第118章

春日的淮阴侯府，百花盛开，一片花香。淮阴侯夫人靠在软塌上，由着婢女们为自己揉肩捏腿，松乏累了半日的身子。

窗外鸟儿轻啼，淮阴侯夫人睁开眼，问：“柔儿和阑儿呢？”

“回娘子，二郎方才出府玩去了，”婢女恭敬地回道，“小娘子在自己院子里头呢。”

淮阴侯夫人闻言皱眉，阑儿都出去玩去了，柔儿为什么不跟着？难道……

这一年，颜雪柔十岁，颜雪阑八岁。春日里，金氏从京城回扬州省亲，颜渊忙于公务没有同来，颜雪臻尚在国子监念书，亦没有跟来。

金氏在淮阴侯府住了一月，今日启程回京了。淮阴侯夫人心中猜测，颜雪柔是因为阿娘离开，心中伤感，所以才没有跟弟弟一起出去玩。

果不其然，等淮阴侯夫人来到颜雪柔院中时，见她那宝贝外孙女正趴在床榻上，肩膀抽动，大概是在哭。一旁颜雪柔的贴身小婢女紫裳正耐心地哄着她。淮阴侯夫人见状心疼极了，也上前去哄，但颜雪柔依旧抽抽噎噎，可怜得不行。

女儿离了娘，大抵都是这样子的。

这时外头传来一片叽叽喳喳的孩童喧闹声，淮阴侯夫人往外头张望，见是颜雪阑带着童家的几个孩子往这头来了。她登时失笑——男孩子与女孩子就是不同，这头他亲娘刚走，他忧伤了没两下子，就跑出去与伙伴玩上了。

颜雪阑兴冲冲唤了句“阿婆”，还没等淮阴侯夫人开口，他就跑到了颜雪柔身边，喊道：“阿姐！阿姐！我们去游湖吧！”

游湖？颜雪柔停了哭，转过身子，颜雪阑见她哭了，有些手足无措：“阿姐？”

“你阿姐是想阿娘了。”淮阴侯夫人道，“你这小子，又要闹什么了？”

颜雪阑将目光从颜雪柔脸上移开，看着外祖母道：“童家阿姐他们听说咱们府上又制了一艘画舫，说想要去游湖，我来问问阿姐要不要一起去。”

说罢转头劝：“阿姐，你别哭了！你看外头天气多好啊！去游湖嘛！去嘛！”

他边说边扭，颜雪柔眼角一抽，泪也不流了。半个月前，那艘漂亮的新画舫刚制好时，颜雪柔曾与金氏一同坐着游过湖，那日她很开心，还告诉金氏，她要约上伙伴们再去坐一次，但回来一想，阿娘难得来扬州，她不愿将时间花在别的事情上，只想要日日陪着阿娘，便把约伙伴游湖的事给耽搁了。

淮阴侯夫人也道：“柔儿啊，左右你阿娘也是回去了，你今日若是一直在屋子里伤心，不跟他们去玩，再等些日子天气便要热了，你又怕晒，那岂不是又要等上一年半载才能去游湖了？”

颜雪柔听罢有些心动，但此时她哭得眼睛红红，不愿就这样去见朋友，所以有些迟疑。颜雪阑以为她还是不愿去，一个转身又跑出去了。

淮阴侯夫人叹道：“柔儿，你阿娘总会再来的，再说，日后你长大了，也是要回京城的啊。到那时，你们就能和阿耶、阿娘还有大哥一直在一起了。”

颜雪柔一愣，虽说之前阿翁和阿婆也跟她说过将来要回京城的话，但她依旧很难想象，自己有一日会离开扬州，离开阿翁阿婆，住到那从没去过的京城去。

正不知所措间，跑出去的颜雪阑又回来了，这次他身后还跟了三个人，分别是童婉儿和她的堂弟堂妹，四个人八只水灵灵的眼睛，同时向她看过来。

童婉儿见颜雪柔哭，立即忧心地跑过来，问：“柔儿，你怎么了？”

