第77章 火急

将近午时的时候, 沈冲如往常一样用了些粥食，便回房歇息去了。

我直到给他盖上被子，等他睡着，走出房门外, 才忽而又想起了桓瓖说的话。

——挖土剪枝乃是兄弟……

心头一阵无语。

不过或许是因为公子那事, 我已经不甚在意。

算了。心里道，他嘴里出来的主意就没有一个是对的, 想它做甚……

正当我又沉浸心事的时候，一个仆人来找我。

“霓生，”他说，“你不是想吃莱阳梨么？外面有人叫卖。”

我一愣，忙道：“现在？”

“就是现在。”他说, “你让我听到有人叫卖便告知你, 我听得便即刻来了。”

我忙朝外面快步走去, 但等我出到淮阴侯府的外面，到处转了一圈，却并不见卖梨的踪迹。

“想来是走远了。”那仆人摇头道，“只来片刻就走，这般做生意, 如何卖得去。”

我问他：“可听清了几钱一斤？”

他想了想，道：“好像是十钱三斤, 买二十钱还再送一斤。”说罢, 他笑嘻嘻, “霓生, 你既是想吃，下次他再来，我便替你先买了，抵算命的钱。”

我已是了然，也笑笑：“那可是算命的钱，抵了就不灵了。且莱阳梨你们都不会挑，我挑了才好吃。”

桓府后院里那棵我与曹叔打暗号的石榴树下，有一个猫洞。

那日离开桓府之前，我先在石榴树的枝头上搭了一根枯树枝，看上去，就像刮大风时从别处吹来的。

这是我在淮南与老张分别时相约的暗号。那时，老张问我，等他回了雒阳，要告知我后续之事，如何与我联络。我便与他约下了这卖梨的吆喝，并告诉他，如果那石榴树上有枯枝，便说明我在淮阴侯府。

这个仆人在淮阴侯府的门房用事，在我这里算过两次命，与我关系不错。来到淮阴侯府之后，我告诉他，如果听到府外街上有人叫卖莱阳梨，便要速速告知我。

不想老丈这么快就找来了。算算日子，倒也是合适。我随着公子去了谯郡，老丈先前也说过回程时要去一趟荆州，过了这些日子，想来他事情都办妥了。

恰好午后无事，我与府中的人说要回一趟桓府，径自出了门。

雒阳街上热闹依旧，一路出来，我看到不少京兆府的人在街上巡逻，骑着马，神气昂然。

我大概知道他们在做什么。

说来，这其实还是曹叔那事。因得荀尚的那一万金不知去向，又兼曹叔那假扮之事，如今赵绾可谓焦头烂额。皇后并不全然相信他说的话，只是此人掌管京兆府多年，又肯及时见风使舵，庞氏掌权后一直殷勤讨好，故而还把他留任。只是那一万金究竟是大数目，皇后并不甘心就此放过，于是责令赵绾严加追查，务必三个月内将金子找出来。

这着实让赵绾头大。故而虽然宫变已经过了两个月，他仍然不敢松懈，搅得雒阳到处鸡飞狗跳。他不仅每天让京兆府的兵马正事不干，只查问金子，还身体力行，每日亲自出去巡视，唯恐查问的人偷懒不干活。

我曾经不止一次在路过街上的时候，看到了墙壁上张贴着当夜嫌疑人的画像。那上面画的无疑是曹叔，但眼鼻歪斜，严重走形，甚至连胡子也没有画对，与未易容前的真人更是相差万里。就算哪天曹叔大咧咧地站在京兆府的人面前，他们也不会认出一根头发。

槐树里的那巷子依旧安静，我在门前叩了叩，未几，院门打开，是吕稷。

他没有多言，让我进了门，又往外头看了看，把门关上。

老张就在堂上，看到我，露出笑意。

“我方才还担心吕稷叫卖走得太早，女君来不及得知，不想女君就来了。”他说。

我亦笑笑，与他寒暄了一番，又问了问曹叔和曹麟在荆州如何。

“先生与公子甚好，我说起女君那事时，先生还问了许多，担心女君这边麻烦。”

我笑了笑：“我有甚麻烦，你下次见了曹叔，务必告知他安心。”

