第77章 孔雀之死

次日，晨光如旖旎而去的水，荡漾着流泻过京城错落起伏的屋舍。

君瑶照旧先去刑部点卯，同时将查案情况告知隋程。在隋程办公处门外候了约半个时辰后，隋程才姗姗来迟。

隋程一向喜爱带着爱宠大黄，时常抱于怀中，慵懒地给它顺毛。今日他却怀中空空，倒是手里拎着一只精致华美的鸟笼。笼中铺着一团柔软的棉布，一只色彩斑斓的鸟，正蜷缩在其中酣然沉睡。

隋程悠闲自在地用木棍拨了拨鸟羽，鸟儿昂起头，发出清越的鸣啼。

当真是一只不错的鸟，鸟羽纷披如彩穗，鸣声清脆如珠玉。

一抬头，便见到君瑶，隋程立刻欣然将鸟笼拎起来，让她欣赏笼中鸟。

“这是南洋进贡的鹦鹉，长得好看，又会学人语。怎样？”他兴致勃勃地问，恰如一个炫耀糖果的孩童。

君瑶看了眼，说道：“的确很好看。”

得了夸赞，隋程神色松快地进了屋，将鸟笼放在桌案上，随后让侍从摆上新鲜的茶点与菜肴，热情地对君瑶说：“来，过来一起吃。这些都是我府上的特色，只因今早起得晚走得急，来不及在府中用早膳，我祖母就让人带着到刑部来。”

侍从刚摆上的菜肴，都是可口的珍馐，甚至还是热的，隋家老夫人对隋程的宠溺之心可见一斑。

君瑶也不过分客气，谢过之后选了一碗三丝素面，就着两张面饼一起吃。

隋程见她吃得香甜，忙将其他的小菜推到她身前请她品尝。

一旁的侍从担忧地说：“公子，您好歹也吃点儿。”

隋程漫不经心地说：“本公子没胃口。”说罢，又拿起筷子挑选了时新的蔬菜，喂给笼中的鹦鹉吃。

那只刚睡醒的鹦鹉想来是与人相处惯了，有人喂便张开嘴将食物吃下去。隋程玩心大发，喂了好一会儿，才给它吃鸟食。

玩弄够了，他才慢吞吞他端起碗喝粥，一边喝着，一边埋怨火候不够，阿胶煮得不够浓稠。

君瑶吃完素面，将空碗往桌上一放，目光扫过笼子，见笼中的鹦鹉一动不动躺着，银灰色眼皮紧闭着，没什么动静。

隋程见状，又拿出鸟食逗玩，连唤了几声，鹦鹉依旧没任何反应。他略微狐疑，打开笼子用手一戳，顿时脸色大变。连忙将鹦鹉捉出来瞧，鹦鹉俨然已经断气了，喙尖上还沾着血迹。

“怎么死了？”隋程惊骇，抓着鹦鹉用力摇晃，“今儿一早还让养鸟的看过，不是好好的吗？”

侍从比他更加惶恐，失声道：“是不是中毒了？”

君瑶心头一凜，这是鹦鹉刚才吃了隋程喂的蔬菜和鸟食。

隋程豁然起身，退后几步，指着桌上的菜肴，结结巴巴地问：“这……这菜里有毒吗？”

君瑶不由分说，拿了银针一一实验，银针并没有变色。

隋程见状，陡然松了一口气，忽然想起什么，说道：“这鹦鹉是从永宁公主那儿要来的，因为它这两天看起来病恹恹的，永宁公主就不想要它了。我觉得扔了它任它自生自灭很可怜，便要过来自己养着。没想到……”

他摸了摸鹦鹉彩色的羽毛，那羽毛还甚是光泽艳丽。

“这好歹这是一条命，而且这鹦鹉很是难得。”他的声音萎靡微弱，神色十分悲伤不舍。

君瑶默了一瞬，安慰道：“鹦鹉也会生老病死，它遇到你也算幸运。不如……把它埋了吧。”

隋程背脊僵了僵，垂眸目不转睛地看着手里的鹦鹉，哀沉沉说道：“就这么埋了挺可惜的。我见它羽毛艳丽、羽穗光泽，肯定难得的珍品。不如趁它没死透彻，羽毛没失去光泽之前，把毛拔下来吧。”

君瑶结舌，平白生出的惋惜烟消云散，她问：“这样好吗？”

“为什么不好？”隋程哀伤地把鹦鹉的尸体放在桌上，指着说：“你看，这样鲜艳的羽毛，若是做成丝线，绣成衣物，该有多好看！正巧我祖母缺一件裘衣，不如我把毛拔下来，让人制成线，给她老人家绣在裘衣的云肩上。”

君瑶默默地看了眼鹦鹉，说：“也好，它也算没白死，好歹留了个念想。”

说罢，隋程立即让人将鹦鹉尸体带走，送到懂行的匠人处拔毛。

用过早餐后，君瑶便将这两日所查的线索，挑拣着说了一遍。隋程听得茫然不解，只说道：“查出凶手时告诉我一声就好。”

“好，”君瑶轻轻一笑。

估摸着下朝时分，君瑶打算去一趟大理寺。正欲离开，突然见一身着宦官衣裳的人急急忙忙地进了刑部，躬身到隋程耳边说了什么。

隋程面色为难，“既如此，不如让擅长养鸟的人看看？”

小宦官一脸苦相：“公子，公主吩咐了，一定要请您去府上看看，否则奴婢可交不了差。”

隋程依旧坐着不动，眼珠子转了转：“可我不会查案，也不会验尸，怎么帮她？你还不如去找吴岱吴侍郎。”