淮阴侯夫人在旁解释，颜雪柔是舍不得阿娘走，童婉儿听罢也不知该说什么了，只拉了拉她的手。童熙儿与她兄长童小郎君年纪更小，从没见过颜雪柔哭的，只能愕然地眨巴着大眼睛看着她。

颜雪柔架不住他们的目光，只得举手投降，跟着他们一道去游湖了。那画舫当真漂亮，吸引了不少人的目光，湖上风光格外美，阳光下波光粼粼，满眼碧蓝，微风徐徐吹过，颜雪柔的烦恼很快就烟消云散了。

几个孩子都是金贵的宝贝，出门有许多丫鬟婆子跟着，因此他们胆子也格外大，笑闹着将那画舫开到了临近河口的位置。颜雪阑眼尖，指着远处岸上道：“阿姐，那里怎么那么多人啊？”

颜雪柔望过去，河口处正是扬州的码头，此时岸上站着一大群身穿官服的官员，似乎在迎接什么人。童婉儿胆子大，道：“什么人这么大派头呀？咱们把船开过去，看看。”

一旁的婆子们倒是懂事的，忙拦住道：“小娘子，万万不可。那些官员们定是在迎接从京城来的按察使呢！”

“按察使？”颜雪阑惊讶，然后想到，阿翁在吃饭时曾跟阿婆提起过的，确实有按察使要来，好像是京城的卫国公。

“按察使官职很高的，”一名跟着颜雪柔的婆子道，“你们是孩子，若是打扰到了他们，即便他们因你们的身份不好怪罪，但传出去到底会丢了淮阴侯府和童家的颜面。”

几个小一些的孩子不以为然，特别是童熙儿，她咬着手指头，根本不管婆子们说什么，只指着官员们笑。颜雪柔见了她这可爱样子，一把将她抱起来，道：“那咱们就在远一些的地方靠岸，然后装作是散步，走过去看看。”

婆子和丫鬟们一愣，也不敢反驳，只能跟着上，颜雪阑和童小郎君是男孩子，等船靠岸一下子就跑上去了。

一行人眼见前方有不少侍卫将码头围着，寻常人等不能靠近，便也没有继续往前走，只寻了一处凉亭坐下，望着那边。过了不久，果然有一艘大船靠近，官员们立刻列好队，为首的地方官迎上前，殷切地站在岸边等候。

下船的按察使，是一名四十岁左右的男子，眉目清雅，气质温润，蓄着干净整齐的长须，一身官服穿在身上，生生显得比其他官员好看了不止一两分。他不似颜雪柔以往见过的大官那样不怒自威，看上去很是从容，却令人油然而生一股敬重之情。她眼看着官员们围上去，好一番作揖行礼、自我介绍，大家客套一番，官员们便簇拥着那按察使离去了。

等到他们走远，颜雪柔他们也过足了眼瘾，准备起身走人。这时颜雪阑忽然“嗯？”了一声，那艘停在岸边的大船上，竟走下来一个十几岁的少年。那少年一袭白衣，身板挺得笔直，黑发如墨，又清又雅，令人无端生出一股神往。似乎是感觉到有人在看他，少年转过脸来，乌黑的眼珠极为清澈，面容明朗，仿若一朵盛开白莲，风华绝代。

不仅是小孩子们，就连伺候的丫鬟和婆子，都看愣了。

小孩子们的反应总是很快的，童小郎君回过神来后，调皮地跑出亭子，停在那少年面前，大声问：“你是谁？”

少年停住脚步，看罢童小郎君，又抬眼看向亭中的几人。他见这几个孩子虽然年纪小，却仆妇成群，一看便知道不是寻常人家的小孩。亭中两个年纪略大些的女孩子，虽然看上去只有十岁左右，却已生得婷婷袅袅，气质出众，容貌动人。她们衣饰并不十分华美，却一看就知品质不凡，想来家中富裕，身份高贵，但她们似乎又跟京中的贵女们不太一样，给人一种并不为世俗规矩所左右、活泼空灵、无忧无虑的感觉。

再看其他几个年龄小些的孩子，也都是玉雪可爱的模样，只是见了他有些呆呆的。他温润一笑，报上名字：“在下姓柳，名元澈，元始的元，清澈的澈，从京城来。众位，幸会。”