其实，我一直觉得买地是我自己的事，并不太想让曹叔参与，也不想让他知晓太多。故而先前他说代我去买，我也不曾应许。但我毕竟缺帮手，最后还是请曹叔帮了忙，且我既然允了老张和吕稷同行，便知晓他定然会详细告知曹叔。所以如今他这么说，我没什么可惊讶的。

听他说起曹叔关心我的话，我心底还是一暖。

其实我仍然很想向老张打听曹叔和曹麟的事，不过我知道就算问了他也仍然不会说，想了想，还是将念头压了下去。

我问：“你后来可去了那田庄之中？”

老张莞尔：“我今日请女君来，便是要禀报此事。那日我等与女君分别之后，依女君之言，驾着那马车远走，直至邻郡山中方才停下，将那车烧了。”说罢，他满脸可惜之色，“那车驾用料上乘，想来值不少钱，点火之时，我等皆是痛心。”

我笑了笑：“那马车桓府有许多，丢了也无妨。而后呢？”

老张道：“而后，我等将那马身上的饰物尽皆去除，重新买鞍钉掌，隔日便回钟离县去。如女君所言，我到了那田庄之中，将田庄换主之事告知了众佃户，又将伍祥任为管事。”

“伍祥可有甚言语？”我问。

“他问起了云兰来历，又问缘何选他。”老张道，“我说这是云兰父亲的意思，他从前与云公交好，知晓他田庄中曾用何人管事。”

我颔首。这般细节倒是我疏忽了，当初未曾交待。不过老张应对自如，确有临机应变的本事。

“你们去田庄里的事，钟离县府的人可知晓？”我问。

“我等去时，并未遇上县府的人。不过伍祥说就在前一日，县府的人曾去问过云兰踪迹。”

这显然是因为公子去钟离县生出的枝节。那马韬的确拍马心切，公子不过问了两句，他便如此上心。若非我早一步将田庄买走，只怕他不知要如何打主意。

老张道：“我等唯恐夜长梦多，不曾在那田庄里留宿，交代了诸事之后，推说夫人还在寿春等着，便离开了。”

我微笑颔首：“如此甚好。”

去淮南的路上，我与老张相处半月，知晓其行事稳当。我又问了些旁事，觉得并无遗漏，安下心来。

老张问我：“不知桓府中的那位桓公子，当时去到钟离县，却是为了何事？”

我说：“并无旁事，不过是他去谯郡祭祖，恰好闻得我在淮南，又一向敬重我祖父学问，便顺道而来。”

“哦？”老张露出诧异之色，“便是如此？”

“便是如此。”

老张若有所思，忽而道：“那位桓公子，可是以未几弱冠之龄当上了通直散骑侍郎，近来颇为人热议的那位？”

我哂然。公子不愧是公子，他不过当了个官，连老张都知道了。

“正是。”我说。

老张沉吟：“今日，他可是要去辟雍？”

我愣了愣，心头忽而有些不好的预感。

“你怎知？”我问。

老张神色有些犹豫，看了看外面，片刻，压低声音：“女君可知侍中温禹和庞逢？”

我点头：“知晓。”

“我今晨得知了一事。庞逢派了三十死士埋伏在景明寺外的景明桥上，待黄昏时散骑省一行从辟雍回来之时路过，便击杀温禹。”

我看着老张，吃惊不已。

庞逢此人的性情，我早有耳闻，也知道他与温禹的过节。因得那公子当上了通直散骑侍郎的事，他对公子有怨恨，更是不言而喻。以他素日的暴戾行径，会做出这等事，我并不觉得意外。

我皱起眉，心头飞速计较，却瞬间压上一阵沉沉的逼迫感。

那感觉难以言喻，除了着急，还有一股从未有过的恐慌，充斥着胸膛，几乎让我喘不过气来。

温禹虽是重臣，平日出行也不过带上两三个护卫，再加上两三个仆从。且辟雍那样的地方，除了皇家，无人会摆上浩浩荡荡的仪仗，且随从大多也不会有兵器。三十死士，动起手来就是狼入羊群，乃是杀人灭口的架势。

“你怎知此事？”我问道。

老张神色严肃：“此乃机密，不可告知女君。然此事乃是确实，我原不该透露。但我知晓女君必是在乎，故不忍相瞒。”