小宦官面色苍白，哀求着说：“公主吩咐了，这事暂且不让别人知道，否则让太后和皇上知晓，少不得又多了麻烦。”

他见隋程依旧犹豫，连忙跪下：“隋公子，奴婢求您了，否则奴婢可真要被公主责罚了，您可怜可怜奴婢吧。”

君瑶听得一知半解，正欲离开，便被隋程叫住了。

“你陪我去公主府一趟。”隋程对她说。

君瑶蹙眉，正想拒绝，隋程连忙说道：“也不是什么大事，就……”他压低了声音，轻声道：“就是公主府养的两只孔雀死了，那两只孔雀，是皇上送给太后，太后又赏给公主的，所以算得上是御赐。如今两只御赐的孔雀莫名死了，公主只怕很担忧……”

他挠挠头，也说不清楚何为重点，只拉住君瑶，说道：“你非陪我去一趟不可，否则我若是当真拒绝了公主，可就没面子了。”

若死了两只普通的鸟，随意处理了就好。可偏偏死的是御赐的孔雀，若皇上和太后问起来，唯恐不好交代。

君瑶与隋程入了公主府，永宁公主亲自带着两人前往后院。

几日不见，永宁公主风姿依旧，周身华服环佩，衣袂迤逦飘举，俏丽美艳。只是气色略微黯淡，虽略施粉黛，却依旧掩不住她眼底的担忧与不安。

她款款走在前方，缓缓说道：“此事原本也想让赵尚书来看看的，可我担心他会告诉太后。若是太后知晓了，少不得会担心忧虑，所以便想先自己查清楚，我再入宫说明情况。”

赵尚书便是刑部尚书赵柏文，与赵太后出自同族，自然与公主有些亲缘。公主率先想到他，也无可厚非。

隋程慢吞吞地走着：“可……可我或许也查不清楚……”

永宁公主轻笑：“你曾经不是养过不少鸟类吗？去看看又如何？若是真的查不出，就告诉太后孔雀是病死的就好了。”

她面上带着浅淡的笑意，心底却隐着忐忑。

公主府最近很不太平，先是牵连进唐延死亡一案，她如今还没洗脱嫌疑，朝廷上下不少双眼睛或明或暗地盯着，公主府可经不起风波与变故了。何况，她最担忧的是这些变故背后有人操控算计。

如今御赐的孔雀莫名死亡，这事情也可大可小。为求个安心，还是查清楚原由是好。

“在你来之前，我已让养鸟的人察验过。”永宁公主隐着怒火，“他指天誓日地告诉我孔雀绝对没有患任何疾病，可他也说不清孔雀死亡的原因……”

公主府不算富丽堂皇，却也奢靡华贵，穿走大半刻光景后，才到底后院之中。

两只孔雀的尸体，便陈放在院中，尸身看起来已经僵硬，但羽毛艳丽，碧绿如玉，纷披逶迤，华丽不可方物。

负责照看两只孔雀的宦官一脸垂死之色，静默地跪在一旁，身体瑟瑟发抖。

隋程蹲下身，看了眼孔雀的尸体，又求助地看向君瑶。

君瑶问：“请问公主，这两只孔雀是什么时候死的？”

永宁公主睨着那照顾孔雀的宦官，宦官立刻颤声回答：“是……是今日早上。”

“没有任何异常吗？”君瑶问。

那宦官惊慌迟疑地看了眼永宁公主，一咬牙说道：“这……两只孔雀前两日便有些没精神，奴婢本想给它们配了药吃下去就会好……谁……谁成想今日一早就……”

“两日前便出了问题？”君瑶皱眉。

宦官浑身一颤，肩膀瑟缩抖得更加厉害。

“你是不是给它吃错了东西？”隋程灵光一闪，“我曾经就因为喂错了东西，结果让小花吃死了。”

宦官仓皇地摇头：“没有没有！奴婢先前就养过孔雀，绝对不会喂错食物。除非……除非别的人投喂了它们，或者它们自己捡了东西来吃。”他苦着脸，额头冷汗岑涔，“喂养过程都严格记录下来了，大人可以查看。”

他将一本喂养册子交给隋程，隋程看了几眼，又递给君瑶。

册子上详细记录着两只孔雀每日的状况，吃了什么，在何处活动，十分享尽。

两只孔雀的确是在两天前出了问题，偶尔会有呕吐腹泻症状，且粪便之中隐隐有血迹。

平日里，孔雀便在后院中散养，能进入后院的人，都有机会接触。

隋程低声问君瑶：“你有何办法？”他丝毫没有头绪，不知该如何是好，只能轻叹说：“那只鹦鹉，也与这两只孔雀一样。”

君瑶敏锐地蹙眉，“鹦鹉也呕吐腹泻？”

难道是禽类之间传染的疾病？

可环视一圈，发现这院中还有其他禽类，水中游泳的天鹅，廊下鸟笼中上蹿下跳的金丝雀……若真是疾病，为何这些鸟类没有问题。

永宁公主愁眉轻蹙，问：“可有什么办法查证？”

隋程与君瑶对视一眼，君瑶看向永宁公主，慎重地说：“在下想剖开孔雀的胃查看，还请公主应允。”

霎时四周微微一静，诧然不语。

孔雀是御赐之物，需得好好照看供养，岂能剖尸毁坏？

隋程也犹豫不定，正思索着组织君瑶，却没想永宁公主缓缓开口：“好，本宫允许。”

侍女与官宦还想劝阻，永宁公主说道：“若当真有人借此在公主府滋事，岂能不查清楚？我会去向太后与皇兄解释的。”

因为她是唯一嫡出的公主，孔雀再珍贵，又如何比得过她？

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