一听他从京城来，童小郎君有些惊讶，咬着口中一块糖，含含糊糊道：“京城？我还从没去过京城呢……”

柳元澈笑道：“哦？”

童小郎君奇怪地瞪眼：“你一个人，怎么来的？”

还没等柳元澈说话，童婉儿已经走上前来，拍拍堂弟的肩，道：“柳郎是随他父亲一起来的。”

“小娘子怎么知道？”柳元澈微笑着问。

听了他这句，童婉儿不知为何，忽然眉开眼笑起来。颜雪柔也随着她走了过来，见她这般模样，无奈地用肩顶了顶她。柳元澈看得稀奇，却不好意思问。童婉儿兴高采烈道：“京城来的郎君，到底是知礼。”

颜雪柔十分不好意思，对柳元澈笑道：“你不要见怪啊，这丫头一直希望被人唤作‘小娘子’，偏偏本地人都以‘丫头’、‘小丫头’来称呼她，家里人也只唤她‘婉儿’。”

柳元澈不自觉地挑眉，露出个惊讶的神色，这表情他做来十分好看，几个孩子又愣住了。

京城来的哥哥，都这么好看的吗……

颜雪柔犹豫了一会儿，还是开口问：“那个，柳……柳郎君，请问……方才那位按察使，可是你的父亲？”

柳元澈愣住，颜雪柔忙摆摆手解释：“啊，是这样，我方才看到你从按察使的船上下来，又见你长得与他有几分相似，还有……你似乎不愿随身跟着他，所以我猜，你是偷偷跟过来玩的？”

“偷偷跟过来玩”几个字又引得孩子们一阵惊呼，全都好奇又羡慕地打量着柳元澈。白团子一样的童熙儿忽然拉住童婉儿的衣角，奶声奶气道：“婉姐姐，熙儿也想偷偷去京城玩。”

她眼睛如同葡萄，因说话时极其向往，看上去还有些泪汪汪的，好像她堂姐不答应，她就要哭出来一样。童婉儿作恶心起，咧开嘴：“你想有什么用？我才不会带你去呢！”

被断然拒绝，小女娃子果然大哭起来。

柳元澈顿时不知所措，正要上前解释安慰一番，颜雪阑已经率先上前对童熙儿嗔道：“京城没有画舫，你也要去吗？不仅没有画舫，连湖也没有，以后再不能游湖的！还有……还有就算你去京城，你大哥也不会去，你婉姐姐也不会去，我和你柔姐姐也不会去，只有你自己一个人去，那有什么趣儿？”

童熙儿听罢果然呆住了，不知所措地看着他，眼中的泪生生地没有再落下来。她可怜地瘪了瘪嘴，咕噜噜转了下眼睛，似乎很认真很认真地思索了一番，最后“认命”地低下头，小声道：“那……那熙儿不去了，熙儿要永远留在扬州，和阑哥哥在一起……”

颜雪柔噗嗤一声，乐不可支地笑起来，她转头看向柳元澈，却见柳元澈有些呆愣地看着童熙儿，眼中似乎洋溢着……喜爱？

颜雪柔立时警惕了，问柳元澈：“你喜欢她？”

柳元澈一怔，不明所以地点点头。童婉儿吓得立马将童熙儿搂到身边，道：“我们熙儿是不会嫁去京城的！”

两个男孩子也如临大敌地转过头来，柳元澈惊得忙摆手，哭笑不得道：“这么小的女娃儿，我怎么会这么想？我……连这么小的娃儿都肖想，那当真是禽兽不如了！柳某断不是这种人！”

见他说得真心实意，几人这才放下心来，童婉儿不好意思地笑了笑：“误会你了，见笑了哈。”

柳元澈好脾气地摇摇头。

童婉儿想到方才颜雪柔问的事，道：“所以，你真是按察使的儿子？”

柳元澈点点头：“我随家父一同来扬州，但家父事忙，我不愿跟在他身边添乱，又怕给别人添麻烦，索性等他们走了再下船，倒有幸认识了你们。”

颜雪柔了然：“这么说，你果真是卫国公府的小郎君了。你是世子吗？”