我心如乱麻，想到曹叔，急道：“你打听来此事，可是有应对之策？”

老张摇头：“此事并非我等关心，不过顺道得知。”他说着，神色黯然，“女君，如今已快要到黄昏，只怕……”

我看了看天色，的确，离黄昏大约还有一个时辰。

但这并非最重要的。

最重要的乃是辟雍在雒阳城外，而景明寺桥在半途，那一路几乎是野地。就算现在即刻出发，也已经难保他们不会遇上。偏偏今日，大长公主和桓肃去了宫中，桓攸和桓旭在官署，而林勋前两日告假回了老家，应当还未回来。我一个奴婢，无凭无据，就近报官或者去请救兵，都难取信于人。当然，我可以回去告诉沈冲，但淮阴侯府离此地不算近，一去一来，就算赶得再快也恐怕来不及。

故而向人求助皆是下策，上策则仍是对付那些杀手。

“老张，你这里可有人可帮我？”沉吟片刻，我问。

老张道：“有是有，不过只有我与吕稷，另有三人，亦会些打斗本事，不过那些死士人多势众，背后又是庞逢，只怕……”

他说的亦是道理，我想了一会，心不得不承认，唯今已无万全之策，只有火速赶往辟雍，希望公子他们离开得晚一些，让我赶得上。

“老张，”我急忙问道，“可有马匹？”

“有。”老张说着，一惊，“女君莫非想现在去辟雍？”

我说：“此事已别无他法，唯有此路。”

老张急道：“不可。女君现下去，若正巧遇到那些人打杀，如何是好？”

“故而你须得再借我一把刀。”我冷冷道。

“我随女君去。”这时，吕稷从屋外入内，道，“公子曾吩咐我，女君若有难，定要护卫。”

吕稷的本事我见识过，虽然打三十个人不可能，但一旦遇到庞逢的人，与我联手救出公子或是可行。

我没有功夫客气，颔首道：“如此，多谢吕兄。”

老张见状，叹口气，道：“地窖中倒是有些刀剑，女君既要，可随我去挑选。”

我应下，随他一同往地窖而去。

那地窖就在堂后，位置隐蔽，上次去荀府取书的时候，我就看过。

老张将地窖打开，我随他入内，只见那些箱子还放在里面，整整齐齐。老张一手举着蜡烛，一手将另一侧的箱子打开。只见里面果然摆着好些兵器。

时辰紧迫，我没功夫细挑，拿起一把看上去大小合适的刀。正当拿起，忽然，我看到底下压着一角布料，有些眼熟。待我拿出来看，却发现那竟是京兆府士卒的衣服。

“这是那夜用的？”我诧异不已，问老张。

老张自然知道我说的是哪夜，颔首道：“先生觉得这衣服遮人耳目甚为便捷，吩咐留下了几身，以备日后不时之需。”

我心中一动，忽而计上心头。

“老张，”我说，“曹叔那夜为众人易容的物什，府中可还有？”

老赵一愣：“有是有，女君要做甚。”

我看着他，冷笑：“自是要再借京兆府一用。”

曹叔用来易容的妆粉膏蜡，虽不如我自己做的好用，但也能凑合。

我没有时间照着街上的通缉画像仔细易容，但庆幸的是，不知是那夜跟曹叔打交道的士卒看走了眼，还是画像的画师手笔清奇心有执着，那画像上，曹叔的两道眉毛又粗又黑，甚为惹眼。

我迅速地按那样子给吕稷和自己画上，再各自用巾帕蒙上半张脸，在脑后打个结。

“如何？”我问老张。

老张苦笑：“女君，你这是想走出去就被人认出来。”

我颔首：“就怕他们认不出来。”

事不宜迟，我和吕稷各换上京兆府士卒的衣服，配上刀。为了防止过早被人认出来暴露踪迹，我让老张驾着一辆马车，让我二人藏身其中。

“要去何处？”老张问道。

我说：“赵绾每日午后皆出雒阳巡视，你可知他此时会在何处？”

老张他们作为被全城通缉的犯人，就算笃定没有露过马脚，也必然不敢掉以轻心，定是每日打探京兆府动向。

果然，老张道：“此时，赵绾应该就在西明门。”

我颔首：“那便去西明门。”

