢，今日殿下过来，也瞧出娘娘精神不济。娘娘就算不为自己着想，也该为殿下想想。”

松苓好言相劝，“殿下如今白日上课，还要为娘娘悬心，可谓是分身乏术，我瞧她这两日都瘦了一周。”

贵妃榻上铺着柔软的锦衾，沈鸢拉着松苓的手躺下：“松苓，你陪我歇会罢。我一个人，总爱胡思乱想的。”

松苓寻了本游记，坐在榻前的脚凳上，“那我给娘娘念书解闷。”

烛光无声落在松苓肩上，伴着窗外窸窣的雨声，沈鸢渐渐坠入梦中。

她是被一阵凌乱的脚步声吵醒的。

松苓手中的游记掉落在地，她惶恐不安：“娘娘，快醒醒！陛下出事了！”

沈鸢猛地惊醒，入目是松苓焦躁的眉眼，她服侍沈鸢更衣，嗓音哽咽。

“崔大人在宫外求见，说是陛下遇刺，如今下落不明，娘娘、娘娘……”

沈鸢取下氅衣，步履匆匆往外：“让崔武进来，我有话……”

话犹未了，沈鸢忽然朝前踉跄。

她从梦中惊醒了。

心口起伏不定，沈鸢左右环顾一周。

殿中烛火悠悠，松苓伏在榻上，手中还抱住那本游记。

沈鸢惊魂未定，悄悄拧了自己一下。

疼痛驱散了沈鸢的疑虑。

沈鸢抚着心口，虚惊一场。

还好，还好只是梦。

她轻手轻脚起身，没让旁人跟着，只身往佛堂走去。

佛堂香烛通明，照亮沈鸢惨白孱弱的一张脸。

她跪在蒲团上，口中念念有词。

沈鸢在为谢清鹤祈福。

“求菩萨保佑……”

风从窗口灌入，沈鸢手中的香断落在地。

沈鸢瞳孔骤缩，扬声让宫人关门关窗。

她再次点香，又一次伏跪在蒲团上。

“求菩萨保佑陛下此行平平安安……”

话音未落，手中的香又一次坠落在地。

沈鸢指尖颤栗。

倏尔听见廊下传来松苓急促的脚步声：“娘娘，娘娘。”

一切如梦中无二，沈鸢一张脸苍白。

松苓推开门，握着沈鸢的双肩道：“陛下胜了！娘娘，陛下胜了！”

沈鸢心神飘忽：“知道了，我去见崔武……你刚刚说什么，陛下胜了？”

松苓重重点头：“陛下亲自取了盂兰新王首级，想来再过不久就能回京了。”

沈鸢如梦初醒。

她双手握紧松苓的手臂，力道之大，几乎掐入松苓的骨肉。

“消息可是真的，谁送来的？”

松苓喜极而泣：“自然是真的，这种事我怎好骗娘娘。”

她抬手抹去眼角的泪水，“是崔大人刚送来的信，如今人还在外面呢。娘娘若不信，只管找他过来。”

笑意在沈鸢眼中一点点如涟漪泛起，沈鸢热泪盈眶。

“快，快去东宫，渺渺此刻应当还不知道……”

沈鸢语无伦次。

松苓扶着沈鸢站起：“这哪里还用得上娘娘说，我早让人去东宫了。”

一语未完，果然听见宫人的通传声，说是谢时渺来了。

沈鸢低声埋怨：“外面还下着雨呢，这孩子怎么还跑过来了，快让人备姜汤。”

殿中宫人来来往往，棠梨宫顷刻烛火高照。

沈鸢笑着出门迎谢时渺。

忽的瞥见地上断了的香，心口骤然一沉。