柳元澈再一次吃惊，没想到几个小娃儿能这么快就猜出他身份，问：“你们如何得知？噢……还不知几位怎么称呼呢……”

颜雪柔仰起脸笑：“告诉你怎么称呼也可，不过……相逢即是缘，柳世子可否赏脸同游画舫？上了画舫我们就告诉你。”

柳元澈：“……？”

扬州的孩子，都这么随便又好客的哦……

不过他转念一想，自己初来扬州，没有什么熟人，能结交这么几个朋友自然是最好了，于是欣然点头，跟着几人上了船。上船后，颜雪柔他们果然将自己的身份告诉他。柳元澈高兴道：“早听父亲说起过童家，我当时听了就觉得，你们简直就是传说中的世外高人，心境开阔、淡泊名利……”

童婉儿被他说得不好意思了，道：“哪有那么神，你见过哪个世外高人在大黎各地都有田地铺子和产业的？我们童家不过是名声大些又不入朝为官的俗人罢了。”

“哪里哪里，”柳元澈摇头，“正所谓大隐隐于市，并非寄身山野才是高人，能在繁华世间得一自在，才最难得。”

童婉儿闭嘴了。看来这柳世子是个读书人，她不该跟读书人辩驳。却听柳元澈又对颜雪柔道：“颜小娘子与小郎君既是淮阴侯的外孙，那必然是颜侍郎的儿女了？在下自幼与颜侍郎相识，没想到竟能在此遇见你们，真是缘分啊！”

大抵天底下所有有身份的人，互相之间都可以有某种堪称“缘分”的联系。几人都年少，虽然从不相识，可这样的惊喜不亚于“他乡遇故知”，颜雪柔他们得知柳元澈也在国子监读书，是大哥颜雪臻的同窗，立即拉着他反复询问，叽叽喳喳说个不停。

他们乘着画舫，在瘦西湖上遍聊江南风物，柳元澈头回来江南，第一日便赏了极为震撼的风光，十分满足。他从小身在京中，时时处处以君子品行要求自己，很难有这样的机会好好地、放松地游历一个只在书中读到过、他人口中听到过的地方。

少年人熟得快，很快几人就兄弟姐妹相称了。柳元澈道：“阑弟，你方才说错了。”

“嗯？”颜雪阑一头雾水，“什么错了？”

柳元澈看了站在自己脚边、好奇地抬头的童熙儿一眼，对颜雪阑笑：“京城有一湖，名为曲江池，虽然没有瘦西湖大，但经过多年修葺，风景也很美，而且，每到几个重要节日，曲江池畔都聚满庆祝的人，极为热闹。再者，京城也是有画舫的……”

“他知道……”颜雪柔凑过去，小声嘟囔，“他就是骗骗熙儿，不然熙儿回去又要跟她阿耶阿娘闹。”

柳元澈无语，再次小心翼翼地看了童熙儿一眼，见她对自己的话并没有什么反应，才放心地吁了口气，不好意思地勾了勾嘴角。

童婉儿没有去过京城，央着柳元澈多说些京城的事。柳元澈平日里不是在国子监上学，便是在府中读书，很少出门游玩，谈起京城来自然不像颜雪柔他们谈起扬州那样满口稀奇古怪的趣事。他所熟知的，便是国子监的师傅、身为皇子和贵族子弟的同窗、宫廷中的贵人以及朝堂上那几档子事，柳元澈心想，这几个新朋友性子活泼，又无拘无束惯了，大约是不爱听宫中事和朝中事的，再说这些事也不能拿来到处说，至于国子监的师傅，他们大概更不会感兴趣。

于是柳元澈简单地介绍了京城的街道布局、吃食玩乐，然后将介绍的重点放在了国子监同窗少年们的身上。说罢唐晟、唐衍等几名皇孙，柳元澈眼睛转了转，道：“还有一名皇子，乃是当今圣人之子，排行十九，长得俊俏无比，圣人最宠他了。他与其他皇子皇孙倒是很不一样的……”