老张不多问，叱一声，赶着马车往西明门而去。

马车辚辚驰骋，声音杂乱。

我坐在车里，望着车帘外面掠过的街景，只觉心也跟着这马车的颠簸一样，跳得厉害。

突然，鼻子一痒，我打了个喷嚏。

吕稷看着我，道：“女君无恙否？”

我摇摇头：“无恙。”

自从昨夜着凉之后，我一直有些风寒之症，不过大敌当前，我顾不得许多。

这并非我第一次去冒险，论斗智斗勇，我也从不畏惧。但唯有这次，我发现我即使想好了每一步的对策，心情仍然难以平静。

我像从前感到不安时那样问自己，何为最坏之事，如果出现了最坏之事，是否可回转？是否可接受？

比如在遮胡关，最坏的事乃是秃发磐得手，王师大败。但我和公子以及沈冲却可毫发无伤，这便是回转，亦可接受；

比如倒荀之事和倒皇后之事，最坏的莫过他们没倒成，那么桓府和淮阴侯府则难免受牵连。我的打算则是顶多带上金子做个逃奴，如果实在放不下，大可回头找一伙江洋大盗把公子和沈冲劫出来，有金子在手，不怕找不到人；

而如今，最坏之事，则是公子命丧在了景明寺桥。

我想了想，如果是那样，这便成了无解之事，至于接受……我甚至无法想象如果公子倒下，那会是什么样子……

我靠在车壁上，闭起眼睛，深深地吸了一口气。但心仍然在狂跳，手心已经起了一层汗腻。

——五下之内，若他转开了眼睛……

那句话又浮现在心头。

我忽然想到了昨夜的事。

他知道我在想什么，还问我是不是为那浴房的事生气。

他想与我说话，而我一心沉浸在那些有的没的情绪之中，敷衍着，连他离开的时候，我都没有勇气去看他的脸。

他若是今日终结了性命，那么我在他眼中，大约就是那个做了傻事又摔了一跤的胆小鬼……

——霓生，莫恼了……

一阵涩意忽而从心头勇气，充盈了眼眶。

“女君？”吕稷看着我，露出讶色。

我忙转过头去，用袖子将眼泪擦掉。

待得心情平复些，我再度深呼吸一口气，片刻，将腰上的刀柄握了握。

我知道我真的是个蠢货，自诩聪明，却连自己的心也看不清。

天杀的庞逢，他要是敢动公子一根汗毛，我定然将他挫骨扬灰，永无超生。

没多久，西明门已经到了。

如老张所言，赵绾就在此处，远远就能看到他的车驾。

我让老张寻一个无人注意之处停下，放我二人下来。

“女君，”老张神色有些不定，“若行事不顺，性命要紧，万不可恋战。”

我笑了笑：“放心，我必是无事。”说罢，与吕稷一道往那边走去。

赵绾是个喜欢露脸的人，此时，他正从城门出来，大约已经将今日的查验之事巡视了一轮。他对于排场的执着没有令我失望，跟着他来的京兆府军士足有百人，其中骑兵有四五十，威风凛凛，路人见之遁走不及。

不过他的脸色不太好，想来这两个月，他为那一万金子之事夙夜难眠，受了不少折磨。旁边的人亦不敢触他逆鳞，一个个神色恭顺，在他面前唯唯诺诺。

这自是好事，因为他周围的人注意力都在赵绾身上，也不会有人想到竟有人吃了豹子胆来袭击堂堂京兆府尹，所以他随行的兵马再多，亦不过摆设。

赵绾的车驾就停在一处巷口，看上去做工颇是不错，拉车的两匹马亦是膘肥体壮，当是花费不菲。周围除了一个马夫和一个从人，并无多余。他们正在聊着天，我和吕稷各自戴上一顶草笠，拉低笠沿，从巷子里朝他们走过去的时候，他们全然无所知觉。