他看了眼兴致淡淡的颜雪柔，稍微有些沮丧，看来他们对皇子也并不感兴趣。他素来出口成章，到了颜雪柔他们几个孩子面前反倒略感词穷……但即便词穷，他觉得自己还是需要补救一下，于是道：“等你们什么时候去了京城，见到了十九皇子，大约就能理解我说的不一样了。”

颜雪柔撞了撞童婉儿的胳膊：“你素日里对郎君最感兴趣，怎么说起皇子，你倒好像并不关心？”

柳元澈：“……”

对郎君感兴趣？十岁的女娃子啊！

童婉儿摇头：“确实不关心，没什么兴趣，特别是元澈哥哥最后说的这位，像这种得宠的皇子，多半是恃宠而骄的。”

柳元澈奇道：“你怎么知道？”

“看来我说中了。”童婉儿挑挑眉，笑道，“阿耶总逼着我读史书，这是我从书上找到的规律。”

“……”柳元澈心想，唐颐要是知道自己被简简单单地归类了，不知会是何反应。

“我自己都已经被养的够娇了，哪里能受得了那种又娇气又尊贵的男人？”童婉儿道。

颜雪柔点头赞同：“是啊，要我说，男孩子家就该踏实一点，身份什么的，不那么重要。”

她想了想，又加了一句：“若我嫁人，就要嫁个身份普通一些的人，就算不那么普通，至少门楣比我们家略低一些，也是好的。”

童婉儿跟着点头。

柳元澈已经无话可说了。扬州乃风月之地，又兼人杰地灵，人人壮志满酬。没想到这两位身份尊贵的小娘子居然当着他的面，明着表露自己“不事权贵”，这倒是颠覆了他对扬州人的想象。

不过，这样的洒脱态度却令她有些羡慕。他好半晌才反应过来，几人既已是朋友，就该坦言相待，于是道：“恕我多嘴，婉儿妹妹若不想嫁个贵人，那还是有可能做到的，毕竟童家乃是‘避世高人’。但柔妹妹你就不可能了。”

“嗯？”颜雪柔惊疑地看向他。

“令外祖乃是淮阴侯，令尊又官居高位，以你的身份，将来必是也要嫁给同样身份的男子的。”柳元澈好心点醒她。

童婉儿窃笑起来，一副幸灾乐祸的样子。

以往有人说这些，颜雪柔是不屑的，若是她心情不好，还会反驳几句。但元澈哥哥这般风雅温润的人也这样说，竟令她前所未有地发起愁来。

她拧眉沉思了一会儿，郁闷道：“那……要是我一直不长大，不用嫁人，就好了。”

颜雪阑不以为然：“大不了咱们就一辈子待在扬州，阿翁阿婆这么疼我们，我们尽可以选自己喜欢嫁的人来嫁，选自己喜欢娶的人来娶。”

颜雪柔道：“可今日阿婆还说，将来咱们要回京城的。”

颜雪阑一愣。

柳元澈听了倒是高兴：“那太好了，将来你们来京城，咱们就可以一直做朋友了。”

童婉儿有些好奇，道：“你久在京城，还会缺我们这几个扬州偏僻地方的朋友吗？”

“扬州偏僻？”柳元澈忙摇头，“谁人不知扬州好，扬州的才子佳人誉满整个大黎呢，就连圣人，当年来过扬州，如今还一直心心念念。更何况，你们几位即便身份不凡，却仍是性情中人，是极为难得的朋友。就算是到了人才如云的京城，你们也会如明珠般耀眼的。”

颜雪柔问：“那，京城的小郎君、小娘子都是什么样的？”

柳元澈想了想，道：“京城贵族人家的孩子，从小就要学很多规矩，琴棋书画、诗词歌赋，这些本领也是必不可少的。京中总有各种各样的宴会，贵族和官宦人家的孩子有很多机会聚在一起，就拿小娘子来说，当同龄的女孩子们相聚时，她们会互相交朋友，也会暗中攀比，等到了年纪，她们就会嫁给身份相当的郎君。”

“元澈哥哥，你家中可有姐妹？”

柳元澈笑了，道：“有。我有一姐，已到出阁之年，两个月前圣人刚下了敕旨，定了阿姐嫁与皇孙唐晟为妻。还有一妹，比你们大两岁，跟阿姐一样，也长得特别好看。”

颜雪柔点点头，看了童婉儿一眼。童婉儿道：“听元澈哥哥这么说，京城和扬州也差不多嘛，你说的那些规矩啊、宴会啊，扬州也很多的，毕竟这里也是贵族如云的地方。”

“看来京城也是个风花雪月的宝地呀。”颜雪柔道，“不过，京城应该比扬州更具威严、规矩更多吧。”

柳元澈点点头，转而对颜雪阑道：“阑弟将来若回京，八成也是要进国子监的。”

颜雪阑嬉笑着说：“若是国子监中尽是你这般人物，我当然愿意去。”

柳元澈不置可否，道：“令祖父曾是国子祭酒，国子监中不少先生都是令祖父门下的学生，定会好好教习你，将来你与令兄都会前途无量的。”

童熙儿年纪还小，却懂得“前途无量”几个字，当下忽然露出个天真的笑，拉住颜雪阑的手道：“等阑哥哥前途无量了，一定要带着熙儿，熙儿也要前途无量！”

船上人顿时都被逗笑了，童婉儿打趣道：“阑弟你将来娶了她得了！”

颜雪阑瞥了眼童熙儿，见她白白嫩嫩像只小汤圆，忍不住捏了捏她的脸，认真想了想，道：“若熙儿长大还像现在这般闹腾，我才不会娶她呢。”

与柳元澈的这场相遇，让刚意识到自己将来要去京城的颜雪柔对未来之事少了些抵触，多了些向往。毕竟那是阿耶阿娘和大哥生活的地方，她作为阿耶阿娘的女儿，总是要回到他们身边去的。

别过颜雪柔等人，柳元澈也准备去找父亲柳甫年了。他是柳甫年唯一从京城带来扬州的家眷，柳甫年在扬州还要待上一段时日，即便柳元澈不爱应付官员迎来送往的场面，之后也还是免不了要去结识当地官员权贵的。

……

颜雪柔和颜雪阑回到淮阴侯府，将今日遇到柳元澈的事跟淮阴侯夫妇说了。淮阴侯夫妇听了十分感兴趣，一直追问他们相处得如何，淮阴侯甚至问：“柔儿，你喜欢卫国公府世子吗？”

颜雪柔莫名其妙，点头道：“喜欢啊。”

淮阴侯夫人笑了，道：“咱们柔儿这般样貌，又是这样的身世，没准真能嫁给那人人称赞的卫国公府世子呢！”

“是啊，”淮阴侯也道，“他们能在扬州偶遇，也是难得的缘分了。”

颜雪柔听罢直皱眉：“他是国公府世子！我才不要嫁给国公府世子呢！”

姐弟俩年纪还小，淮阴侯夫妇从未跟他们提及过婚嫁情爱之类的话题，一听颜雪柔如此抵触，倒有些奇怪，淮阴侯夫人问：“为什么？”

颜雪柔道：“嫁入高门有什么好，人家府上有人家府上的规矩，我从小被阿翁阿婆宠着长大，哪会那么尊规矩的？我若嫁，便要嫁个门楣比咱们家略低些的，那才能过得好呢！到时婆家都哄着我，我也好性子，大家和和睦睦，多好！”

她说出这番话已然令人瞠目结舌了，更神奇的是，颜雪阑居然也附议：“我也这么觉得！我也要娶个家世不如我的娘子！”

淮阴侯夫妇当即哑口无言。

……

入夜，淮阴侯夫妇上|床歇息了。淮阴侯夫人翻来覆去睡不着，郁闷道：“你说，亲事难道不该门当户对吗？若是高娶低嫁，或是低娶高嫁，都容易生出事端的呀！咱们这两个孩子……哎呀，这想法怎么行嘛！”

淮阴侯看着她，半晌才嗤笑一声，道：“行了，你就别发愁了！孩子们这才多大啊，将来他们进了京，自有女儿女婿为他们操心去。”

淮阴侯夫人犹自唠唠叨叨，怎么也放不下心来。过了会儿又道：“我看啊，柔儿嫁给柳世子就不错，京城恐怕也只有那孩子，才能配得上咱们柔儿。”