老张给了我们迷药，故而并不须大费周章地将他们打晕。我们一人一个，用巾帕将他们口鼻捂住，未几，他们就软倒下来。然后我们像扶着两个醉酒的人一样，将他们丢到巷子里。

吕稷坐到马夫的位置上，而我则充作随从，躲在马车的阴影里，如同一个偷懒的士卒。

赵绾没有让我们等太久，过了会，便走了过来。

待得他走到车前，我往嘴里放了一枚李子，将蒙面的巾帕拉起，迅速蹿到他跟前，抽出刀。

周围的人显然猝不及防，不待那些侍从拔刀，我已经将刀架在了赵绾的脖子上。

“将刀放下！”我大喝一声。

那声音粗声粗气，且因为口中有东西，含混一团，堪堪能让人听懂字眼。

众人面色大变，赵绾更是吓得无所适从，盯着脖子前的刀，面色惨白。

“放下！放下！”

那些人犹豫着，片刻，放下了刀。

这时，吕稷已经帮忙将赵绾的手绑了起来，又将他眼睛蒙上。

“壮士……壮士何人……要财要命？”赵绾声音打着抖问道。

我不答话，继续拿刀逼着他：“教城门守卫撤走，随我去景明寺桥，否则要你狗命。”

赵绾又吃了一吓，忙喝道：“城门的人都撤开！撤开！”

待得那些人果真撤开，我说：“登车，去景明寺桥。”

赵绾不敢怠慢，战战兢兢地上了车去，我坐在他身旁，待得放下车帏，我捶了捶车板，吕稷随即驾车走起，朝城外走去。

因得有赵绾护驾，出城之时，无人敢拦。

此路通往太学和辟雍，并非民人聚居之处，行人并不多。吕稷不停甩着鞭子，将马车赶得飞快，我在后面，望见大队人马正从城门追出来，心里料想时机差不多，又捶了捶车板。

吕稷忽而慢下来，赵绾几乎打个趔趄。

待得差不多，我顺势将他推下去。

只见赵绾“啊啊”地嚎着，翻滚在了地上。

接下来才是要紧之处。

我即刻用刀划开车帏，钻到车前。吕稷想来也是个干惯了杀人越货营生的人，不须我多言，已经麻利地割断了拉车的羁绊。我与他各自跳到马背上，各乘一匹。

未几，那车厢倒在了路上，马儿得了自由，登时飞奔起来。

我望向后面，如我所愿，赵绾十分尽职尽责，并没有因为自己脱离危险而放弃抓贼。那些骑兵果然不依不饶地紧咬着，在路上扬起了滚滚尘头。

道路在前面转弯，恰好有一片树林，可遮蔽视线。

“吕兄！”我说，“你从小道钻入那树林之中，万勿忘了去掉装束，尽早脱身！”

吕稷道：“你呢？”

“我有办法！”

我和他来前便已约定行事之时一切听我左右，吕稷没有多言，片刻，道，“保重！”说罢，与我分开，遁入那树林的小道之中。

接下来，便是我一人之事。

这马的脚力不错，虽然那些追兵撵得甚紧，但它也没有落后。我跟着公子去过几次辟雍，道路的模样大致心里有数。离景明寺桥约一里的地方，有另一岔路，乃是突然急拐，伸入一片桑林之中，且路旁树木繁茂，虽是秋季，也可遮蔽视线。

而就算我消失，那些追兵也不会失了目的。方才在那城门之前，我唯恐在场的人听不清，反复地提起了景明寺桥，他们就算再惊吓过度也不至于忘了。

我快马加鞭，待得终于望见那处岔口，操纵缰绳，让马儿一溜烟奔跑进去，好一会，才放缓下来。

身后除了风过林间的声音，并无嘈杂，只隐约听得些许纷乱之声在远去。

我松一口气，即刻扯下蒙脸的巾帕，又从袖中掏出另一块浸了酒的布料，将脸上的涂抹之物通通擦干净。

然后，我将那身衣服脱下，团成一团丢在路边。

那马儿立在一旁，低头寻着路边的草，我在它的臀上打了一下，道：“去吧。”

它重新迈开四蹄，沿着小道跑了起来，未几，消失在林子那边。

我心中催得紧，回身朝大路奔去。

还未到岔口，忽而听到前方有人喊：“女君！”

是老张。

未几，他的身影果然出现，骑在一匹马上，手里还牵着另外一匹。

我不多话，即刻翻身上马。

“老张，”我说，“吕兄那边……”

“放心，他机灵得很，不会有事。”