淮阴侯点点头表示认同，须臾后皱眉道：“可是柳世子比柔儿大上好几岁呢，也到了可以议亲的年纪了，咱们柔儿才十岁，恐怕会被别的人家抢先吧。毕竟柳世子那样的郎君，光京城就不少人家盯着呢。”

“卫国公哪肯这么快就给他定下亲事啊？”

听淮阴侯夫人说到柳甫年，淮阴侯道：“说起卫国公，他的爵位摆在那里，这次任淮南道按察使恐怕只是块跳板，过个一两年，他肯定就会调回京城了。如今卫国公府长女也被定为太子第二子的未婚妻了，那位皇孙，可是最受太子看重的。”

淮阴侯夫人本来对这些事不感兴趣，但她有了希望颜雪柔嫁给柳元澈的心思，便也格外留意听。淮阴侯道：“不过，他后头还有霍家和他三弟在虎视眈眈，卫国公府……将来也不知会是怎样一番光景。”

淮阴侯夫人意识到，若是颜雪柔如今喜欢上柳元澈，小小年纪就有了嫁去卫国公府的盼望，还当真是桩麻烦事。万一那卫国公府看着挺好，其实是个火坑呢？颜渊现在还只是个户部侍郎，柳甫年的前途则无限通达，颜雪柔即便是嫁了过去，怕也并不会得到卫国公府上下的尊重和爱护。

淮阴侯听她说完，道：“正是如此，所以孩子现在有那种怪怪的想法也没什么不好，总比别家的孩子总想着要高嫁，结果又事与愿违要好多了。”

夫妇俩感慨着两个孩子的未来，又兴叹不知不觉当初两个奶娃子就这么大了，他们也老了。

淮阴侯夫人道：“你别看他们平日里高兴得没心没肺的，今日他们阿娘一走，柔儿就躲在屋里哭了，可见她平日里有多想她阿娘，只是嘴上不说罢了。”

淮阴侯翻了个身，仰面朝上，叹道：“那有什么办法呢，女儿两三年才回一次扬州，女婿更是常年在任上，只有被圣人派来江南公干时才能抽空过来看看孩子。至于大郎，自从七岁离开扬州，就再也没与两个弟妹相见过。这一家子……”

他拍了拍淮阴侯夫人的手：“所以啊，即便咱们舍不得，将来也肯定要将两个孩子送到京城去的，一家人总要团圆的嘛。”

“那，什么时候呢？”淮阴侯夫人迷茫。

“那便要看女儿女婿怎么想了，”淮阴侯道，“要我说，最晚要在柔儿及笄之前把她们送过去，不然会耽误她在京城议亲的。不过，大郎过几年要参加科举了，他们两个小的又太闹腾，太早过去，恐怕会打扰他们大哥读书，也可以等到大郎中举以后……”

夫妇俩谈论着孙辈们的事，就这样唏嘘着入睡了。

……

柳元澈的到来，果然令整个扬州荡起了层层涟漪。纵使扬州自古就是江南福地，出过的才子佳人数不胜数，可柳元澈乃是当朝国公府世子，有着出众的外表，才华横溢又款款温柔，这样的郎君，恐怕扬州再出名的才子也要甘拜下风。

自从当地官员勋贵知道按察使带了儿子来扬州，便一个个使劲浑身解数，举办了各种各样的宴会和活动，次次都给柳元澈递了帖子。不说各府有多少深闺小娘子对柳元澈动了芳心，就连他走在街上，也会有各种良家女子、风月女子从两旁的高楼上往下抛花，以表爱慕。柳元澈虽然在京城就已习惯了应酬，但初来乍到扬州，还是被大家的新鲜劲和热情主动弄得难以招架，为此他没事时很不愿待在府中，也拒绝了不少邀约，倒是很喜欢和颜雪柔童婉儿她们约着出来玩。