我颔首，不多言，将马一打，朝景明寺桥狂奔而去。

还没到景明寺桥，我已经望见了前方乱成一团的场面。

那些京兆府的兵马正打打杀杀，与一群蒙面之人混战在一处。

心登时放下大半，但待我看清了那些人后面的车驾，却更加着急，加鞭催马，从腰间拔出刀来。

看得出交战乃是刚刚开始，那些死士虽少，但功夫竟是不差，遇得这般人多势众，竟也不退，不屈不挠地在桥上与京兆府人马战在一处。

我瞅着间隙冲入阵中，马匹的冲击让前面的人猝不及防，我举刀就将一人劈下。

但冲入乱阵之后，周围净是胶着混战，骑在马上反而不便，我又砍翻一人之后，跳下马，往车驾的方向挪动。

待得看清那边的境况，我心头一松。只见护卫已经在四周围住，看样子，并不曾被乱事波及。

“霓生！”正当我分神，身后突然传来一声大喝。

我未及回头，一声闷哼传出耳中，看去，却见是一人倒在了侧后。

公子提着他的仪刀，满面杀气，身上的官袍已经染上了血色。

“公子！”我心中一喜，忙跑到他身旁。

公子将我护在身后：“到车驾那边去！”

我忙道：“我跟着公子……”

“去！”他喝一声，未几，挡住右边一个大汉。他应对灵敏而沉着，数个回合之后，瞅准对方破绽，一刀捅入他的腹部。

我自然也不会真的听话躲开，在他身后眼观六路，忽而看到又一人逼近，忙道：“公子，左边！”

公子及时腾出手来，对阵数次，又将那人斩下。

京兆府的人马毕竟更多，那些死士就算死战，也难以成事。但他们颇为有章法，最初的混战过后，渐渐聚拢，往桥边且战且退。一声唿哨之后，他们跳了下去。

桥上的人已经，冲过去看，只见桥下早已停着几艘船，有人撑着竹篙，待得接了人，便顺流而去。

“追！追！”一名将官扯着嗓子喊道。

但无济于事，就算有马匹，也无法在陆上追船，士卒们只得眼睁睁地看着那些船远去，消失不见。

而方才乱战之处，除了死伤的士卒，还躺着十几个死士，皆一动不动。

有人上前看了看，呸一口，道：“都服毒了。”

我正想也上前去看，忽而听到公子的声音：“霓生！”

转头，他正朝我走来。虽然经历了一番厮杀，衣裳上有了脏污，也破了些口子，但看上去却平添一股杀伐之气，更加英武。

我望着他那张俊美的脸，只觉脑袋有些发晕，我此刻的脸上一定挂着傻笑。

“你如何？可受了伤？”他急急问道。

我心中登时如春风吹拂，百花齐放，自己方才那一番奔波，再来十次也值。

“不曾。”我也将他打量，“公子可曾受伤？”

这是废话。我方才躲在他后面，什么都看得仔细，谁敢伤他，我就剁了他。

公子道：“不曾。”片刻，他的目光忽而落在我的手上。

“你这刀从何而来？”他看着上面的血迹，有些诧异，“方才你杀了人？”

我看了看，忙矢口否认：“不是，方才在地上捡的。”我说着，将刀丢开。

公子没有多言，盯着我，道：“你怎来了此处？”

我一愣，哂然。

不知是因为心仍然跳得飞快，还是方才赶得太急，以至于一时竟忘了准备应对的理由。

我讪讪笑了笑，道：“我……嗯，我担心公子便来了。”

我看着心想，我这时候笑得一定很傻。

公子听得我这话，目光却变得更锐利，紧问道：“你知道此处要生事？”

我张了张口，正要答话，突然，捂着嘴打了个喷嚏。

“我今日例行卜问，得知公子有血光之患，故而赶来查看。”我索性顺口胡诌道。

公子：“……”

他看着我，突然，伸出手来。

我一愣，还不急躲闪，定定地看着他那手落在我的额头上。

只见他眉头皱得更深，神色一变：“霓生，你这额头怎这般烫？”

我愕然，这才忽然回过神来。在来路上，我便一直觉得自己的呼吸都是热的。

还以为那是因为对公子情深意切满怀激动所致。

“公子，”我喃喃道，“我……”

话没说完，我忽而眼前一黑，登时人事不省。