颜雪柔和童婉儿也不是傻子，就算她们平日里疯闹惯了，却也是爱惜自己名声的，若她们成日里跟柳元澈这样醒目亮眼的郎君混在一处，不出三日，就会成为整个扬州的新闻了。

于是她们每每与柳元澈相约，总是装扮成男儿模样，且打扮得十分普通，直接穿着布衣出门，不知道的还以为她们是柳元澈的小厮，为此刚开始柳元澈还感到内疚。不过当他明白她们乐在其中以后，内疚就荡然无存了。

柳元澈不论走到哪里，都是人们瞩目的焦点，路人们也因此发现，柳元澈身边的小厮也格外俊俏，远非一般郎君能比。一些小娘子特立独行，觉得追捧柳元澈太随众了，竟扬言自己的花是抛给那两个俊俏小厮的。

颜雪柔：“……”

童婉儿：“……”

柳元澈：“……”

然而，柳甫年在扬州任职的时日比想象中还要短暂，因他兼任了盐铁转运使，建了许多盐仓，还将河道整饬了一番，政绩斐然，很快就升任回京了。

当然，他之所以能有这样的政绩，爵位和身份是很大的原因。“卫国公”这个头衔很大，且柳家在京城扎根多年，朝中有很多帮他说话的人，报上去奏请下拨的费用也格外容易批下来。再者，江南地区给他捧脚的人不在少数，很多人都想搭上卫国公柳甫年这艘船。

柳元澈和童婉儿、颜雪柔三人坐在歌楼上。柳元澈立在窗前感叹：“京城的歌楼，从没有这样高的。”

“为什么？”颜雪柔睁大眼，不解地问。

柳元澈没有说话，童婉儿倒是很快想到了，道：“一定是因为，高处能看到的风景多。京城那样的地方，处处都是秘密，越高，越容易洞察到不该自己知道的事。”

“哦。”颜雪柔一拍脑袋，转向柳元澈，“那岂不是没有人在楼上对你抛花了？”

“……”

柳元澈神色复杂地转过身，点了点头。

童婉儿眨了眨眼睛，忽然好奇地问：“元澈哥哥，你在京城，有喜欢的女孩子吗？”

颜雪柔听了，也立即看他。柳元澈先是一愣，然后定定看向西北方，眼中不自觉就露出了温柔的笑意。良久，他回过神，见身后的两人都睁大了水灵灵的眼睛看着他，心想他若是说了，她们必定要盘问，于是低笑一声，道：“没有。”

两人失望地长大嘴，同时“啊”了一声，颜雪柔道：“元澈哥哥，你都这么大了，怎么就没有喜欢的人呢？你是不是天天在家读书读傻了？”

柳元澈：“……”

“因为很多读书人都觉得，‘书中自有颜如玉’呀。”

柳元澈摇头否认。童婉儿道：“柔儿，你猜得不对。我觉得，元澈哥哥整日都待在国子监，国子监又都是男儿……”

她忽然想到什么，“啊”了一声，指着柳元澈：“你会不会有断袖之癖？！”

有一瞬间，柳元澈的俊脸是变形了的。

童婉儿还兀自道：“我听人说过的！越是好看的男子，越有成为断袖的可能！”

颜雪柔从没听过这样的高见，吓得赶紧捂住她的嘴，柳元澈却忽然大笑起来。

颜雪柔愣愣看着他，觉得他这样放声大笑的样子真好看。她有些难过地低下头——想来，他这样生在京城、处处受限的人，很少能像现在这样，在歌楼里放声大笑吧。

她忽然生出一种盼望，盼望元澈哥哥能不再是那温文尔雅、翩翩君子的样子，而是一直保持着现在这般放声大笑、真情外露的模样。若几年后她去京城，见到的是这样的柳元澈，就太好了。

真不知，以后还有没有机会，见到这样的他。

她这样想着，越发出了神，在身后童婉儿越发惊恐的“他这么高兴，难道真被我说中了”的声音中，她也看向了西北方。想来，京中的男子多半是如柳元澈一般收到桎梏的。

但或许，在那遥远的京城，也会有一个飞扬洒脱、不受束缚、明亮耀眼、和所有人都不一样的少年……

嗯，对，一定……一定有那样一个少年存在的。

作者有话要说：

啦啦啦。

还剩最后一篇番外，就完结啦

猜猜我会写什么？（思考）